Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zakończyły program napraw strukturalnych F-22. Jego celem był remont i przywrócenie stanu technicznego istniejących myśliwców 5. generacji Lockheed Martin F-22A Raptor. W wyniku programu cała flota tych samolotów spełnia wymagania, a żywotność sprzętu wzrosła do planowanych 8 tys. godzin.
Problem starzenia
Produkcja seryjna myśliwców F-22A rozpoczęła się w 2001 roku i trwała do 2011 roku. Pierwsze plany zakładały zakup setek samolotów, ale ze względu na wysokie koszty i ciągłe spory na różnych poziomach zbudowano tylko 187 myśliwców produkcyjnych. Z wyjątkiem kilku straconych pojazdów, pozostają w szeregach i rozwiązują przydzielone zadania.
Pierwszy produkcyjny F-22A osiągnął gotowość operacyjną i stał się pełnoprawnymi jednostkami bojowymi w latach 2004-2005. Łatwo obliczyć, że te samoloty pozostają w służbie przez ponad 15 lat i zdołały wydłużyć znaczną część swojego okresu eksploatacji. Ostatni zawodnicy w tym roku będą obchodzić dziesiątą rocznicę – co również wpływa na ich kondycję i perspektywy.
Zasób projektowy myśliwca F-22A to 8 tys. godzin lotu, ale wymaga to napraw po kilku latach eksploatacji. W latach 2006-2007 uruchomiono powiązany program konserwacji zwany Programem Napraw Strukturalnych. W ciągu następnych lat zaplanowano monitorowanie obsługi samolotów i kontrolowanie rozwoju zasobu, a po osiągnięciu określonych wskaźników wysyłanie sprzętu do renowacji.
26 stycznia Siły Powietrzne ogłosiły zakończenie prac nad SRP. Na przestrzeni lat wszystkie bojowe F-22A przeszły naprawy i remonty - niektóre z nich więcej niż jeden raz. Ostatnia z maszyn została przetestowana pod koniec zeszłego roku. Na podstawie wyników naprawy żywotność każdego samolotu została doprowadzona do projektu 8 tys. godzin. To pozwala mu pozostać w szeregach przez 40 lat.
Dzieła i ich wykonawcy
Program F-22 SRP był realizowany przez kilka organizacji. Główne prace powierzono 574. Dywizjonowi Utrzymania Ruchu z organizacji pomocniczej Ogden Air Logistics Complex. Eskadra otrzymała pełen zestaw sprzętu i wyposażenia do przeglądu i naprawy sprzętu. Ponadto dużą rolę w programie odegrały firmy Lockheed Martin i Boeing, które wcześniej brały udział w produkcji seryjnej.
W ciągu ostatnich lat 574. eskadra przeprowadziła prace naprawcze na 247 samolotach. Oznacza to, że około jedna czwarta samochodów była odnawiana w kilku etapach, w miarę kontynuowania serwisu. Zrealizowano 8645 wniosków, co wymagało ponad 3,88 miliona roboczogodzin.
Zgłaszane są niektóre szczegóły wykonanej pracy. Tak więc 1,55 miliona roboczogodzin poświęcono na odtworzenie unikalnej powłoki poszycia samolotu. Mimo wszystkich swoich zalet jest regularnie krytykowany. Nowe dane z 574 Dywizjonu ujawniają skalę problemu w zakresie utrzymania. Kolejne 2 328 milionów godzin poświęcono na walkę z korozją, rewizję konstrukcji, modernizację i remonty generalne.
Zwraca się uwagę, że firmy z branży lotniczej wniosły znaczący wkład w prace remontowe. Dostarczyli niezbędne narzędzia i urządzenia, technologie itp. Ponadto przedstawiciele firmy na bieżąco monitorowali postęp prac.
Równolegle z pracami modernizacyjnymi w ramach F-22 SRP prowadzono planowe i nieplanowane naprawy uszkodzonego sprzętu. W ten sposób siły 574. eskadry odtworzyły pięć poważnie uszkodzonych samolotów w ciągu kilku lat, co zajęło 50, 9 tysięcy roboczogodzin.
Nowy program
Wraz z zakończeniem programu F-22 SRP, 574 Dywizjon i jego sojusznicy będą kontynuować obsługę i modernizację myśliwców. Ogłoszono już plany na najbliższą przyszłość. Specjaliści będą musieli nadal sprawdzać i przywracać sprzęt, koncentrując się na kilku głównych obszarach.
Natychmiastowe plany obejmują inspekcję i remont systemów sterowania i kontroli statku powietrznego. Ponadto należy odnowić wloty powietrza i ich powłokę. Równolegle kontynuowana będzie modernizacja awioniki w celu poprawy obecnych osiągów i uzyskania nowych możliwości.
Nowy etap aktualizacji i utrzymywania stanu technologii już się rozpoczął. Poinformowano, że dziewięć samolotów przeszło już niezbędne procedury. Zajęło to około. 200 tysięcy godzin. Prace będą trwały do czasu aktualizacji całego parku.
Plany na przyszłość
Obecna modernizacja elektroniki jest częścią projektu Raptor Agile Capability Release 1 (RACR 1), który będzie realizowany do 2024 roku. Według doniesień projekt ten ma wpływ na systemy łączności, wojnę elektroniczną i wyposażenie kokpitu. Wszystkie te środki zwiększą możliwości samolotów, a także uwolnią je od nieodłącznych problemów.
W obecnej formie F-22A komunikuje się za pomocą własnego protokołu IDL (Intraflight Data Link), a do integracji z obwodami Link 16 wymagany jest dodatkowy sprzęt. W ramach RACR 1 samoloty otrzymają sprzęt komunikacyjny kompatybilny z magistralą Link 16. Dodatkowo wprowadzą system Multifunction Information Distribution System-Joint (MIDS-J), za pomocą którego myśliwiec będzie mógł sprawnie działać w tej samej sieci z innymi samolotami, statkami i siłami naziemnymi…
W 2024 r. rusza nowy program modernizacyjny - Mid-Life Upgrade. Opracowanie takiej aktualizacji nie zostało jeszcze zakończone. Zakłada się, że zaktualizowany F-22A otrzyma nowy radar i inne środki, nowoczesny komputer, nową broń itp.
Urzeczywistnianie potencjału
Myśliwiec F-22A Raptor został ukończony 10 lat temu, ale nadal zachowuje tytuł najbardziej złożonego i najdroższego samolotu taktycznego na świecie. Stan ten znajduje odzwierciedlenie w znany sposób w specyfice eksploatacji, konserwacji i modernizacji. W szczególności istnieje potrzeba długiego i ciągłego procesu naprawy oraz stopniowej renowacji.
Do tej pory samoloty F-22A przeszły kilka programów remontów i renowacji. Niedawno ukończony SRP stał się jednym z największych i najważniejszych, ponieważ w pełni wykorzysta potencjał drogiego i złożonego samolotu. Ponadto tworzy podstawę dla przyszłych aktualizacji do RACR 1 i MLU.
Siły Powietrzne USA planują utrzymać myśliwce F-22A w służbie co najmniej do połowy XXI wieku. Ponadto wyrażane są oceny o fundamentalnej możliwości ich funkcjonowania do lat sześćdziesiątych. Najwyraźniej SRP i oczekiwany MLU nie będą ostatnimi programami aktualizacyjnymi, a podobne projekty będą realizowane regularnie w przyszłości.
Wszystko to pozwoli na jak najdłuższą eksploatację wyjątkowo drogich samolotów i maksymalizację ich potencjału – co jest szczególnie ważne ze względu na wysokie koszty projektu na wszystkich etapach. Zadanie wydłużenia żywotności F-22A do wartości projektowych zostało pomyślnie rozwiązane, a teraz producenci samolotów i Siły Powietrzne będą musieli opracować i przeprowadzić nowe ulepszenia. Wyniki tych projektów poznamy dopiero w odległej przyszłości.
