Ostatnie tygodnie lata. Wcześniej te błogosławione dni kojarzyły się z zimnym kotletem na plaży w palącym słońcu, upragnioną puszką kwasu czy beczką piwa z niezastąpioną grupą cierpiących i pracowicie znudzonych sprzedawczyń. Ale wszystko się zmienia: globalizm, wiesz. Współczesny człowiek na ulicy, który jest gotów zapłacić ponad sto euro za porcję kleiku biednych rybaków z kiepskich flaków i morskich gadów, czyli nieskrępowanych nabywców, teraz ogląda zachód słońca lata w musującym rumie. Nie ma jednak na świecie innego napoju, który spowodowałby taką liczbę ofiar.
Rum w swojej krótkiej historii stał się jednym z najważniejszych ogniw w wielu konfliktach zbrojnych i ulubionym napojem piratów, produktem miastotwórczym dla całego regionu i rezerwą strategiczną całych flot, lekarstwem i gwarancją rychłej śmierci, itp.
Samo pochodzenie nazwy napoju jest niejasne. Tutaj wszyscy naciągają się na siebie kocem - od francuskiego „arome” (aromat), od angielskiego „rumbullion” (duży hałas i zgiełk), od łacińskiego „saccharum” (cukier) i tak dalej. Bez względu na to, jak niektórzy romantycy zielonego węża próbowali zakorzenić historię rumu w starożytności, destylacja dokładnie takiego rumu, jaki znamy, rozpoczęła się w XVII wieku. Tysiące murzynów pracujących na plantacjach na Karaibach zauważyło podczas przetwarzania trzciny cukrowej, że melasa (produkt uboczny produkcji cukru) jest zdolna do fermentacji uwalniającej alkohol. Nie, oczywiście różne stany rywalizowały ze sobą, że to ich czarni byli tak pomysłowi – od Barbadosu po Brazylię.
Kraje kolonialne, zwłaszcza Anglia, desperacko próbowały wyssać wszystko ze swoich kolonii. Na przykład Brytyjczycy, którzy nie gardzili niewolnictwem w XVII wieku, obsadzili trzciną cukrową swoje terytoria, takie jak wspomniany Barbados. W rezultacie powstało tak dużo produktów ubocznych melasy, że produkcja rumu gwałtownie wzrosła (choć wcześniej była karmiona tymi samymi niewolnikami lub wlewana do rzeki). Z różnych powodów tani alkohol był bardzo potrzebny w nowych koloniach. W ciągu kilku lat rum zaczął być produkowany nawet w Nowej Anglii (kolonia Plymouth).
W ten sposób narodził się niesamowity paramilitarny, ekonomiczny, a nawet polityczny potwór - „trójkąt rumowy”. Statki wszelkiego rodzaju, od przyszłych „miłujących wolność” Amerykanów, Brytyjczyków, Hiszpanów, Francuzów, Holendrów, a nawet Szwedów, pływały między Afryką, Nowym Światem i Europą. Do kupowania niewolników w Afryce używano rumu, cukru, odzieży i broni. W Nowym Świecie sprzedawano niewolników, inwestując w przyprawy, ponownie rum i cukier, wywożąc go do Europy. Itp.
Logika, bezbłędna w swym kanibalizmie, polegała na tym, że niewolnicy zaczęli uprawiać te same plantacje, na których narodziła się ta „waluta”, za którą kupowano niewolników. Nieźle, prawda? A w warunkach wyzysku niewolnika na plantacji w ciągu tygodnia ściął niezbędną ilość surowców (trzciny cukrowej), aby pokryć koszty własne.
Nawiasem mówiąc, to podczas jednego z tych lotów ze Starego Świata na Barbados legendarny pirat Henry Morgan, który pracował jako prosty chłopak pokładowy, był w stanie zgromadzić trochę kapitału. Potem udało mu się kupić… statek na akcjach z kilkoma towarzyszami. To wydaje się dawać wyobrażenie o tym, jakie finanse kręciły się w trójkącie rumowym. Później to właśnie ten statek stał się zaledwie początkiem całej flotylli piratów Morgana.
Kolejnym potwierdzeniem strategicznego znaczenia Romów dla całego regionu Karaibów, oprócz tych wciągniętych w „trójkąt rumowy”, jest fakt wymiany ostrych sankcji gospodarczych między krajami, które ich wykorzystują. Wydawałoby się, że połowa XVII wieku to szalejące piractwo i korsarstwo, nie ma innych przypadków? Ale nikt nie chciał przegapić swojej szansy na rumowego konia, aby wejść w niezwykle dochodową rzeczywistość ekonomiczną tamtych czasów.
Na przykład Francja, która zakazała importu rumu i melasy do metropolii w celu ochrony lokalnego producenta, tylko zwiększyła produkcję melasy i cukru w koloniach. „Francuskie” surowce do rumu okazały się najtańsze i wypchnęły z rynku innych graczy. Brytyjczycy sprzeciwili się temu w każdy możliwy sposób, wprowadzając zakaz francuskich surowców. Wszyscy walczyli o rynek wszelkimi sposobami.
Wszyscy potrzebowali rumu. Marynarze potrzebowali tego napoju. Tak więc świeża woda w tamtych czasach była wydawana na statki w ścisłym limicie. Jednocześnie często szybko się psuło. Aby wodę można było połknąć, rozcieńczono ją rumem. Czasami do wody dodawano rum, zanim stał się bezużyteczny. Poza tym rum w pewnym sensie uratowany od szkorbutu.
Tak więc prawie wszystkie koktajle, na część których współcześni hipsterzy wydają setki rubli, narodziły się dzięki wojskowym marynarzom lub zdesperowanym wojowniczym piratom. Na przykład grog narodził się dzięki brytyjskiemu admirałowi Edwardowi Vernonowi (1684-1757), który widział, jak jego dzielni marynarze robili z siebie głupka po rumie. A admirał nie mógł nie wydać rumu - długiej tradycji floty i prawa marynarza. Dlatego nakazał rozcieńczyć rum sokiem z cytryny, co przy okazji wzmocniło lecznicze właściwości napoju w walce ze szkorbutem i innymi dolegliwościami podczas długiej podróży.
W podobny sposób narodziły się niezliczone inne koktajle. Piraci, którzy przedkładali ilość odurzającego nad jakość, zagłuszali zły smak taniego rumu miętą i limonką, dodając więcej wody. Tak więc, gdy kolejna piękność z loży VIP popija „mojito”, radzę jej zasłonić jedno oko i zdobyć papugę.
Dodatkowo rum był bardzo silną zachętą dla drużyny podczas… abordażowych walk. Każdy wie, że życie ówczesnego marynarza nie było pełne radości, więc rum był niewielką rekompensatą. A kiedy marynarze wyruszyli do bitwy, czy to z brytyjskiej marynarki wojennej, czy zwykli poszukiwacze przygód z pirackiego statku, wiedzieli, że zapasy rumu, które z pewnością znajdowały się na zaatakowanym statku, zostaną podzielone między wszystkich. Wyrażenie „przekaż do sklepu z winami” nie brzmi już tak śmiesznie, prawda?
I oczywiście sposób życia i samo pojawienie się wojowniczych piratów (w czasach swojej świetności nazywali siebie „braćmi z wybrzeża”) nie rozwinęłyby się bez rumu. To prawda, że znacznie różni się od romantycznej fikcyjnej postaci Kapitana krwi i od zabawnego Jacka Sparrowa z niekończącej się serii Hollywood. Po pierwsze, całkowitą obojętność na higienę osobistą rekompensowali doskonałą dbałością o broń osobistą. Po drugie, rum na brzegu natychmiast zamienił zręcznych żeglarzy paramilitarnych w prawdziwych szaleńców. Skradzione złoto i srebro było w tej chwili pijane, zwiększając moc „trójkąta rumowego”.
Tak opisał życie w jednej z kolebek piractwa na Jamajce Alexander Exquemelin, współczesny tamtym wydarzeniom (albo holenderski, albo francuski): „Niektórzy z nich potrafią wydać dwa lub trzy tysiące reali za noc (niewolnik kosztował 100 reali)., i butelkę rumu - 4), aby do rana nie mieli nawet koszuli na ciele.” W tym samym czasie w jamańskim Port Royal pod koniec XVII wieku dom był wart prawie więcej niż przyzwoita rezydencja w Londynie czy Paryżu. Prawie wszyscy mieli albo karczmę, albo gorzelnię. Dochód był oszałamiający. Piraci i plantatorzy byli częstowani jedzeniem ze srebrnych naczyń, a do komunii kościelnej pito rum ze złotych misek.
To prawda, że przy takim stylu życia szybko wszystko roztrwonili i znów wyszli na morze. Słynny bandyta Rock Brazilian pił całe beczki rumu, a kiedy był nieswojo, z beczką w jednej ręce i nagą szablą w drugiej wędrował po ulicach. Gdy tylko przypadkowy przechodzień nie polubił Rocka, natychmiast odciął mu rękę. I jeden z najbardziej legendarnych piratów, Henry Morgan, choć pod koniec życia sam stał się plantatorem i wpływową postacią polityczną, w końcu sam się wypił i zmarł na marskość wątroby. Co za ironia! Warto więc szukać skarbów nie w zakopanych skrzyniach, ale w rachunkach najstarszych ówczesnych gorzelni.
Otóż najbardziej bezpośrednim przykładem tego, jak rum, a raczej pierwotni „księża” tego napoju, wpłynęli na geopolitykę regionu, jest niejaki Charles Barre. Ten przedsiębiorczy człowiek zatrudniony jako sekretarz hrabiego Arlington i wyemigrował na Jamajkę. Po rozmieszczeniu burzliwej działalności wezwał nowych bojowników do Nowego Świata, aby uzupełnić flotę obstrukcji, którym czasami wręczano listy markowe. Wkrótce został „dyplomatą” o karaibskim posmaku, tj. negocjował wydawanie listów markowych, sprzedaż łupów, a poza tym był najskuteczniejszym właścicielem… karczmy. Tam werbował nowych piratów i był niezmiennie bogaty.
Trójkąt rumowy, który zbierał krwawe żniwo zarówno na morzu, jak i na lądzie, rozpadł się dopiero na początku XIX wieku. A to tylko dlatego, że w grę wchodziły stawki, nie zależne już od rumu, melasy czy niewolników.