Istnieje kilka głównych rodzajów broni jądrowej, a jednym z nich jest neutron (ERW w terminologii angielskiej). Koncepcja takiej broni pojawiła się w połowie ubiegłego wieku, a następnie przez kilkadziesiąt lat została wprowadzona do użytku w prawdziwych systemach. Uzyskano pewne wyniki, ale po rozwoju broni neutronowej faktycznie zatrzymano. Istniejące próbki zostały wycofane z eksploatacji, a opracowanie nowych nie zostało przeprowadzone. Dlaczego broń specjalna, niegdyś uważana za obiecującą i niezbędną dla armii, szybko zniknęła ze sceny?
Historia i koncepcja
Za autora pomysłu broni neutronowej, czyli bomby neutronowej, uważany jest amerykański fizyk Samuel T. Cohen z Livermore National Laboratory. W 1958 roku zaproponował oryginalną wersję broni jądrowej o zmniejszonej sile detonacji i zwiększonej wydajności neutronów. Według obliczeń takie urządzenie może wykazywać pewne zalety w stosunku do „tradycyjnych” bomb atomowych. Okazało się, że jest tańsza, łatwiejsza w obsłudze, a przy tym zdolna do pokazania niezwykłych wyników. W terminologii angielskiej pojęcie to określane jest jako Broń Wzmocnionego Promieniowania.
Taktyczny system rakietowy MGM-52 Lance armii amerykańskiej jest pierwszym na świecie nośnikiem głowicy neutronowej. Zdjęcia armii amerykańskiej
Koncepcja bomby neutronowej / ERW obejmuje produkcję broni jądrowej o zmniejszonej wydajności z oddzielną jednostką służącą jako źródło neutronów. W realnych projektach najczęściej w tej roli wykorzystywany był jeden z izotopów berylu. Detonacja bomby neutronowej odbywa się w zwykły sposób. Wybuch jądrowy wywołuje reakcję termojądrową w dodatkowej jednostce, a jej wynikiem jest uwolnienie strumienia szybkich neutronów. W zależności od konstrukcji amunicji i innych czynników, od 30 do 80% energii reakcji termojądrowej może zostać uwolnione w postaci neutronów.
Strumień neutronów można wykorzystać do niszczenia niektórych celów. Przede wszystkim ERW był uważany za bardziej skuteczny sposób angażowania personelu wroga. Również w trakcie badań znaleziono inne obszary jej zastosowania, w których taka broń wykazała przewagę nad innymi rodzajami broni.
Livermore National Laboratory od kilku lat kontynuuje teoretyczne prace nad tematem ERW. W 1962 roku odbyły się pierwsze testy amunicji eksperymentalnej. Później pojawił się projekt wsadu nadającego się do rzeczywistego użytku. Od 1964 roku trwa projektowanie głowic do pocisku balistycznego MGM-52 Lance. Rok później rozpoczęto prace nad głowicą do kompleksu antyrakietowego Sprint. Zaproponowano również inne projekty różnego rodzaju głowic neutronowych do różnych celów. W połowie lat siedemdziesiątych Stany Zjednoczone rozpoczęły masową produkcję kilku nowych głowic ERW przeznaczonych do różnych typów pocisków.
Szybko stało się jasne, że użycie ładunku neutronowego w atmosferze poważnie ogranicza promień uszkodzeń z powodu absorpcji i dyspersji cząstek przez powietrze i parę wodną. W związku z tym stworzenie potężnej amunicji neutronowej do użytku „na ziemi” było niepraktyczne, a seryjne produkty tego rodzaju miały pojemność nie większą niż 10 kt. Jednocześnie w kosmosie można uwolnić pełen potencjał broni neutronowej. Tak więc do obrony przeciwrakietowej stworzono jednostki bojowe o pojemności kilku megaton.
Według znanych danych w naszym kraju prace nad bronią neutronową prowadzone są od początku lat siedemdziesiątych. Pierwsze testy nowego typu bomby odbyły się pod koniec 1978 roku. Następnie rozwój amunicji był kontynuowany i doprowadził do pojawienia się kilku nowych produktów. O ile wiadomo, ZSRR planował użycie amunicji neutronowej jako taktycznej broni jądrowej, a także w rakietach przechwytujących do obrony przeciwrakietowej. Plany te zostały pomyślnie zrealizowane.
Według otwartych informacji, pod koniec lat sześćdziesiątych podobny projekt pojawił się we Francji. Następnie Izrael i Chiny dołączyły do rozwoju broni neutronowej. Przypuszczalnie stany te z czasem uzbroiły się w pewną amunicję o zwiększonej wydajności neutronów prędkich. Jednak z oczywistych powodów niektórzy z nich nie spieszyli się z ujawnieniem informacji o swojej broni.
Od pewnego czasu czołowe kraje wraz z bombą neutronową opracowują kolejną wersję takiej broni – tzw. działo neutronowe. Koncepcja ta przewiduje stworzenie generatora neutronów prędkich zdolnego do ich emisji we wskazanym kierunku. W przeciwieństwie do bomby, która „rozrzuca” cząstki we wszystkich kierunkach, działo miało być bronią selektywną.
Na początku lat 80. broń neutronowa stała się jedną z przyczyn pogorszenia stosunków między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi. Moskwa wskazywała na nieludzki charakter takiej broni, podczas gdy Waszyngton mówił o potrzebie symetrycznej odpowiedzi na sowieckie zagrożenie. Podobna konfrontacja trwała przez kilka następnych lat.
Po rozpadzie ZSRR i zakończeniu zimnej wojny Stany Zjednoczone zdecydowały się porzucić broń neutronową. W innych krajach, według różnych źródeł, zachowały się podobne produkty. Jednak według niektórych źródeł prawie wszystkie kraje rozwijające się porzuciły bomby neutronowe. Jeśli chodzi o działa neutronowe, taka broń nigdy nie wyszła z laboratoriów.
Aplikacje
Według znanych stwierdzeń i legend z przeszłości bomba neutronowa jest bronią okrutną i cyniczną: zabija ludzi, ale nie niszczy własności i wartości materialnych, które następnie może zawłaszczyć okrutny i cyniczny wróg. Jednak w rzeczywistości wszystko było inne. O wysokiej skuteczności i wartości broni neutronowej dla armii zadecydowały inne czynniki. Z kolei odrzucenie takiej broni miało też powody dalekie od czystego humanizmu.
Strumień szybkich neutronów, w porównaniu z niszczącymi czynnikami „konwencjonalnej” eksplozji jądrowej, wykazuje najlepszą zdolność penetracji i może uderzyć w siłę roboczą wroga, która jest chroniona przez budynki, zbroję itp. Neutrony są jednak stosunkowo szybko absorbowane i rozpraszane przez atmosferę, co ogranicza rzeczywisty zasięg bomby. Tak więc ładunek neutronowy o mocy 1 kt podczas podmuchu powietrza niszczy budynki i natychmiast zabija siłę roboczą w promieniu do 400-500 m. cząstki na osobę są minimalne i nie stanowią śmiertelnego zagrożenia.
Tak więc, wbrew utrwalonym stereotypom, strumień neutronów nie zastępuje innych szkodliwych czynników, ale je uzupełnia. Podczas używania ładunku neutronowego fala uderzeniowa powoduje znaczne uszkodzenia otaczających obiektów i nie ma mowy o zachowaniu własności. Jednocześnie specyfika rozpraszania i pochłaniania neutronów ogranicza użyteczną moc amunicji. Niemniej jednak takie bronie z charakterystycznymi ograniczeniami zostały użyte.
Przede wszystkim ładunek neutronowy może być stosowany jako uzupełnienie innej taktycznej broni jądrowej (TNW) - w postaci bomby lotniczej, głowicy do rakiety czy pocisku artyleryjskiego. Taka broń różni się od „zwykłej” amunicji atomowej zasadą działania i innym stosunkiem działania do czynników uszkadzających. Niemniej jednak w sytuacji bojowej zarówno bomby nuklearne, jak i neutronowe są w stanie wywrzeć niezbędny wpływ na wroga. Co więcej, ta ostatnia ma w niektórych sytuacjach poważne zalety.
W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych ubiegłego wieku pojazdy opancerzone otrzymały systemy ochrony przed bronią masowego rażenia. Dzięki nim czołg lub inny pojazd, który znalazł się pod atakiem nuklearnym, mógł wytrzymać główne czynniki niszczące - jeśli znajdował się w wystarczającej odległości od środka wybuchu. W ten sposób tradycyjna TNW może być niewystarczająco skuteczna przeciwko „lawinie czołgów” wroga. Eksperymenty wykazały, że potężny strumień neutronów jest w stanie przejść przez pancerz czołgu i uderzyć jego załogę. Ponadto cząstki mogą wchodzić w interakcje z atomami części materialnej, prowadząc do pojawienia się radioaktywności indukowanej.
Wystrzelenie rosyjskiego pocisku 53T6 z systemu obrony przeciwrakietowej A-135. Ten pocisk jest prawdopodobnie wyposażony w głowicę neutronową. Fot. Ministerstwo Obrony Federacji Rosyjskiej / mil.ru
Ładunki neutronowe znalazły również zastosowanie w obronie przeciwrakietowej. Kiedyś niedoskonałość systemów sterowania i naprowadzania nie pozwalała liczyć na uzyskanie wysokiej dokładności trafienia w cel balistyczny. W związku z tym zaproponowano wyposażenie pocisków przechwytujących w głowice nuklearne zdolne do zapewnienia stosunkowo dużego promienia rażenia. Jednak jednym z głównych czynników niszczących wybuch atomowy jest fala uderzeniowa, która nie jest generowana w przestrzeni pozbawionej powietrza.
Amunicja neutronowa, według obliczeń, mogła wykazywać wielokrotnie większy zasięg gwarantowanego zniszczenia głowicy jądrowej - atmosfera nie zakłócała propagacji cząstek o dużej prędkości. Po uderzeniu w materiał rozszczepialny w docelowej głowicy, neutrony wywołałyby przedwczesną reakcję łańcuchową bez osiągnięcia masy krytycznej, znanej również jako „efekt pop”. Rezultatem takiej reakcji jest eksplozja małej mocy ze zniszczeniem głowicy. Wraz z rozwojem systemów przeciwrakietowych stało się jasne, że strumień neutronów można uzupełnić miękkimi promieniami rentgenowskimi, co zwiększa ogólną skuteczność głowicy.
Argumenty przeciw
Opracowaniu nowej broni towarzyszyło poszukiwanie sposobów ochrony przed nimi. Zgodnie z wynikami takich badań już w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych zaczęto wprowadzać nowe metody ochrony. Ich powszechne użycie w znany sposób wpłynęło na perspektywy broni neutronowej. Najwyraźniej to kwestie techniczne stały się głównym powodem stopniowego porzucania takiej broni. Za tym założeniem przemawia fakt, że produkty typu ERW stopniowo wychodzą z eksploatacji, podczas gdy pociski przeciwrakietowe, według różnych źródeł, nadal używają takich głowic.
Pojazdy opancerzone były jednym z głównych celów bomb neutronowych i były bronione przed takimi zagrożeniami. Od pewnego czasu nowe radzieckie czołgi zaczęły otrzymywać specjalne powłoki. Na zewnętrznych i wewnętrznych powierzchniach kadłubów i wież zainstalowano wykładziny i wykładziny ze specjalnych materiałów, które zatrzymują neutrony. Takie produkty zostały wykonane z polietylenu, boru i innych substancji. Za granicą panele ze zubożonego uranu wbudowane w zbroję były używane do ograniczania neutronów.
W dziedzinie pojazdów opancerzonych prowadzono również poszukiwania nowych rodzajów opancerzenia, wykluczających lub ograniczających powstawanie promieniotwórczości indukowanej. W tym celu z kompozycji metalu usunięto niektóre pierwiastki zdolne do interakcji z prędkimi neutronami.
Nawet bez specjalnej modyfikacji nieruchoma konstrukcja betonowa jest dobrą ochroną przed strumieniem neutronów. 500 mm takiego materiału tłumi strumień neutronów do 100 razy. Również wilgotna gleba i inne materiały, których użycie nie jest szczególnie trudne, mogą być dość skuteczną ochroną.
Wieża czołgu głównego T-72B1. Charakterystyczne płyty na kopule i włazy są antyneutronowe nad głową. Zdjęcie Btvt.narod.ru
Według różnych źródeł głowice międzykontynentalnych pocisków balistycznych, które mogą zderzyć się z głowicą neutronową pocisku przeciwpociskowego, nie pozostały bez ochrony. W tym obszarze stosowane są rozwiązania podobne do stosowanych w pojazdach lądowych. Wraz z innymi zabezpieczeniami, które zapewniają odporność na naprężenia termiczne i mechaniczne, stosowane są środki pochłaniające neutrony.
Dzisiaj i jutro
Według dostępnych danych tylko kilka krajów o rozwiniętej nauce i przemyśle zajmowało się tematem broni neutronowej. O ile wiadomo, Stany Zjednoczone odmówiły kontynuowania prac nad tym tematem na początku lat dziewięćdziesiątych. Pod koniec tej samej dekady wszystkie zapasy głowic neutronowych zostały usunięte jako niepotrzebne. Francja, według niektórych źródeł, również nie posiadała takiej broni.
W przeszłości Chiny deklarowały, że nie są potrzebne bronie neutronowe, ale jednocześnie wskazywały na dostępność technologii do ich wczesnego tworzenia. Nie wiadomo, czy PLA ma obecnie takie systemy. Podobnie jest z programem izraelskim. Istnieją informacje o stworzeniu bomby neutronowej w Izraelu, ale państwo to nie ujawnia informacji o swojej broni strategicznej.
W naszym kraju stworzono i masowo produkowano broń neutronową. Według niektórych raportów niektóre z tych produktów są nadal w użyciu. W źródłach zagranicznych często pojawia się wersja o użyciu głowicy neutronowej jako głowicy przeciwrakietowej 53T6 z kompleksu A-135 Amur ABM. Jednak w krajowych materiałach dotyczących tego produktu wspomniano tylko o „konwencjonalnej” głowicy jądrowej.
Ogólnie rzecz biorąc, w chwili obecnej bomby neutronowe nie są najpopularniejszym i najbardziej rozpowszechnionym rodzajem broni jądrowej. Nie znalazły zastosowania w dziedzinie strategicznej broni jądrowej, a także nie udało się znacząco zacisnąć systemów taktycznych. Co więcej, do tej pory większość takich broni najprawdopodobniej przestała być używana.
Są powody, by sądzić, że w niedalekiej przyszłości naukowcy z wiodących krajów ponownie powrócą do tematu broni neutronowej. Jednocześnie teraz możemy mówić nie o bombach czy głowicach do rakiet, ale o tzw. działa neutronowe. Tak więc w marcu ubiegłego roku zastępca sekretarza obrony USA ds. zaawansowanego rozwoju Mike Griffin mówił o możliwych sposobach rozwoju zaawansowanej broni. Jego zdaniem tzw ukierunkowana broń energetyczna, w tym neutralne źródła wiązek cząstek. Wiceminister nie ujawnił jednak żadnych danych o rozpoczęciu prac ani o rzeczywistym zainteresowaniu wojska.
***
W przeszłości broń neutronową wszystkich głównych typów uważano za obiecujący i wygodny środek walki. Jednak dalszy rozwój i rozwój takiej broni wiązał się z szeregiem trudności, które nakładały pewne ograniczenia na wykorzystanie i wydajność konstrukcji. Ponadto dość szybko pojawiły się skuteczne środki ochrony przed strumieniem prędkich neutronów. Wszystko to poważnie wpłynęło na perspektywy systemów neutronowych, a następnie doprowadziło do dobrze znanych wyników.
Do tej pory, według dostępnych danych, w służbie pozostało tylko kilka próbek broni neutronowej, a ich liczba nie jest zbyt duża. Uważa się, że nie trwają prace nad nową bronią. Jednak armie świata wykazują zainteresowanie bronią opartą na tzw.nowe zasady fizyczne, w tym generatory cząstek neutralnych. W ten sposób broń neutronowa otrzymuje drugą szansę, choć w innej formie. Jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy obiecujące działa neutronowe trafią do eksploatacji i użytkowania. Całkiem możliwe, że powtórzą drogę swoich „braci” w postaci bomb i innych ładunków. Nie można jednak wykluczyć innego scenariusza, w którym ponownie nie będą mogli opuścić laboratoriów.
