Autobusy bojowe … Chińska miłość do kopiowania zagranicznego sprzętu wojskowego jest dobrze znana. A jeśli nie mówimy o bezpośrednim kopiowaniu, to przynajmniej o własnym rozumieniu tego pojęcia. Wielu zachodnich ekspertów uważało więc, że kołowy transporter opancerzony 6x6 WZ-551 jest chińską wersją francuskiego transportera opancerzonego VAB. Trudno powiedzieć, na ile prawdziwe jest to stwierdzenie, ale zdecydowanie wszystkie trzyosiowe kołowe transportery opancerzone w Hiszpanii, Francji i Chinach zewnętrznie są do siebie podobne. A francuski VAB 6x6 i chiński WZ-551 mają ze sobą wiele wspólnego.
Debiut transportera opancerzonego WZ-551
Pierwszy pełny pokaz nowego chińskiego transportera opancerzonego miał miejsce w listopadzie 1986 roku. Na międzynarodowej wystawie Asiandex, która odbyła się w Pekinie, zaprezentowano jeden z pierwszych 16 prototypów nowego chińskiego kołowego transportera opancerzonego. Słynna chińska firma NORINCO została twórcą nowego opancerzonego wozu bojowego. Ta duża państwowa korporacja, której nazwa została przetłumaczona z języka chińskiego jako „China North Industrial Corporation”, specjalizuje się w produkcji sprzętu wojskowego. To bardzo duży chiński producent samochodów, rozwijający zarówno samochody osobowe, dostawcze, jak i ciężarowe.
Nic dziwnego, że ta firma jest odpowiedzialna za rozwój kołowych pojazdów opancerzonych w kraju. Początkowo specjaliści NORINCO zaprezentowali całą linię wozów bojowych. Oprócz wersji 6x6 zaprezentowano modele 4x4 WZ-550 (głównie dla jednostek policyjnych) oraz 8x8 WZ-552 (jako podstawa do umieszczenia ciężkiego uzbrojenia, np. haubic 122 mm). Wersja trzyosiowa stała się główną i służyła jako baza dla ogromnej liczby wozów bojowych od konwencjonalnych transporterów opancerzonych uzbrojonych w wielkokalibrowy karabin maszynowy 12,7 mm, po kołowe bojowe wozy piechoty z uzbrojeniem armatnim (25 mm armaty automatyczne), karetki pogotowia, wozy dowódczo-sztabowe, a także moździerze samobieżne kalibru 120 mm i ZSU z podwójnym stanowiskiem artyleryjskim 23 mm.
Nowy chiński pojazd bojowy od razu przyciągnął uwagę specjalistów. Wielu zachodnich ekspertów szybko rozpoznało francuski transporter opancerzony VAB (frontowy pojazd bojowy) jako nowość. Stworzony przez inżynierów firm Renault i Saviem na zlecenie armii francuskiej wóz bojowy VAB został wprowadzony do masowej produkcji już w 1976 roku. Transporter opancerzony został zaprezentowany w trzech głównych wersjach - dwuosiowej, trzyosiowej i czteroosiowej. Łącznie od 1976 roku wyprodukowano ponad 5 000 tysięcy tych wozów bojowych, z których większość dostarczono armii francuskiej, a resztę wyeksportowano do co najmniej 15 krajów świata.
W Chinach ten pojazd bojowy został zademonstrowany na początku lat 80. XX wieku. Na wystawie pokazano model z układem kół 6x6, uzbrojony we francuski ppk drugiej generacji „HOT”. Jednocześnie Renault i Euromissile, które pokazały wóz bojowy w ChRL, twierdziły, że nie sprzedają Pekinowi ani samego sprzętu wojskowego, ani dokumentacji technicznej. A jednak bliska znajomość WZ-551 pozwala wielu ekspertom powiedzieć, że przed nami, jeśli nie bliźnięta, to najbliżsi krewni. Chociaż chińska prasa twierdzi, że transporter opancerzony WZ-551 został opracowany w Państwie Środka przez miejscowych inżynierów na bazie komercyjnego ciężkiego samochodu ciężarowego „Tiema”, jednak z wykorzystaniem elektrowni wyprodukowanej w Niemczech. W tym samym czasie sama chińska ciężarówka została zbudowana na bazie ciężarówki Mercedes-Benz 2026.
Cechy konstrukcyjne transportera opancerzonego WZ-551 (Typ 92)
Układ korpusu transportera opancerzonego jest standardem dla wozów bojowych tej klasy i powtarza układ zagranicznych trzyosiowych odpowiedników. Samo nadwozie jest wykonane metodą spawania ze stalowych płyt pancernych, które projektanci umieścili dla lepszej ochrony załogi i jednostek wozu bojowego pod racjonalnymi kątami nachylenia. Według twórców, opancerzenie WZ-551 jest nieco lepsze niż gąsienicowych transporterów opancerzonych Typ 63. Jak w większości podobnych wozów bojowych, opancerzenie chroni załogę jedynie przed ostrzałem z broni strzeleckiej oraz niewielkimi odłamkami pocisków i min.
Przed kadłubem chińskiego kołowego transportera opancerzonego znajduje się przedział kontrolny, w którym znajdują się stanowiska dowódcy wozu bojowego (po prawej) i kierowcy (po lewej). Przedział sterowania jest oddzielony od reszty przestrzeni wewnętrznej transportera opancerzonego szczelną przegrodą z drzwiami. W dachu nad stanowiskami dowódcy i mechanika znajdują się również dwa włazy, które można wykorzystać do opuszczenia wozu bojowego. Do oglądu drogi i terenu dowódca i kierowca używają dwóch wielkogabarytowych szkieł kuloodpornych umieszczonych w górnej części przedniej części kadłuba, po bokach są też szkła kuloodporne, ale mniejsze. W sytuacji bojowej szyby osłaniają specjalne osłony pancerne, a do oceny sytuacji załoga wykorzystuje pryzmatyczne urządzenia obserwacyjne umieszczone przed włazami w dachu kadłuba.
Elektrownia znajduje się pośrodku korpusu. Jednocześnie po prawej stronie wzdłuż boku znajduje się wąski właz, który umożliwia przejście z przedziału sterowniczego do przedziału wojskowego. Sam silnik znajduje się bliżej lewej strony wozu bojowego, rura wydechowa znajduje się po tej samej stronie, a wloty powietrza znajdują się na dachu transportera opancerzonego. Sercem maszyny jest turbodoładowany, chłodzony powietrzem silnik wysokoprężny. Jest to licencjonowana kopia 8-cylindrowego niemieckiego silnika wysokoprężnego rozwijającego maksymalną moc 320 KM. Silnik współpracuje z automatyczną skrzynią biegów: 5 biegów do przodu, jeden do tyłu. Moc silnika wystarcza, aby rozpędzić pojazd bojowy o masie bojowej od 12,5 do 15,8 ton do prędkości 90 km/h podczas jazdy po autostradzie. Rezerwa chodu wynosi 800 km.
Na rufie transportera znajduje się przedział wojskowy, który może pomieścić od 9 do 11 osób w pełnym rynsztunku. Miejsca lądowania znajdują się po bokach kadłuba. Do wsiadania i wysiadania strzelcy zmotoryzowani używają dużych drzwi znajdujących się w tylnej płycie pancernej. Drzwi posiadają strzelnicę do strzelania z broni osobistej, a także blok przyrządów obserwacyjnych. Z każdej strony są jeszcze 4 strzelnice do strzelania z broni osobistej. W dachu przedziału wojskowego projektanci umieścili 4 duże włazy, z których mogą korzystać także zmotoryzowani strzelcy. W takim przypadku włazy można ustawić w pozycji pionowej, aby zapewnić dodatkową ochronę przed ogniem wroga. Po bokach przedziału wojskowego znajdują się zbiorniki paliwa mogące pomieścić do 400 litrów paliwa, które służą również jako dodatkowa ochrona.
Na dachu przedziału wojskowego, który jest połączony z przedziałem bojowym, transportery opancerzone mają standardową wieżę z karabinem maszynowym dużego kalibru 12,7 mm. Karabin maszynowy obsługiwany jest przez jednego ze strzelców. Jest to standardowa wieża ciężkiego karabinu maszynowego, która jest szeroko stosowana w chińskich gąsienicowych transporterach opancerzonych. Dla dodatkowej ochrony jest pokryty pancernymi tarczami, które chronią strzelca przed pociskami i drobnymi odłamkami. Standardowa amunicja do karabinu maszynowego 12,7 mm to 500 pocisków. Wersja z uzbrojeniem karabinów maszynowych oznaczona jest jako Typ 92A (ZSL-92A), z armatą - z automatyczną instalacją 25 mm - Typ 92 (ZSL-92). Wersja uzbrojona w armaty jest często określana jako kołowy bojowy pojazd piechoty.
Transportery opancerzone Typ 92 mają układ kół 6x6 ze wszystkimi kołami napędowymi, dwie przednie osie są kierowane. Pojazd bojowy otrzymał scentralizowany system pompowania opon. Jednocześnie producent gwarantuje, że nawet w przypadku uszkodzenia opon przez kule lub odłamki, transporter opancerzony będzie mógł przejechać do 100 kilometrów z prędkością nie przekraczającą 40 km/h. Jednocześnie transporter opancerzony jest amfibią, do poruszania się po wodzie zastosowano dwa śmigła umieszczone po bokach w pierścieniowych kanałach w części rufowej kadłuba. Można je obracać o 180 stopni, co zapewnia transporterowi pancernemu dobrą manewrowość na wodzie. Maksymalna prędkość poruszania się po powierzchni wody nie przekracza 8,5 km/h.
Potencjał transportera opancerzonego WZ-551
Warto zauważyć, że pojazd bojowy opracowany na początku lat 80. jako pierwszy wszedł do służby w 127. Dywizji Piechoty Zmotoryzowanej z Okręgu Wojskowego Jinan. Ta jednostka jest uważana za jedną z elitarnych jednostek wojskowych w PLA. To przynajmniej mówi o zapotrzebowaniu na ten sprzęt wojskowy io tym, że chińska armia czekała na pojawienie się takich pojazdów bojowych.
Niezależnie od tego, czy Chiny naśladowały rozwój francuskich inżynierów i projektantów, czy też nie, chiński transporter opancerzony WZ-551 (Typ 92) okazał się równie poszukiwany na międzynarodowym rynku zbrojeniowym jak francuski VAB. Model odniósł szczególny sukces na rynku krajów przyzwyczajonych do liczenia każdego grosza w kosztach uzbrojenia. Afryka i Azja to tradycyjne rynki zbytu chińskiej broni. Ponad 20 zagranicznych krajów na całym świecie zakupiło już transportery opancerzone Typ 92, a także wozy bojowe na tym rozstawie osi. I choć niektórzy kupowali sprzęt na sztuki lub po kilkadziesiąt sztuk, wskaźnik nadal jest godny.
Największymi operatorami tego pojazdu opancerzonego poza Chinami są Sri Lanka – 190 wozów bojowych, Myanmar – 76, Oman – 50 i Czad – 42. Również te transportery opancerzone były dostarczane do Algierii, Angoli, Burundi, Kamerunu, Pakistanu, Iranu, Tanzania i inne stany … Armia chińska jest uzbrojona w około 1800 takich wozów bojowych w różnych wersjach z uzbrojeniem zarówno karabinów maszynowych, jak i armat.
