Izrael jest owiany mitami, z których większość w praktyce okazuje się absurdalnymi nieporozumieniami. Jeden z mitów przedstawia izraelską armię jako mądrych i nieustraszonych bohaterów, za którymi ludzie czują się jak za kamiennym murem. Odtajnione archiwa sprzed 19 lat, rzucające światło na początki wojny w Zatoce Perskiej, pokazują izraelską armię i wywiad wojskowy z zupełnie innej perspektywy. Dopiero teraz okazało się, że wtedy, w pierwszych godzinach wojny, wybuchł globalny kryzys, porównywalny z kryzysem kubańskim z 1962 roku.
Materiał został opublikowany w gazecie „Yediot Akhoronot” 17 kwietnia 2009 r. w dodatku „7 dni” (s. 17). Tłumaczenie z hebrajskiego.
Każdy, kto tej nocy był w bunkrze w bazie Kiriya w Tel Awiwie, nigdy nie zapomni tego, co się tam wydarzyło.
Była 1:45 w nocy 18 stycznia 1991 roku. W Izraelu wszędzie budowano uszczelnione schrony przeciwbombowe i zaopatrywano się w maski przeciwgazowe, biorąc pod uwagę możliwy atak na Izrael bronią masowego rażenia. Dzień wcześniej Stany Zjednoczone zaatakowały Irak. Pytanie pozostawało otwarte: czy Saddam Husajn spełni swoją groźbę użycia rakiet z bronią chemiczną i bakteriologiczną przeciwko Izraelowi?
Około drugiej w nocy zawyły syreny przeciwlotnicze. Wysłano sygnały wywoławcze „South Wind”, rozpoczęto komunikację specjalną, zabrzęczały telefony. Rozpoczął się dramat.
Pierwszy pocisk wylądował w dzielnicy Ha-Tikva, w pobliżu publicznego schronu przeciwbombowego. Gdy tylko zabrzmiały syreny, personel Zarządu Sztabu Generalnego bazy Kiriya w Tel Awiwie uciekł, by zająć miejsca w głębinach podziemnego bunkra wyposażonego w systemy ochrony przed bronią chemiczną i bakteriologiczną. Lot był tak pospieszny, że kilka osób zostało zmiażdżonych w tłumie i rannych. Najszybciej biegali oficerowie wywiadu wojskowego, którzy mają najpełniejsze informacje o możliwym zagrożeniu.
Tymczasem na miejsce katastrofy rakietowej przybył członek oddziałów granicznych. Jak większość żołnierzy IDF, nie miał najmniejszego pojęcia o oznakach zniszczenia bronią bakteriologiczną i chemiczną. Ze względu na charakter wybuchu można było ustalić, że ładunek nie zawierał broni chemicznej ani bakteriologicznej. Ale żołnierz uważał, że zapach spalenizny zawiera zanieczyszczenia broni niekonwencjonalnej (wszystkie rodzaje broni bakteriologicznej i większość rodzajów broni chemicznej w ogóle nie mają zapachu). Jego raport został przekazany specjalnymi komunikatami do bazy Kiriya, co jeszcze bardziej nasiliło panikę i przyspieszyło ucieczkę do bunkra. W tym czasie dowództwo bazy wydało rozkaz zamknięcia i zablokowania wejścia do bunkra oraz włączenia hermetycznej ochrony. Wielu żołnierzy i oficerów, którzy pozostali na zewnątrz, z rozpaczą zaczęło pukać do zamkniętych drzwi. Uczestnicy tamtych wydarzeń mówią, że ich strach był tak wielki, że wielu mimowolnie wydalało mocz i kał.
Ci, którzy zamknęli drzwi, nie zawracali sobie głowy sprawdzaniem, kto wszedł, a kto nie. Nawet minister obrony Moshe Arens - i został na zewnątrz. Dopiero kwadrans później wpuszczono ministra obrony. Szef Sztabu Generalnego Dan Shomron, który w wielkim pośpiechu wypadł ze swojego domu, przez długi czas nie mógł w ogóle dostać się na teren bazy. Ochroniarz, który nie rozpoznał szefa sztabu generalnego w masce gazowej, odmówił mu wpuszczenia.
Po upewnieniu się, że nie zostaną wpuszczeni do bunkra, pracownicy bazy, którzy pozostali na zewnątrz, uciekli, którzy gdzie indziej szukać innego schronu. Pomieszczenia Biura Sztabu Generalnego, jedno z najważniejszych strategicznie miejsc w Izraelu, pozostały bez kontroli. Gdyby pojawił się tam oficer obcego wywiadu, w ciągu godziny mógłby zrobić błyskotliwą karierę. Tylko jedna osoba nie bała się gazów i pozostała w sterowni: był to szef wywiadu wojskowego Amnon Lipkin-Shaak.
Jednak histeria i panika, które ogarnęły personel bazy Kiriya, były niczym w porównaniu z prawdziwym dramatem, który rozegrał się 15 km dalej. z bazy, w Instytucie Badań Biologicznych w Nes Zion.
Na miejsce upadku pierwszej rakiety dotarło mobilne laboratorium Instytutu, którego zadaniem było przetransportowanie fragmentów rakiety do badań biologicznych. Test na wąglik dał wynik pozytywny, co oznaczało, że Izrael został zaatakowany bronią bakteriologiczną z zarodnikami wąglika.
Podejrzenie, że Saddam Husajn użył broni bakteriologicznej, nie zostało jeszcze zwrócone władzom kraju. Gdyby tak się stało, prawie na pewno byłby rozkaz zaatakowania Iraku bronią masowego rażenia. Zmieniłoby to całkowicie charakter tej wojny. Ale pracownicy Instytutu Biologii wiedzieli, że technologia, której używali do wykrywania bakterii, była niedoskonała. Dlatego przed powiadomieniem rządu przeprowadzono ponowne badanie. Kilka godzin później stało się jasne, że na rakiecie zainstalowano ładunek z konwencjonalnymi materiałami wybuchowymi.
Te dramatyczne wydarzenia w bazie Kiriya iw Instytucie Biologii pokazały, że Izrael, a zwłaszcza jego służby wywiadowcze, nie były gotowe do wojny. Wiele lat później, kiedy archiwa zostały odtajnione, stało się jasne, jak mało wiedzieli o Iraku przed wojną iw jej trakcie oraz dlaczego byli zszokowani doniesieniami ekspertów ONZ na temat irackich planów strategicznych.
