W ostatnich latach Boliwia stała się jednym z głównych partnerów i sojuszników Rosji w Ameryce Łacińskiej. Stało się to po tym, jak do władzy w kraju doszedł Juan Evo Morales, znany polityk lewicowy, który został pierwszym Hindusem jako głowa państwa (pomimo faktu, że Indianie stanowią większość ludności kraju). Jednym z głównych obszarów współpracy jest wojskowość. Boliwia kupuje rosyjską broń i zamierza w przyszłości korzystać z usług rosyjskich specjalistów wojskowych w szkoleniu personelu boliwijskich sił zbrojnych.
Historia armii boliwijskiej, podobnie jak sił zbrojnych innych państw latynoamerykańskich, sięga czasów walki o niepodległość. Jak wiecie, w latach 1532-1538. terytorium współczesnej Boliwii zostało podbite przez hiszpańskich konkwistadorów, po czym zostało włączone do Wicekrólestwa Peru, następnie do Wicekrólestwa Rio de la Plata. Do czasu ogłoszenia niepodległości w 1825 r. ziemie współczesnej Boliwii nazywano „Górnym Peru”. Udana walka antykolonialna doprowadziła do zmiany nazwy nowego niepodległego państwa – na cześć Simona Bolivara, jednego z najważniejszych dowódców wojny o niepodległość. W latach 1836-1839. Boliwia i Peru utworzyły jedno państwo - Konfederację Peru i Boliwii. W swojej historii Boliwia znała wiele wojen i wielokrotnie więcej wojskowych przewrotów. Podobnie jak w większości innych krajów Ameryki Łacińskiej, armia zawsze odgrywała tu decydującą rolę. Jej twórcą jest oficjalnie marszałek Antonio Jose Francisco de Sucre i Alcala (1795-1830) – jeden z najbliższych współpracowników Simona Bolivara, który kierował wyzwoleniem terytoriów współczesnego Ekwadoru, Peru i Boliwii spod hiszpańskiej dominacji. 19 czerwca 1826 r. Sucre (na zdjęciu) został prezydentem Boliwii i sprawował tę funkcję do 1828 r., kiedy w wyniku wewnętrznych walk politycznych został zmuszony do powrotu do Ekwadoru. Jako wojskowy Sucre przywiązywał dużą wagę do tworzenia armii i sił policyjnych w suwerennej Boliwii.
Obecnie Boliwijskie Siły Zbrojne (Fuerzas Armadas de Bolivia) składają się z sił lądowych - Armii Boliwijskiej (Ejercito Boliviano), Sił Powietrznych (Fuerza Aerea Boliviana) i Marynarki Wojennej (Armada Boliviana). Choć oficjalnie siły zbrojne kraju są rekrutowane na podstawie kontraktu, to gdy nie ma możliwości zwerbowania odpowiedniej liczby żołnierzy kontraktowych, na 12 miesięcy odbywa się wezwanie dla mężczyzn, którzy ukończyli 18 lat. Dużo uwagi poświęca się wstępnemu przeszkoleniu wojskowemu uczniów szkół średnich i młodzieży pracującej w wieku 14-17 lat.
Siły lądowe współczesnej Boliwii liczą około 55,5 tys. żołnierzy i oficerów i obejmują połączone jednostki zbrojeniowe, inżynieryjne, pomocnicze i lotnicze. Pod dowództwem generalnym armii podlegają: 1 pułk piechoty gwardii prezydenckiej „Kolorados” (w ramach 2 batalionów piechoty), 1 pułk kawalerii pancernej „Kalama”, 236 pułk artylerii obrony przeciwlotniczej, 221 pułk rozpoznania zmechanizowanego „Tarapaco ", 224. pułk kawalerii pancernej, a także siły specjalne w 12. pułku komandosów "Manchego", 16. pułk piechoty specjalnego przeznaczenia "Jordan", 18. pułk piechoty spadochronowej armii sił specjalnych "Victoria", 24. górski pułk komandosów; lotnictwo wojskowe, w skład którego wchodzą 291. i 292. kompanie lotnicze armii.
Na terenie 6 okręgów wojskowych kraju rozmieszczonych jest 10 dywizji wojskowych, w tym: 8 pułków kawalerii, 23 pułki piechoty, w tym 2 pułki powietrznodesantowe i 2 pułki górskie, 6 pułków artylerii, 3 bataliony żandarmerii wojskowej, 6 batalionów inżynieryjnych, 3 ekologiczne bataliony. Ponadto w skład wojska wchodzą wojskowe placówki oświatowe, w tym: Państwowa Wyższa Szkoła Wojskowa, Szkoła Wywiadu Wojskowego, Szkoła Inżynierii Wojskowej, Szkoła Łączności Wojskowej, Szkoła Żandarmerii Wojskowej, Szkoła Kawalerii, Szkoła Artylerii, Szkoła Dowództwa i Sztabu, Szkoła sierżanta Szkoła Wojskowa, Centrum Szkolenia Sił Specjalnych, Centrum Szkolenia Akcji Dżungli. Boliwijska szkoła komandosów „Condor” jest znana na całym świecie.
Boliwijskie Siły Powietrzne nigdy nie były szczególnie potężne. Ich uzbrojenie i strukturę organizacyjną determinowały misje bojowe przydzielone siłom powietrznym kraju. Przede wszystkim walka z handlem narkotykami i zwalczanie grup rebeliantów działających w boliwijskiej dżungli. Dlatego flota Boliwijskich Sił Powietrznych obejmuje samoloty i śmigłowce wykorzystywane do obserwacji z powietrza, transportu jednostek wojskowych i strajkujących grup rebeliantów.
Formowanie lotnictwa boliwijskiego rozpoczęło się w pierwszej połowie XX wieku. W 1938 roku Boliwijskie Siły Powietrzne liczyły około 60 samolotów, w tym myśliwce, bombowce i samoloty zwiadowcze. Liczba personelu sięgała 300 osób, we Włoszech szkolono pilotów i inżynierów. Obecnie Boliwijskie Siły Powietrzne są zorganizowane w brygady lotnicze, z których każda składa się z maksymalnie trzech grup lotniczych. Ponadto Siły Powietrzne obejmują Dowództwo Generalne Systemów Kontroli w La Paz. Oprócz grup lotniczych, brygady lotnicze obejmują również grupy obrony powietrznej, inżynieryjne i radiotechniczne.
Bardzo ciekawa jest historia boliwijskiej marynarki wojennej. Jak wiecie, Boliwia jest jednym z dwóch (drugi to Paragwaj) krajów Ameryki Południowej, które nie mają dostępu do morza. Kraj utracił swoje wybrzeże morskie w wyniku klęski w II wojnie na Pacyfiku z Chile w latach 1879-1883. Utrata dostępu do morza stała się jedną z przyczyn zacofania gospodarczego Boliwii. Jednak po utracie dostępu do morza Boliwia w 1963 r. Utworzyła Wojskowe Siły Rzek i Jezior, które w styczniu 1966 r. Zostały przemianowane na Siły Morskie Boliwii. Flota operuje na jeziorze Titicaca i dużych rzekach, które są dopływami Amazonki. Główne zadania boliwijskiej floty to pilnowanie granicy z Peru, przejeżdżanie m.in. wzdłuż jeziora Titicaca, patrolowanie rzek w celu zwalczania przemytu i handlu narkotykami. Ponadto flocie przypisuje się ważne funkcje propagandowe – tak długo, jak flota istnieje, w Boliwii, według jej przywódców, kultywowana jest świadomość marynarki i nadzieja na uzyskanie w przyszłości dostępu do morza. Jednostki Marynarki Wojennej biorą udział w krajowych paradach wojskowych i innych uroczystościach.
Marynarka Boliwijska jest uzbrojona w kilkadziesiąt łodzi używanych do patroli rzecznych. Oficerowie kształcą się w Boliwijskiej Akademii Marynarki Wojennej. Siły morskie Boliwii są konsultowane przez argentyńskich specjalistów marynarki wojennej pracujących w kraju. Na statkach Marynarki Wojennej Argentyny ćwiczą młodzi boliwijscy oficerowie marynarki wojennej.
Oprócz łodzi patrolowych, Boliwijska Marynarka Wojenna obejmuje Służbę Wywiadu Marynarki Wojennej, Grupę Natychmiastowego Reagowania, Centrum Szkoleniowe Nurkowania i Centrum Szkoleniowe Dowództwa Amfibii. Szczególne miejsce zajmuje Boliwijski Korpus Piechoty Morskiej. Powstał po utworzeniu batalionu piechoty morskiej Almiranti-Gru na początku lat 80. XX wieku. liczył ponad 600 żołnierzy i oficerów i stacjonował w bazie nad brzegiem jeziora Titicaca. Boliwijski Korpus Piechoty Morskiej ma obecnie siedem batalionów piechoty morskiej. Wreszcie Boliwijska Marynarka Wojenna obejmuje Narodowy Korpus Bezpieczeństwa Morskiego, który jest morską policją. W rzeczywistości powiela funkcje żandarmerii wojskowej, realizując szereg ważnych zadań w zakresie zapewnienia bezpieczeństwa narodowego i bezpieczeństwa służby wojskowej. Należą do nich: 1) zapewnienie ochrony fizycznej urzędnikom wysokiego szczebla, 2) zwalczanie przestępczości, przemytu i handlu narkotykami, 3) zapewnienie bezpieczeństwa obiektów infrastruktury paliwowej. Narodowy Korpus Policji Morskiej obejmuje 1. Batalion Żandarmerii Morskiej, 2. Batalion Żandarmerii Morskiej „Kołczan”, 3. Batalion Żandarmerii Morskiej, 4. Batalion Żandarmerii Morskiej „Titicaca”.
Najbardziej elitarnym pułkiem armii boliwijskiej jest niewątpliwie 1. Pułk Piechoty Kolorado, który pełni funkcje gwardii prezydenckiej i stacjonuje w stolicy kraju La Paz. Bezpośrednim zadaniem pułku jest zapewnienie bezpieczeństwa fizycznego prezydenta Boliwii oraz ochrona Pałacu Rządowego. Pułk Kolorado składa się z dwóch batalionów piechoty, 201. i 202., stacjonujących w stolicy.
Historia pułku Kolorado sięga okresu walk o niepodległość, jednak pierwsze wzmianki o nim jako jednostce wojskowej pochodzą z 1857 roku, kiedy to w boliwijskiej armii pojawił się batalion Kolorado. W batalionie wprowadzono najsurowszą dyscyplinę, żołnierzom zabroniono wychodzenia i byli wyczerpani ciągłymi szkoleniami i zajęciami.
W obliczu ciągłych przewrotów wojskowych elitarna jednostka szybko przekształciła się w rodzaj „Gwardii Pretoriańskiej” Boliwii i regularnie uczestniczyła w powstaniach i przewrotach. Z kolei prezydenci i junty wojskowe nie zapomnieli o finansowaniu jednostki, gdyż w zamian za hojność liczyli na wsparcie jej żołnierzy i oficerów. Jednocześnie batalion (a następnie pułk) „Kolorados” był nie tylko formacją czysto pałacową. Uczestniczył we wszystkich wojnach, przez które przeszła Boliwia w prawie dwustuletniej historii niepodległego państwa – w wojnach z Chile, z Brazylią, z Paragwajem.
W siłach zbrojnych Boliwii ustala się następującą hierarchię stopni wojskowych (w nawiasach - stopnie Marynarki Wojennej): 1) szeregowiec (żeglarz), 2) dragoni, 3) kapral, 4) sierżant, 5) sierżant, 6) sierżanta II klasy, 7) sierżanta I klasy, 8) podoficera, 9) podoficera II klasy, 10) podoficera I klasy, 11) starszego podoficera, 12) kapitana podoficer 13) doktorant-oficer, 14) podporucznik (alferes), 15) porucznik (porucznik fregaty), 16) kapitan (porucznik okrętowy), 17) major (kapitan korwety), 18) podpułkownik (fregata) kapitan), 19) pułkownik (kapitan statku), 20) generał brygady (admirał tylny), 21) generał dywizji (wiceadmirał), 22) generał armii (admirał).
Wreszcie, oprócz rzeczywistych sił zbrojnych, w Boliwijskiej Policji Narodowej działają paramilitarne. Historia boliwijskiej policji rozpoczęła się dekretem prezydenta Antonio José de Sucre, podpisanym w 1826 roku. Zgodnie z tym dekretem nakazano w każdym wydziale wprowadzić stanowisko szefa policji i przekazać mu kompanię żołnierzy pod dowództwem oficera. W 1832 r. nastąpiła reorganizacja boliwijskich organów ścigania, zgodnie z którą żandarmeria krajowa podlegała administracyjnie Ministerstwu Spraw Wewnętrznych, ale nadal pozostawała pod dowództwem oficerów armii.
W 1937 r. przeprowadzono kolejną reformę policji w Boliwii, w tym czasie ściśle współpracującej z Włochami Mussoliniego. W wyniku działań mających na celu poprawę skuteczności organów ścigania, paramilitarna policja bezpieczeństwa została połączona z boliwijską żandarmerią, żandarmerią wojskową i wojskowym pułkiem karabinierów. Tak powstał Bolivian Carabinieri Corps, nazwany na cześć włoskiego modelu. W korpusie karabinierów wprowadzono dyscyplinę wojskową, która sama przekształciła się w wyjątkową organizację wojskową, która jest częścią zarówno organów ścigania, jak i sił zbrojnych kraju. Liczba tej paramilitarnej struktury to ponad 5000 oficerów, sierżantów i karabinierów. Boliwijscy karabinierzy otrzymują stopnie wojskowe: 1) agent policji, 2) kapral, 3) drugi sierżant, 4) pierwszy sierżant, 5) drugi podoficer, 6) pierwszy podoficer, 7) starszy podoficer, 8) super -podoficer, 9) podporucznik, 10) porucznik, 11) kapitan, 12) major, 13) podpułkownik, 14) pułkownik, 15) dyrektor generalny, 16) generał-starszy, 17) generał-dowódca.
Przez długi czas najważniejszymi partnerami wojskowymi Boliwii były Stany Zjednoczone i Argentyna. Jednak po dojściu do władzy prezydenta Evo Moralesa, który wypowiada się z pozycji lewicowych i antyimperialistycznych oraz potępia politykę USA w Ameryce Łacińskiej i ogólnie na świecie, stosunki amerykańsko-boliwijskie uległy poważnemu pogorszeniu. Oczywiście znalazło to odzwierciedlenie we współpracy obu krajów w sferze wojskowej. W listopadzie 2015 roku wiceminister obrony narodowej Boliwii Luis Aramayo, otwierając posiedzenie boliwijsko-rosyjskiej komisji międzyrządowej w La Paz, podkreślił, że Boliwia spodziewa się wzmocnienia potencjału swoich sił zbrojnych przy pomocy Federacji Rosyjskiej. Mowa o zakupach od Federacji Rosyjskiej nowoczesnych szybkich łodzi na potrzeby marynarki wojennej kraju, śmigłowców i samolotów dla sił powietrznych Boliwii. Ponadto zakłada się, że rosyjscy specjaliści wojskowi wezmą udział w doskonaleniu wyszkolenia oficerów armii boliwijskiej. W kwietniu 2016 r. minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow ogłosił także istniejące plany rozwoju i wzmocnienia współpracy wojskowo-technicznej między Rosją a Boliwią. Oczywiście współpraca ta jest korzystna także dla Rosji – zarówno z finansowego punktu widzenia, jak i z punktu widzenia rozszerzenia jej obecności politycznej, gospodarczej i wojskowej w Ameryce Łacińskiej.
