Pierwszy egzemplarz produkcyjny kompleksu przeciwlotniczego Akash to bardzo ważne wydarzenie w zapewnieniu zdolności obronnych Indii. Wielu ekspertów uważa, że niedorozwój systemów obrony powietrznej stanowi największą słabość bezpieczeństwa całego kraju.
Dwie dekady temu indyjskie Ministerstwo Obrony zablokowało program zamówień zagranicznych w zakresie obrony powietrznej w celu stworzenia najbardziej uprzywilejowanego reżimu narodowego dla indyjskiej DRDO (Organizacji Badań i Rozwoju Obrony) w tworzeniu krajowych systemów obrony powietrznej zaprojektowanych do obrony stanowisk dowodzenia, bazy lotnicze, elektrownie jądrowe, centra jądrowe i inne ważne obiekty infrastruktury. To była niebezpieczna gra. W przypadku wybuchu działań wojennych niewystarczająca skuteczność przestarzałych sowieckich systemów obrony powietrznej, które są w służbie od około 50 lat, zmusiłaby Indyjskie Siły Powietrzne do użycia głównie do ochrony sił lądowych, a nie do obrony. aktywne operacje przeciwko samolotom wroga.
Jednak ten ryzykowny ruch zaczyna przynosić owoce, gdy z linii montażowej zjeżdża pierwszy nowoczesny indyjski system obrony powietrznej. Podczas wizyty przedstawicieli mediów na linii produkcyjnej Bharat Electronics (BEL) w Bangalore zademonstrowano pierwsze próbki produkcyjne kompleksu przeciwlotniczego Akash, które do marca 2011 r. trafią do Sił Powietrznych. To pierwsza eskadra systemu obrony powietrznej Akash, która będzie bronić bazy lotniczej w Gwalior, gdzie stacjonują myśliwce Mirage-2000.
Do grudnia 2011 roku BEL planuje dostarczyć drugą eskadrę do ochrony bazy lotniczej Pune, głównej bazy myśliwców Su-30MKI na linii frontu. Równolegle Bharat Dynamics zbuduje sześć kolejnych eskadr obrony powietrznej Akash, zaprojektowanych w celu zapewnienia obrony przeciwlotniczej dla nowych baz powietrznych położonych wzdłuż granicy chińsko-indyjskiej.
„Koszt dwóch eskadr obrony powietrznej Akash wyprodukowanych przez BEL wyniesie 12,21 miliona rupii”, mówi Ashwini Datta, dyrektor zarządzający BEL. „Infrastruktura naziemna będzie kosztować dodatkowe 20 milionów rupii, więc każda eskadra kosztuje około 70 milionów rupii. Jest to nie tylko znacznie tańsze od zagranicznych odpowiedników, ale także pozwala na wyższy poziom obsługi i możliwość ciągłego ulepszania technologicznego systemu”.
DRDO i Ministerstwo Obrony przekonują, że armia indyjska jest bliska stworzenia mobilnej wersji systemu obrony powietrznej Akash na podwoziu czołgów T-72, zdolnej do poruszania się w formacjach bojowych formacji pancernych. Obecnie jeden z trzech wojskowych korpusów uderzeniowych praktycznie nie posiada systemów obrony powietrznej, a dwa pozostałe są wyposażone w przestarzałe systemy 2K12 Cube (SA-6). To czyni ich niezwykle wrażliwymi, zwłaszcza w przypadku działań wojennych na terytorium wroga.
Kluczowym elementem systemu obrony powietrznej Akash najnowszych modyfikacji jest mobilna wielofunkcyjna stacja radiolokacyjna 3D Rohini. Radar Rohini, wyposażony w fazowany układ anten, zapewnia wyszukiwanie i automatyczne śledzenie celów aerodynamicznych znajdujących się w odległości do 120 km, określając ich narodowość i wydając oznaczenia celów dla wozów bojowych kompleksu. Centrum dowodzenia kompleksu koordynuje pracę wszystkich elementów systemu obrony powietrznej, ocenia stopień zagrożenia, generuje dane do odpalania i kierowania pociskami. Efektywny zasięg ognia - 25 km. Według dewelopera salwa na dwa pociski zapewnia pokonanie celu typu myśliwskiego z prawdopodobieństwem 98%.
Oświadczenia ekspertów o występowaniu poważnych wad w systemie obrony powietrznej Indii krążyły od dawna, ale dopiero teraz oficjalnie ogłoszono, że wraz z rozpoczęciem masowej produkcji systemu obrony powietrznej Akash sytuacja się pogorszyła. zaczął być poprawiany. Liczba indyjskich celów wymagających skutecznej obrony przeciwlotniczej stale rośnie. Według Dowództwa Sił Powietrznych w 1983 roku liczba takich obiektów wynosiła 101, w 1992 – 122, w 1997 – 133, a obecnie przekracza 150.
Oddane do użytku w 1974 roku kompleksy S-125 „Peczora” z przydzielonym dziewięcioletnim okresem użytkowania są już przestarzałe. Żywotność systemu obrony powietrznej S-125 producent przedłużył do 15 lat. Po odmowie dalszego wsparcia przez rosyjskie firmy DRDO jednostronnie przedłużyło żywotność tych kompleksów do 21 lat. Do 2004 roku tylko 30 systemów obrony przeciwlotniczej S-125 z 60 pierwotnie sprowadzonych było nadal w użyciu. 15 stycznia 2003 r. dowódca sił powietrznych marszałek naczelny lotnictwa S. Krishnaswamy poinformował Ministra Obrony Narodowej, że ponad 60% obiektów nie posiada osłony powietrznej i że należy sprowadzić co najmniej minimalną liczbę zestawów przeciwlotniczych w celu zaspokojenia potrzeb krajowych.
Dopiero siedem lat później rozmieszczenie systemu obrony powietrznej Akash zaczyna wypełniać tę lukę.
