Stany Zjednoczone kontynuują rozbudowę budżetu wojskowego na kolejny rok obrotowy 2022. W ostatnich tygodniach na różnych szczeblach aktywnie dyskutowano o wydatkach na rozwój sił powietrznych i odnowę floty samolotów. Pentagon wysuwa odważne propozycje, które jednak nie znajdują poparcia wśród prawodawców. Głównym powodem krytyki pod jego adresem była propozycja wycofania z eksploatacji dużej liczby samolotów.
Wycofaj i wymień
Obecnie Siły Powietrzne USA są uzbrojone w myśliwce w siedmiu modelach i modyfikacjach, a niektóre z tych technologii są w znacznym wieku. W połowie stycznia rzecznik dowództwa Sił Powietrznych poinformował, że średni wiek samolotu przekroczył 28 lat. 44% maszyn wytrzymuje przewidziany okres eksploatacji, a koszty eksploatacji istniejącej floty rosną dwukrotnie szybciej niż inflacja, co jest bezpośrednio związane z fizycznym starzeniem się sprzętu.
Proponuje się rozwiązywanie takich problemów w najprostszy sposób. Konieczna jest likwidacja najstarszego sprzętu, którego dalsze użytkowanie jest nieopłacalne i niepraktyczne. Samoloty w akceptowalnym stanie zostaną wysłane do długoterminowego przechowywania, a te, które wyczerpały swoje zasoby, będą mogły zostać poddane recyklingowi. Jednocześnie konieczny jest zakup obiecujących samolotów taktycznych o wysokich parametrach taktycznych, technicznych i operacyjnych.
Przedstawiono plan takiej modernizacji parku. Przewiduje wycofanie z eksploatacji 421 samolotów różnych typów do końca roku obrotowego 2026. Aby je wymienić należy zamówić 304 nowe maszyny. Przede wszystkim planowane jest zmniejszenie długo przestarzałych F-15C / D - wszystkie 230 plus. Konieczne jest również wycofanie z eksploatacji 124 myśliwców F-16 pierwszych modyfikacji i serii. Flota samolotów szturmowych A-10 będzie musiała zostać zmniejszona o 63 jednostki. Rozważano możliwość ograniczenia innych kategorii lotnictwa.
Ponad 180 dostępnych myśliwców F-22 pozostanie na razie w służbie; o ich losie zadecyduje dopiero początek lat trzydziestych. Flota nowszych F-35 będzie się stopniowo powiększać, a do 2026 roku Siły Powietrzne chcą mieć 220 takich samolotów. Opanowana zostanie produkcja na pełną skalę nowego F-15EX, który wyprodukuje 84 więcej myśliwców. Samoloty innych modeli pozostaną w eksploatacji i będą poddawane planowym naprawom.
W wyniku takich procesów łączna liczba samolotów taktycznych zmniejszy się o prawie 120 jednostek. Ponadto, zamiast siedmiu typów, nie więcej niż cztery lub pięć pozostanie w eksploatacji. Jednocześnie możliwe będzie utrzymanie wymaganej zdolności bojowej, a także obniżenie kosztów operacyjnych – i wykorzystanie zaoszczędzonych pieniędzy na nowe programy.
W dłuższej perspektywie, po 2026 roku, możliwe są nowe cięcia. Siły Powietrzne mają nadzieję, że w tym okresie wymiana starych samolotów odbędzie się kosztem obiecujących myśliwców nowej generacji NGAD. Planują opłacić bieżące prace w ramach tego programu, m.in. oszczędzając na przestarzałym sprzęcie.
Plany na rok
Pod koniec maja poznano główne propozycje Ministerstwa Sił Powietrznych na kolejny rok budżetowy, zawarte w projekcie budżetu wojskowego. Są one zasadniczo zgodne z wcześniej ogłoszonymi pomysłami, przy czym prawie połowa wszystkich proponowanych cięć w 2022 r. W ciągu zaledwie roku proponuje się wycofanie z eksploatacji 206 samolotów różnych typów, nie tylko lotnictwa taktycznego.
F-15C/D i F-16C/D mogą przejść największe redukcje w przyszłym roku – odpowiednio 48 i 47 samolotów. Ponadto do przechowania można wysłać 42 samoloty szturmowe A-10. Razem z nimi chcą umorzyć 20 bezzałogowców RQ-4, 28 samolotów-cystern KC-10 i KC-135, a także 13 samolotów transportowych C-130H i cztery lotnicze stanowiska dowodzenia E-8.
Aby zrekompensować „straty” lotnictwa taktycznego, Siły Powietrzne chcą kupić 48 myśliwców F-35A za 4,5 mld USD i 12 F-15EX za 1,3 mld USD Plany na najnowsze tankowce KC-46 zostały zwiększone do 14 jednostek, co będzie kosztować 2,4 mld.
Ogółem projekt budżetu wymagał na potrzeby Sił Powietrznych 156,3 miliarda dolarów, czyli o 2,3 miliarda więcej niż przydzielono w bieżącym roku finansowym. Na eksploatację i konserwację sprzętu planuje się wydać 63,2 mld USD – o prawie 2,5 mld USD więcej niż w 2021 r. Jednak poprzez zmniejszenie floty przestarzałych samolotów planuje się optymalizację kosztów i uzyskanie pewnych oszczędności. Według obecnych szacunków wyniesie 1,3 miliarda dolarów.
Uwolnione środki można wykorzystać w innych programach, m.in. przy opracowywaniu obiecującego samolotu NGAD. Rok obrotowy 2021 Siły Powietrzne wydadzą na ten projekt 902 mln USD. Na przyszły rok proponuje się budżet w wysokości 1,52 mld USD. Program NGAD jest również finansowany przez marynarkę wojenną, ale ich wkład w FY2022 wynosi 1,99 mld USD. sklasyfikowany.
Aby uzyskać zatwierdzenie
Projekt budżetu Sił Powietrznych musi przejść niezbędne audyty i zostać zatwierdzony przez Kongres. Ten ostatni prawdopodobnie będzie miał kłopoty. Według amerykańskich mediów, ustawodawca skrytykował już generalnie projekt budżetu wojskowego, aw szczególności plany modernizacji Sił Powietrznych.
Przede wszystkim niezadowolenie wywołała sama propozycja zmniejszenia floty samolotów bojowych. Kongresmeni zawsze źle traktują takie idee, nawet jeśli są zmuszane lub przynoszą jakieś korzyści. Osobnym powodem do krytyki jest „próba” na samoloty szturmowe A-10, które mają wielu zwolenników na wszystkich poziomach. Już kilka lat temu Siły Powietrzne próbowały pozbyć się takiej technologii na rzecz nowoczesnych maszyn, ale wtedy nie było to możliwe – ze względu na nowe problemy i naciski ze strony Kongresu.
W najbliższej przyszłości Kongres będzie musiał rozważyć wszystkie artykuły nowego budżetu wojskowego, dokonać i uzgodnić z Pentagonem poprawki, a następnie je przyjąć. Jak iw jakim stopniu rzeczywisty budżet będzie się różnić od prezentowanego projektu, dowiemy się później.
Wyzwania i odpowiedzi na nie
Według otwartych danych, aktywna flota Sił Powietrznych USA liczy obecnie ok. 3 tys. 1800 myśliwców-bombowców i samolotów szturmowych różnych typów. To sprawia, że amerykańskie samoloty taktyczne są najliczniejsze i najpotężniejsze na świecie. Jednocześnie w służbie znajdują się jednocześnie najnowsze myśliwce 5. generacji F-35A i przestarzałe F-15C/D. W rezultacie Pentagon boryka się z problemami operacyjnymi, finansowymi i organizacyjnymi.
Oczywiste jest, że istniejące problemy wymagają wczesnego i kompletnego rozwiązania. Konieczne jest pozbycie się starych i nierentownych samolotów i zastąpienie ich nowoczesną technologią, a także przygotowanie się na przyszłą akceptację technologii nowej generacji. To właśnie proponuje Dowództwo Sił Powietrznych, Departament Lotnictwa i Pentagon. Jednak takie pomysły nie uzyskały jeszcze wyraźnego poparcia.
Wydaje się, że w ostatnich latach tempo wycofywania starego sprzętu z eksploatacji było niewystarczające. Z tego powodu w oddziałach zgromadziła się nadmierna liczba przestarzałych samolotów, których eksploatacja wymaga dodatkowych pieniędzy. Wcześniej czy później będziesz musiał się ich pozbyć i nie powinieneś zwlekać z rozwiązaniem tego problemu. Jeśli 200 samolotów nie zostanie wycofanych z eksploatacji w roku obrotowym 2022, w 2023 r. trzeba będzie wycofać więcej samolotów – a oburzenie będzie jeszcze głośniejsze.
Kongres będzie musiał zmierzyć się z obiektywnymi problemami i zwrócić większą uwagę nie na „straty” lotnictwa taktycznego w najbliższej przyszłości, ale na procesy jego dalszego rozwoju. Tak więc nowoczesne F-15EX pod każdym względem są znacznie lepsze i bardziej opłacalne niż przestarzałe F-15C/D - a wzrost jakości w pełni rekompensuje zmniejszenie liczby pojazdów. Jednocześnie istnieje specjalny przypadek z samolotami szturmowymi A-10, które nie mają bezpośredniego zamiennika.
Czas wyboru
Tym samym Siły Powietrzne USA znajdują się w dość trudnej sytuacji, która ogranicza ich możliwości i perspektywy. Istnieje jednak kilka sposobów wyjścia, z których każda ma swoje zalety. W jednym przypadku będzie można przekierować pieniądze na inne cele, w drugim pozwoli na utrzymanie rekordowej liczby samolotów wojskowych.
Pentagon opracowuje teraz budżet na kolejny rok fiskalny, a także snuje plany na dłuższy okres. To, który z tych planów zostanie przyjęty do realizacji, zależy od Kongresu. W najbliższych miesiącach wojsko i prawodawcy będą musieli sformować i zatwierdzić ostateczną wersję budżetu wojskowego. A potem będzie wiadomo dokładnie, jak będą się rozwijać Siły Powietrzne w nadchodzących latach.
