Jednym z najważniejszych programów US Army w tej chwili jest modernizacja istniejących głównych czołgów Abrams dla kilku nowych projektów. Niedawno ukazały się nowe szczegóły tego projektu i trwających prac. Zostały one przedstawione przez Dyrektora ds. Testów i Oceny Operacyjnej (DOT&E) w raporcie z 2019 r. 30 stycznia dokument ten został przedstawiony Kongresowi.
Ukończona praca
Zgodnie z raportem, 28 grudnia 2018 r., tj. na początku roku obrotowego 2019 DOT & E zatwierdził zaktualizowaną wersję programu testowego dla obiecującego czołgu M1A2 SEP v.3 / M1A2C. Poprawiono niektóre etapy już uruchomionego programu, co było konieczne do pełniejszego zbadania możliwości i potencjału zmodernizowanego czołgu podstawowego.
22 kwietnia w bazie Fort Hood rozpoczął się krótki wojskowy test zaktualizowanego sprzętu. 1. Brygada 1. Dywizji Kawalerii otrzymała kilka czołgów M1A2C i przeprowadziła kontrole zgodnie z zatwierdzonym planem. Technika została przetestowana w ofensywnych i defensywnych bitwach treningowych. Każdy etap tych testów trwał do jednego dnia. 11 maja wydarzenia zostały zakończone.
W ostatnim roku finansowym czołg był testowany pod kątem przeżywalności. Trzy czołgi z partii seryjnej zostały ostrzelane i zdetonowane przy użyciu różnych środków i amunicji. DOT&E pisze około 20 takich testów, ale ich wyniki nie są sprecyzowane.
Bliska przyszłość
Głównym celem na pierwsze kwartały roku obrotowego 2020 jest: nazwano zakończenie testów w celu określenia i zwiększenia przeżywalności zmodernizowanego czołgu. Stanowią bezpośrednią kontynuację dotychczasowych działań, ale mają inne cele i skupiają się na konkretnych elementach czołgu.
IV kwartał roku obrotowego 2019 rozpoczął się nowy etap testów ostrzału. Tym razem zwrócono uwagę na schowki na amunicję i ich przeżywalność bojową. Podczas testów sprawdzono odporność komór na różne wpływy, m.in. porażka amunicją przeciwpancerną. Wyniki takich testów wyjaśnią ogólne możliwości operacyjne czołgu.
Zakończenie testów pocisków zaplanowano na I kwartał roku obrotowego 2020. Następnie w drugim kwartale armia i dyrektor ds. testów operacyjnych i oceny opublikują nowy raport, odzwierciedlający wszystkie ujawnione cechy czołgu MBT M1A2 SEP v.3. Na III kwartał bieżącego roku obrotowego planowane jest wydanie nowych dokumentów, które określają dalszą seryjną produkcję zaktualizowanych zbiorników.
Szacunki i rekomendacje
DOT & E zauważa, że projekt M1A2 SEP v.3 nie miał specjalnych wymagań w zakresie ochrony i przeżywalności. Dla wszystkich nowych modyfikacji czołgu podstawowego „Abrams” obowiązuje dokument wymagań operacyjnych z 1994 r., sporządzony z uwzględnieniem charakterystyk czołgu typu M1A2.
W tych warunkach DOT & E kontynuuje zbieranie i analizowanie danych ze wszystkich prób, m.in. określić poziom ochrony i przeżywalności. Posłużą one do dalszej oceny projektu jako całości, a także do ustalenia końcowych wniosków i rekomendacji.
Na podstawie wyników z ostatniego roku finansowego DOT&E wydał trzy rekomendacje dla Ministerstwa Obrony. Pierwsza określa ogólne podejście do przyszłych modernizacji czołgów M1A2. Wymagania dla takich projektów powinny jak najdokładniej odzwierciedlać obecne i przyszłe problemy i wyzwania operacyjne. Drugie zalecenie dotyczy prac bieżących. Konieczne jest wykonanie bieżących testów zgodnie z zatwierdzonym planem. Wreszcie armia powinna przestudiować wszystkie dostępne raporty na temat M1A2C, aby wypracować ogólną koncepcję dalszego rozwoju opartych na nich pojazdów opancerzonych.
Nie tylko SEP v.3
Obecne plany modernizacji czołgu podstawowego Abrams nie ograniczają się do pakietu aktualizacji SEP v.3. W szczególności jednym ze środków zwiększających przeżywalność takiego sprzętu na polu walki powinien być kompleks aktywnej ochrony (KAZ). Praca w tym kierunku trwa i daje zauważalne rezultaty.
Raport DOT & E przypomina to w FY17. kilka czołgów armii i marines otrzymało KAZ Trophy wyprodukowane przez izraelską firmę Rafael. Sprzęt z takim wyposażeniem był testowany na poligonach, a nawet brał udział w ćwiczeniach NATO, pokazując swoje możliwości. W przyszłości prowadzono nowe działania, które trwają do dziś.
Według raportu, w roku obrotowym 19. Armia USA zakończyła i zakończyła drugą fazę Trofeum KAZ. Wydarzenia te zostały przeprowadzone w bazie Fort Bliss jesienią i zimą 2018 roku. Kompleks został przetestowany przy użyciu czołgów M1A1 i M1A2 SEP v.2, a także przy użyciu makiety. Podczas testów określono zdolność Trofeum do wykrywania i atakowania nadchodzących zagrożeń w różnych warunkach, m.in. w obecności różnych zakłóceń.
W ramach testów przeprowadzono 62 uruchomienia różnych broni przeciwpancernych. Granaty z napędem rakietowym z obojętnym wyposażeniem były używane przeciwko prawdziwym czołgom; pociski kierowane zostały wystrzelone zgodnie z układem. Ponadto miało miejsce jedno uruchomienie pełnoprawnej amunicji na MBT od KAZ.
DOT & E przygotowuje obecnie raport z tych testów. Wkrótce zostanie przedstawiony dowództwu. Trwają również przygotowania do trzeciej fazy testów. Tym razem planowane jest przetestowanie KAZ Trophy na najnowszym czołgu M1A2C.
Ostatnie testy zakończyły się sukcesem, a armia ogłasza dość poważne plany dla KAZ. Pod koniec bieżącego roku obrotowego pojawi się nowe zamówienie na zakup i wdrożenie takiego sprzętu. Zapewni modernizację wszystkich czołgów M1A2 w czterech formacjach typu Armored Brigade Combat Team. Perspektywy Trophy w kontekście M1A2 SEP v.3 nie zostały jeszcze określone.
Do części inżynieryjnych
Czołgi M1A1/A2 są również zaangażowane w nowy projekt stworzony w interesie jednostek inżynieryjnych. Dla wojska i KMP opracowywany jest układacz czołgów Joint Assault Bridge (JAB), zbudowany na podwoziu czołgu podstawowego M1A1 z jednostkami z M1A2. Wszedł już na testy, ale wyniki pozostają niezadowalające.
W kwietniu 2019 na bazie Fort Bliss odbyły się kolejne testy doświadczonego JAB-a. Zidentyfikowano istotne wady, których naprawienie wymagało czasu. I kwartał FY2020 rozpoczęto nową fazę testów, aby przetestować ostatnie zmiany. W przypadku braku nowych trudności, testy doświadczonego JAB zostaną zakończone w 2-3 kwartałach bieżącego roku obrotowego.
Ze względu na ciągłe problemy DOT&E zaleca kontynuowanie prac i dopracowywanie konstrukcji. Następnie będzie można zebrać niezbędne dane i wydać pełną ocenę projektu wraz z odpowiednimi rekomendacjami.
Ochrona i rozwój
Nowy raport DOT & E wyraźnie pokazuje, jak armia amerykańska zamierza rozwijać swoje pojazdy opancerzone. Czołgi z rodziny M1 Abrams z kilkoma modyfikacjami odgrywają wiodącą rolę i aby utrzymać ten stan rzeczy, realizowane są projekty modernizacyjne – zarówno złożone, jak i dotyczące tylko poszczególnych elementów. Ponadto czołg Abrams jest wykorzystywany jako platforma dla nowych typów specjalistycznego sprzętu.
Według najnowszego raportu, w minionym roku podatkowym Pentagon i kontrahenci zrobili wystarczająco dużo, aby rozpocząć produkcję i opanować nowe typy sprzętu. Równie ważne prace zaplanowano na rok 2020. Jego II kwartał już dobiega końca, co oznacza, że wkrótce powinny pojawić się nowe raporty dotyczące procesu rozwoju i modernizacji istniejących czołgów podstawowych.
