Armia amerykańska planuje utrzymać w służbie czołgi M1A2 Abrams w dającej się przewidzieć przyszłości, ale taki sprzęt będzie musiał zostać naprawiony i unowocześniony. Rozpoczęły się już prace nad modernizacją pojazdów opancerzonych zgodnie z nowoczesnym projektem M1A2C (aka M1A2 SEP v.3), aw przyszłości rozpoczną się montaż czołgów M1A2D (SEP v.4). Oczekuje się, że dzięki tym wszystkim środkom czołg podstawowy „Abrams” będzie mógł pozostać w służbie przez kilkadziesiąt lat, zachowując przy tym wysoką skuteczność bojową.
Z literą „C”
Projekt modernizacji M1A2 SEP v.3 lub M1A2C powstał kilka lat temu. W 2017 roku armia amerykańska złożyła pierwsze zamówienie na seryjną produkcję takiego sprzętu, otrzymała je firma General Dynamics Land Systems (GDLS). Obecnie istnieje kilka umów, aw przyszłości mogą pojawić się nowe.
W tej chwili planuje się modernizację 435 czołgów, a zakontraktowano 325 pojazdów. Zgodnie z warunkami umów GLDS będzie naprawiać i odbudowywać przestarzały czołg podstawowy M1A1 zarówno z jednostek bojowych, jak i z magazynu. Armie zwrócą nowoczesne M1A2C z nowymi możliwościami i wydłużoną żywotnością.
Czołgi będą obsługiwane przez dwa zakłady GLDS oraz państwowe Centrum Produkcji Joint Systems (JSMC). Obecne kontrakty, przyznane w latach 2017-19, przewidują wykonanie niezbędnych prac do końca roku podatkowego 2021.
Plany dekadowe
W marcu ubiegłego roku Pentagon opublikował raport dotyczący wyposażenia Gwardii Narodowej i Rezerwy na rok fiskalny 2020, opisujący stan wojska na początku roku obrotowego 2019. oraz aktualne plany ich rozwoju. Podano między innymi dane o stanie i perspektywach floty czołgów.
Wojska lądowe i Gwardia Narodowa dysponowały wówczas 15 brygadami czołgów typu AWST – odpowiednio 10 i 5. Armia dysponowała 95 czołgami M1A1SA i 783 nowszymi czołgami M1A2 SEP v.2. Gwardia Narodowa miała 275 starszych pojazdów i tylko 160 SEP v.2. Według stanu każdy ABCT opiera się na 87 czołgach podstawowych.
Na rok finansowy 2019 w ramach sił lądowych planowano utworzenie 11. ABCT. Ten krok rozszerza możliwości bojowe armii, a także zwiększa wymagania dotyczące całkowitej liczby pojazdów opancerzonych.
Na rok finansowy 2020 planował rozmieszczenie i rozwój nowych MBT M1A2C w jednostkach bojowych. Jednocześnie w 2021 r. ruszy pełne uzbrojenie brygad. Proces wymiany sprzętu potrwa do 2031 roku. Na 11 brygad potrzeba będzie 957 czołgów. Jeden ABCT będzie co roku całkowicie odnawiał swoją opancerzoną flotę.
Zgodnie z istniejącymi umowami między Pentagonem a przemysłem przestarzałe czołgi M1A1 z części iz baz magazynowych trafią do modernizacji. Dotychczasowe M1A2 SEP v.2 zmienią właścicieli – będą musieli służyć w Gwardii Narodowej. W latach 2023-26. od wojska otrzymają pięć brygadowych zestawów takiego sprzętu.
Dalszy rozwój
W 2018 roku Pentagon rozpoczął prace nad projektem modernizacji nowej technologii. Pierwotnie był oznaczony jako M1A2 SEP v.4, teraz indeks to M1A2D. Na razie plany dotyczące tego projektu zakładają jedynie prace rozwojowe – projektowanie, budowę i testowanie prototypów.
Prace badawczo-rozwojowe na pełną skalę rozpoczęły się w 2019 r. i potrwają do 2024 r. Prototyp trafi do testów w 2021 roku. Dalsze plany dotyczące M1A2D pozostają nieznane. Nie wiadomo, jaki sprzęt będzie używany do napraw i modernizacji, kiedy iw jakich ilościach będą prowadzone prace. Prawdopodobnie plany takie powstaną później, po zakończeniu części prac projektowych.
Łatwo zauważyć, że nowy projekt zostanie zrealizowany w okresie aktywnej produkcji wyposażenia poprzedniego modelu. Tak więc w połowie tej dekady Pentagon będzie musiał zdecydować, jak dokładnie pozbyć się dwóch istniejących projektów. Być może ze względu na rozpoczęcie montażu czołgów jednego modelu poświęcą produkcję innego.
Aktualna modernizacja
Projekt modernizacji M1A2C przewiduje szereg środków mających na celu poprawę wszystkich głównych parametrów technicznych i bojowych czołgu. Podczas modernizacji planowana jest instalacja nowych podzespołów oraz wymiana części istniejących systemów. Podczas modernizacji czołgu podstawowego modyfikacji M1A1 może zajść konieczność zainstalowania komponentów i zespołów wdrożonych wcześniej w projektach SEP i SEP v.2.
Czołg podstawowy M1A2C wyróżnia się przednim pancerzem wieży, wzmocnionym nowymi blokami nad głową. Przewiduje się instalację nowych rodzajów ochrony dynamicznej i aktywnej. Wydajność i przeżywalność zostały ulepszone dzięki nowej pomocniczej jednostce napędowej umieszczonej wewnątrz opancerzonego kadłuba. Pojazd jest wyposażony w zestaw do autodiagnostyki Systemu Zarządzania Stanem Pojazdu, który ułatwia konserwację.
Główne uzbrojenie czołgu pozostaje takie samo, ale powiązane urządzenia są przetwarzane. System kierowania ogniem jest aktualizowany przy użyciu nowoczesnych urządzeń termowizyjnych. Zainstalowany jest programator do użycia amunicji o kontrolowanej detonacji. Na wieży montowana jest nowa zdalnie sterowana stacja broni.
Wielokrotnie twierdzono, że po modernizacji czołgu podstawowego M1A2C przewyższa istniejące czołgi amerykańskie we wszystkich podstawowych parametrach. Jest bardziej wytrwały, ma lepsze właściwości bojowe i jest łatwiejszy w obsłudze. W rezultacie cieszy się dużym zainteresowaniem armii iw ciągu najbliższych kilku lat będzie musiał stać się podstawą floty pancernej.
Następny projekt
Znane są główne cele nowego projektu M1A2D/SEP v.4. Tym razem skupimy się na LMS i jego komponentach; poprawi także broń. Możliwe jest wprowadzenie nowych rozwiązań mających na celu zwiększenie ochrony.
Optoelektroniczne urządzenia dowódcy i działonowego zostaną poddane kardynalnej obróbce. Wykorzystane zostaną celowniki oparte na nowoczesnych systemach termowizyjnych. Planowana jest wymiana czujników meteorologicznych na dokładniejsze. Działo pozostanie takie samo, ale do ładunku amunicji zostaną dodane nowe strzały. Planowana jest modernizacja wyrzutni granatów dymnych.
Rozwój M1A2D rozpoczął się nie tak dawno temu, a klient wciąż może zmienić wymagania dotyczące projektu. Jednak już teraz wiadomo, że obiecująca modernizacja da czołgom nowe możliwości i przewagę nawet nad obecnymi M1A2C, nie wspominając o starszych modyfikacjach.
Dekada modernizacji
Ostatni z powstałych projektów modernizacji czołgów Abrams, M1A2 SEP v.3/M1A2C, doszedł już do etapu montażu i przekazania wojskom pierwszych partii sprzętu. Plany tego projektu zostały opracowane pod koniec tej dekady, a branża musi pracować poważnie. Równolegle z przebudową czołgów M1A1 na M1A2C zostanie opracowany projekt M1A2D.
Ciekawe, że przedsięwzięcia będą działać nie tylko w interesie armii amerykańskiej. W zeszłym roku Tajwan i Stany Zjednoczone zgodziły się na dostawę czołgów modyfikacji M1A2T - zmodyfikowanej wersji M1A2C. Nowo zbudowane czołgi będą się różnić konstrukcją opancerzenia oraz obecnością / brakiem niektórych jednostek. W przeciwnym razie muszą być zgodne z projektem „C” lub SEP v.3.
Tym samym główne czołgi rodziny M1 Abrams na długo zajmą miejsce w siłach zbrojnych Stanów Zjednoczonych i niektórych innych krajów, a ich wymiana to jeszcze kwestia odległej przyszłości. Aby zapewnić długą i sprawną obsługę, tworzone są nowe projekty naprawcze i modernizacyjne. Jeden z nich można oglądać już teraz, a za kilka lat ruszy kolejna.
