Najnowszy czołg podstawowy Challenger 2 ma znaczną liczbę ulepszeń przeżywalności, w tym pancerz kratownicowy na rufie
Tradycyjny zakres czołgów podstawowych (MBT) to otwarty teren i chociaż jest to nadal aktualne, ostatnie operacje wykazały, że czołgi są potężnym narzędziem w walce miejskiej. Artykuł dotyczy międzynarodowych osiągnięć, których celem jest stworzenie czołgów bardziej nadających się do wojny w obszarach zabudowanych
Głównym zadaniem czołgów podstawowych zawsze było strzelanie i niszczenie innych czołgów podstawowych na polu bitwy, a dla wielu krajów nadal jest to główne zadanie.
Jednak rosyjskie doświadczenia w Czeczenii, operacje na Bałkanach oraz ostatnie zachodnie operacje na Bliskim Wschodzie i gdzie indziej pokazały, że MBT jest bardzo elastycznym systemem uzbrojenia, który odgrywa ważną rolę nie tylko w walce miejskiej, ale także w operacjach kontrpartyzanckich.
Aby zachować sprawność w środowisku miejskim, czołgi muszą zostać zmodyfikowane w trzech kluczowych obszarach: przeżywalności, siły ognia i świadomości sytuacyjnej. Istnieje wiele możliwości takich modyfikacji i choć niektóre podejścia są uniwersalne, istnieje szereg rozwiązań indywidualnych utożsamianych z konkretnymi teatrami wojny (teatrem operacji).
Tradycyjnie najwyższy poziom ochrony czołgów podstawowych zawsze znajdował się wzdłuż przedniego łuku od 60 do 90 stopni, ale podczas operacji bojowych w mieście mogą atakować z dowolnego miejsca, w tym z góry i z dołu. W związku z tym na wielu czołgach podstawowych zainstalowano dodatkowy pancerz na kadłubie, a w niektórych przypadkach również na wieży. Jeśli chodzi o kadłub, tutaj rezerwacja pokładowa chroni teraz nie tylko przedział kierowcy przed pojazdem, ale także rozszerza się coraz bardziej w kierunku rufy, aby chronić przedział bojowy. Obecnie zasilanie czołgu często ma ochronę przed bronią przeciwpancerną, na przykład szeroko rozpowszechnionymi granatami wyrzutniami rakiet RPG-7.
Innym kierunkiem jest instalacja jednostek ochrony dynamicznej (DZ), które od dawna są instalowane na większości rosyjskich czołgów podstawowych w celu zwiększenia ich przeżywalności wzdłuż łuku czołowego. Obecnie DZ jest również częścią zestawu przetrwania czołgów TUSK (Urban Survival Kit) zainstalowanego na amerykańskich czołgach podstawowych M1A1 / M1A2. Główną wadą DZ jest to, że może być potencjalnie niebezpieczna i może zranić piechotę znajdującą się w pobliżu pojazdu. Izraelska armia wyposażyła wiele swoich starych czołgów w aktywne opancerzenie, ale obecnie produkowane czołgi podstawowe Merkava Mk 4 mają pasywny system rezerwacji; jego komponenty są modułowe, co pozwala na demontaż i wymianę bloków w zależności od warunków bojowych czy rozwoju technologii opancerzenia.
Niektóre czołgi podstawowe były również wyposażone w ochronę przeciwminową, ale może to być kosztowne ze względu na to, że wiąże się z modyfikacją opancerzenia pojazdów o stosunkowo małym prześwicie i nieprzeznaczonych do tego. Krauss-Maffei Wegmann opracował zestaw ochrony przeciwminowej dla Leoparda 2A6, oznaczony jako 2A6M, który składa się głównie z dodatkowych płyt pancernych zamontowanych na dole. Ten początkowo spełniał wymagania Niemiec i Holandii, ale armia kanadyjska wydzierżawiła również 20 niemieckich czołgów Leopard 2A6M, z których 19 stacjonowało w Afganistanie.
Ogólnie rzecz biorąc, praktycznie wszystkie czołgi rozmieszczone w Afganistanie i Iraku były wyposażone w różne urządzenia elektroniczne do neutralizacji improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED).
Ochronę czołgu podstawowego można dodatkowo poprawić, instalując kompleks optyczno-elektroniczny lub kompleks ochrony czynnej wraz z systemem gaszenia i tłumienia wybuchu w celu zwiększenia przeżywalności załogi w przypadku nieprawidłowej pracy kompleksu i pojazdu jest trafiony.
Dostępne są różne fotele, aby poprawić ochronę załogi. Przez wiele lat siedzenia rosyjskich czołgistów były mocowane do dachu, a nie do dołu, aby zwiększyć jego przeżywalność, a niektóre kraje zastępują teraz swoje zwykłe siedzenia dla wszystkich członków załogi fotelami Autoflug, które są przymocowane po bokach i dach i nie mają kontaktu z dnem.
Czołg Leopard 2 PSO, wyposażony w przedni lemiesz spycharki, kamuflaż do warunków miejskich oraz zdalnie sterowaną stację uzbrojenia z 12,7-mm karabinem maszynowym
Zwiększona siła ognia
Pod względem siły ognia operacje miejskie oferują inny zestaw celów niż tradycyjny zestaw czołgów podstawowych, a amunicja do czołgów nie zawsze jest odpowiednia do tego zadania. Większość zachodnich czołgów podstawowych zwykle strzela dwoma rodzajami amunicji ze swoich dział gładkolufowych kal. 120 mm: APFSDS i HEAT-MP. Rosyjskie czołgi podstawowe również wystrzeliwują APFSDS, ale ich drugi pocisk to pocisk odłamkowy odłamkowo-burzący (HE-FRAG), a niedawne rosyjskie opracowanie to pocisk odłamkowy odłamkowo-burzący, który można zaprogramować na różne odległości za pomocą SKO i który jest uważany za środek do atakowania celów za osłoną.
Szereg innych krajów zaczęło teraz otrzymywać takie pociski na uzbrojenie, z których niektóre można zaprogramować tak, aby detonowały nad okopaną piechotą, aby uzyskać maksymalny efekt. Pociski z kart są bardzo skuteczne zarówno przeciwko piechocie, jak i przeszkodom z drutu kolczastego. Israel Military Industries opracował i wystrzelił pocisk przeciwpiechotny/przeciwmateriałowy (ARAM), który wystrzeliwuje szereg śmiercionośnych pocisków podczas lotu poziomego, tworząc wysoce skuteczny obszar o długości około 50 m i szerokości 20 m. Pierwszym, który wszedł do wojska, był strzał do armaty gwintowanej 105 mm, a następnie pocisk do armaty gładkolufowej 120 mm.
Brytyjskie czołgi Challenger 2 zachowały armaty gwintowane L30 kal. 120 mm, które oprócz APFSDS mogą również wystrzeliwać pociski z głowicą wybuchową (HESH), dobrze nadające się do operacji miejskich, ponieważ skutecznie przebijają się przez ściany. Innym popularnym sposobem niszczenia ogrodzeń jest zainstalowanie na MBT lemiesza spycharki. Okazał się również skuteczny w usuwaniu gruzów miejskich, w Afganistanie był używany do wypełniania dziur i oczyszczania ścieżek, aby pojazdy jadące z tyłu mogły szybko poruszać się do przodu. W niektórych przypadkach te lemiesze spycharek można zastąpić systemami rozminowywania typu strugowego lub rolkowego, które są używane w połączeniu z urządzeniami do detonacji min przed maszyną.
Możliwości samoobrony można poprawić, instalując na dachu zdalnie sterowany moduł bojowy z karabinem maszynowym 7,62 mm, 12,7 mm lub granatnikiem automatycznym 40 mm, z którym zwykle współpracuje ładowniczy. Daje to zauważalne korzyści w rejonach o dużym zagrożeniu ogniem snajperskim, co zmusza załogę do pracy pod osłoną pancerza przy jednoczesnym obniżeniu poziomu świadomości sytuacyjnej.
Zlokalizowanie przeciwnika może być trudne w środowisku miejskim, a dobra świadomość sytuacyjna jest niezbędna, szczególnie w czołgu z zamkniętymi włazami. Oprócz dowódcy czołgu, który często ma zamontowany na dachu stabilizowany celownik panoramiczny obracający się o 360 stopni, urządzenia optoelektroniczne dla kierowcy, działonowego i ładowniczego zwykle zasłaniają przedni łuk, chociaż niektóre z najnowszych czołgów podstawowych są również wyposażone w widok z tyłu kamery, aby kierowca mógł bezpiecznie wykonać kopię zapasową. Istnieje jednak kilka sposobów na poprawę świadomości sytuacyjnej załogi: czołgi mogą być wyposażone w kamerę na maszcie lub grupę kompaktowych kamer montowanych z przodu, z boków i rufy, podczas gdy obraz jest wyświetlany na wyświetlacz, jak to ma miejsce w najnowszej Merkawie Mk 4.
Jednak niektóre urządzenia elektrooptyczne są podatne na pociski z broni ręcznej i odłamki pocisków, a niektóre pojazdy wyposażono w przesłony, które zamykają urządzenia, gdy nie są potrzebne, chociaż jest to tylko półśrodek.
Ograniczone kąty podniesienia i opuszczenia mogą utrudnić czołgom strzelanie do wroga, zarówno w walce wręcz, jak i w wysokich budynkach, ale przynajmniej w walce na krótkim dystansie czołgi podstawowe mają zwykle granatniki elektryczne, zwykle wystrzeliwujące granaty dymne lub inne środki. przebranie. Niektóre kraje przerabiają je na granaty odłamkowe, aby chronić przed piechotą w środowiskach miejskich.
Zamiast bezpośredniej wymiany wizualnej, nowoczesne czołgi podstawowe posiadają system kierowania bitwą do szybkiej wymiany informacji, a także zintegrowany system komunikacji. Do walki w zwarciu ze zdemontowaną piechotą, wiele czołgów podstawowych rozmieszczonych w operacjach miejskich lub kontrpartyzanckich jest wyposażonych w telefon na rufie i inteligentny interkom, który zapewnia bezprzewodową komunikację między piechotą a załogą czołgu.
francuski rozwój
Niektóre maszyny to dość ciekawe systemy. Wersja Nexter czołgu podstawowego Leclerc, który Francja nabyła 406 pojazdów, jest specjalnie zaprojektowana do operacji miejskich i nosi nazwę Leclerc Action en Zone Urbaine (AZUR). Jego premiera miała miejsce w połowie 2006 roku i została oceniona przez armię francuską na przełomie 2006 i 2007 roku.
Osłony boczne standardowego czołgu podstawowego Leclerc chronią tylko przód podwozia, ale na AZUR zainstalowano nową osłonę modułowego pancerza kompozytowego, gdzie przedłużono ją od przodu podwozia do końca przedziału bojowego. Pozostałą część burt i rufy chroni pancerz kratowy, a dach tylnej komory silnika został zmodernizowany, aby zapewnić zwiększoną ochronę przed koktajlami Mołotowa. Na dachu zamontowana jest kamera panoramiczna, aby dowódca czołgu miał szybki widok dookoła, na dachu zamontowano zdalnie sterowany karabin maszynowy 7,62 mm, naprowadzanie i strzelanie prowadzone są z wnętrza czołgu. Czołg posiada również siedem granatników GALIX po każdej stronie wieży, które wystrzeliwują granaty dymne GALIX 4. Oprócz standardowej amunicji APFSDS i HEAT, gładkolufowa armata 120 mm może również wystrzelić nowo opracowaną amunicję odłamkowo-wybuchową Nexter Munitions 120 HE F1 amunicja. Został opracowany na podstawie umowy z agencją zaopatrzenia uzbrojenia, zamówiono 10 000 takich pocisków.
Zdjęcie czołgu podstawowego Leclerc od strony rufy; zbiornik zmodernizowany do warunków miejskich, zmiany zaznaczono kolorem niebieskim
Czołg podstawowy Leclerc ma zwykle dwa dodatkowe zbiorniki na olej napędowy, ale zostały one usunięte z czołgu AZUR i zastąpione dwoma skrzynkami zrzutowymi, które mogą przewozić amunicję lub zapasy dla piechoty zdemontowanej. Piechota ma kanał bezpośredniej komunikacji z załogą czołgu Leclerc poprzez system komunikacji krótkiego zasięgu.
Według Nexter Systems zestaw AZUR jest modułowy, a użytkownicy mogą wybierać części, które odpowiadają ich wymaganiom. Dzięki temu cały zestaw można zainstalować na maszynie w mniej niż pół dnia przy użyciu standardowych narzędzi i sprzętu.
Dalsze ulepszenia w zakresie przeżywalności mogą obejmować instalację kompleksu aktywnej ochrony, być może wykorzystując doświadczenie z zestawem KBCM (Kit Basique de Contre-Mesures) firmy Nexter Systems, który był testowany na pojeździe rozpoznawczym AMX-10RC 6x6 na początku XXI wieku.
W sumie 254 pojazdy Leclerc armii francuskiej zostaną poddane średniej modernizacji (montaż zestawu AZUR), pierwsze pojazdy wejdą do służby w 2015 roku. Według Nextera modernizację można wymusić, a czołgi wystawić przed terminem, jeśli wymagają tego wymagania operacyjne.
Czołgi Leclerc AZUR nie są wyposażone w pancerz reaktywny, ale francuska armia zainstalowała DZ na niektórych ze swoich czołgów podstawowych AMX-30B2, które są obecnie wycofane ze służby. DZ jest obecnie zainstalowany na pojeździe inżynieryjnym EBG i zdalnie sterowanych pojazdach do rozminowywania na podwoziu AMX-30.
Francuska armia przetestowała również dwa kołowe pojazdy opancerzone, zmodernizowane do warunków miejskich: transporter opancerzony VAB z Renault Trucks Defense oraz lekki pojazd rozpoznawczy VBL z Panhard General Defense.
Lampart PSO
Krauss-Maffei Wegmann (KMW), główny producent szeroko rozpowszechnionego czołgu podstawowego Leopard 2, opracował wersję czołgu Leopard 2 PSO (Peace Support Operation), który po raz pierwszy został pokazany publiczności w połowie 2006 roku. W rozwoju, prowadzonym na własny koszt przez KMW i wielu innych podwykonawców, uwzględniono życzenia wielu nabywców czołgów podstawowych Leopard 2. Według KMW modułowa konstrukcja Leoparda 2 PSO pozwala na dostosowanie go do specjalnych wymagania klienta, niektóre elementy zestawu można szybko zainstalować na maszynie przed wysyłką do wojska.
Kanadyjski Leopard 2A6 CAN na próbach w Niemczech z pancerzem kratowym na kadłubie i wieży
Zmodernizowany ARV Büffel dla Kanady z nowym zestawem opancerzenia, w tym zbroją kratownicową wokół rufy
Zachowano działo gładkolufowe L/44 kal. 120 mm firmy Rheinmetall, ale standardowe pociski APFS-DS i HEAT-MP nie są zoptymalizowane do działań miejskich. Aby rozwiązać ten problem, Rheinmetall Munitions opracował nowy „inteligentny” 120-mm pocisk odłamkowo-burzący, który zostanie zaprogramowany tak, aby eksplodował nad celem, aby maksymalnie uderzyć w piechotę okopową lub okopową.
Pozostało 7,62-mm współosiowy karabin maszynowy, ale zainstalowano również zdalnie sterowaną stację broni do bezpośredniego osłaniania. Może być wyposażony w karabin maszynowy 7, 62 mm lub 12,7 mm lub automatyczny granatnik 40 mm, z którego może strzelać ładowniczy.
Wszystkie czołgi podstawowe Leopard 2 mają dwie grupy po cztery 76-mm granatniki zainstalowane po każdej stronie wieży. Standardowo w nich montuje się granaty dymne lub pułapkowe, ale można je również odpalać granatami odłamkowymi do walki z piechotą.
Czołg Leopard 2 PSO jest wyposażony w dodatkowy pancerz na dachu, a także w osłony pancerne wysunięte do rufy i w dół po obu stronach wieży.
Możliwe, że czołgi Leopard 2 PSO będą również wyposażone w zestaw przeciwminowy w standardzie 2A6M, który jest już zainstalowany na niektórych kanadyjskich, niemieckich i szwedzkich czołgach podstawowych serii Leopard 2. Z przodu znajduje się hydrauliczny lemiesz spycharki, sterowany przez kierowcę z jego miejsca, może być używany do usuwania przeszkód, takich jak blokady dróg i barykady.
Optyka czołgu Leopard 2 PSO jest zabezpieczona przed uszkodzeniem przez kamienie. Można również zainstalować kamery, aby zwiększyć świadomość sytuacyjną załogi w 360 stopniach. System orientacji sytuacyjnej AZEZ firmy Rheinmetall Defence Electronics został już przetestowany na czołgu Leopard 2A4.
Chociaż Leopard 2 PSO może być produkowany zgodnie z tą specyfikacją, wydaje się, że większość nabywców wolałaby zamiast tego przeprojektować istniejące maszyny. Może być wyposażony w nowe napędy elektryczne zamiast układu elektrohydraulicznego standardowego MBT Leopard 2. Można również zainstalować dodatkowy zespół napędowy, który umożliwi podsystemom pracę z wyłączonym głównym silnikiem wysokoprężnym MTU o mocy 1500 KM.
KMW ukończyło kilka prototypów Leoparda 2 PSO, ale armia niemiecka nie potwierdziła jeszcze swoich planów zakupowych. W pewnym momencie planowano zmodernizować partię 70 wież Leopard 2, które można było szybko zainstalować na istniejącym podwoziu Leoparda 2.
Armia kanadyjska wydzierżawiła od armii niemieckiej 20 czołgów Leopard 2A6M na potrzeby operacji w Afganistanie w celu spełnienia pilnych wymagań operacyjnych (UOR). Przed wdrożeniem zostały zmodernizowane do konfiguracji Leopard 2A6M CAN, która obejmuje instalację kanadyjskiego sprzętu komunikacyjnego, osłon redukujących sygnaturę cieplną Saaba, kurtek chłodzących załogi, siatkowego pancerza kadłuba i wieży oraz środków zaradczych IED.
Armia kanadyjska wydzierżawiła również dwa ARV Rheinmetall Landsysteme Biiffel do wsparcia czołgów Leopard 2A6M CAN stacjonujących w Afganistanie. Zostały one zmodernizowane przez Rheinmetall Landsysteme przed wysyłką, z dodatkowym pancerzem kratowym z tyłu pojazdu, kanadyjską komunikacją, chłodzeniem załogi, zmodyfikowanym lemieszem i dodatkową wodą dla załogi. To ulepszenie obejmuje również nowy zestaw ochrony przeciwminowej dla Biiffel, którego Kanada była pierwszym klientem.
Wzmocnienie ochrony czołgu Merkava
Izraelski czołg podstawowy Merkava został pierwotnie stworzony do konwencjonalnych działań bojowych, a obecnie jest w produkcji seryjnej Merkava Mk 4. Ma być może najwyższy poziom ochrony wśród nowoczesnych czołgów, ma nietypowy układ, jednostka napędowa znajduje się z przodu, a pozostałą przestrzeń przeznaczono na przedział załogowy.
Merkava ma wysoki poziom ochrony nie tylko w łuku czołowym, ale także po bokach i rufie. Oprócz czteroosobowej załogi może przewozić żołnierzy piechoty, którzy są szybko zrzucani na spadochronach z rufy.
Ani jeden czołg podstawowy nie jest w stanie zapewnić stuprocentowej ochrony załodze i siłom desantowym, wiele czołgów podstawowych Merkava zostało w ostatnich latach straconych przez wysadzenie w powietrze przez miny i broń przeciwpancerną. Doświadczenie bojowe zdobyte w południowym Libanie przyspieszyło prace nad dalszą poprawą przeżywalności czołgu podstawowego Merkava.
Po intensywnych testach armia izraelska zaczęła wyposażać swoje czołgi podstawowe Merkava Mk 4 w kompleks aktywnej ochrony Trophy firmy Rafael Advanced Defense Systems. Podczas ostatnich prób udało mu się przechwycić 100 procent niektórych rodzajów broni przeciwpancernej, co zwiększyło wszechstronną ochronę Merkawy Mk 4 przed bronią przeciwpancerną, taką jak RPG-7.
Aby współpracować ze swoimi czołgami podstawowymi, Izrael opracował szeroką gamę pojazdów wsparcia na podwoziu czołgu, w tym opancerzony wóz bojowy Achzarit na podwoziu czołgu T-54 i T-55, pojazd inżynieryjny Puma na podwoziu Centurion. Posiadają wysoki poziom ochrony dzięki zainstalowanym systemom wyprodukowanym przez Rafael Advanced Defense Systems i Israel Military Industries. Obie firmy oferują również zestawy ochronne dla zagranicznych czołgów podstawowych, które zostały sprzedane do wielu krajów, w tym do Słowenii (T-55) i Turcji (M60A3).
Obecnie na służbie znajduje się ciężki bojowy wóz piechoty Namer (Tiger), całkowicie nowy pojazd oparty na podzespołach czołgu Merkava Mk 4. Wyposażony jest w kompleks aktywnej ochrony Iron Fist firmy Israel Military Industries.
Rosyjskie doświadczenie
Podczas wojny w Czeczenii około 10 procent bojowych wozów piechoty rozmieszczonych w Czeczenii przez armię rosyjską zostało straconych, większość z nich w bezpośredniej walce miejskiej. Od tego czasu Rosja położyła większy nacisk na zwiększenie przeżywalności swoich BMP, ale duża liczba różnych typów pojazdów obecnie rozmieszczonych ma negatywny wpływ, którego rosyjska armia stara się obecnie pozbyć.
Obecnie produkowany rosyjski czołg podstawowy T-90 posiada zaawansowane rozwiązania opancerzenia, w tym łuk czołowy DZ.
Rosja opracowała i przetestowała szereg systemów obronnych, np. Arena KBP i Drozd-2 KBM, ale najwyraźniej nie weszły one na uzbrojenie armii rosyjskiej.
Podczas działań wojennych w Gruzji w 2008 roku większość BMP rosyjskiej armii była przestarzała, w tym czołgi podstawowe T-62 i T-72 oraz BMP-1 i BMP-2. Żaden z tych pojazdów nie został zoptymalizowany, chociaż niektóre T-62 zostały wyposażone w pancerz kratowy po bokach wieży w celu ochrony przed granatnikami RPG.
Pancerz kratowy został również zainstalowany na wielu innych rosyjskich opancerzonych pojazdach bojowych, głównie ze względu na celowość bojową.
Rosja od wielu lat rozwija DZ i dysponuje najnowszymi systemami zapewniającymi ochronę przed amunicją kinetyczną, odłamkowo-burzącą i kumulacyjną. Oprócz instalacji MBT te jednostki DZ zostały również zainstalowane na BMP-3 i oferowane na eksport.
BMPT oparte na podwoziu T-90 MBT (Terminator) są obecnie produkowane w niewielkich ilościach dla armii rosyjskiej, pojazd będzie zwykle wykorzystywany do wsparcia innych bojowych wozów opancerzonych w operacjach miejskich.
Zmodernizowany rosyjski czołg T-72M1 z DZ i KAZ Arena
Śmiałe oczekiwania
Brytyjska armia utrzymywała kiedyś kompanię czołgów podstawowych Challenger 2 firmy BAE Systems w mieście Basra w południowym Iraku, ale teraz, po wycofaniu stamtąd wojsk, wszystkie zostały zwrócone do Wielkiej Brytanii.
Pod kierownictwem BAE Systems te Challengery 2 przeszły szereg ulepszeń w celu dostosowania czołgów do operacji miejskich. Ulepszenia obejmują instalację zdalnie sterowanego modułu bojowego Selex Galileo Enforcer w miejscu załadunku; został pierwotnie zakupiony do pojazdu komunikacyjnego i dowodzenia Panther. Z przodu podwozia, po bokach kadłuba i wieży zainstalowano nowy zestaw pasywnego pancerza, a wokół rufy pancerz kratowy. Na wieży zainstalowano również dodatkowy pancerz.
Nowy pasywny pancerz z przodu kadłuba został zastąpiony przez DZ, pierwotnie opracowany dla Challengera 1 i zainstalowany na potrzeby operacji Pustynna Burza. Następnie został zainstalowany na czołgach Challenger 2 w ramach operacji Iraqi Freedom i został uzupełniony opancerzeniem kratowym.
Niedawno opracowano i zainstalowano zestaw ochrony przeciwminowej w Challenger 2, a także Challenger ARV.
Zainstalowano nowe urządzenia noktowizyjne dla kierowcy oraz elektroniczne urządzenia tłumiące w celu neutralizacji IED. Inne ulepszenia obejmują przecinak do drutu chroniący ludzi na dachach samochodów, zmodernizowany system klimatyzacji oraz środki zmniejszające sygnatury cieplne.
Główną bronią jest działko gwintowane L30 kal. 120 mm, które wystrzeliwuje pocisk APFSDS ze zubożoną końcówką uranową, ale do operacji miejskich preferowany jest strzał typu HESH, który dobrze nadaje się do neutralizacji bunkrów, budynków i ścian.
Początkowo wdrożony Challenger 2 ważył około 62,5 tony, a po pełnej modernizacji UOR waga zbliża się teraz do 73 ton, przy odpowiednim wzroście nacisku na podłoże i zmniejszeniu gęstości mocy.
Podczas inwazji na Irak w 2003 r. jednostki 1. Dywizji Rozpoznawczej USA zostały wysłane do Bagdadu z czołgami Abrams. W mieście czołgi wykonywały różnorodne zadania, od psychologicznego zabezpieczenia przed osłanianiem piechoty koalicji.
Standardowy pancerz czołgu Abrams jest grubszy z przodu i ma chronić przed innymi pojazdami bojowymi i nie chroni przed ogniem kołowym w warunkach wojny asymetrycznej, która miała miejsce w Iraku i Afganistanie.
Zmusiło to armię do zainstalowania zestawu modernizacyjnego TUSK na czołgach Abrams serii M1.
Dyrekcja Army Combat Systems połączyła siły z General Dynamics Land Systems w celu opracowania tych zestawów modernizacyjnych. Pierwsze czołgi Abrams M1A1 / M1A2 wyposażone w TUSK zostały rozmieszczone w drugiej połowie 2007 roku, w sumie 505 zestawów do połowy 2009 roku. Następnie zestaw TUSK I został zastąpiony zestawem TUSK II.
Inne ulepszenia obejmują nowy sprzęt zaprojektowany w celu poprawy świadomości sytuacyjnej i zwiększoną ochronę podwozia przed bombami drogowymi, aby poprawić przeżywalność załogi.
Aby przystosować czołgi do walki w mieście, oryginalny pakiet TUSK zawierał celowniki na podczerwień, zewnętrzne osłony dział, pancerne dachówki, siatkowy pancerz rufowy, telefon do komunikacji między załogą a zdemontowaną piechotą zamontowaną w skrzyni z tyłu pojazdu.
TUSK jest zaprojektowany modułowo (poszczególne systemy mogą być włączone lub wyłączone) w celu spełnienia wymagań operacyjnych. Według General Dynamics, częścią całego pakietu jest celownik termowizyjny (LTWS) ładowacza, który zapewnia mu możliwość celowania w nocy z wyjściem sygnału wideo do monokularu.
Inne ulepszenia świadomości sytuacyjnej obejmują zamontowaną z tyłu kamerę, która ma 180-stopniowy widok na rufę czołgu podstawowego, a także wzmacniacz wideo dla lepszej widoczności w nocy i we wszystkich warunkach pogodowych. Aby wszystkie nowe systemy działały, zainstalowano tablicę rozdzielczą chroniącą obwody elektryczne elementów TUSK.
Jeśli chodzi o zwiększoną ochronę, jest osłona ładowacza (LAGS) wykonana ze szkła pancernego, która chroni ją podczas pracy z karabinem maszynowym M240, gdy trzeba wystawać z włazu. W zestawie TUSK II ochrona jest rozszerzona do 360 stopni. W obu wersjach klapa obraca się wraz z karabinem maszynowym na osi obrotu.
TUSK może również zaoferować uchwyt przeciwsnajperski/przeciwpojazdowy (CS/AMM), który zapewnia ustabilizowany ogień przeciwsnajperski bez konieczności wychylania się przez członków załogi. Jest to karabin maszynowy M2 kal. 12,7 mm połączony z głównym celownikiem termowizyjnym (RTS) na szczycie armaty podstawowej kal. 120 mm.
Kolejnym popularnym komponentem TUSK jest pilot CROWS. Umożliwia on członkom załogi obsługę stabilizowanego karabinu maszynowego M2 kal. 12,7 mm z wnętrza pojazdu za pomocą joysticka, który może obracać karabin maszynowy o 360 stopni w poziomie i pionie od -20 do +60 stopni. M2 jest wycelowany w tryb dzienny / nocny, obraz jest wyświetlany na wyświetlaczu.
W celu zwiększenia ochrony boków zbiornika montowane są bloki DZ XM32. Są przeznaczone do zwalczania broni ręcznej, która może strzelać amunicją przeciwpancerną HEAT.
Jednak, jak wiadomo, bomby przydrożne były przyczyną większości strat w Iraku i Afganistanie. W związku z tym przeprowadzono dodatkowe modernizacje w celu zwiększenia ochrony przed IED. Obejmują one zwiększoną ochronę podwozia, fotel kierowcy przymocowany do dachu zamiast do podwozia oraz elektroniczne środki zaradcze do neutralizacji zdalnie sterowanych improwizowanych urządzeń wybuchowych.
