W całej swojej 244-letniej historii Korpusu marines toczyli wojny na całym świecie, zyskując reputację siły niepowstrzymanej.
W wielu przypadkach piechota, otoczona przeważającym liczebnie i lepiej uzbrojonym przeciwnikiem, wykonywała pozornie niemożliwe misje. Piechota, często pierwsza, która wchodziła do bitwy, regularnie ponosiła ciężkie straty w krwawych bitwach, ale Diabelskie Psy były przekonane, że wróg drogo zapłacił za te ofiary.
Oto dziesięć najbardziej brutalnych i najsłynniejszych bitew, w których walczyli marines.
Bitwa pod Derną. „Do brzegów Trypolisu”
Libia. 27 kwietnia - 13 maja 1805
Niewielki oddział ekspedycyjny dowodzony przez porucznika Presleya O'Bannona przemaszerował ponad 500 mil przez libijską pustynię, by szturmować miasto portowe Derna w Trypolicie, gdzie marines pokonali piratów berberyjskich z Afryki Północnej i uwolnili załogę amerykańskiej fregaty Filadelfia.
Zwycięstwo, wspierane przez amerykańską marynarkę wojenną i lokalnych najemników, pomogło utrzymać bezpieczeństwo floty i handlu w krytycznej erze rozwoju Ameryki. Bitwa w dużej mierze zapoczątkowała również niektóre tradycje Korpusu Piechoty Morskiej.
Przydomek „skórzana szyja” pochodzi z bitwy pod Derną, w której marines nosili wysokie skórzane kołnierze (część munduru marynarki wojennej z lat 1775-1875), aby chronić przed pirackimi szablami.
Miecz Mameluków, podarowany O'Bannonowi przez prawowitego władcę Trypolisu, który był w stanie ponownie objąć tron po tej bitwie, w końcu stał się częścią munduru oficera piechoty morskiej. Ten wyjątkowy miecz pozostaje dziś najstarszą bronią ceremonialną w armii amerykańskiej.
Bitwa pod Derną jest dobrze celebrowana w hymnie Korpusu Piechoty Morskiej, którego główne wersety brzmiały: „Od hal Montezumy do wybrzeży Trypolisu walczymy o nasz kraj w powietrzu, na lądzie i na morzu”.
Bitwa pod Chapultepec. Z Sal Montezumy
Meksyk. 12-13 września 1847
Zamek Chapultepec znajduje się na szczycie stromego wzgórza, służąc jako najważniejsza twierdza w systemie obronnym miasta Meksyk. Generał armii amerykańskiej Winfield Scott zdecydował się zabrać go, zanim wojska zdobyły stolicę.
Marines i żołnierze armii dotarli na szczyt wzgórza pod ciężkim ostrzałem z muszkietów i artylerii i wdali się w zaciekłą walkę z armią meksykańską. Wtedy amerykańscy żołnierze zaczęli wspinać się po schodach, szturmując wysokie mury zamku, rozpaczliwie walczyli z wrogiem gotowym do walki do ostatniej kropli krwi.
Pod koniec dwudniowej bitwy żołnierze piechoty podnieśli flagę wewnątrz fortu, który potocznie nazywany jest „Salami Montezumy”. Po wygraniu tego zwycięstwa siły amerykańskie zdobyły ostatnią twierdzę wroga i utorowały swoim siłom drogę do zdobycia stolicy Meksyku.
Hymn piechoty morskiej wspomina nie tylko o wcześniejszej bitwie pod Derną, ale także o bitwie pod Chapultepec. Ponadto fioletowe paski na niebieskich spodniach piechoty, zwane „krwawymi paskami”, mają upamiętniać poległych w Chapultepec. Jednak te paski, według dostępnych informacji, pojawiły się jeszcze przed tą słynną bitwą.
Bitwa pod lasem Belleau. – Śmiało, skurwysyny, nie chcecie żyć wiecznie, prawda?
Francja. 1-26 czerwca 1918 r
Bitwa pod lasem Belleau była jedną z najbardziej brutalnych bitew I wojny światowej, w której brały udział wojska amerykańskie. Marines rozpoczęli ofensywę, posuwając się do pasa przez pole pszenicy pod ostrzałem niemieckich karabinów maszynowych, ponosząc przy tym niewiarygodne straty. Zdeterminowani, by zająć las, marines nie zatrzymali marszu.
– Śmiało, skurwysyny, nie chcecie żyć wiecznie, prawda? Legendarny pierwszy sierżant Dan Daly, dwukrotnie Kongresowy Medal Honoru, wezwał swoich żołnierzy, aby zachęcili ich do dalszego rozwoju.
Piechota atakowała gniazda karabinów maszynowych bagnetami i ścierała się z Niemcami w zaciętej walce wręcz, przemieszczając się z drzewa na drzewo. Podczas bezlitosnej trzytygodniowej bitwy Amerykanie i Niemcy sześciokrotnie przejęli kontrolę nad lasem.
Marines odnieśli sukces w swojej misji, oczyścili las i zmienili bieg wojny, ale to zwycięstwo kosztowało. W tej słynnej bitwie USMC pokazało całemu światu, że jest potężną siłą, która nie chce zaakceptować niczego poza zwycięstwem.
To właśnie we francuskim mieście Belleau Wood Marines zasłużyli na nowy przydomek. Podobno niemieccy oficerowie nazywali wytrwałych i niepowstrzymanych piechoty „Teufel Hunden”, co oznacza „diabelskie psy”. Przynajmniej tak mówi legenda.
Bitwa pod Guadalcanal. „Guadalcanal to już nie tylko nazwa wyspy… To nazwa japońskiego cmentarza wojskowego”
Wyspy Salomona. 7 sierpnia 1942 - 9 lutego 1943
Podczas pierwszej dużej ofensywy aliantów na Japonię podczas II wojny światowej, marines z 1. Dywizji Piechoty Morskiej wylądowali na Guadalcanal, zdeterminowani, by powstrzymać japońskie natarcie na Australię.
Z początkiem bitwy piechota wylądowała na wybrzeżu, szybko przejmując kontrolę nad lotniskiem strategicznym.
Podczas gdy Diabelskie Psy, przy wsparciu wojska, zajęły wyspę, flota amerykańska poniosła poważną klęskę, która pozwoliła Japończykom odzyskać kontrolę nad morzem, w wyniku czego transporty z zaopatrzeniem zostały zmuszone do wycofania się i marines zostali odcięci od zaopatrzenia, z wyjątkiem przypadkowych zrzutów powietrza…
Pozbawiona posiłków piechota przez trzy miesiące wytrzymywała codzienne bombardowanie Japończyków z morza, nazywane „Tokio Express”. Oddziały amerykańskie zostały również poddane przerażającym psychicznym atakom Japończyków na wyspie. Japończycy regularnie podejmowali próby odzyskania kluczowych pozycji strategicznych, ale Amerykanie za każdym razem je powstrzymywali.
Ostatecznie US Navy ponownie przejęła kontrolę nad okolicznymi wodami, a Japończycy potajemnie wycofali się z tego obszaru.
ILC wraz z armią amerykańską odniosło wielkie zwycięstwo, skutecznie powstrzymując ekspansję Japonii na południe. Piechota straciła ponad 1500 osób. Straty japońskie wyniosły dziesiątki tysięcy żołnierzy.
Po tej bitwie, a raczej zwycięstwie, które odwróciło losy wojny dla aliantów, japoński generał Kyotake Kawaguchi wypowiedział swoje słynne zdanie: „Guadalcanal to już nie tylko nazwa wyspy… Tak nazywa się cmentarz armii japońskiej”.
Bitwa o Iwo Jimę. „Maryna na Iwo Jimie, niesamowita sprawność była ich wspólną zaletą”
Japonia. 19 lutego - 26 marca 1945
Niewątpliwie jedną z najkrwawszych bitew w historii USMC jest bitwa o Iwo Jimę, w której zginęło prawie 6800 marines. Kolejne 19 tysięcy zostało rannych w walce.
Chociaż marines mieli przewagę liczebną nad obrońcami wyspy, Japończycy przekształcili ją w pole bitwy, które wydawało się być specjalnie zaprojektowane na ciężkie straty, ponieważ wyspa pozbawiona jakiejkolwiek roślinności była pokryta minami i rozległą siecią podziemnych tunele.
Po trzech dniach ostrzału wyspy z morza piechota wylądowała na lądzie. Spośród około 70 000 ludzi, którzy walczyli na Iwo Jimie, około jedna trzecia została zabita lub ranna.
Na początku tej bitwy marines podnieśli amerykańską flagę w najwyższym punkcie wyspy, Mount Sirubachi, aby rozweselić żołnierzy, gdy wysiadają i przedzierają się pod ostrzałem artylerii i karabinów maszynowych. Pięciu marines i jeden sanitariusz marynarki zaryzykowało życie i podniosło flagę narodową.
Płacąc wysoką cenę, marines zdobyli strategiczne lotniska i oczyścili wyspę z japońskich wojskowych.
„Swoim zwycięstwem 3., 4. i 5. dywizja piechoty morskiej i inne jednostki 5. Korpusu Powietrznodesantowego podniosły prestiż swojego kraju i tylko historia może to w pełni docenić” – powiedział po wygranej bitwie admirał floty Chester Nimitz. „Amerykanie, którzy walczyli na Iwo Jimie, mieli niesamowitą sprawność w swojej wspólnej godności”.
Te słowa są wyryte na Pomniku Wojny Korpusu Piechoty Morskiej w Waszyngtonie. Iwo Jima otrzymał więcej Medalu Honoru Kongresu za odwagę i odwagę niż jakakolwiek inna bitwa.
Operacja lądowania w Incheon. „Jedno z najbardziej śmiałych i imponujących udanych lądowań w historii marynarki wojennej”
Korea. 10-19 września 1950
Do lata 1950 r. alianci zostali zmuszeni do wycofania się poza tzw. obwód Pusan na południowym krańcu Półwyspu Koreańskiego (część kraju kontrolowana przez Amerykanów i Koreańczyków Południowych i stanowiąca nie więcej niż 10% terytorium półwyspu), gdzie wojska były zmuszone odpierać fale krwawych ataków ze strony Korei Północnej.
Naczelny Dowódca gen. Douglas MacArthur wysunął pomysł lądowania poza tym obwodem, choć początkowo plan wydawał się zbyt ryzykowny.
„Jedyną alternatywą dla ciosu, który proponuję, jest kontynuacja szaleńczego poświęcenia, które będziemy zmuszeni ponieść w Busan bez żadnej nadziei na pomoc w dającej się przewidzieć przyszłości” – przekonywał pod koniec sierpnia.
Operacja desantowa o kryptonimie Chromit została ostatecznie zatwierdzona ze względu na rozpaczliwą sytuację Amerykanów na południu półwyspu.
Niespodziewane lądowanie marines w Incheon było decydującym zwycięstwem sił ONZ. Tutejsi Koreańczycy z Północy byli całkowicie zaskoczeni.
Wojska lądujące na wybrzeżu Morza Żółtego były w stanie zakłócić szlaki zaopatrzenia komunistów, przełamać blokadę obwodu Pusan i utorować drogę do wyzwolenia Seulu.
W październiku Korea Północna zaczęła masowo uciekać na północ, a siły alianckie przekroczyły 38 równoleżnik. Później, po wejściu armii chińskiej do konfliktu, przebieg wojny zmienił się diametralnie, ale lądowanie w Incheon stało się jednak znaczącym wydarzeniem w historii Korpusu Piechoty Morskiej. MacArthur nazwał to „jednym z najbardziej śmiałych i imponujących udanych desantów desantowych w całej historii marynarki wojennej”.
Bitwa nad zalewem Chosin. „Od kilku dni szukamy wroga. W końcu go znaleźliśmy. Jesteśmy otoczeni. Upraszcza to nasze zadanie odnalezienia tych ludzi i ich zniszczenia”
Korea. 26 listopada - 13 grudnia 1950
Bitwa nad Zalewem Chosin była kluczowym wydarzeniem dla Korpusu. Marines, otoczeni przez 17 dni, odpierali ataki armii chińskiej, która przystąpiła do wojny pod koniec listopada 1950 roku.
Około 30 tysięcy żołnierzy ONZ, tzw. „Niewielu Chosinów”, zostało otoczonych i zaatakowanych przez Chińczyków w liczbie około 120 tysięcy żołnierzy.
„Od kilku dni szukamy wroga. W końcu go znaleźliśmy. Jesteśmy otoczeni. Upraszcza to nasze zadanie odnalezienia tych ludzi i zniszczenia ich” – tak generał Lewis Puller, najbardziej odznaczony marine w amerykańskiej historii, odpowiedział na pytanie dziennikarza z pierwszej linii o nadchodzące akcje. Zapytany o plany wycofania wojsk, odpowiedział przestraszonym oficerom, że nie będzie odwrotu.
Pod koniec bitwy bitwa przekształciła się w zaciekłą bitwę, marines weszli w walkę wręcz z Chińczykami, odpierając kolejne ataki wroga.
Nie mogąc kopać rowów w zamarzniętej ziemi, marines wykorzystali zwłoki zabitych chińskich żołnierzy do budowy struktur obronnych.
Korpus stracił prawie tysiąc osób (kolejne 10 tysięcy zostało rannych) w bitwie, co było porażką techniczną, gdyż siły ONZ walczące w „Frozen Chosin” zostały zmuszone do wycofania się z powrotem na południe Korei.
Z drugiej strony straty Chińczyków były katastrofalne i oszacowano je na dziesiątki tysięcy ludzi.
Bitwa pod Khe Sanh. „To, co kiedyś było bazą wojskową, wyglądało jak sterta odpadów budowlanych”
Wietnam. 29 stycznia - 9 lipca 1968
Bitwa rozpoczęła się od zmasowanego ostrzału artyleryjskiego przez oddziały północnowietnamskie z garnizonu piechoty morskiej w Khe San, gdzie stacjonowało około 6000 marines. Była to jedna z najdłuższych i najkrwawszych bitew wojny wietnamskiej, podczas której żołnierze piechoty morskiej i południowowietnamscy przez kilka miesięcy powstrzymywali oblegającego wroga.
Ta bitwa, będąca częścią potężnej ofensywy Tet, była kolejną ciężką bitwą, w której marines zostali otoczeni przez przeważające siły wroga. Zwycięstwo w nim wcale nie było oczywiste.
Baza Khe San została zrównana z ziemią przez niekończący się ostrzał. Marines nieustannie kopali i odbudowywali swoją obronę.
„Zniszczenie było wszędzie”, wspominał później porucznik Paul Elkan. - Samochody były poszarpane, przednie szyby rozbite, koła spuszczone, namioty podarte na strzępy. Części wyposażenia, podarte worki z piaskiem, wszystko pomieszane ze sobą. Nasza baza wojskowa była jak kupa śmieci.”
Zaniepokojony tym, że baza Khe Sanh może stać się drugim amerykańskim Dien Bien Phu, prezydent Lyndon Johnson zażądał utrzymania bazy za wszelką cenę, przedstawiając ją jako symbol walki z komunizmem w Azji Południowo-Wschodniej.
Niekończące się ataki armii północnowietnamskiej na Khe Sanh amerykańscy żołnierze odpowiadali ogniem w odpowiedzi, zadając wrogowi ciężkie straty. Doświadczeni snajperzy Korpusu uniemożliwili komunistom wejście do bazy, a samoloty bojowe, zwłaszcza bombowce B-52, odegrały decydującą rolę w przełamaniu oblężenia.
Baza Khe San została całkowicie zniszczona podczas oblężenia, w bitwie zginęło kilka tysięcy amerykańskich żołnierzy. Jednak polegli Amerykanie zabrali ze sobą znacznie więcej żołnierzy północnowietnamskich.
Bitwa pod Hue. „Jeśli znajdziesz coś w rodzaju piekła, będzie to Hue”
Wietnam. 30 stycznia - 3 marca 1968
Bitwa o miasto Hue podczas ofensywy Tet to jedna z najbardziej brutalnych bitew miejskich w historii USMC.
Bitwa rozpoczęła się skoordynowanym atakiem armii północnowietnamskiej i Viet Congu (partyzantów południowowietnamskich) na słabo bronione miasto. Dziesięć batalionów armii komunistycznej zaatakowało miasto Hue, szybko przejmując nad nim kontrolę. Marines z pobliskiej bazy Fubai zostali wysłani, by wyzwolić zdobyte miasto.
Marines przygotowujący się do walki w dżungli mieli około godziny na przygotowanie się do walki miejskiej. Stanęli przed potwornym zadaniem. Niemal każda ulica została zamieniona w gotowy worek przeciwpożarowy. Snajperzy byli wszędzie, a Wietnamczycy Północni i Wietkongu regularnie używali cywilów jako żywych tarcz. Marines metodycznie przeczesali miasto, ale kosztowało ich to ogromne straty.
„Bitwa o każdy dom to jeden z najtrudniejszych i najniebezpieczniejszych rodzajów działań wojennych. Podobnie jak szczur, który ma zostać usunięty z nory, wrogi żołnierz ukrywający się w budynku musi zostać wyrzucony z kryjówki i zniszczony. Z reguły nie da się go stamtąd wydostać bez walki. Nacierający żołnierz musi wejść do środka i wyciągnąć go”- przypomniał później major Ron Chrismas, dowódca kompanii, który walczył o Hue.
Po 26 dniach intensywnych walk marines odnieśli decydujące zwycięstwo, zmuszając komunistów do ucieczki, ale opublikowane zdjęcia zabitych amerykańskich żołnierzy i zniszczonego miasta wywołały wielkie oburzenie społeczne, po którym rozpoczęła się kampania wycofywania wojsk amerykańskich z Wietnamu. Wspomnienia Hue wciąż nawiedzają niektórych amerykańskich żołnierzy, którzy walczyli o miasto.
Sierżant Bob Toms, który został ranny sześć razy podczas tej bitwy, stwierdził później, że „jeśli można znaleźć coś podobnego do piekła, będzie to Hue”.
Bitwa pod Faludżą. „Jedna z najtrudniejszych bitew miejskich… od czasu bitwy o miasto Hue”
Irak. 7 listopada - 23 grudnia 2004
Druga bitwa pod Fallujah, o kryptonimie Ghost Rage, miała miejsce wkrótce po pierwszym brutalnym ataku na irackie miasto w kwietniu 2004 roku. Wojsko nazwało bitwę „jedną z najcięższych bitew miejskich od czasu bitwy o miasto Hue w 1968 roku”.
Do 2004 roku miasto Fallujah stało się rajem dla buntowników i wszelkiego rodzaju bojowników i musiało zostać wyzwolone. Ta bitwa jest uważana za jedną z najkrwawszych w całej wojnie w Iraku.
USMC poprowadziło wspólną ofensywę amerykańską, brytyjską i iracką przeciwko siłom rebeliantów stacjonujących w mieście. Oddziały koalicyjne liczące ok. 14 tys. ludzi walczyły z ok. 3 tys. powstańców.
Oddziały koalicyjne walczyły zaciekle, przemieszczając się od domu do domu, od dachu do dachu. Podobnie jak w poprzednich bitwach, Marines byli zmuszeni do walki z zmotywowanym wrogiem w walce wręcz, która czasami przeradzała się w walkę wręcz.
Tak zwane Miasto Meczetów zostało poważnie zniszczone podczas bitwy. Straty Amerykanów wyniosły około 400 zabitych, a rebelianci stracili ponad tysiąc swoich bojowników.
„Byłem dumny z marines… jak walczyli przez miesiąc w ciężkich walkach miejskich” – powiedział po bitwie dowódca piechoty morskiej, Craig Tucker. „Wykonaliśmy dobrą robotę”.
