We wrześniu 1916 r. Wielka Brytania po raz pierwszy użyła czołgów na polu bitwy, a wkrótce ta technika stała się powszechnym uczestnikiem bitew. Armia niemiecka natychmiast zaczęła szukać sposobów zwalczania czołgów, m.in. stworzyć broń przeciwpancerną odpowiednią dla piechoty. Najbardziej godnym uwagi wynikiem takich poszukiwań było pojawienie się karabinu przeciwpancernego Tankgewehr M1918 firmy Mauser.
Problemy i rozwiązania
W 1916 roku armia niemiecka posiadała już nabój przeciwpancerny 7, 92x57 mm z pociskiem Spitzgeschoss mit Kern (SmK). Parametry takiej amunicji były wystarczające do pokonania wczesnych brytyjskich czołgów, a standardowe karabiny armii zamieniono na działa przeciwpancerne. Ponadto pocisk SmK był dość skuteczny w ogniu przeciwlotniczym.
Jednak w ciągu kilku miesięcy pojawiły się bardziej zaawansowane czołgi ze wzmocnionym pancerzem. Stale rosła też przeżywalność samolotu. Pocisk SmK stracił skuteczność i wymagał wymiany. Armia potrzebowała nowych środków do zwalczania pojazdów opancerzonych i samolotów.
W październiku 1917 r. komisja Gewehr-Prüfungskommission (GPK) uruchomiła program opracowania nowego kompleksu karabinów. Do walki z czołgami i samolotami konieczne było stworzenie karabinu maszynowego dużego kalibru i naboju do niego. Następnie taka broń została nazwana MG 18 Tank und Flieger.
Jednak rozwój kompleksu broni strzeleckiej mógł zająć dużo czasu, a nowa broń była potrzebna tak szybko, jak to możliwe. W związku z tym złożono propozycję stworzenia specjalnego karabinu przeciwpancernego o najprostszej konstrukcji, który mógłby zostać wprowadzony do produkcji tak szybko, jak to możliwe. Mimo oczywistych ograniczeń, nawet to tymczasowe rozwiązanie przyniosło pozytywne rezultaty.
W listopadzie 1917 firma Mauser otrzymała zamówienie na stworzenie obiecującego PTR. Aby przyspieszyć pracę w warunkach braku zasobów, projektowi nadano wysoki priorytet - taki sam jak produkcja okrętów podwodnych. Dzięki temu już w styczniu 1918 roku powstał pierwszy prototyp, a w maju ruszyła produkcja seryjna.
Nowy model został przyjęty jako Mauser Tankgewehr M1918. Użyto również skróconej nazwy T-Gewehr.
Nowy wkład
Za podstawę programu uznano nowy nabój o wysokiej penetracji. We wczesnych stadiach swojego projektu Mauser przestudiował kilka podobnych projektów z pociskiem kalibru od 13 do 15 mm i różnymi charakterystykami.
Rozwiązanie znaleziono dzięki fabryce wkładów Polte w Magdeburgu. Stworzył już eksperymentalny nabój z pociskiem przeciwpancernym 13,2 mm i 92-milimetrową tuleją z częściowo wystającym kołnierzem. Gotowy nabój został przyjęty do służby pod oznaczeniem 13,2 mm Tank und Flieger (TuF).
Nabój został uzupełniony pociskiem 13,2 mm z utwardzonym stalowym rdzeniem. Udało się uzyskać prędkość początkową 780 m/s przy energii 15,9 kJ. Z odległości 100 m umożliwiło to przebicie 20 mm jednorodnego pancerza (kąt 0°); na 300 m penetracja zmniejszyła się do 15 mm.
Karabin na wadze
Aby przyspieszyć rozwój, postanowiono wykonać nowy T-Gewehr w oparciu o konstrukcję seryjnego karabinu Gewehr 98, uzupełnioną o niektóre elementy z Gewehr 88. Pozwoliło to obejść się bez długich i skomplikowanych poszukiwań technicznych rozwiązań. uzyskać pożądany rezultat. Jednak oryginalny projekt nadal musiał zostać przeskalowany, aby pasował do nowego wkładu, zmodyfikowanego w celu uwzględnienia innej energii i ulepszonej ergonomii.
T-Gewehr był jednostrzałowym karabinem wielkokalibrowym. Lufę ze wzmocnionym korpusem i prostym spustem osadzono na drewnianej kolbie. Sklep był nieobecny, proponowano podawanie wkładów przez okno w celu wyrzucenia wkładów.
Doświadczone karabiny i pierwsze 300 karabinów seryjnych otrzymały gwintowaną lufę o długości 861 mm (65 klb) o stosunkowo grubych ściankach. Później produkowano cieńsze lufy o długości 960 mm (73 clb). Pozwoliły zmniejszyć całkowitą wagę karabinu, a także nieznacznie poprawić walory bojowe.
PTR otrzymał migawkę wykonaną na podstawie rozwiązań projektów Gew.88 i Gew.98. Jego główna część wyróżniała się dużymi rozmiarami i odpowiednią masą. Blokowanie przeprowadzono za pomocą dwóch par ucha, z przodu iz tyłu rygla. Tak jak poprzednio, z tyłu znajdowała się chorągiewka bezpiecznika, która blokowała ruch napastnika. W przypadku przebicia gazów z tulei w żaluzji przewidziano trzy otwory - przez nie gazy z kanału napastnika były odprowadzane na zewnątrz.
Pierwsze 300 karabinów zachowało standardowy celownik z Gew.98, oznaczony do 2000 m. Następnie zastosowano nowy otwarty celownik z oznaczeniami od 100 do 500 m. Wykluczono skuteczne strzelanie do czołgów z odległości 500 m lub więcej. Co więcej, większość nowoczesnych wrogich pojazdów opancerzonych można było trafić tylko z 300 m.
Niewielka część karabinów otrzymała solidną drewnianą kolbę. Większość uzupełniono klejoną kolbą z dołączoną dolną częścią kolby. Wzmocniona kolba miała zbyt grubą szyjkę, dlatego pod nią pojawił się chwyt pistoletowy.
PTR pierwszych numerów uzupełniono dwójnogiem z karabinu maszynowego MG 08/15. Okazało się, że nie jest zbyt wygodny i później ustąpił miejsca nowemu zaprojektowanemu specjalnie dla T-Gewehr. Standardowy montaż dwójnogu na kolbie pozwalał na zamontowanie karabinu na wszystkich mocowaniach kompatybilnych z lekkim karabinem maszynowym. Wojska często improwizowały i umieszczały PTR w innych bazach, m.in. trofeum.
W zależności od lufy M1918 PTR miał długość nie większą niż 1680 mm. Karabiny późnej produkcji z długą lufą bez naboju i dwójnogu ważyły 15, 7 kg.
Karabiny w służbie
Już na początku lata 1918 roku pierwszy seryjny PTR nowego modelu trafił do jednostek na froncie zachodnim, gdzie Ententa aktywnie używała czołgów. Produkcja seryjna odbywała się w zakładzie Neckar w Obendorfie. Przedsiębiorstwo szybko osiągnęło najwyższe tempo produkcji. 300 PTR było produkowanych dziennie. Do końca wojny ok. 2 tys. 16 tys. takich produktów.
Broń została przekazana do pułków piechoty, gdzie utworzono specjalne oddziały strzelców. Każdy pułk miał mieć tylko 2-3 PTR, ale zaproponowana taktyka użycia pozwoliła zrealizować potencjał broni nawet przy niewielkiej liczbie.
Obliczenie karabinu składało się z dwóch osób - strzelca i pomocnika. W związku ze specyfiką pracy bojowej PTR cieszył się zaufaniem najodważniejszych bojowników, którzy potrafili wypuścić czołg na odległość 250-300 m i strzelać do niego z zimną krwią. Amunicja do noszenia zawierała 132 pociski TuF kal. 13,2 mm. Strzelec polegał na torbie przez 20 rund, reszta niosła drugą liczbę.
Główną taktyką korzystania z T-Gewehr było skoncentrowanie obliczeń na kierunkach niebezpiecznych dla czołgów. Strzelcy mieli strzelać do zbliżających się czołgów, próbując uszkodzić istotne jednostki lub zranić załogę. W tym asystowali im żołnierze ze standardowymi karabinami i pociskami SmK.
Pociski 13,2 mm mogły przebić pancerz czołgu i spowodować obrażenia jednostek lub ludzi. Zaobserwowano również pękanie pancerza i niszczenie nitów, dające strumień odłamków bez bezpośredniej penetracji. Jednoczesne użycie karabinów przeciwpancernych i karabinów zwiększało szanse na obezwładnienie czołgu.
Należy zauważyć, że PTR z „Mausera” nie różnił się wygodą i łatwością obsługi, co wpłynęło na użycie bojowe. Karabin nie posiadał żadnych środków zmniejszających odrzut. Aby uniknąć kontuzji, strzelcy musieli zmienić się po kilku strzałach. Jednak w tym przypadku wystąpiły bóle głowy, chwilowa utrata słuchu, a nawet zwichnięcia. To właśnie Tankgewehra wywołała żarty z broni, z której można strzelać tylko dwa razy - według liczby zdrowych barków.
Ogólnie rzecz biorąc, karabin przeciwpancerny Mauser Tankgewehr M1918 stał się dość skuteczną, ale trudną w użyciu bronią. To znacznie wzmocniło obronę wojsk niemieckich i zadało obrażenia wrogowi. Dokładne straty Ententy w wyniku ostrzału PTR nie są znane. Były one jednak wystarczające, aby stymulować rozwój pojazdów opancerzonych i sprzętu ochrony załogi.
Po wojnie
Okres aktywnego użytkowania PTR T-Gewehr trwał zaledwie kilka miesięcy - przed zawieszeniem broni. W tym czasie część wyprodukowanych karabinów zaginęła lub została spisana na straty, ale armia dysponowała znacznymi zapasami broni. Wkrótce traktat wersalski zadecydował o ich dalszym losie.
Zgodnie z warunkami traktatu pokojowego Niemcy nie mogli mieć na uzbrojeniu dział przeciwpancernych. Zgromadzone zapasy przedmiotów M1918 zostały skonfiskowane jako reparacje i podzielone między kilka krajów. Część karabinów wkrótce trafiła na rynek wtórny. Tak więc Belgia otrzymała kilka tysięcy ATR, a następnie znaczną ich część sprzedała Chinom.
Niemieckie pojazdy PTR były rozrzucone po wielu krajach i zostały dokładnie przebadane. Próbowano skopiować i zmodyfikować istniejący projekt – z różnym skutkiem i sukcesami. Ich głównym rezultatem było zrozumienie fundamentalnej możliwości stworzenia stosunkowo lekkiego systemu przeciwpancernego dla piechoty. Wkrótce ta koncepcja została opracowana, w wyniku której pojawiły się nowe wersje karabinów przeciwpancernych.
Należy przypomnieć, że Mauser Tankgewehr PTR został opracowany jako tymczasowy środek w oczekiwaniu na wielkokalibrowy karabin maszynowy. Ten ostatni mógł zostać stworzony, a nawet wydany w niezwykle małej serii, ale to karabin „tymczasowy” stał się powszechny. Co więcej, stał się pierwszym przykładem nowej klasy i doprowadził do pojawienia się masy nowej broni o podobnym przeznaczeniu.
