„Jedyna udana operacja włoskiego sztabu generalnego”, - B. Mussolini skomentował jego aresztowanie.
„Włosi są znacznie lepsi w budowaniu statków niż umieją na nich walczyć”.
Stary brytyjski aforyzm.
… Okręt podwodny „Evangelista Torricelli” patrolował Zatokę Adeńską, gdy napotkał silny opór wroga. Z powodu otrzymanych uszkodzeń musieli wrócić na powierzchnię. Przy wejściu do Morza Czerwonego łódź napotkała angielski slup Shoreham, który pilnie wezwał pomoc.
„Torricelli” jako pierwszy otworzył ogień ze swojej 120-mm armaty, trafiając drugim pociskiem w slupa, który został zmuszony do odwrotu i udania się do Adenu na naprawy.
Tymczasem indyjski slup, a następnie batalion brytyjskich niszczycieli zbliżył się do miejsca bitwy. Dziewiętnaście dział 120 mm i cztery 102 mm oraz wiele karabinów maszynowych przeciwstawiało się jedynej armacie łodzi.
Dowódca łodzi Salvatore Pelosi podjął walkę. Wystrzelił wszystkie torpedy w niszczyciele Kingston, Kandahar i Chartum, kontynuując manewry i pojedynek artyleryjski. Brytyjczycy uniknęli torped, ale jeden z pocisków trafił w Chartum. Pół godziny po rozpoczęciu bitwy łódź otrzymała pocisk na rufie, który uszkodził przekładnię sterową i zranił Pelosiego.
Jakiś czas później pistolet „Evangelista Torricelli” został zniszczony przez bezpośrednie trafienie. Po wyczerpaniu wszystkich możliwości oporu dowódca nakazał zalanie statku. Ci, którzy przeżyli, zostali zabrani na pokład niszczyciela Kandahar, a brytyjscy oficerowie powitali Pelosi z wojskowym salutem.
Z pokładu „Kandaharu” Włosi obserwowali wybuch pożaru na „Chartumie”. Następnie amunicja eksplodowała, a niszczyciel zatonął na dnie.
„Chartum” (zbudowany w 1939 r., wyporność 1690 ton) uznano za najnowszy statek. Przypadek, w którym okręt podwodny zatapia niszczyciel w bitwie artyleryjskiej, nie ma odpowiednika w historii marynarki wojennej. Brytyjczycy chwalili męstwo włoskich okrętów podwodnych. Komandor Pelosi został przyjęty przez starszego oficera marynarki na Morzu Czerwonym, kontradmirała Murraya.
Oprócz strat poniesionych przez brytyjskie okręty, Brytyjczycy wystrzelili 700 pocisków i pięćset magazynów karabinów maszynowych, aby zatopić jeden okręt podwodny. "Torricelli" zszedł pod wodę z machając flagą bojową, którą można podnieść tylko na oczach wroga. Kapitan 3. stopnia Salvatore Pelosi otrzymał najwyższe włoskie odznaczenie wojskowe, Medal D'Or Al Valor Militari (Złoty Medal za Waleczność Wojskową).
Wspomniany „Kandahar” nie pływał długo po morzach. W grudniu 1941 r. niszczyciel został wysadzony przez miny w pobliżu libijskiego wybrzeża. Wraz z nim zatonął lekki krążownik Neptune. Dwa inne krążowniki brytyjskiej siły uderzeniowej (Aurora i Penelope) również zostały wysadzone przez miny, ale zdołały wrócić do bazy.
Lekkie krążowniki Duca d'Aosta i Eugenio di Savoia umieszczają pole minowe u wybrzeży Libii. W sumie w okresie działań wojennych okręty wojenne włoskiej marynarki wojennej umieściły 54 457 min w komunikacji na Morzu Śródziemnym.
Potomkowie wielkiego Marco Polo walczyli na całym świecie. Od lodowatego błękitu jeziora Ładoga po ciepłe szerokości Oceanu Indyjskiego.
Dwa zatopione pancerniki („Valiant” i „Queen Elizabeth”) są wynikiem ataku pływaków bojowych „Dechima MAS”.
Zatopione krążowniki Jego Królewskiej Mości „York”, „Manchester”, „Neptun”, „Kair”, „Calypso”, „Bonaventure”.
Pierwszy padł ofiarą sabotażu (łódź z ładunkami wybuchowymi). „Neptun” został wysadzony przez miny. „Manchester” stał się największym okrętem wojennym zatopionym przez torpedowce. Cairo, Calypso i Bonaventure zostały storpedowane przez włoskie okręty podwodne.
400 000 ton rejestrowych brutto - to całkowity „połów” dziesięciu najlepszych nurków w Regia Marina. Na pierwszym miejscu jest włoski „Marinesco”, Carlo Fezia di Cossato z 16 zwycięstwami. Kolejny as okrętów podwodnych Gianfranco Gazzana Prioroja zatopił 11 transportów o łącznej wyporności 90 tys.
Włosi walczyli na Morzu Śródziemnym i Czarnym, u wybrzeży Chin, na północnym i południowym Atlantyku.
43 207 wylotów do morza. 11 milionów mil bojowej ścieżki.
Według oficjalnych danych marynarze Regia Marina eskortowali dziesiątki konwojów, które dostarczyły 1 milion żołnierzy oraz 60 tysięcy włoskich i niemieckich ciężarówek i czołgów do Afryki Północnej, na Bałkany i na wyspy śródziemnomorskie. Droga powrotna niosła cenną ropę. Często ładunek i personel umieszczano bezpośrednio na pokładach okrętów wojennych.
I oczywiście złota karta w historii włoskiej floty. Dziesiąta flotylla szturmowa. Walka z pływakami „czarnego księcia” Valerio Borghese - pierwszych na świecie morskich sił specjalnych, przerażających przeciwników.
Brytyjski żart o „Włochach, którzy nie umieją walczyć” jest prawdziwy tylko z punktu widzenia samych Brytyjczyków. Jest oczywiste, że włoska marynarka wojenna, zarówno ilościowo, jak i jakościowo, ustępowała „wilkom morskim” z Foggy Albion. Nie przeszkodziło to jednak Włochom stać się jedną z najsilniejszych potęg morskich i pozostawić swój wyjątkowy ślad w historii bitew morskich.
Każdy, kto zna tę historię, zauważy oczywisty paradoks. Główny udział w zwycięstwach włoskiej marynarki wojennej przypadał na małe statki - łodzie podwodne, torpedowce, torpedy. Natomiast duże jednostki bojowe nie odniosły wielkiego sukcesu.
Paradoks ma kilka wyjaśnień.
Po pierwsze, na jednej ręce można policzyć krążowniki i pancerniki Włoch.
Trzy nowe LC klasy Littorio, cztery zmodernizowane pancerniki z I wojny światowej, cztery TKR typu Zara, Bolzano i para pierworodnych - Washingtonians (Trento).
Spośród nich tylko „Żary” i „Littorio” + kilkanaście lekkich krążowników wielkości dowódcy niszczycieli były naprawdę gotowe do walki.
Jednak nawet tutaj nie ma co mówić o braku sukcesu i całkowitej bezużyteczności.
Żaden z wymienionych statków nie był zacumowany. Pancernik „Vittorio Veneto” wykonał w latach wojny 56 misji bojowych, pokonując w bitwach 17 970 mil. A to na ograniczonym „łatce” śródziemnomorskiego teatru działań, w obliczu stałego zagrożenia z wody iz powietrza. Regularne trafianie przez wroga i otrzymywanie obrażeń o różnym nasileniu (pancernik spędził 199 dni na naprawach). Co więcej, udało mu się jeszcze dożyć końca wojny.
Wystarczy prześledzić ścieżkę bojową dowolnego z włoskich okrętów: w każdej linii odpowiada epickie wydarzenie lub słynna bitwa.
„Strzał w Kalabrii”, bitwa z konwojem Espero, strzelanina pod Spartivento, bitwa pod Gavdos i bitwa pod Cape Matapan, pierwsza i druga bitwa w Zatoce Sidra… Sól, krew, morska piana, strzelanie, ataki, obrażenia bojowe!
Wymień więcej tych, którym udało się wziąć udział w tak wielu perypetiach tej rangi! Pytanie jest retoryczne, nie wymaga odpowiedzi.
Przeciwnik Włochów był twardym orzechem do zgryzienia. Królewska Marynarka Wojenna Wielkiej Brytanii. Biały chorąży. Nigdzie nie ma bardziej stromego.
W rzeczywistości siły przeciwników okazały się w przybliżeniu równe! Włosi obeszli się bez Tsushimy. Z równym wynikiem zakończyła się główna część bitew.
Tragedia na przylądku Matapan była spowodowana jedną okolicznością - brakiem radarów na włoskich statkach. Niewidoczne w nocy brytyjskie pancerniki zbliżyły się i ostrzelały z bliska trzy włoskie krążowniki.
To ironia losu. W ojczyźnie Gulemo Marconiego niewiele uwagi poświęcono inżynierii radiowej.
Inny przykład. W latach 30. Włochy ustanowiły światowy rekord prędkości w lotnictwie. Nie przeszkodziło to włoskiemu lotnictwu w byciu najbardziej zacofanym lotnictwem wśród krajów Europy Zachodniej. W latach wojny sytuacja wcale się nie poprawiła. Włochy nie miały przyzwoitych sił powietrznych ani lotnictwa morskiego.
Czy można się więc dziwić, że niemiecka Luftwaffe odniosła większy sukces niż włoscy marynarze?
Wciąż pamiętasz wstyd w Taranto, kiedy „coś” z małą prędkością w ciągu jednej nocy unieruchomiło trzy pancerniki. Cała wina leży po stronie dowództwa włoskiej bazy morskiej, która była zbyt leniwa, by podciągnąć sieć przeciwtorpedową.
Ale Włosi nie byli sami! Epizody kryminalnych zaniedbań miały miejsce przez całą wojnę, zarówno na morzu, jak i na lądzie. Amerykanie mają Pearl Harbor. Nawet żelazny „Kriegsmarine” z aryjską twarzą wpadł w błoto (bitwa o Norwegię).
Zdarzały się zupełnie nieprzewidywalne przypadki. Ślepe szczęście. Rekordowy przebój „Worspite” w „Giulio Cesare” z odległości 24 kilometrów. Cztery pancerniki, siedem minut strzelania – jedno trafienie! „Uderzenie można nazwać czystym przypadkiem” (admirał Cunningham).
Cóż, Włosi mieli trochę pecha w tej bitwie. Tak jak brytyjski „Hood” miał pecha w walce z LK „Bismarckiem”. Ale to nie daje powodu, by uważać Brytyjczyków za bezwartościowych marynarzy!
Co do epigrafu do tego artykułu, można wątpić w jego pierwszą część. Włosi wiedzą, jak walczyć, ale w pewnym momencie zapomnieli, jak budować statki.
Nie najgorszy na papierze, włoski Littorio stał się jednym z najgorszych statków w swojej klasie. Drugie miejsce od dołu w rankingu szybkich okrętów bojowych, przed notorycznie przecenionym King George V. Chociaż nawet brytyjski pancernik z własnymi wadami być może przewyższa włoski. Nie ma radarów. Systemy kierowania ogniem na poziomie Perova World. Potężne działa trafiają losowo.
Pierwszy z włoskich „Waszyngtonów”, krążownik „Trento” - straszny koniec czy niekończący się horror?
Niszczyciel "Maestrale" - który stał się serią radzieckich niszczycieli projektu 7. Nasza flota miała z nimi dość żalu. Zaprojektowane do „szklarni” śródziemnomorskich warunków, „siódemki” po prostu rozpadły się w środku północnych sztormów (zniszczenie niszczyciela „Crushing”). Nie wspominając już o bardzo błędnym pojęciu „wszystko w zamian za szybkość”.
Ciężki krążownik typu Zara. Mówią najlepiej o „krążownikach waszyngtońskich”. Jak to się dzieje, że Włosi choć raz dostali normalny statek?
Rozwiązanie problemu jest proste. „Makaronniki” w ogóle nie przejmowały się zasięgiem ich statków, słusznie uważając, że Włochy leżą w centrum Morza Śródziemnego. Co oznacza - wszystkie bazy są w pobliżu. W efekcie zasięg włoskich okrętów wybranej klasy w porównaniu z okrętami innych krajów był 3-5 razy mniejszy! Stąd biorą się najlepsze zabezpieczenia i inne przydatne cechy.
Ogólnie statki Włochów były poniżej średniej. Ale Włosi naprawdę wiedzieli, jak na nich walczyć.
