Jednym z naukowców, którzy utorowali drogę ludzkości do transplantacji (gałęzi medycyny zajmującej się przeszczepianiem narządów wewnętrznych i perspektywami tworzenia sztucznych narządów) był nasz rodak, Władimir Pietrowicz Demichow. Ten eksperymentalny naukowiec jako pierwszy na świecie przeprowadził wiele operacji (w eksperymencie). Na przykład jako pierwszy stworzył sztuczne serce w 1937 roku i wykonał pierwszy na świecie heterotopowy przeszczep serca do klatki piersiowej psa w 1946 roku.
Przyszły słynny naukowiec urodził się 18 czerwca 1916 r. Na małej farmie Kuliki (dziś gospodarstwo Kulikowski na terenie współczesnego regionu Wołgograd) w zwykłej rodzinie rosyjskich chłopów. Ojciec Demichowa zginął podczas wojny domowej, a jego matka sama wychowała i wychowała troje dzieci, z których każde otrzymało później wyższe wykształcenie.
Początkowo Władimir Demichow studiował w FZU jako mechanik-naprawnik. Ale w 1934 wstąpił na Wydział Fizjologii Wydziału Biologii Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego, dość wcześnie rozpoczynając karierę naukową. W 1937 roku, jako student trzeciego roku, Demikhov zaprojektował i własnoręcznie wykonał pierwsze na świecie sztuczne serce, które wszczepiono psu. Pies żył ze sztucznym sercem przez dwie godziny.
W 1940 roku student Demichow ukończył z wyróżnieniem Moskiewski Uniwersytet Państwowy i napisał swoją pierwszą pracę naukową. Ale rok później rozpoczęła się Wielka Wojna Ojczyźniana, która odciągnęła go od jego działalności naukowej, młody naukowiec poszedł na front. Od 1941 do 1945 służył w armii czynnej. Ponieważ miał wykształcenie biologiczne, a nie medyczne, na wojnę poszedł nie jako lekarz, ale jako patolog. Ukończył służbę wojskową w Mandżurii w stopniu starszego porucznika w służbie administracyjnej. W 1944 został odznaczony Medalem Zasługi Wojskowej, był wówczas starszym asystentem laboratoryjnym w pracowni patologicznej. Istotna była również praca patologów, którzy mogli wskazać błędy popełnione przez chirurga i uniknąć ich powtórzenia w przyszłości lub wskazać błędy w leczeniu rannych żołnierzy.
Zaraz po zakończeniu wojny Demikhov przyszedł do pracy w Instytucie Chirurgii Doświadczalnej i Klinicznej, gdzie pomimo trudności materialnych i technicznych lat powojennych zaczął przeprowadzać naprawdę wyjątkowe operacje. W 1946 roku jako pierwszy na świecie wykonał heterotopowy przeszczep serca do jamy klatki piersiowej u psa i jako pierwszy na świecie wykonał przeszczep serce-płuco u psa. Wszystko to dowodziło możliwości przeprowadzenia podobnych operacji na ludziach w przyszłości. W następnym roku wykonał pierwszy na świecie izolowany przeszczep płuca. Spośród 94 psów z przeszczepionymi sercami i płucami siedem przeżyło od dwóch do ośmiu dni. Na I Ogólnounijnej Konferencji Chirurgii Klatki Piersiowej, która odbyła się w 1947 r., naukowiec opowiedział o metodach przeszczepiania narządów i pokazał film, w którym zademonstrowano technikę przeszczepiania serca. Raport Władimira Demichowa na tej konferencji został wysoko oceniony przez przewodniczącego, znanego wówczas chirurga A. N. Bakulawa, który ocenił eksperymenty Demichowa jako „wielkie osiągnięcie sowieckiej chirurgii i medycyny”.
A w 1950 r. Demichow został laureatem Nagrody N. N. Burdenki, przyznanej przez Akademię Nauk Medycznych ZSRR. Pierwsze lata powojenne to czas, kiedy praca naukowca zyskała uznanie w ZSRR, zwracali na nie uwagę wybitni specjaliści medyczni. Władimir Pietrowicz kontynuował swoje eksperymenty medyczne, całkowicie oddając się pracy. Pracował nad trzema rodzajami operacji: przeszczepem drugiego serca z równoległym włączeniem go do układu krążenia; przeszczep drugiego serca z jednym płucem; przeszczep drugiego serca z zespoleniem żołądkowo-przedsionkowym. Ponadto ostatecznie opracował metody całkowitej równoczesnej wymiany serca i płuc połączone.
W 1951 r. Na sesji Akademii Nauk Medycznych ZSRR, która odbyła się w Riazaniu, Demichow przeszczepił serca i płuca dawcy psu Damce, który żył przez 7 dni. Po raz pierwszy w światowej medycynie tak długo żył pies o dziwnym sercu. Podobno weszła do holu tego samego budynku, w którym odbywała się sesja, i czuła się całkiem nieźle. Zmarła nie z powodu przeszczepu serca, ale z powodu uszkodzenia krtani, które zostało jej nieumyślnie zadane podczas operacji. W tym samym roku Władimir Pietrowicz zaprezentował całkiem idealną protezę serca, która działała z napędu pneumatycznego i przeprowadziła pierwszą na świecie wymianę serca na dawczynię bez użycia płuco-serca.
W latach 1952-53 Władimir Pietrowicz opracował metodę pomostowania piersiowo-wieńcowego. Podczas swoich eksperymentów próbował wszyć tętnicę piersiową wewnętrzną do tętnicy wieńcowej poniżej miejsca jej uszkodzenia. Pierwsza podobna operacja na psie w 1952 roku zakończyła się niepowodzeniem. Dopiero rok później poradził sobie z główną przeszkodą, która pojawiła się po zastosowaniu bocznika, czyli brakiem czasu. Pracę trzeba było wykonać, gdy serce zostało zatrzymane, więc czas na operację pomostowania był bardzo ograniczony – nie więcej niż dwie minuty. Aby połączyć tętnice podczas operacji pomostowania piersiowo-wieńcowego, Demikhov użył zszywek tantalowych i plastikowych kaniul. Wyniki eksperymentów podsumowano później. Spośród 15 operowanych psów, które przeszły operację, trzy żyły dłużej niż dwa lata, jeden dłużej niż trzy lata. Wskazywało to na celowość takiej interwencji. W przyszłości ta metoda zacznie być szeroko stosowana w praktyce klinicznej na całym świecie.
W 1954 roku Władimir Demichow opracował metodę przeszczepiania głowy wraz z przednimi kończynami ze szczeniaka na szyję dorosłego psa. Udało mu się wcielić tę operację w życie. Obie głowy oddychały, jednocześnie chłonąc mleko z miski, bawiąc się. Te wyjątkowe chwile trafiły na ekrany kin. W ciągu zaledwie 15 lat Demikhov stworzył dwadzieścia dwugłowych psów, jednak żaden z nich nie żył długo, zwierzęta zmarły z powodu odrzucenia tkanek, rekord wynosił jeden miesiąc. Kolorowy film dokumentalny „O przeszczepie głowy psa w eksperymencie” został pokazany w 1956 roku na Międzynarodowej Wystawie ZSRR w USA. Ten film przyczynił się do tego, że o Demichowie mówiło się na całym świecie. Celem tych eksperymentów było nauczenie się przeszczepiania narządów wewnętrznych przy jak najmniejszych uszkodzeniach. Po zszyciu wszystkich naczyń powstało ogólne krążenie krwi, przeszczepiona głowa zaczęła żyć.
Te eksperymentalne operacje zmusiły światową społeczność do mówienia o Demichowie jako jednym z największych chirurgów naszych czasów, ale w domu został dosłownie przeklęty. Urzędnicy sowieckiej medycyny nie chcieli słyszeć, że celem tych niezwykłych eksperymentów jest praktyczne sprawdzenie możliwości uratowania chorego przez jego czasowe „podłączenie” do układu krążenia osoby zdrowej. Przeciwnicy naukowca stawali się coraz bardziej agresywni, doszło do tego, że jeden z jego eksperymentalnych psów został po prostu zabity.
Akademik V. V. Kovanov, który był dyrektorem 1. Instytutu Medycznego Sechenov, w którym przez pewien czas pracował Władimir Pietrowicz, nazwał tego ostatniego „pseudouczonym i szarlatanem”. NN Błochin, który był prezesem Akademii Nauk Medycznych, uważał, że „ten człowiek jest po prostu„ ciekawym eksperymentatorem”. Wielu uważało, że sama idea przeszczepu ludzkiego serca, której naukowiec żarliwie bronił i bronił w każdy możliwy sposób, była niemoralna. Ponadto wielki chirurg nie posiadał wykształcenia medycznego, co dawało wiele dodatkowych powodów, by zarzucać mu frywolność prowadzonych badań.
W tym samym czasie do Związku Radzieckiego przyjeżdżali wybitni lekarze z Czechosłowacji, NRD, Wielkiej Brytanii, a nawet Stanów Zjednoczonych tylko po to, by osobiście uczestniczyć w operacjach prowadzonych przez Mistrza. Wysyłano mu liczne zaproszenia na sympozja, które odbywały się w Stanach Zjednoczonych i Europie, ale Demichowa wypuszczano za granicę tylko raz. W 1958 pojechał na sympozjum transplantacyjne, które odbyło się w Monachium, jego przemówienie zrobiło wtedy prawdziwą sensację. Ale urzędnicy z Ministerstwa Zdrowia ZSRR uznali, że ujawnia sowieckie tajne badania medyczne, więc nie mogli już wyjeżdżać za granicę. Sytuacja przypominała złą anegdotę, podczas gdy obecny minister zdrowia nazwał eksperymenty Demichowa w transplantologii nienaukową, szkodliwą i szarlatańską, ci sami urzędnicy Ministerstwa Zdrowia oskarżyli go o ujawnienie tajemnic państwowych podczas przemówienia w Monachium.
Demikhov pracował w 1. Moskiewskim Instytucie Medycznym im. I. M. Sechenova w latach 1955-1960, po czym, z powodu pogorszenia relacji z dyrektorem instytutu, Vladimirem Kovanovem, który nie zezwolił na jego rozprawę zatytułowaną „Transplantacja ważnych narządów w eksperymencie”, Został zmuszony do podjęcia pracy w Instytucie Medycyny Ratunkowej Sklifosovsky. Rozprawa ta została opublikowana w skróconej wersji monografii o tym samym tytule. W tamtym czasie był to jedyny na świecie przewodnik po transplantacji narządów i tkanek. Praca została szybko przetłumaczona na kilka języków obcych i zaprezentowana w Berlinie, Nowym Jorku i Madrycie, wzbudzając prawdziwe zainteresowanie, a sam Demichow stał się uznanym autorytetem w tej dziedzinie w kręgach międzynarodowych, ale nie w ZSRR. Dopiero w 1963 roku, przy skandalach, które podkopały jego zdrowie, zdołał się obronić. W ciągu jednego dnia zdołał obronić dwie prace doktorskie (kandydat i doktor), przechodząc od kandydata do doktora nauk biologicznych w zaledwie 1,5 godziny.
W Instytucie Medycyny Ratunkowej im. Sklifosowskiego otwarto dla Mistrza „laboratorium przeszczepiania ważnych narządów”. Ale w rzeczywistości był to żałosny widok - 15-metrowy pokój znajdujący się w podziemiach skrzydła. W zestawie wilgoć, zimno i słabe oświetlenie. Według wspomnień uczniów Demichowa dosłownie chodzili po deskach, pod którymi chlupotała brudna woda. Operacje prowadzono przy oświetleniu zwykłą żarówką. Nie było też sprzętu, zamiast kompresora był stary odkurzacz, sztuczny respirator domowej roboty i stary kardiograf, który często się psuł. Nie było pomieszczeń do trzymania operowanych zwierząt, więc naukowiec zabrał psy biorące udział w eksperymentach do swojego domu, gdzie opiekował się nimi po operacjach. Później na laboratorium przeznaczono 1, 5 pomieszczeń, które znajdowały się na pierwszym piętrze skrzydła. W takich warunkach laboratorium pod kierownictwem Władimira Pietrowicza pracowało do 1986 roku. Opracował różne metody przeszczepiania kończyn, głowy, wątroby, nadnerczy z nerką, wyniki eksperymentów publikowano w czasopismach naukowych.
Dwukrotnie w 1960 i 1963 roku południowoafrykański chirurg Christian Barnard przyjechał na staż do Władimira Demichowa, który w 1967 roku dokonał pierwszego na świecie przeszczepu serca z człowieka na człowieka, na zawsze zapisując swoje nazwisko w historii. Sam Barnard do końca życia uważał Demichowa za swojego nauczyciela, bez komunikacji z nim, studiowania jego pracy i osobistych spotkań, nigdy nie odważyłby się podjąć swojego historycznego eksperymentu. Ale w Związku Radzieckim pierwszą udaną operację przeszczepu serca przeprowadzono dopiero 12 marca 1987 r. Operację wykonał zasłużony chirurg, akademik Walery Szumakow.
Praca Demichowa, osiągnięte przez niego wyniki i napisane prace naukowe przyniosły mu prawdziwe międzynarodowe uznanie. Był honorowym członkiem Królewskiego Towarzystwa Naukowego w Uppsali (Szwecja), honorowym doktorem medycyny na Uniwersytecie w Lipsku, a także na Uniwersytecie w Hanowerze, American Mayo Clinic. Władimir Demichow był właścicielem licznych dyplomów honorowych organizacji naukowych reprezentujących różne kraje świata. W 2003 roku został pośmiertnie odznaczony Międzynarodową Nagrodą Złotego Hipokratesa.
Mimo zagranicznego uznania, ostatnie lata życia Władimira Demichowa w Rosji spędzili praktycznie w zapomnieniu w małym jednopokojowym mieszkaniu w Moskwie. Jej meble były tylko starymi meblami. Nawet lekarz okręgowy, który odwiedził schorowanego Demichowa, był zdumiony biedą i spartańskimi warunkami mieszkania doktora nauk biologicznych i słynnego naukowca. W ostatnich latach Demikhov praktycznie nie wychodził z domu, ponieważ jeszcze wcześniej zaczął tracić pamięć. Kiedyś rano poszedł na spacer z psem, a wrócił dopiero późnym wieczorem. Nieznajomi przywieźli go do domu, znaleźli jego mieszkanie, ponieważ jego córka Olga wczoraj włożyła mu do kieszeni marynarki notatkę z adresem zamieszkania. Po tym incydencie jego krewni po prostu nie wypuszczali go już na ulicę.
Szkoda, że uznanie dzieł Demichowa w kraju nastąpiło później niż za granicą. Dopiero w 1988 roku, wśród innych znanych sowieckich specjalistów, Władimir Pietrowicz otrzymał Nagrodę Państwową ZSRR „za osiągnięcia w dziedzinie kardiochirurgii”. A w 1998 roku - już w roku swojej śmierci - Demikhov został odznaczony Orderem Zasługi dla Ojczyzny III stopnia, m.in. został laureatem Państwowej Nagrody Federacji Rosyjskiej za rozwój problemu przeszczep serca”.
Wielki rosyjski naukowiec eksperymentalny, wspaniały chirurg Władimir Demichow zmarł 22 listopada 1998 roku w wieku 82 lat. Na jego grobie na cmentarzu Vagankovskoye w Moskwie znajduje się pomnik, który wskazuje „założyciela transplantacji ważnych narządów”. W 2016 roku, w stulecie jego urodzin, otwarto mu wreszcie pełnoprawny pomnik. Został zainstalowany w pobliżu nowego budynku Instytutu Transplantologii i Sztucznych Narządów Szumakowa. W tym samym roku odbył się VIII Ogólnorosyjski Zjazd Transplantologów z udziałem międzynarodowym, który był poświęcony 100. rocznicy urodzin Mistrza. Następnie z inicjatywy Rosyjskiego Towarzystwa Transplantacyjnego rok 2016 został ogłoszony rokiem Władimira Demichowa. Zaprawdę, Rosja to kraj, w którym trzeba długo żyć, a czasem uznanie przychodzi dopiero po śmierci.
