W drugiej połowie lat dwudziestych Armia Czerwona była uzbrojona tylko w lekkie czołgi „Rosyjskie Renault”, opracowane na bazie francuskiego FT17 i jego dalszy rozwój, lekki czołg T-18 (MS-1) „mała eskorta” roślina "bolszewik".
Pod koniec lat dwudziestych dowództwo wojskowe uznało za celowe rozpoczęcie prac nad czołgami średnimi, podczas gdy wybrano dwa kierunki: stworzenie własnego czołgu i próbę kopiowania zagranicznych próbek.
W 1927 r. wojsko wydało wymagania dotyczące opracowania średniego „czołgu manewrowego” z uzbrojeniem karabinów maszynowych i armat. Prace nad czołgiem rozpoczęło Główne Biuro Projektowe Trustu Guns and Arsenal Trust, następnie ten robot został przeniesiony do Charkowskiej Fabryki Lokomotyw nr 183.
Czołg średni T-24
Opracowanie dokumentacji projektowej czołgu zostało zakończone w KhPZ, a na początku 1930 roku wyprodukowano prototyp czołgu, który otrzymał indeks T-12. Zgodnie z wynikami testów czołgu zalecono jego modyfikację, zwiększenie rezerwy chodu, zmianę konstrukcji wieży, zamiast sparowanych karabinów maszynowych 6,5 mm Fedorov, zainstalowanie karabinów maszynowych 7,62 mm DT.
Czołg został zmodyfikowany, a jego seryjna produkcja rozpoczęła się pod oznaczeniem T-24. Wyprodukowano 26 zestawów czołgów, ale zmontowano tylko 9 czołgów, a produkcja została wstrzymana z powodu uruchomienia w tym zakładzie produkcji czołgów BT-2, odpowiednika amerykańskiego czołgu lekkiego "Christie".
Układ czołgu T-24 opierał się na trójpoziomowym układzie uzbrojenia. Karabin maszynowy zainstalowano w kadłubie, działo i dwa karabiny maszynowe w głównej wieży, a kolejny karabin maszynowy w małej wieżyczce umieszczonej na dachu głównej wieży po prawej stronie. Masa czołgu wynosiła 18,5 tony, załoga składała się z 5 osób, dowódcy, strzelca, kierowcy i dwóch strzelców maszynowych.
Przedział sterowania znajdował się z przodu, za nim znajdował się przedział bojowy, przedział silnik-przekładnia znajdował się z tyłu. Kierowca znajdował się z przodu po prawej. Dowódca, strzelec i strzelec maszynowy w głównej dziewięciobocznej wieży oraz drugi strzelec maszynowy w małej wieży. Do lądowania kierowcy znajdował się właz w przedniej części kadłuba, do lądowania reszty załogi jeden właz w głównej i małej wieżyczce.
W przednim skrzydle wieży zainstalowano działo 45 mm, po jednym karabinie maszynowym kal. 7,62 mm z każdej strony. W kadłubie i małej wieży zainstalowano jeden 7,62-mm karabin maszynowy.
Kadłub i wieżę nitowano z płyt pancernych, grubość pancerza wieży, czoło i boki kadłuba 20 mm, spód i dach 8,5 mm. Płyty pancerne czoła kadłuba znajdowały się pod racjonalnymi kątami nachylenia.
Jako napęd zastosowano silnik lotniczy M-6 o mocy 250 KM, zapewniający prędkość 25,4 km/h i rezerwę mocy 140 km.
Podwozie czołgu było zunifikowane z podwoziem ciągnika Kominternu i składało się z każdej strony z 8 podwójnych gumowanych kół jezdnych o małej średnicy z pionowymi sprężynami sprężynowymi chronionymi pancernymi osłonami, sprzęgniętymi w czterech wózkach po dwie, cztery rolki nośne, przód prowadnica i tylne koło napędowe.
Produkcja czołgu w zakładzie nie była przygotowana, nie było wymaganego sprzętu i specjalistów. Czołgi montowano niemal ręcznie. Ich niezawodność była bardzo niska, często psuły się i ulegały awarii, a produkcja wysokiej jakości czołgów nie była możliwa.
W tym czasie komisja zakupowa sowieckich specjalistów rozważała na Zachodzie kwestię zakupu licencji na produkcję zachodnich modeli czołgów. W rezultacie postanowiono nie rozwijać własnych czołgów i korzystać z dokumentacji czołgów Anglii i Stanów Zjednoczonych. Brytyjski sześciotonowy czołg lekki Vickers został wzięty jako prototyp czołgu lekkiego T-26 i jego produkcja była mieszana w fabryce Bolszewików w Leningradzie, a amerykański czołg Christie M1931, którego produkcja znajdowała się w KhPZ, stał się prototypem szybkiego czołgu krążownikowego BT-2.
Podejmowane przez kierownictwo i projektantów KhPZ próby kontynuowania produkcji i ulepszania czołgu średniego T-24 do niczego nie doprowadziły i prace nad nim zostały wstrzymane. Kierownictwo wojskowe uznało za celowe kupowanie i produkcję zachodnich czołgów na licencji, a tym samym pozbycie się błędów, przez które przeszli już ich projektanci.
Czołg średni T-28
Czołg średni T-28 został opracowany w Leningradzie w latach 1930-1932, a od 1933 do 1940 był masowo produkowany w fabryce Kirowa. W sumie wyprodukowano 503 czołgi T-28. Prototypem T-28 był angielski średni trzywieżowy czołg „Vickers 16-ton”.
W 1930 roku sowiecka komisja zaopatrzeniowa zapoznała się z brytyjskim czołgiem, ale nie udało się kupić licencji na jego produkcję. Postanowiono stworzyć podobny czołg, biorąc pod uwagę doświadczenie zdobyte podczas badania czołgu brytyjskiego.
Na początku 1931 roku biuro projektowe Związku Artylerii i Artylerii (Leningrad) rozpoczęło projektowanie czołgu T-28, w 1932 wyprodukowano i przetestowano prototypy czołgu. Zgodnie z wynikami testów czołg został oddany do użytku w 1932 roku.
Czołg T-28 był trzywieżowym czołgiem średnim z dwupoziomowym uzbrojeniem dział i karabinów maszynowych, przeznaczonym do wsparcia ogniowego piechoty. Przedział sterowania znajdował się z przodu, za nim znajdował się przedział bojowy, w części rufowej przedział silnikowo-przekładniowy, odgrodzony od przedziału bojowego przegrodą.
Wieże czołgu znajdowały się na dwóch poziomach, na pierwszym z przodu znajdowały się dwie małe wieżyczki karabinów maszynowych, na drugim - główna wieża. Pomiędzy wieżami karabinów maszynowych znajdowała się kabina kierowcy ze składanymi pancernymi drzwiami i potrójnym włazem otwieranym do góry. Od góry kabinę zamykał kolejny właz, który ułatwiał lądowanie kierowcy.
Główna wieża miała eliptyczny kształt z rozwiniętą niszą rufową i była konstrukcyjnie identyczna jak główna wieża czołgu ciężkiego T-35. Na zewnątrz wieży, po bokach, do wsporników przymocowana była antena poręczy. Małe wieże karabinów maszynowych były również identyczne w konstrukcji z wieżami karabinów maszynowych T-35. Każda wieża mogła się obracać od przystanku przy ścianie kabiny kierowcy do przystanku przy ścianie kadłuba czołgu, kąt ostrzału karabinu maszynowego w poziomie wynosił 165 stopni.
Załoga czołgu składała się z sześciu osób: kierowcy-mechanika, radiooperatora-strzelca z karabinu maszynowego, dowódcy i strzelca w głównej wieży oraz dwóch strzelców z wieżyczek karabinów maszynowych.
Kadłub czołgu był konstrukcją nitowo-spawaną lub spawaną w kształcie skrzyni, taką samą konstrukcją była wieża czołgu. Pancerz czołgu był kuloodporny, grubość pancerza czoła kadłuba wynosiła 30 mm, czoło i boki wieży 20 mm, boki kadłuba 20 mm, dno 15-18 mm, a dach miał 10 mm. Przy modyfikacji czołgu T-28E zainstalowano dodatkowy pancerz, do kadłuba i wież przymocowano płyty pancerne o grubości 20-30 mm. Osłony pozwoliły zwiększyć grubość pancerza przednich części kadłuba czołgu do 50-60 mm, a wież i górnej części burt do 40 mm.
Głównym uzbrojeniem czołgu była 76,2-mm armata KT-28 L/16, 5 i była przeznaczona do zwalczania wrogich punktów rażenia i celów nieopancerzonych. Nie nadawała się jako broń przeciwpancerna, a od 1938 r. czołgi były uzbrojone w nowe działo 76,2 mm L-10 L/26 o prędkości początkowej pocisku przeciwpancernego 555 m/s, co umożliwiło penetrację pancerza o grubości do 50 mm na odległość 1000 m.
Uzbrojenie pomocnicze czołgu składało się z czterech karabinów maszynowych DT kal. 7,62 mm umieszczonych w jarzmach kulowych. Jedna z nich znajdowała się w przedniej części wieży głównej w autonomicznej instalacji, na prawo od armaty, druga we wnęce rufowej wieży, a dwie w wieżyczkach karabinów maszynowych. W czołgach z najnowszej serii na włazie działonowego zainstalowano również wieżę przeciwlotniczą z karabinem maszynowym DT.
Jako napęd zastosowano silnik lotniczy M-17T o mocy 450 KM. z. próba zainstalowania silnika wysokoprężnego na zbiorniku nie powiodła się. Czołg rozwijał prędkość 42 km/h i zapewniał rezerwę mocy 180 km.
Podwozie czołgu z każdej strony składało się z 12 par gumowanych kół jezdnych o małej średnicy, sprzęgniętych za pomocą balanserów w 6 wagonach z zawieszeniem sprężynowym, które z kolei były sprzęgnięte w dwa wózki, podwieszone do kadłuba w dwóch punktach, oraz 4 gumowane rolki podtrzymujące.
Czołg średni T-28 można porównać z zagranicznymi czołgami średnimi z tego samego okresu o podobnych cechach, są to angielskie Vickers 16-tonowe, francuskie Char B1bis i niemieckie Nb. Fz.
Angielski „Vickers 16-ton” był zasadniczo „protoplastą” T-28, o wadze 16 ton, był trzywieżowy, był uzbrojony w armatę 47 mm z L/32 i trzy karabiny maszynowe, opancerzenie na poziomie (12-25) mm i podawaną prędkością 32 km/h.
Niemiecki Nb. Fz. była też trzywieżowa, jako uzbrojenie w głównej wieży zainstalowano armatę iskrową 75mm L/24 i armatę 37mm L/45, a także trzy karabiny maszynowe 7,92mm rozmieszczone w poprzek wież, opancerzenie na poziomie 15-20 mm, przy masie 23,4 tony, rozwinął prędkość 30 km/h.
Francuski Char B1bis miał w kadłubie działo 75 mm i długolufowe 47 mm z L27.6 i dwoma karabinami maszynowymi w wieży, pancerz na poziomie (46-60) mm i wadze 31,5 tony, rozwinął prędkość 28 km/h.
T-28 w porównaniu z 16-tonowymi Vickersami przewyższał go pod względem uzbrojenia, ochrony i mobilności. W porównaniu z Nb. Fz, T-28 był od niego gorszy pod względem uzbrojenia, ale lepszy pod względem ochrony i mobilności. W porównaniu z Char, B1bis był gorszy pod względem uzbrojenia i ochrony, ale lepszy pod względem mobilności. Ogólnie rzecz biorąc, połączenie głównych cech T-28 było na poziomie zagranicznych czołgów średnich na tym samym etapie rozwoju.
Czołg ciężki T-35
Pod koniec lat 20. w Związku Radzieckim podjęto próby stworzenia ciężkiego czołgu przełomowego. Po kilku niepowodzeniach, w 1932 roku grupa projektowa stworzona specjalnie do rozwoju czołgu ciężkiego zaproponowała projekt czołgu T-35, a jesienią 1932 wyprodukowano prototyp. Po przetestowaniu i poprawieniu wyprodukowano drugą próbkę czołgu, która wykazała zadowalające wyniki i została nawet pokazana w 1933 roku na paradzie w Leningradzie. W 1933 roku seryjną produkcję czołgu T-35 powierzono fabryce parowozów w Charkowie, gdzie produkowano go do 1940 roku, wyprodukowano łącznie 59 czołgów T-35.
Czołg T-35 był pięciowieżowym czołgiem ciężkim z dwupoziomowym uzbrojeniem dział i karabinów maszynowych oraz kuloodpornym pancerzem, zaprojektowanym do wspierania i wzmacniania piechoty podczas przebijania się przez ufortyfikowane pozycje wroga.
Zgodnie z układem czołgu, przedział sterowania znajdował się w kadłubie, w przedniej części kadłuba po lewej stronie znajdował się kierowca. Miał potrójny właz inspekcyjny, który otwierał się podczas marszu. Nad kierowcą w dachu kadłuba znajdował się właz do jego lądowania w czołgu.
Na dachu kadłuba znajdowało się pięć wież. Główna wieża o cylindrycznym kształcie z rozwiniętą niszą rufową, identyczną w konstrukcji z wieżą główną czołgu T-28, została umieszczona pośrodku na skrzynce wieży w kształcie nieregularnego sześciokąta.
W przedniej części wieży, na czopach, znajdowało się działo 76 mm, po prawej stronie którego znajdował się karabin maszynowy w niezależnym uchwycie kulowym. W tylnej części wieży zainstalowano kolejny karabin maszynowy.
Dwie środkowe cylindryczne wieże z dwoma włazami w dachu, umożliwiającymi dostęp załodze, miały identyczną konstrukcję jak wieża czołgu lekkiego BT-5, ale bez niszy rufowej. Baszty znajdowały się ukośnie od prawej do przodu i od lewej do tyłu w stosunku do wieży głównej. Z przodu każdej wieży zainstalowano działo 45 mm i współosiowy karabin maszynowy.
Dwie małe cylindryczne wieże karabinów maszynowych w konstrukcji były identyczne z wieżami karabinów maszynowych czołgu średniego T-28 i były umieszczone po przekątnej od lewej do przodu i od prawej do tyłu. Przed każdą wieżą zainstalowano karabin maszynowy.
Główna wieża była odgrodzona od reszty bojowego oddziału przegrodą, tylną i przednią wieżę skomunikowano ze sobą parami.
Załoga czołgu, w zależności od serii produkcyjnej, liczyła 9-11 osób. W głównej wieży mieścił się dowódca-strzelec, strzelec maszynowy i radiooperator - ładowniczy. W każdej środkowej wieży znajdowały się dwie osoby - strzelec i strzelec maszynowy, w wieżach karabinów maszynowych był jeden strzelec maszynowy.
Kadłub i wieże czołgu były spawane i częściowo nitowane z płyt pancernych. Opancerzenie czołgu zapewniało ochronę przed pociskami i fragmentami pocisków, a także przednią projekcję czołgu przed pociskami przeciwpancernymi małego kalibru. Grubość pancerza czoła kadłuba wynosi 20-30 mm, wieży i boków kadłuba 20 mm, dna 10-20 mm, a dachu 10 mm. W procesie produkcji czołgów zwiększono rezerwację, a waga czołgu z 50 ton osiągnęła 55 ton.
Głównym uzbrojeniem czołgu było działo czołgowe 76,2 mm KT-28 L / 16,5. Naprowadzanie poziome realizowano przez obracanie wieży z napędem ręcznym lub elektrycznym. Moc pocisku przeciwpancernego, ze względu na jego niską prędkość początkową, była bardzo niska.
Dodatkowe uzbrojenie artyleryjskie stanowiły dwa półautomatyczne działka 20K L/46 kal. 45 mm o prędkości wylotowej pocisku przeciwpancernego 760 m/s. Prowadzenie horyzontu odbywało się poprzez obracanie wieży za pomocą obrotowego mechanizmu śrubowego
Uzbrojenie pomocnicze czołgu składało się z sześciu karabinów maszynowych DT kal. 7,62 mm, które zainstalowano wewnątrz wież czołgu. W czołgach z najnowszej serii na włazie działonowego zainstalowano również wieżę przeciwlotniczą z karabinem maszynowym DT.
Jako elektrownię wykorzystano silnik lotniczy M-17 o mocy 500 KM, zapewniający prędkość na autostradzie 28,9 km/h i zasięg 80 km.
Podwozie czołgu z każdej strony składało się z ośmiu gumowanych kół jezdnych o małej średnicy, sześciu rolek nośnych z gumowymi oponami, przednich i tylnych kół napędowych. Zawieszenie było zablokowane, dwie rolki w wózku z zawieszeniem na dwóch sprężynach śrubowych. Podwozie zostało pokryte solidną osłoną pancerną 10 mm.
Pięciowieżowy czołg T-35, podobnie jak niemiecki Nb. Fz., był regularnie wykorzystywany do celów propagandowych. Brał udział w manewrach i paradach, wiele gazet pisało o nim i publikowało jego zdjęcia, a także symbolizował potęgę sił pancernych Związku Radzieckiego.
Koncepcja wielowieżowych czołgów ciężkich w okresie międzywojennym próbowała być również realizowana we Francji i Anglii, ale okazała się ślepą uliczką i nie doczekała się dalszego rozwoju w światowej budowie czołgów.
Za przodka „czołgowych potworów” można uznać francuski ciężki dwuwieżowy czołg Char 2C, ogromnych rozmiarów, ważący 69 ton, z pancerzem przeciwdziałowym o grubości (30-45) mm, uzbrojony w armatę 75 mm i cztery maszyny broni i miał niską zwrotność i niezawodność. Łącznie wyprodukowano 10 czołgów i prace na tym przerwano.
Bardziej udany był projekt brytyjskiego pięciowieżowego czołgu ciężkiego A1E1 „Independent” o wadze 32,5 tony, z pancerzem o grubości 13-28 mm, uzbrojonego w 47-mm armatę i cztery karabiny maszynowe. Dzięki bardziej racjonalnemu rozplanowaniu czołgu uniknął wielu niedociągnięć francuskiego Char 2C, powstał jeden prototyp, ale ze względu na wadliwą koncepcję czołgów wielowieżowych nie wszedł on również do masowej produkcji.
Czołg ciężki KV-1
Czołg ciężki KV-1 został opracowany w 1939 roku w fabryce Kirowa w Leningradzie jako część koncepcji czołgów ciężkich potrzebnych do włamania się na front wroga i zorganizowania przełamania lub pokonania ufortyfikowanych obszarów.
Ponieważ koncepcja ciężkiego czołgu wielowieżowego T-35 okazała się ślepą uliczką, a próby stworzenia bardziej zaawansowanych czołgów wielowieżowych, takich jak SMK i T-100, również nie powiodły się, postanowili opracować czołg ciężki o klasycznym układzie z potężnym pancerzem przeciwdziałowym i uzbrojonym w działo zdolne do rażenia wrogich umocnień i pojazdów opancerzonych.
Pierwszy prototyp czołgu został wyprodukowany w sierpniu 1939 roku i natychmiast wysłany na front radziecko-fiński, aby wziąć udział w przełamaniu Linii Mannerheima, gdzie z powodzeniem przetestowano go w rzeczywistych warunkach bojowych. Czołg nie mógł zostać trafiony żadną nieprzyjacielską armatą przeciwpancerną, a w grudniu 1939 został wprowadzony do służby. Przed wybuchem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej czołgi produkowano tylko w fabryce Kirowa, łącznie wyprodukowano 432 czołgi KV-1. Z początkiem wojny w Czelabińskiej Fabryce Traktorów zorganizowano produkcję czołgu.
Czołg KV-1 miał klasyczną konfigurację ważącą 43 tony z pancerzem przeciwdziałowym, potężną armatą, silnikiem Diesla i indywidualnym zawieszeniem drążka skrętnego. Komora sterownicza znajdowała się w przedniej części kadłuba, przedział bojowy z wieżą pośrodku, a przedział silnikowo-przekładniowy na rufie.
Załoga czołgu liczyła 5 osób, kierowca znajdował się pośrodku przed kadłubem, strzelec-radiooperator znajdował się po jego lewej stronie, trzech członków załogi znajdowało się w wieży, strzelec i ładowniczy po lewej stronie pistolety, dowódca był po prawej. Załoga wylądowała przez właz w wieży nad miejscem pracy dowódcy i właz na dachu kadłuba nad miejscem pracy strzelca radiowego.
Kadłub czołgu był spawany z walcowanych płyt pancernych. Płyty pancerne z przodu pojazdu zostały zamontowane pod racjonalnymi kątami pochylenia (dół/środek/góra – 25/70/30 stopni). Grubość pancerza czoła, boków i wieży to 75mm, dna i dachu 30-40mm. Na pancerz czołgu nie miały wpływu działa 37 mm i 50 mm Wehrmachtu, tylko z kalibru 88 mm i powyżej czołgu można było trafić.
Wieżę czołgu produkowano w trzech wersjach: odlewanej, spawanej z prostokątną wnęką oraz spawanej z zaokrągloną wnęką. Jarzmo działa było cylindryczne z wygiętej walcowanej płyty pancernej o grubości 90 mm, w której zainstalowano działo, współosiowy karabin maszynowy i celownik.
Uzbrojenie czołgu składało się z 76,2-mm armaty L-11, które wkrótce zostało zastąpione 76-mm armatą F-32 o podobnej balistyce, a jesienią 1941 roku długolufowym ZIS-5 L/41, Zainstalowano działko 6. Uzbrojenie pomocnicze składało się z trzech karabinów maszynowych DT -29: współosiowego z działem, kursu w kadłubie i rufy w wieży.
Jako elektrownię wykorzystano silnik wysokoprężny V-2K o pojemności 500 litrów. sek., zapewniając prędkość autostrady 34 km/h i zasięg 150 km.
Podwozie z każdej strony zawierało 6 wytłoczonych dwuspadowych kół jezdnych o małej średnicy. Naprzeciw każdego walca drogowego do opancerzonego kadłuba przyspawano ograniczniki ruchu balanserów zawieszenia. Zawieszenie stanowiło indywidualny drążek skrętny z wewnętrzną amortyzacją. Górna gałąź toru była podtrzymywana przez trzy małe gumowane rolki nośne.
Czołg KV-1 był wielkim przełomem w rozwoju czołgów ciężkich, optymalne połączenie siły ognia, ochrony i mobilności pozwoliło mu zająć godną niszę w klasie czołgów ciężkich tamtych czasów, stał się podstawą do stworzenia ciężkie radzieckie czołgi z serii IS.
Czołg ciężki KW-2
Podstawą rozwoju czołgu KV-2 było doświadczenie bojowego użycia czołgu KV-1 jesienią 1939 roku w wojnie radziecko-fińskiej podczas przełomu Linii Mannerheima. Działo czołgu KV-1 nie było wystarczająco silne, aby walczyć z dobrze ufortyfikowanymi twierdzami wroga. Postanowiono opracować czołg szturmowy oparty na KV-1 z zainstalowaną haubicą 152 mm. W styczniu 1940 roku czołg KV-2 został opracowany i wprowadzony do służby w lutym. Produkowane seryjnie w fabryce Kirowa do lipca 1941 r. Wyprodukowano łącznie 204 czołgi KV-2.
Czołg bazował na kadłubie KV-1 i zainstalowano na nim nową wieżę z haubicą 152 mm. Masa czołgu osiągnęła 52 tony. Załoga składała się z 6 osób, w wieży dodano pomocnika ładowniczego w związku z instalacją haubicy z oddzielnym ładowaniem amunicji. Lądowanie załogi w wieży odbywało się przez tylne drzwi wieży i właz w dachu wieży w miejscu dowódcy.
Czołg wyróżniał się ogromną wieżą z drzwiami w tylnej części wieży, wysokość czołgu sięgała 3,25 m.
Wieżę KV-2 produkowano w dwóch wersjach: MT-1 oraz późniejszej wieży „obniżonej” o mniejszej masie. Wieża MT-1 miała pochylone jarzmowe płyty pancerne, a „obniżona” pionowe. Obie wieże były spawane z walcowanych płyt pancernych o grubości 75 mm.
Haubica czołgowa 152 mm M-10T została zainstalowana w wieży na czopach, podobnie jak w KV-1, w KV-2 zainstalowano trzy karabiny maszynowe DT-29.
Pociski przeciwpancerne i betonowe były używane odpowiednio jako amunicja do haubicy, dla obu typów pocisków istniały dwa rodzaje ładunków. Użycie ładunku, który nie odpowiadał rodzajowi amunicji, mogło doprowadzić do awarii broni, dlatego załogom surowo zabroniono ładowania do jednego pojazdu pocisków i ładunków różnych typów.
Strzelanie na pełnym naładowaniu było surowo zabronione, ponieważ z powodu dużego odrzutu i cofania wieża mogła się zaciąć, a elementy i podzespoły zespołu silnik-przekładnia mogły ucierpieć od uderzenia. Z tego powodu strzelanie było dozwolone tylko z miejsca, co dodatkowo zwiększało podatność czołgu na walkę.
W początkowym okresie wojny KV-2 z łatwością zniszczył każdy wrogi czołg, będąc jednocześnie niewrażliwym na wrogie działa czołgowe i artylerię przeciwpancerną. KV-2, w porównaniu z KV-1, nie znalazł szerokiego zastosowania w wojsku, a wraz z początkiem wojny zaprzestano jego produkcji.
Czołgi średnie A20 A30 A32
Czołg średni T-34 nie pojawił się w wyniku wymagań dotyczących rozwoju czołgu średniego, ale wyrósł z próby ulepszenia rodziny szybkich czołgów serii BT i zabrał z nich najbardziej udane komponenty - zawieszenie Christie i silnik wysokoprężny.
Pod koniec 1937 r. Wojsko wydało zakładowi w Charkowie nr 183 wymagania taktyczno-techniczne na projekt lekkiego czołgu kołowego BT-20, zgodnie z którym konieczne było opracowanie szybkobieżnego światła kołowego czołg o wadze (13-14) ton z trzema parami kół napędowych o skoku gąsienicowym i kołowym, pancerzem (10-25) mm i silnikiem Diesla.
Należy zauważyć, że w tym czasie w biurze projektowym zakładu nr 183 rozwinęła się trudna sytuacja. Główny konstruktor Firsov został zwolniony ze stanowiska i oskarżony o sabotaż z powodu wad czołgów BT-5, zwolniono również wielu czołowych specjalistów i wkrótce zostali rozstrzelani. W biurze projektowym pod kierownictwem Firsowa przeprowadzono już badania nad całkowicie nowym czołgiem, a pracami w tym kierunku kierował nowo mianowany główny projektant Koshkin.
Projekt czołgu BT-20 został opracowany i w marcu 1938 r. został przedstawiony do rozpatrzenia przez ABTU Armii Czerwonej. Rozważając projekt, opinie wojska na temat typu wozu były podzielone. Niektórzy nalegali na wersję gąsienicową, inni na wersję kołową. Zatwierdzono projekt czołgu, sprecyzowano charakterystykę czołgu, zwiększono wymagania dotyczące bezpieczeństwa, załogę zwiększono do 4 osób, a dopuszczalna masa czołgu wynosiła do 16,5 ton, w tym zakresie czołg przeszedł z klasy lekkiej do klasy średniej. Zmieniło się również przeznaczenie czołgu, teraz był przeznaczony do samodzielnych działań w ramach formacji czołgów oraz do działań we współpracy taktycznej z innymi rodzajami sił zbrojnych.
Zakład otrzymał zlecenie opracowania dwóch wersji czołgu, wyprodukowania dwóch czołgów gąsienicowych i jednego kołowego oraz przedstawienia ich do testów. W krótkim czasie opracowano dokumentację dwóch wersji czołgu, wykonano ich makiety, które w lutym 1939 r. zostały przekazane do rozpatrzenia przez Komitet Obrony. Na podstawie wyników rozważań postanowiono wykonać obie opcje w metalu, przetestować je, a następnie zdecydować, który czołg wprowadzić do produkcji.
W maju 1939 roku wyprodukowano próbkę kołowego czołgu gąsienicowego A20 ze zsynchronizowanym podwoziem kołowym i gąsienicowym. Czołg miał trzy rolki napędowe o dużej średnicy po każdej stronie i jedną rolkę prowadzącą z przodu, nos kadłuba czołgu został ścięty, aby obracać rolkę prowadzącą. Uzbrojenie czołgu składało się z 47-mm armaty i dwóch karabinów maszynowych, masa czołgu wzrosła do 18 ton.
W czerwcu 1939 roku wykonano próbkę gąsienicowej wersji czołgu, któremu nadano indeks A32. Czołg wyróżniał się instalacją 75-mm armaty, z wyjątkiem złożonego napędu kołowego na sześciu rolkach, wzmocnionego pancerzem kadłuba czołgu, instalacji nie czterech, ale pięciu rolek z każdej strony oraz prostsza, niezwężona konstrukcja dziobu kadłuba czołgu. Masa czołgu wzrosła do 19 ton.
Latem 1939 roku czołgi A20 i A32 przeszły testy polowe i wykazały dobre wyniki. Na podstawie wyników testów wywnioskowano, że czołg A32 ma rezerwę wagową i wskazane jest zabezpieczenie go mocniejszym pancerzem. Fabryce nr 183 polecono rozważyć możliwość zwiększenia opancerzenia czołgu do 45 mm. Wynikało to z faktu, że konieczna stała się ochrona czołgu przed artylerią przeciwpancerną kalibru 37 mm, która została poważnie rozwinięta pod koniec lat 30. XX wieku. Badanie konstrukcji czołgu wykazało, że udało się to zrobić bez pogorszenia właściwości ruchowych, a jego waga wzrosła do 24 ton.
Wykonano makietę takiego czołgu, który otrzymał indeks A34, który pomyślnie przeszedł próby morskie. W konstrukcji czołgu wprowadzono wiele zmian i podjęto decyzję o wyprodukowaniu dwóch eksperymentalnych czołgów A34. W grudniu 1939 roku z dwóch czołgów A20 i A34 zdecydowano się przyjąć tylko czołg A34 z opancerzeniem przeciwdziałowym, który stał się czołgiem T-34, którego masa wzrosła do 26,5 tony.
Na początku 1940 roku wyprodukowano dwa czołgi T-34. Testy pomyślnie przeszły iw marcu zostały wysłane własnymi siłami do Moskwy, aby pokazać je przywódcom państwa. Pokaz był sukcesem i seryjna produkcja T-34 rozpoczęła się w fabryce, a we wrześniu czołg zaczął wchodzić do wojska.
Czołg średni T-34
Po wojskowej eksploatacji czołgu T-34 opinie z armii były skrajnie sprzeczne, jedni chwalili, inni podkreślali zawodność podzespołów i systemów czołgu, częste awarie, niezadowalającą widoczność i niedoskonałość urządzeń obserwacyjnych, szczelność przedział bojowy i niedogodność korzystania z magazynu amunicji.
W rezultacie ABTU nabrało negatywnego nastawienia do czołgu i na ich sugestię podjęto decyzję o zaprzestaniu produkcji T-34 i wznowieniu produkcji BT-7M. Kierownictwo zakładu odwołało się od tej decyzji i zapewniło wznowienie produkcji T-34. W dokumentacji projektowej wprowadzono wiele zmian i wzmocniono kontrolę nad jakością czołgów, do końca 1940 roku wyprodukowano tylko 117 czołgów.
Jeśli chodzi o stosunek wojska do T-34, nagle musiałem się z nim zmierzyć już w naszych czasach. Na początku lat osiemdziesiątych, broniąc rozprawy, moim przeciwnikiem okazał się człowiek z „Gwardii Stalinowskiej”, który w czasie wojny był szefem wydziału uzbrojenia w Państwowym Komitecie Planowania ZSRR. Spotkaliśmy się, wyglądał jakby miał już ponad siedemdziesiąt lat, na jego piersi świeciła gwiazda Bohatera Pracy Socjalistycznej. Kiedy dowiedział się, że jestem z biura projektowego czołgów, zaczął żywo interesować się nie pracą doktorską, ale tym, co się dzieje w biurze projektowym. Podczas rozmowy powiedział mi, że przed wojną wojsko było przeciwne trzem rodzajom broni: czołgowi T-34, BM-13 Katiusza MLRS i samolotowi szturmowemu Ił-2. W pierwszym etapie wojny okazali się jednymi z najlepszych w swojej klasie. Stalin o niczym nie zapomniał, wydał rozkaz znalezienia wszystkich i zostali rozstrzelani za sabotaż. Czy to sprawiedliwe, czy nie, trudno powiedzieć, takie były czasy. Oto taki ciekawy odcinek, nie wiem czy jest prawdziwy, ale opowiedział go człowiek z tego systemu.
Biorąc pod uwagę uwagi otrzymane podczas eksploatacji czołgu w wojskach w styczniu 1941 r., przedstawiono projekt zmodernizowanego czołgu T-34M. W rzeczywistości był to nowy czołg, z innym kadłubem i wieżą o zwiększonej objętości, poprawioną widocznością z czołgu, zastąpionymi urządzeniami obserwacyjnymi i celowniczymi, podwoziem z zawieszeniem z drążkiem skrętnym i kołami jezdnymi z wewnętrzną amortyzacją oraz szeregiem inne środki.
W maju 1941 podjęto decyzję o zaprzestaniu produkcji T-34 i rozpoczęciu produkcji T-34M. Na początku czerwca wstrzymano produkcję T-34 i rozpoczęto przygotowania do produkcji nowego czołgu. Łącznie w pierwszej połowie 1941 roku wyprodukowano 1110 czołgów T-34. Wraz z początkiem wojny natychmiast wznowiono produkcję T-34 i na razie trzeba było zapomnieć o T-34M.
Czołg T-34 modelu 1940 był czołgiem średnim o wadze 26,5 tony z załogą 4 osób, z pancerzem przeciwdziałkowym, uzbrojonym w działo 76,2 mm i dwa karabiny maszynowe 7,62 mm. Układ czołgu był klasyczny, z przedziałem dowodzenia z przodu, przedziałem bojowym z wieżą pośrodku czołgu i przedziałem przekładni silnikowej z tyłu kadłuba.
Kierowca-mechanik znajdował się po lewej stronie w kadłubie, na prawo od niego miejsce radiooperatora-strzelca. Wieża po lewej mieściła dowódcę i ładowniczego po prawej. Pod względem składu załogi czołgu podjęto nieuzasadnioną decyzję o przydzieleniu funkcji działonowego dowódcy, który praktycznie nie mógł pełnić swoich funkcji dowodzenia. Ponadto oprócz ciasnego układu wieży miał niezadowalający zestaw przyrządów celowniczych i obserwacyjnych, które były wyjątkowo słabo zainstalowane w swoim miejscu pracy.
Kadłub czołgu był spawany z walcowanych płyt pancernych. Dolne montowano pionowo, a górne z racjonalnymi kątami nachylenia (czoło górne / czoło dolne / góra boków / rufa - 60/53/40/45 stopni). Grubość pancerza czoła i boków wynosi 45 mm, rufy 40 mm, dna 13-16 mm, a dachu 16-20 mm. Nos kadłuba na styku górnych i dolnych przednich płyt pancernych został zaokrąglony. Górna i dolna płyta czołowa były przymocowane holownikami do poprzecznej stalowej belki. Właz kierowcy znajdował się na górnej płycie czołowej, w włazie zainstalowano urządzenia obserwacyjne.
Wieża była również spawana z walcowanych płyt pancernych, ściany boczne i tylne były nachylone do pionu pod kątem 30 stopni. Grubość pancerza czoła wieży wynosi 45-52 mm, boków i rufy 45 mm. W niektórych czołgach modelu 1940 zainstalowano odlewaną wieżę. Na dachu wieży znajdował się jeden duży trapezoidalny właz.
Wozy dowodzenia wyposażone były w radiostację 71-TK-3 z anteną na prawej burcie przed kadłubem.
Uzbrojenie czołgu składało się z długolufowej armaty 76,2 mm L-11 L/30,5, zastąpionej w 1940 roku bardziej zaawansowanym działem 76,2 mm F-34 L/31,5 i dwoma 7, 62-mm karabiny maszynowe DT. Jeden karabin maszynowy był sparowany z armatą, drugi został umieszczony w korpusie na przegubie kulowym.
Jako napęd zastosowano silnik wysokoprężny V-2-34 o mocy 500 KM, zapewniający prędkość na drodze 54 km/h i zasięg 380 km.
Podwozie czołgu zostało wykonane według schematu Christiego, z każdej strony znajdowało się pięć kół jezdnych o dużej średnicy z niezależnym zawieszeniem każdego walca na pionowych sprężynach śrubowych wewnątrz kadłuba. Koło napędowe znajdowało się z tyłu, kierowanie z przodu. Gąsienice gąsienic były podobne do gąsienic czołgu BT-7, ale o większej szerokości - 550 mm.
Pod względem łącznej charakterystyki siły ognia, ochrony i mobilności T-34 na początku wojny przewyższał wszystkie obce czołgi tej klasy, ale jego użycie w pierwszych bitwach zakończyło się niepowodzeniem, większość czołgów została szybko utracona.
Przyczyny niskiej wydajności i wysokich strat T-34 w tym okresie zostały wyjaśnione słabym rozwojem nowych czołgów przez personel, słabą widocznością z czołgu i skrajnie nieudanym układem bojowego oddziału, taktycznym analfabetyzmem wykorzystania czołgów, ich niska niezawodność, brak środków naprawczych i ewakuacyjnych na polu bitwy, pospieszne wprowadzanie czołgów do bitwy bez koordynacji z innymi rodzajami sił zbrojnych, utrata dowodzenia i kontroli wojsk oraz długie marsze na długich dystansach. Z biegiem czasu wszystko to zostało wyeliminowane, a T-34 mógł godnie wykazać się w kolejnych etapach wojny.
Rozwój i produkcja czołgów średnich i ciężkich, które rozpoczęły się w Związku Radzieckim na początku lat 30., we wczesnych stadiach polegały na kopiowaniu modeli zagranicznych i tworzeniu wielowieżowych czołgów średnich i ciężkich zgodnie z ówczesnymi trendami. W poszukiwaniu akceptowalnej koncepcji takich czołgów przeszła długa droga, w wyniku której czołg średni T-34 i czołg ciężki KV-1 o klasycznym układzie zostały opracowane i wprowadzone do masowej produkcji pod koniec lat 30., które stały się przykładami udanego połączenia siły ognia, ochrony i mobilności czołgów tych klas i w dużej mierze wyznaczyły kierunek rozwoju radzieckiej i zagranicznej budowy czołgów.
