Przede wszystkim zadajmy sobie pytanie, czym jest „niestandardowy kaliber”? W końcu skoro istnieje broń, to znaczy, że jej kaliber jest uznawany za standard! Tak, tak jest, ale historycznie zdarzyło się, że standard w armiach świata na początku XX wieku uważany był za wielokrotność jednego cala. Czyli 3 cale (76,2 mm), 10 cali (254 mm), 15 cali (381 mm) i tak dalej, chociaż oczywiście były tutaj różnice. W tej samej artylerii haubic z I wojny światowej były „sześciocalowe” działa kalibru 149 mm, 150 mm, 152, 4 mm, 155 mm. Były też armaty o kalibrach 75 mm, 76 mm, 76, 2 mm 77 mm, 80 mm - i wszystkie nazywano „trzy calowymi”. Lub, na przykład, w wielu krajach standardowy kaliber stali to 105 mm, chociaż nie jest to kaliber 4 cale. Ale tak się właśnie stało, ten kaliber okazał się bardzo popularny! Ale były też takie armaty i haubice, których kaliber odbiegał od ogólnie przyjętych standardów. Nie zawsze jest jasne, dlaczego było to konieczne. Czy nie było możliwe zredukowanie wszystkich dział w twojej armii do zaledwie kilku najczęściej używanych kalibrów? Ułatwia to zarówno produkcję amunicji, jak i zaopatrywanie w nią wojsk. A także wygodniej jest sprzedawać broń za granicą. Ale nie, jak w XVIII wieku, kiedy dla różnych typów piechoty i kawalerii produkowano różne, czasem nawet różnego kalibru pistolety i pistolety – oficerskie, żołnierza, kirasjera, huzara, jegera i piechoty, potem z bronią w I Wojna Światowa, prawie wszystko jest takie samo!
Cóż, nasza historia zaczyna się, jak zawsze, od Austro-Węgier i ich broni z początku XX wieku, aktywnie uczestniczących w I wojnie światowej. Tutaj stało się to 7-cm działo górskie M-99 - typowy przykład przestarzałych rodzajów broni, które jednak były używane podczas wojny w wielu krajach, dopóki nie pojawiły się bardziej zaawansowane systemy. Był to pistolet z lufą z brązu, bez urządzeń odrzutowych, ale raczej lekki. Łącznie wyprodukowano 300 egzemplarzy, a gdy wybuchła wojna, na froncie w Alpach użyto około 20 baterii tego typu armat górskich. Masa działa wynosiła 315 kg, kąty elewacji wynosiły od -10 ° do + 26 °. Pocisk ważył 4,68 kg i miał prędkość początkową 310 metrów, a maksymalny zasięg ognia wynosił 4,8 km. Zastąpili ją górską haubicą 7,5 cm firmy Skoda M.15 i była to już dość nowoczesna broń jak na tamte czasy. W szczególności jego zasięg ognia sięgał 8 km (czyli nawet więcej niż 8-cm armaty polowej M.5!), a szybkostrzelność sięgała 20 strzałów na minutę!
Cóż, wtedy „Szkodowici” wykonali taki zamach, że wypuścili 10-centymetrową górską haubicę M.16 (opartą na haubicy polowej M.14). Główna różnica polegała oczywiście na tym, że można ją było rozłożyć i transportować w opakowaniu. Masa haubicy wynosiła 1235 kg, kąty prowadzenia od -8° do +70° (!), a poziomo 5° w obu kierunkach. Masa pocisku była bardzo przyzwoita - 13,6 kg (hybrydowy pocisk odłamkowo-granatowy z M.14), prędkość początkowa 397 m/s, a maksymalny zasięg 8,1 km. Użyli również 10 kg pocisku odłamkowo-burzącego i 13,5 kg odłamków z M.14. Szybkostrzelność sięgała 5 strzałów na minutę, załoga liczyła 6 osób. W sumie wyprodukowano ich 550 i aktywnie uczestniczyli w bitwach z Włochami. Po I wojnie światowej służył w armii Austrii, Węgier i Czechosłowacji (pod oznaczeniem 10 cm haubica vz. 14), był eksportowany do Polski, Grecji i Jugosławii, był używany jako broń zdobyta w Wehrmachcie.
Wydawałoby się, że można by być zadowolonym z tego kalibru 3,9 cala, ale nie był potrzebny dokładnie kaliber 4 cale, jakby dodanie 4 mm mogło poważnie zmienić coś w zaletach pistoletu. W rezultacie Skoda opracowała działo 10,4 cm M.15, podobne w konstrukcji do niemieckiej armaty 10 cm K14. W sumie wyprodukowano 577 egzemplarzy M.15, które były używane zarówno w Europie, jak i Palestynie. Konstrukcja jest typowa dla Skody - hydrauliczny hamulec powrotny i sprężynowy radełko. Długość lufy wynosiła L / 36,4; waga pistoletu wynosi 3020 kg, kąty prowadzenia w pionie od -10° do +30°, naprowadzanie poziome 6°, a zasięg strzelania 13 km. Masa pocisku do pistoletu wynosiła 17,4 kg, a liczebność załogi wynosiła 10 osób. Co ciekawe, w latach 1938-1939 Włochy odziedziczyły 260 dział M.15. były znudzone do tradycyjnego 105 mm i służyły w armii włoskiej pod oznaczeniem Cannone da 105/32. Oprócz kalibru Włosi wymienili dla nich drewniane koła na pneumatykę, dzięki czemu prędkość holowania tych dział znacznie wzrosła.
Co do dumnych Brytyjczyków, mieli całą masę dział niestandardowego kalibru i wszyscy walczyli w I wojnie światowej. Zacznijmy ponownie od 10-funtowego pistoletu górskiego. Fakt, że nazwano go 10-funtowym, niewiele znaczy, kaliber jest ważny, ale był równy 2,75 cala lub 69,8 mm, czyli taki sam 70 jak austriackie działo górnicze. Po wystrzeleniu armata cofnęła się, a ponadto wystrzeliła czarny proch, ale bardzo szybko została rozłożona na części, z których najcięższy ważył 93,9 kg. Masa pocisku odłamkowego wynosiła 4,54 kg, a zasięg 5486 m. Lufa rozkręcała się na dwie części, co miało fundamentalne znaczenie dla takiej broni. Ale to była właśnie armata, więc nie mogła strzelać do wysoko położonych celów!
Pistolet był używany w wojnie anglo-burskiej w latach 1899-1902, gdzie jego załogi poniosły straty od ognia strzelców burskich, a w I wojnie światowej Brytyjczycy używali go na Półwyspie Gallipoli, a także w Afryce Wschodniej i Palestyna. Było jednak oczywiste, że ta broń była już przestarzała i w 1911 roku zastąpiono ją nowym modelem: 2,75-calową armatą górską tego samego kalibru, ale z osłoną i mechanizmami odrzutu. Masa pocisku wzrosła do 5,67 kg, a masa samego działa - 586 kg. Przetransportowanie go w paczkach zajęło 6 mułów, ale zmontowano go na miejscu w zaledwie 2 minuty, a zdemontowano w 3! Ale pistolet zachował wadę swojego poprzednika - oddzielne ładowanie. Z tego powodu jego szybkostrzelność była mniej możliwa. Ale zasięg pozostał taki sam, a moc pocisku nawet nieznacznie wzrosła. Używali go na froncie mezopotamskim i w pobliżu Salonik. Ale zrobiono ich niewiele, tylko 183 pistolety.
A potem zrobiło się jeszcze ciekawiej. Do służby weszła 3,7-calowa górska haubica, czyli armata 94 mm. Po raz pierwszy przetestowano go w akcji w marcu 1917 r., a już w 1918 r. wysłano 70 takich dział do Mezopotamii i Afryki. Było to pierwsze brytyjskie działo, które miało prowadzenie poziome równe 20° po lewej i prawej stronie osi lufy. Kąty nachylenia i elewacji tułowia wynosiły odpowiednio -5° i +40°. Ładowanie też było oddzielne, ale dla haubicy było to zaletą, a nie wadą, ponieważ dawała całą masę trajektorii podczas strzelania. Nowe działo mogło wystrzelić 9,08 kg pociskiem z odległości 5,4 km. Lufa została podzielona na dwie części, 96 kg i 98 kg każda, a łączna masa systemu wynosiła 779 kg. Na drodze działo mogło być holowane przez kilka koni i pozostawało w służbie armii brytyjskiej do początku lat 60. XX wieku!
Ale dalej, jak mówią - więcej! Już w 1906 r. brytyjska armia chciała mieć bardziej zaawansowaną 5-calową haubicę niż poprzednia, ale nie 105-mm armatę, jak Niemcy, ale przyjęła zupełnie nowy kaliber zaproponowany przez Vickersa – 114 mm lub 4,5 cala. Uważa się, że w 1914 roku była to najdoskonalsza broń w swojej klasie. Ważący 1368 kg wystrzelił pociski odłamkowo-burzące o wadze 15,9 kg na odległość 7,5 km. Kąt elewacji wynosił 45°, kąt celowania w poziomie „mizerny” 3°, ale pozostałe haubice miały tylko trochę więcej. Pociski były również używane do dymu, oświetlenia, gazu i odłamków. Szybkostrzelność - 5-6 strzałów na minutę. Hamulec cofania - hydrauliczny, zwijacz sprężynowy. Do końca wojny wyprodukowano ponad 3000 tych haubic i dostarczono je do Kanady, Australii, Nowej Zelandii, a w 1916 roku wysłano do nas w Rosji 400 egzemplarzy. Walczyli w Gallipoli, na Bałkanach, w Palestynie i Mezopotamii. Po wojnie zmienili koła i w takiej formie walczyli we Francji i zostali porzuceni pod Dunkierką, a następnie jako szkolenie w samej Wielkiej Brytanii służyli do końca wojny. Byli częścią armii fińskiej podczas „wojny zimowej”. Co więcej, to oni byli wykorzystywani do wyposażenia dział samobieżnych VT-42 opartych na zdobytych przez nas czołgach BT-7. W ramach Armii Czerwonej walczyli również w 1941 roku. Ponadto brytyjskie łodzie artyleryjskie były wyposażone w działo tego samego kalibru, ale generalnie nigdy nie było używane nigdzie indziej! Kilka lat temu jedna taka haubica stała na drugim piętrze muzeum historycznego w Kazaniu, ale czy jest tam teraz, osobiście nie wiem.
Jest takie powiedzenie: z kim prowadzisz, na tym zyskasz. Tak więc Rosja została doprowadzona do sojuszu z Wielką Brytanią, a od niej dostała zarówno haubicę 114 mm, jak i… działo 127 mm! Jak wiecie, 127 mm to "kaliber morski", klasyczny 5 cali, ale na lądzie był używany tylko w Anglii! Cóż, mamy też w Rosji, sojusznika Wielkiej Brytanii podczas I wojny światowej. W Anglii ta broń nosiła nazwę BL 60-Pounder Mark I, została przyjęta w 1909 roku w celu zastąpienia starej broni tego kalibru, która nie miała urządzeń odrzutowych. Działo 127 mm mogło wystrzelić 27,3 kg pocisków (odłamek lub granat odłamkowy) na odległość 9,4 km. Łącznie w latach wojny wyprodukowano 1773 armaty tego typu.
Stopniowo go ulepszaliśmy. Najpierw nadano pociskom nowy, aerodynamiczny kształt, a zasięg ognia zwiększono do 11,2 km. Następnie, w 1916 roku, lufa została przedłużona w modyfikacji Mk II i zaczęła strzelać do 14,1 km. Ale broń okazała się ciężka: masa bojowa wynosiła 4,47 t. W armii brytyjskiej ta broń była używana do 1944 roku. W Armii Czerwonej w 1936 r. było ich tylko 18, niemniej jednak służyły do 1942 r.
