Podczas gdy społeczeństwo obywatelskie decyduje o tym, czy korzystanie z autonomicznych samochodów może być dozwolone, wojsko już dokonało wyboru. W Izraelu powstały UAV, które służą do patrolowania granicy. Izraelski dron naziemny został po raz pierwszy zademonstrowany w 2009 roku na wystawie w stolicy Wielkiej Brytanii. Na londyńskiej wystawie firma G-NIUS, należąca do największych izraelskich firm wojskowych Elbit Systems i Israel Aerospace Industries, zaprezentowała swój nowatorski projekt, bezzałogowy pojazd naziemny Guardium (bezzałogowy pojazd naziemny).
Ten samochód został przyjęty przez armię izraelską w 2009 roku. Od tego czasu jest to pierwszy i jedyny tego typu pojazd masowo produkowany w corocznej służbie bojowej. Dron naziemny Guardium został zbudowany w oparciu o podwozie typu buggy, ale nie w wersji cywilnej, lecz w pojeździe wojskowym. Takie wózki są produkowane specjalnie dla jednostek specjalnych przez amerykańską firmę TOMCAR. Słynne buggy tej firmy są używane przez IDF do patrolowania granic Izraela od ponad 30 lat. Podwozie Tomcara jest obecnie produkowane w Australii.
Dron otrzymał zautomatyzowany system pozycjonowania taktycznego, a także może być obsługiwany autonomicznie w warunkach terenowych. Samochód jest w stanie rozpędzić się do 80 km/h, a dron może również przenosić ładunek o wadze do 300 kg, w tym lekki pancerz, który osłania najważniejsze systemy samochodu. Jednocześnie waga bojowa urządzenia wynosi 1400 kg.
Ten bezzałogowy pojazd może być nawet wyposażony w broń bojową lub nieśmiercionośną, którą może sterować operator maszyny ze specjalnego centrum dowodzenia. Zwykle w samochodzie montowany jest automatyczny granatnik 40 mm i karabin maszynowy dużego kalibru 12,7 mm. W razie potrzeby na bezzałogowym buggy można zainstalować tarczę pancerną, miotacz granatów z gazem łzawiącym, a także sześciolufowy karabin maszynowy i inne rodzaje broni.
Jednak główną bronią futurystycznego drona jest zespół specjalnych czujników, w skład którego wchodzi kamera termowizyjna z automatycznym systemem wyznaczania celów i przechwytywania, kamera wideo, mikrofon oraz mocne głośniki zapewniające dwukierunkową łączność radiową. W takim przypadku pojazd bezzałogowy może działać samodzielnie lub poruszać się wraz z piechotą. W drugim przypadku sterowanie odbywa się za pomocą specjalnego przenośnego terminala, maszyną steruje jeden z żołnierzy jednostki bojowej. W pierwszym przypadku sterowanie maksymalnie przypomina sterowanie UAV i odbywa się ze specjalnego centrum sterowania.
UGV jest napędzany czterosuwowym silnikiem wysokoprężnym Lombardini połączonym z bezstopniowym wariatorem. Dodatkowo Guardium ma działanie zapobiegające przysiadom. Specyfiką tego efektu jest to, że podczas przyspieszania wahacz wleczony jest przesunięty, co unosi karoserię, w wyniku czego samochód nie „kozi” podczas przyspieszania, co oznacza, że lepiej zachowuje się na nierównym terenie, lepsza sterowność. Samochód bardzo dobrze nadaje się do jazdy w terenie. Ma 38 cm prześwitu, minimalne zwisy i 34 cm skoku zawieszenia. Jednocześnie przy całkowitej długości samochodu 295 cm rozstaw osi wynosi 202 cm, co sprawia, że Guardium to doskonały SUV, który świetnie czuje się na pustyniach Bliskiego Wschodu.
Cechą samochodu Guardium jest to, że może samodzielnie patrolować określoną trasę, również po bardzo nierównym terenie, bez udziału operatora. Maszyna pracuje w trybie „autopilota”. Drugą ciekawą cechą tego zrobotyzowanego pojazdu jest jego „samouczenie się” i możliwość samodzielnego wyboru ważnej taktycznie strefy patrolowania, uwzględniając nagłą zmianę dyspozycji.
Osoby, które mogą kierować pojazdem Guardium, podlegają następującym wymogom:
- posiadanie prawa jazdy i doświadczenie w prowadzeniu samochodów z automatyczną i manualną skrzynią biegów;
- dobra znajomość mechaniki samochodowej;
- dobre widzenie;
- możliwość pracy w trybie bardzo intensywnym i faktycznego „przyklejenia się” do ekranu, na którym bezzałogowy pojazd wyświetla obraz z monitoringu.
Praca z UGV Guardium poprzedzona jest specjalnymi szkoleniami trwającymi 4 miesiące. Z centrum sterowania samochodem można sterować za pomocą joysticków, które odpowiadają za kręcenie kierownicą i wciskanie pedałów. Warto zauważyć, że większość personelu wojskowego, który przeszedł profesjonalną selekcję, to kobiety.
Według służby prasowej IDF, Guardium jest skuteczne:
- wykrywanie podejrzanych osób w Strefie Gazy, które zbliżają się do bariery separacyjnej z Izraelem;
- wykrycie śladów wskazujących na nielegalne przekraczanie granicy izraelskiej;
- znalezienie wejść do podziemnych tuneli, które łączą Strefę Gazy i Półwysep Synaj i są wykorzystywane przez przemytników i terrorystów;
- wykrywanie podejrzanych podmiotów, które kopią dziury w bezpośrednim sąsiedztwie „ogrodzenia bezpieczeństwa”;
- rozpoznawanie materiałów wybuchowych, wykrywanie ich, samochód wyposażony jest w szeroką gamę specjalistycznego sprzętu i kamer monitorujących.
Po uszkodzeniu „ogrodzenia bezpieczeństwa” 5 sierpnia 2012 r. pojazd wykonywał nieprzerwane 80-godzinne patrole na granicy izraelsko-egipskiej i Strefy Gazy. Patrolowanie prowadzono do momentu, w którym konstrukcja bariery nie została w pełni przywrócona. Obecnie pojazd Guardium nadal patroluje granice państwa żydowskiego, dokładna liczba pojazdów przyjętych przez armię izraelską nie jest znana.
Ten naziemny dron może samodzielnie przeprowadzać patrole, ale jest najskuteczniejszy jako środek wsparcia patroli pieszych. „Polegamy na naszej piechocie, gdy robi się goręcej, ale piechota również polega na nas. To symbioza – podkreślają w dziale dronów IDFM. Obecnie Guardium jest najbardziej przydatne na granicach z Libanem i Strefą Gazy, tam gdzie penetracja przemytników, terrorystów i szpiegów na terytorium Izraela wydaje się najbardziej realna.
Warto zauważyć, że Izrael rozszerza wykorzystanie bezzałogowych statków powietrznych w swoich siłach naziemnych. Tak więc w ramach operacji Niezniszczalna Skała armia izraelska po raz pierwszy użyła swojego transportera opancerzonego M113 wyposażonego w system zdalnego sterowania. Testy pierwszego bezzałogowego transportera opancerzonego odbyły się w rejonie Khirbet Akhzaa, w którym działali żołnierze z brygady Givati. Gąsienicowy transporter opancerzony M113 bez kierowcy i załogi może przewozić do 4 ton ładunku, osiągając prędkość do 50 km/h. Samochód służył do transportu broni, żywności i amunicji. Do sterowania bezzałogowym M113 wykorzystano wóz dowodzenia, który znajdował się na granicy Strefy Gazy. W tym samochodzie był specjalnie przeszkolony personel wojskowy firmy bezzałogowych pojazdów.
Siły Obronne Izraela używają naziemnych bezzałogowych pojazdów od 2009 roku, ale wcześniej nie były one wykorzystywane do transportu ładunków. Bezzałogowe pojazdy Guardium patrolujące granicę zostały nazwane w IDF „wiernym partnerem”. Dzięki nowoczesnym systemom monitoringu wizyjnego maszyna jest w stanie pracować w każdych warunkach klimatycznych, w dzień iw nocy. Według dowódcy zrobotyzowanej jednostki patrolowej takie pojazdy oszczędzają dużo pieniędzy, a także ratują życie izraelskiej armii.
