W przeszłości Stany Zjednoczone opracowały kompleks lotniczy Assault Breaker, zaprojektowany do walki z nacierającymi „hordami sowieckich czołgów”. Później ten projekt został porzucony z różnych powodów. Jednak kilka lat temu rozpoczęto prace nad kwestią wznowienia takiej pracy. W ramach programu DARPA Assault Breaker II w dającej się przewidzieć przyszłości może powstać nowy system do walki z siłami naziemnymi potencjalnego wroga.
Stary nowy pomysł
W ostatnich latach nastąpił znaczny wzrost skuteczności bojowej armii Rosji i Chin, budząc zaniepokojenie Stanów Zjednoczonych. Waszyngton opracowuje różne plany mające na celu powstrzymanie potencjalnych przeciwników w wielu regionach. Ważną rolę w tym procesie odgrywa rozwój zaawansowanej agencji badawczej DARPA.
Zasada działania kompleksu Assault Breaker. Rysunek Researchgate.net
Kilka lat temu DARPA zaczęła redefiniować koncepcję wcześniej zaproponowaną w projekcie Assault Breaker. Planowano ocenić jego perspektywy w kontekście współczesnego konfliktu zbrojnego, dokonać niezbędnych zmian i, jeśli istnieją realne korzyści, doprowadzić go do etapu projektowania i wdrażania w wojskach.
Projekt, nazwany Assault Breaker II, jest wciąż w fazie wstępnej. Gotowy kompleks może zostać oddany do użytku nie wcześniej niż pod koniec lat dwudziestych - pod warunkiem, że projekt nie zostanie wcześniej zamknięty. Ze względu na wczesny etap prac większość danych nie została jeszcze opublikowana, ale najbardziej ogólne informacje są już znane. Część danych pojawiła się w oficjalnych raportach, inne zaś wyciekły do mediów z nienazwanych źródeł.
Na nowym poziomie technicznym
Według dostępnych danych, natomiast program Assault Breaker II przewiduje wykorzystanie starych pomysłów realizowanych przy użyciu obecnych technologii i bazy elementów. Jednocześnie cele i zadania, a także skład i zasady działania kompleksu nie ulegają zmianie.
Przypomnijmy, że system Assault Breaker w swojej pierwotnej formie zawierał kilka głównych elementów. Pierwszy to samolot wykrywający i namierzający E-8C JSTARS z radarem lotniczym AN/APY-3. Planowano użyć bombowców B-52H lub innych samolotów, a także wyrzutni naziemnych, jako pojazdów do przenoszenia broni. Platformy te miały używać rakiety Assault Breaker z głowicą kasetową z samonaprowadzającymi pociskami przeciwpancernymi BLU-108/B. Te ostatnie były wyposażone w ładunki typu Skeet. Kompleks zawierał również odpowiednie środki komunikacji i kontroli.
System Assault Breaker miał być stosowany w przypadku otwartego konfliktu i próby przebicia się przez „lawinę czołgową” państw Układu Warszawskiego. Kiedy pojawiły się dane o zbliżających się czołgach, samoloty JSTARS miały śledzić obszary zagrożone przez czołgi, znajdować wrogie pojazdy opancerzone i nadawać bombowcom B-52H oznaczenia celów. Ich zadaniem było odpalanie kierowanych pocisków rakietowych w rejony, gdzie znajdowały się rezerwy wroga.
Doświadczona rakieta Martin Marietta T-16. Zdjęcie Oznaczenie-systems.net
Według planów z początku lat osiemdziesiątych kilka samolotów E-8C miało obsłużyć 12 bombowców. Każdy B-52H mógł przenosić 20 pocisków Assault Breaker. Opracowywane pociski niosły od 10 do 40 oddzielnych elementów bojowych, z których każdy miał po 4 ładunki kumulacyjne. W ten sposób można było jednocześnie wysłać do sił lądowych wroga 240 pocisków z 2400-9600 pociskami - ładunkami kumulacyjnymi 9600-38400.
Zakładano, że nawet przy 50-procentowym prawdopodobieństwie trafienia czołgu lub pojazdu opancerzonego eskadra B-52H zada przeciwnikowi niedopuszczalne uszkodzenia. Po utracie rezerw wróg będzie zmuszony przerwać ofensywę.
Jednak system Assault Breaker nigdy nie został stworzony i wprowadzony do użytku. Pod koniec lat siedemdziesiątych do testów przekazano dwa pociski z głowicami kasetowymi - T-16 od Martina Marietty i T-22 od Vought. Oba produkty wypadły słabo. Brak rzeczywistego sukcesu i znaczne koszty doprowadziły do zamknięcia projektów i całego programu jako całości. Prace nad Assault Breakerem zakończyły się pod koniec 1982 roku i nigdy nie zostały wznowione.
Teraz DARPA ponownie analizuje koncepcję zamkniętego projektu i próbuje ocenić jego perspektywy w nowoczesnym środowisku. Podobno głównym celem bieżącej pracy jest określenie możliwości uzyskania pożądanej pracy przy wykorzystaniu nowoczesnych technologii i bazy podzespołów. Być może zmianie ulegnie także podstawowa koncepcja projektu. Można to również zmienić biorąc pod uwagę postęp ostatnich dziesięcioleci.
Cele i cele
System Assault Breaker z pierwszej wersji został stworzony w celu ochrony przed pełnowymiarową ofensywą sił lądowych ATS, które dysponują dużymi ilościami pojazdów opancerzonych. Trwające prace nad Assault Breaker II wiążą się również z potencjalnym zagrożeniem – jak widzi Pentagon. Ostatnie doniesienia mówią, że do obrony przed Rosją i Chinami może być potrzebny nowy kompleks.
Element bojowy BLU-108/B (po lewej) i ładunek kumulacyjny Skeet. Zdjęcie Globalsecurity.org
W ubiegłym roku Rada Naukowa Departamentu Obrony USA opublikowała raport Study on Countering Anti-access Systems with Longer Range and Standoff Capabilities: Assault Breaker II, który dostarczył danych na temat nowego projektu i jego misji. Między innymi przedstawił dwa możliwe scenariusze uzasadniające rozwój systemu Assault Breaker II.
Pierwszy scenariusz uwzględnia możliwy konflikt w krajach bałtyckich. Porównując siły stron, autorzy raportu doszli do wniosku o przewadze ilościowej armii rosyjskiej. Nawet biorąc pod uwagę możliwości przerzutu wojsk, NATO nie będzie w stanie na czas zareagować na nagły atak Rosji i stworzyć wymaganego zgrupowania. Potencjał armii rosyjskiej w kontekście Europy Wschodniej pokazują ćwiczenia „Zachód” z ostatnich lat.
Chiny były również uważane za potencjalnego agresora. Potrafi chronić obszary przybrzeżne, a także działać w pewnej odległości od swojego terytorium. W szczególności możliwy jest atak na Tajwan, co stawia nowe zadania i wymagania.
Zagrożenie ze strony Rosji i Chin postrzegane jest jako godne uzasadnienie tworzenia nowych systemów uzbrojenia, w tym stosunkowo złożonego, wielokomponentowego kompleksu Assault Breaker II. Wykorzystanie starych pomysłów i nowych technologii powinno zapewnić przewagę w walce z potencjalnym przeciwnikiem.
Plany i rzeczywistość
Natomiast program Assault Breaker II jest na etapie wstępnego opracowania wyglądu technicznego. Kolejne prace mogą potrwać do dziesięciu lat. Realne perspektywy programu wciąż pozostają pod znakiem zapytania. W rzeczywistości celem obecnej pracy jest właśnie określenie możliwości pomyślnego stworzenia nowej rakiety i wszystkich powiązanych systemów.
Testy BLU-108/B/Skeet na wycofanych z eksploatacji pojazdach opancerzonych. Zdjęcie Globalsecurity.org
Dostępne dane dotyczące programu Assault Breaker II nie pozwalają jeszcze na dokładne przewidywanie jego przyszłości. Niektóre informacje mogą napawać optymizmem, inne prowokować ostrą krytykę. Rzeczywisty stosunek pozytywnych i negatywnych cech przyszłego systemu uzbrojenia pozostaje nieznany.
Pojawieniu się pozytywnych ocen sprzyja rozwój technologii radioelektronicznych oraz postęp w technologiach rakietowych, jaki dokonał się w ostatnich dziesięcioleciach. Główne problemy pierwszego projektu Assault Breaker wiązały się z niedoskonałością pocisku przenoszącego elementy bojowe. Nowoczesna baza komponentów pozwala pozbyć się takich problemów. Ponadto istnieje możliwość poprawy wydajności w porównaniu z systemami z przeszłości.
Pierwszy projekt Assault Breaker został zamknięty z powodu przekroczenia kosztów przy braku postępów. Drugi program może spotkać ten sam los. Mimo wykorzystania dopracowanych produktów i technologii, kompleks jako całość może okazać się nadmiernie skomplikowany i kosztowny. Nie wiadomo, czy inżynierowie będą w stanie rozwiązać problem kosztów.
Kiedyś koncepcja kompleksu Assault Breaker wydawała się obiecująca, skuteczna i użyteczna, ale jej realizacja okazała się niezwykle trudna i nie została ukończona. Jak pokazały wydarzenia ostatnich lat, koncepcja ta jest nadal uważana za użyteczną i jest ponownie analizowana w celu wznowienia pracy. Jednak prawdziwa przyszłość projektu jest wciąż nierozstrzygnięta. Czas pokaże, czy Pentagon otrzyma nową broń do obrony przed „hordami czołgów” wroga.
