T-72 to jeden z najbardziej niezawodnych i skutecznych wozów bojowych na służbie wielu armii na świecie. Ale od jego powstania minęło wiele lat, a dziś czołg T-72, mimo szerokiej dystrybucji, uważany jest za przestarzały moralnie i technicznie. Przy projektowaniu czołgu wzięto pod uwagę fakt, że jego eksploatacja będzie prowadzona w różnych strefach klimatycznych od gorącej Afryki po zimną Arktykę. Wielu ekspertów zwracało uwagę na porażkę inżynierów, a mianowicie na to, że np. czołgi były dostarczane do Afryki z mrozoodporną gumą zamontowaną na kołach jezdnych, ale nie były wyposażone w tak niezbędny sprzęt jak klimatyzatory.
Wojsko, które bezpośrednio obsługuje czołg, przekonuje, że klimatyzacja to nie tylko luksus dla załogi czołgu, ale także sposób wpływania na skuteczność bojową sprzętu. Zainstalowane więc w czołgach kamery termowizyjne przy temperaturze powietrza powyżej 50°C bardzo często zawodzą, a strzelec widzi na ekranie nie wyraźny obraz celu, ale jego rozmyty kontur. Brak niezbędnego układu klimatyzacji powoduje, że temperatura wewnątrz zbiornika wzrasta do 60 °C, co jest nie tylko przyczyną awarii sprzętu elektronicznego, ale także zakłócenia pracy załogi.
Od powstania czołgu T-72 minęło ponad czterdzieści lat iw tym okresie zmieniły się wymagania dotyczące konfiguracji technicznej, dynamiki i stosunku mocy do masy pojazdu bojowego. W wyniku różnego rodzaju modernizacji łączna masa czołgu wzrosła do czterdziestu ton, co znajduje odzwierciedlenie w zwrotności oraz danych taktyczno-technicznych.
Znaczna część zasobów energetycznych czołgu przeznaczana jest na autonomiczne zasilanie systemów elektrycznych oraz zasilanie różnych urządzeń. Ponadto, aby utrzymać nieprzerwane dostawy energii, zużywane są ogromne ilości paliwa. W nowoczesnych czołgach problem ten został rozwiązany poprzez zastosowanie mocy autonomicznego pomocniczego zespołu napędowego (APU), która jest znacznie mniejsza niż moc silnika głównego zainstalowanego w wozie bojowym. W podobny sposób nie da się rozwiązać problemu nieprzerwanego zasilania T-72 ze względu na brak miejsca na umieszczenie urządzenia.
Aby rozwiązać problemy z instalacją dodatkowej jednostki napędowej i klimatyzatorów, inżynierowie widzą jedyne wyjście - modernizację silnika, który powinien być nie tylko mocny, ale także kompaktowy. Specjaliści Przedsiębiorstwa Państwowego „Charkowski Zakład Remontów Pancernych” wraz z KKBD zmodernizowali podwozie czołgu T-72B, tworząc zupełnie nową komorę silnika i wyposażając ją w niezbędne jednostki i sprzęt.
Eksperymentalna maszyna jest na razie w fazie testów życiowych. Jako zamiennik przestarzałego V-46-6, w zmodernizowanym modelu zainstalowano silnik 5TDF, który został sfinalizowany i ulepszony przez inżynierów KKBD. Moc ulepszonej wersji silnika przekracza 1000 KM.
Główną zaletą silnika z rodziny 5TDF/6TD jest jego wyjątkowa zdolność do utrzymywania maksymalnej mocy w wysokich temperaturach do +55°C. Praca silnika w wysokich temperaturach to normalny tryb zalecany przez deweloperów. Dopuszczalna temperatura płynu chłodzącego wynosi + 115 ° C, w razie potrzeby silnik może pracować ze wskaźnikiem temperatury + 125 ° C, ale tylko przez krótki czas, nie dłużej niż godzinę.
W trakcie realizacji projektu związanego z modernizacją podwozia czołgu T-72 przeprojektowano tylną płytę pancerną kadłuba, aby zapewnić dodatkową przestrzeń w komorze silnika. Zmieniono również tor dolotu powietrza w dachu MTO, zamontowano nowe podpory pod silnik, usunięto spaliny z lewej strony, zmieniono konstrukcję komina i filtra powietrza, do silnika podłączono napęd wentylatora napęd, który zapewnia nieprzerwaną pracę. Zastosowanie ulepszonego schematu przekładni i elektrowni umożliwiło zmniejszenie masy czołgu poprzez wyeliminowanie użycia pasożytniczej skrzyni biegów - gitary. Zmniejszenie masy ma korzystny wpływ na poziom wydolności i ogólną wydajność.
Należy zauważyć, że w ulepszonym modelu czołgu T-72 wydajność układu chłodzenia jednostki napędowej jest zwiększona o 37%, i to pomimo znacznego zużycia energii na zapewnienie pracy wentylatora zmniejszona o 24%. Pomimo znacznego wzrostu mocy nowy silnik jest o 6% oszczędniejszy od poprzedniego.
Stworzona konstrukcja i zainstalowane MTO są znacznie bardziej kompaktowe i pozwalają na umieszczenie w przedziale silnikowo-przekładniowym części podzespołów klimatyzacji oraz dodatkowego zespołu napędowego EA-10, którego moc wynosi 10 kW.
Znaczny wzrost mocy umożliwił zwiększenie bezpieczeństwa czołgu T-72 poprzez zastosowanie dynamicznej ochrony wieży. Podobny system został zainstalowany w celu ochrony BM "Bułat". Znaczące zmiany związane z poprawą dynamiki oraz danych taktyczno-technicznych pozwalają powiedzieć, że dla T-72 zaczyna się nowa historia, będąca kontynuacją chlubnych tradycji.
