Po zwycięstwie pod Omovzha wiosną 1234 roku Jarosław nie pojechał do Perejasławia, ale pozostał w Nowogrodzie i, jak się okazało, nie na próżno. Latem Litwa zaatakowała Rusę (dzisiejsza Stara Russa, obwód nowogrodzki) - jedno z najbliższych przedmieść Nowogrodu. Litwa zaatakowała nagle, ale Rushanowie zdołali poważnie odeprzeć najeźdźców. Napastnicy już przebili się do targów miejskich, ale obrońcom miasta udało się zorganizować i wypchnąć ich najpierw do posad, a potem poza miasto. Kronika wskazuje na śmierć w tej bitwie czterech Rushanów, z których pierwszy nosi imię niejakiego księdza Petrila, prawdopodobnie organizatora ruchu oporu. Po splądrowaniu okolicy, w szczególności przez zniszczenie jednego z klasztorów, Litwa wycofała się.
Dowiedziawszy się o ataku, Jarosław natychmiast rzucił się w pościg, nie tracąc dużo czasu na obozie szkoleniowym. Część oddziału wraz z księciem szła za Litwą w górę rzeki Lovat wałami, część ścigała w kolejności konnej wzdłuż brzegu. Pośpiech w przygotowaniu kampanii nadal wpływał i „armii okrętowej” skończyły się zapasy, zanim armia zdołała dogonić wroga. Jarosław wysłał żołnierzy z powrotem do Nowogrodu w zasadzkach, a on sam kontynuował pościg tylko ze swoimi jeźdźcami.
Dogonić pospiesznie przesuwający się oddział Litwy można było tylko w pobliżu wsi „Dubrovno Toropetskaya Volost”, jak wskazuje kronika. W bitwie, która się toczyła, Litwa została pokonana, choć znowu, podobnie jak w bitwie pod Uswiatem, zwycięstwo Jarosława Wsiewołodowicza nie było łatwe. Kronika odnotowuje śmierć dziesięciu osób: „Tysiąc Fedor Yakunovits, Gavril shitnik, Ngutin z Lubyanitsy, Njilu the silversmith, Gostilts z Kuzmodemyan, Fedor Uma, książę dacza, inny mieszkaniec miasta i 3 innych mężczyzn”.
W nagrodę zwycięzcy otrzymali 300 koni i cały dobytek pokonanych.
Bitwa pod Dubrownikiem. Skarbiec kroniki twarzy
Lista zmarłych jest bardzo godna uwagi, ponieważ wskazuje na ich status społeczny, a wśród nich jest tylko jeden, jeśli nie licząc tysiąca, zawodowy wojownik - Fiodor Um, książęcy dzieci (najprawdopodobniej z młodszego oddziału). Biorąc pod uwagę, że wcześniej kroniki wyraźnie stwierdzają, że część oddziału Jarosława, która kontynuowała kampanię, była konno („a potem jeździć po nich konno”), można wyciągnąć pewne wnioski na temat sposobów wyposażenia armii nowogrodzkiej, w tym jeździeckiej, czyli elitarne siły zbrojne średniowiecznej Europy i odpowiednio Rosji. Źródła nie mówią nic o tym, jak ci żołnierze walczyli i ginęli, jest całkiem możliwe, że na miejsce bitwy przybyli tylko konno i walczyli pieszo, tak jak ich ojcowie, w ogólnym znaczeniu tego słowa, na Lipitsa w 1216 r. - taktyka odziedziczona przez Nowogrodu po późnych Wikingach - ale fakt, że "shitnik", "srebrnik", "Negutin s Lubyanitsa" i "inni trzej mężczyźni" mieli konie, na których mogli wyruszyć na kampanię wojskową z tego fragmentu wynika z oczywistością. Jak, nawiasem mówiąc, fakt, że takie konie były jeszcze daleko od wszystkich zdolnych i chętnych do walki, bo część wojska pojechała przecież na rejs statkiem.
Analiza nazwisk zmarłych Nowogrodu może też dać pewne wyobrażenie o stosunku strat bojowych żołnierzy zawodowych do „zaawansowanych” milicji. Jeśli uznamy Tysiackiego za zawodowego wojownika (a najczęściej tak było), to stosunek żołnierzy zawodowych i nieprofesjonalnych, którzy zginęli w tej bitwie, wynosił 2:8, czyli czterokrotnie więcej nieprofesjonalistów zginęło. Do naukowego uogólnienia tych danych z pewnością nie wystarczy, ale może warto ustalić ten stosunek w pamięci.
Tak niewielka liczba zabitych Rosjan (przypomnę dziesięć osób) w tej bitwie w żaden sposób nie świadczy o jego nieistotności czy niezdecydowaniu. Łączna liczba uczestników bitwy mogła sięgać nawet tysiąca osób, a nawet znacznie tę liczbę przekroczyć. Wystarczy przypomnieć, że w bitwie nad Newą w 1240 roku w drużynie nowogrodzkiej zginęło tylko 20 osób. Jednocześnie przewaga liczebna w bitwie pod Dubrowną była prawdopodobnie po stronie Litwy.
Faktem jest, że w średniowiecznej bitwie główne straty ponosi strona, która przegrywa daną bitwę. Właściwie w procesie „rozwiązywania relacji” są oczywiście zarówno zabici, jak i ranni, ale jest ich stosunkowo niewielu, ponieważ zadając poważne obrażenia wojownikowi, który stoi twardo na nogach, obserwuje wroga, jest chroniony z boków i pleców przez towarzyszy stojących z nim w tej samej formacji i aktywnie się broni, zwłaszcza jeśli jest wyposażony w ciężką broń ochronną, jest to niezwykle trudne. Ale kiedy formacja wycofuje się, a tym bardziej załamuje się, kiedy zaczyna się panika i ucieczka, zwycięzcy mają możliwość dźgnięcia wroga w plecy, właściwie bez narażania się na niebezpieczeństwo - i wtedy zadają najbardziej namacalne straty, które z reguły są wielokrotne, a nawet o rzędy wielkości przewyższające te, które ponieśli przeciwnicy w pierwszej fazie bitwy, gdy obie strony wciąż walczyły o zwycięstwo. Sformułowanie „śmierć skoszona” przeszło do nas właśnie z tych czasów, kiedy jednostki wypędzone przez wroga były eksterminowane, a trupy na polu bitwy leżały rozciągnięte w jednym kierunku, jak skoszona trawa.
Prawdopodobnie armia Jarosława Wsiewołodowicza w bitwie pod Dubrowną składała się z dwóch jednostek taktycznych - jednostka piesza składała się z żołnierzy oddziału nowogrodzkiego, podczas gdy oddział samego Jarosława walczył w formacji jeździeckiej. Ciężka piechota, zbudowana w kilku szykach, zaatakowała wroga, przyciągając go do siebie, podczas gdy kawaleria, będąca środkiem manewrowania na polu bitwy, nie nadaje się do długiej męczącej bitwy z deptaniem w jednym miejscu, gdyż jej żywioł - szybkość i szturm, próbował zniszczyć formację ciosami wroga z boków lub, jeśli to możliwe, z tyłu. Gdy pierwszy cios nie dosięgnął celu, konni wojownicy odwrócili się i wycofali, po czym odbudowali i powtórzyli atak w innym miejscu. Kawaleria również ścigała i niszczyła wycofującego się wroga.
Możliwe, choć mało prawdopodobne, że armia Jarosława walczyła wyłącznie konno. Następnie bitwa była serią konnych ataków na system litewski z różnych stron. Stres psychiczny i zmęczenie fizyczne obrońców, którzy byli zmuszeni do ciągłego stresu, w końcu dały o sobie znać, a system się rozpadł, a następnie nastąpiła ucieczka.
Najazdy Litwy na ziemie nowogrodzkie rozpoczęły się na samym początku XIII wieku. (1200, 1213, 1217, 1223, 1225, 1229, 1234) i często początkowo kończyły się pomyślnie – napastnikom udało się jednak uciec przed odwetowym uderzeniem, jednak już w połowie XIII wieku. Rosyjscy książęta nauczyli się walczyć z takimi najazdami. Szybko reagując na wieści o atakach, znając trasy powrotu wojsk litewskich, oddziały rosyjskie coraz skuteczniej wyłapywały je w drodze powrotnej z nalotów. Bitwa pod Dubrowną jest uderzającym i typowym przykładem tego rodzaju operacji.
1235 na północy Rosji był spokojny. Kronikarze nie odnotowali ani głodu, ani walk, ani kampanii wojennych. Na północnych i zachodnich granicach księstwa nowogrodzkiego katolicy, przekonani o zdolności Nowogrodu do odparcia wszelkiej agresji, czasowo zmienili wektory własnych wysiłków. Na wschodzie Bułgaria nadwołżańska, wchodząc w bezpośredni kontakt z imperium mongolskim, przygotowywała się do nieuchronnej inwazji, próbując pozyskać poparcie księstw rosyjskich, i tylko na południu Rosji rozgorzała spór książęcy z gorącym pożar, w którym wyniszczając się wzajemnie, Olgovichi Wsolodovich, kierowany przez Michaiła Czernigowa, spierał się z Wołyniem Izyaslavichem Galichem i Smoleńskiem Rostislavich Kijowem. Obie strony, aby rozwiązać swoje problemy, angażowały się w działania wojenne na przemian Połowców, Węgrów lub Polaków.
Jednak ten rok można uznać za kluczowy dla Rosji. Daleko, daleko na wschodzie, w niepozornym miejscu Talan-daba, odbył się Wielki Kurułtaj imperium mongolskiego, na którym walne zgromadzenie chanów postanowiło zorganizować kampanię zachodnią „do ostatniego morza”. Młody Khan Batu został mianowany dowódcą naczelnym kampanii. Cisza 1235 roku była ciszą przed burzą.
Na razie Jarosław Wsiewołodowicz nie brał udziału w politycznych i militarnych rozgrywkach na południu Rosji, prawdopodobnie zajmując się sprawami rodzinnymi. Mniej więcej w 1236 r. (dokładna data nie jest znana) urodzi się jego kolejny syn, Wasilij.
Mniej więcej na początku marca 1236 r. kroniki odnotowują następujące wydarzenie: „Książę Jarosław z Nowogradu udał się do Kijowa do stołu, rozumiejąc ze sobą wielkiego męża Nowogrodu (tu wymienione są imiona szlachetnych Nowogrodu) i Nowogrodu ma 100 mężów; aw Novyegrad posadź swojego syna Aleksandra; a kiedy przybyli, byli wyszarzeni na stole w Kijowie; i moce Nowogrodu i Nowotorżana na jeden tydzień, a dawszy je, puść; i przyjdź cały zdrowy”.
Nie ma mowy o jakiejkolwiek kampanii na dużą skalę, operacjach wojskowych pod Kijowem, czy to oblężeniu, czy „wygnaniu”. Jarosław nawet nie uważał za konieczne zabranie ze sobą oddziału Perejasławia, w czasie wyprawy do Kijowa był tylko z szlacheckimi Nowogrodzianami i stu Nowogrodziankami, których zresztą tydzień później wypuścił do domu, pozostając w Kijowie tylko ze swoimi zwarty skład.
Aby zrozumieć, co doprowadziło do takiego przebiegu wydarzeń, trzeba trochę zrozumieć wydarzenia, które miały miejsce na południu Rosji w poprzednich latach.
Jak już wspomniano, kością niezgody na południu Rosji zawsze były księstwa kijowskie i galicyjskie, które podobnie jak Nowogród nie miały własnych dynastii książęcych, ale też nie miały, w przeciwieństwie do Nowogrodu, tak głębokich tradycji rządów ludowych. W większym stopniu dotyczyło to Kijowa, którego mieszkańcy nie wykazywali żadnej woli politycznej, w mniejszym Galicza, z tradycyjnie silnymi bojarami, stanowiącymi niekiedy poważną opozycję wobec władzy książęcej.
Na początku 1236 r. układ w konflikcie o Kijów i Galicz przedstawiał się następująco. W Kijowie siedział w Kijowie książę Włodzimierz Rurikowicz z smoleńskich Rościsławiczy, dawny znajomy Jarosława z kampanii 1204 i bitwy pod Lipicą w 1216 roku, gdzie Władimir, działając w sojuszu z Mścisławem Udatnym, dowodził pułkiem smoleńskim, który niedawno odzyskał kijowski stół. Głównym sojusznikiem Włodzimierza w koalicji byli bracia Daniel i Wasilko Romanowicze z klanu wołyńskiego Izyaslavichi, do którego należało księstwo wołyńskie. Galicz został schwytany i próbował zdobyć w nim przyczółek przez księcia Czernigowa Michaiła Wsiewołodowicza - przedstawiciela rodziny Czernigow Olgowicz, Czernigow był bezpośrednio rządzony przez księcia Mścisława Glebowicza, kuzyna Michaiła z młodszej gałęzi tego samego Czernigowa Olgovichów.
Sytuacja przechodziła w pat. Obie koalicje w aktywnych spółkach z lat ubiegłych całkowicie wyczerpały nie tylko własne siły, ale także siły najbliższych sąsiadów – Połowców, Węgrów i Polaków. W takich przypadkach jest zwyczajem zawieranie pokoju, ale obecna sytuacja nie odpowiadała żadnej ze stron konfliktu, która zresztą wyraźnie odczuwała do siebie ostrą osobistą nienawiść, że jakiekolwiek negocjacje były po prostu niemożliwe. Daniił Romanowicz nie mógł zgodzić się, nawet tymczasowo, na to, by Michaił był właścicielem Galicza, a Michaił w żadnych okolicznościach nie zamierzał ustąpić Galiczowi.
Który z dwóch książąt – Daniił Romanowicz czy Władimir Rurikowicz wpadł na pomysł zaangażowania Jarosława Wsiewołodowicza jako przedstawiciela klanu Suzdala Juriewicza w wyjaśnianie stosunków. Wiadomo tylko, że Władimir dobrowolnie oddał złoty stół kijowski Jarosławowi Wsiewołodowiczowi, a on sam przeszedł na emeryturę, jak się przypuszcza, do miasta Owrucz na granicy ziemi kijowskiej i smoleńskiej w odległości 150 km. na północny zachód od Kijowa, choć uważa się, że pozostał w Kijowie podczas pobytu tam Jarosława, tworząc rodzaj duumwiratu. Taka rekonstrukcja wydarzeń wydaje się bardziej uzasadniona, ponieważ Jarosław był nowym człowiekiem na południu, nie przywiózł ze sobą dużego kontyngentu wojskowego, a bez autorytetu Władimira Rurikowicza nie byłby w stanie utrzymać posłuszeństwa kijowcom. Należy też pamiętać, że być może w 1236 r. Włodzimierz był już poważnie chory (zmarł w 1239 r. i do tego czasu, począwszy od 1236 r. nie wykazywał żadnej aktywności), okoliczność ta mogła po części tłumaczyć motywy podjęcia takiego nieoczekiwana, można powiedzieć, bezprecedensowa decyzja.
Bezkrwawe i szybkie panowanie Jarosława w Kijowie, który nawiasem mówiąc, w drodze do Kijowa, pamiętając o swojej „miłości” do Michaiła Czernihowa, przeszedł przez ziemie czernihowskie, rujnując okrug i zabierając po drodze okupy z miast zmienił układ sił w regionie. W razie wybuchu działań wojennych przeciwko Wołyniu lub Kijowwi Michaił Wsiewołodowicz nieuchronnie poddał swoje posiadłości - księstwo czernihowskie - miażdżącemu ciosowi z północy, ze strony suzdalskich Juriewiczów, którym dosłownie nic nie mógł się przeciwstawić. Wręcz przeciwnie, Daniel rozwinął w latach 1236-1237 ożywioną działalność, zarówno wojskową, jak i dyplomatyczną. na przemian wycofując się z gry politycznej potencjalni sojusznicy Michaiła na zachodzie (Polska, Węgry). Dostał od niego nawet Zakon Krzyżacki, który próbował zdobyć przyczółek na zamku Drogichin, który Daniel uważał za swój. Zdając sobie sprawę z daremności dalszych zmagań, Michał udał się do zawarcia pokoju z Danielem, któremu został zmuszony scedować miasto Przemyśl wraz z przyległymi regionami.
W ten sposób jesienią 1237 r. sytuacja na południu Rosji zamarła w stanie niestabilnej równowagi. Ziemią kijowską zarządzali wspólnie Władimir Rurikowicz i Jarosław Wsiewołodowicz, którzy prawdopodobnie nie czuli się zbyt dobrze w obcym środowisku. Wzmocnieni przez Przemysła Daniiła Romanowicza i jego brata Wasilkę szykowali się do nowej wojny o Galicz, którą uznali za integralną część spuścizny ojca. Po osiedleniu się w Galicz, Michaił, zaproszony tam przez galicyjskich bojarów, można powiedzieć, władca czysto nominalny, znalazł się w izolacji od ojczyzny Czernigowa, gdzie rządził jego kuzyn Mścisław Glebowicz. Mścisław Glebovich żył z nieustannym okiem na północ, skąd wisiało nad nim wcale nie upiorne zagrożenie w postaci jednego i spójnego księstwa Włodzimierza-Suzdala, w rzeczywistości połączonego władczą ręką Jarosława Wsiewołodowicza z Wielkim Nowogrodem.
Żadna ze stron zaangażowanych w proces polityczny na południu Rosji nie była w najmniejszym stopniu usatysfakcjonowana sytuacją. Ustalony chwiejny i kruchy pokój miał się załamać, gdy tylko sytuacja zmieni się choć trochę, a na taką zmianę nie trzeba było długo czekać.
W listopadzie 1237 Mongołowie pojawili się bezpośrednio na granicach Rosji.
