Pod koniec lat 50. w Związku Radzieckim podjęto próby stworzenia czołgów z bronią rakietową. Opracowano projekty czołgów, w których głównym rodzajem broni zamiast armaty były pociski wystrzeliwane za pomocą wyrzutni typu pistoletowego lub platformowego.
Leningradzki zakład Kirowa opracował takie czołgi na podstawie T-64 z ppk Phalanx 142 mm, a następnie z ppk Typhoon 140 mm, z produkcją prototypowego czołgu w 1963 r. (obiekt 288).
Czelabińska Fabryka Traktorów na tej bazie opracowała projekty tych samych czołgów z 152-mm ppk „Lotos”, a następnie z ppk „Tajfun” (obiekt 772). W kolejnych etapach opracowano i wyprodukowano w 1963 roku prototyp czołgu z ppk „Rubin” wystrzeliwany z wyrzutni 125 mm (obiekt 780). VNIITransmash również opracował swoje projekty dla takich czołgów, ale nie wyszedł poza papier.
Żaden z tych czołgów nie poszedł dalej niż prototypy ze względu na złożoność i zawodność systemów odpalania i naprowadzania pocisków, a także niską wydajność czołgu z powodu braku armaty.
Największy sukces odniósł projekt niszczyciela czołgów IT-1, opracowany w 1965 roku w Ural Carriage Works na bazie czołgu T-62 z ppk Dragon 180 mm wystrzeliwanym z platformy startowej. W 1968 r. czołg ten wszedł do służby, sformowano tylko dwa bataliony czołgów, ale z powodu wad konstrukcyjnych i braku działa na czołgu wycofano go ze służby w 1970 r.
Takie próby podejmowano także za granicą. Projektem pozostał francuski projekt czołgu rakietowego AMX-30 ACRA z wyrzutnią 142 mm.
W 1974 r. Stany Zjednoczone przyjęły czołg rakietowy M60A2 Starship, używając wyrzutni 152 mm używanej wcześniej w lekkim czołgu M551 Sheridan. Broń ta, ze względu na swoją specyfikę, była zdolna do wystrzeliwania tylko pocisków rakietowych, odłamkowych i kumulacyjnych. Pocisk miał zasięg ognia do 3000 m i penetrację pancerza 600 mm, natomiast strefa martwa wynosiła 700 m. Ze względu na niską skuteczność czołgi szybko przerobiono na pojazdy inżynieryjne.
Wszystkie te projekty miały jedną istotną wadę - wraz z pojawieniem się broni rakietowej w czołgu zniknęła armata, najskuteczniejszy środek walki z wrogiem. Po raz pierwszy problem ten został rozwiązany na radzieckim czołgu rakietowym i armatnim T-64B z uzbrojeniem kierowanym Cobra. Rozwój czołgu rozpoczął się pod koniec lat 60. i po udanych testach czołg został oddany do użytku w 1976 roku. Czołg ten został opracowany na bazie seryjnego czołgu T-64A. Aby wystrzelić rakietę bez modyfikacji i bez zmniejszania skuteczności ognia artyleryjskiego, zastosowano standardowe działo czołgowe 125 mm.
Rozbudowa kompleksu została przeprowadzona przez moskiewskie biuro projektowe „Tochmash”. Pocisk został opracowany w wymiarach pocisku artyleryjskiego i został umieszczony w standardowym automatycznym ładowaniu czołgu w dowolnej kombinacji artylerii i amunicji kierowanej bez ograniczeń.
Kompleks „Kobra” został zaprojektowany do prowadzenia skutecznego ognia z miejsca i w ruchu do czołgów, obiektów pojazdów opancerzonych, małych celów, takich jak bunkry i bunkry, a także nisko lecących śmigłowców. Kompleks zapewniał pokonanie ruchomych i nieruchomych celów w odległości 100-4000 m z prawdopodobieństwem 0,8 i penetracją pancerza 600-700 mm. Zapewnił też pokonanie śmigłowców na dystansie do 4000 m, wysokości do 500 m i prędkości śmigłowca do 300 km/h.
System naprowadzania pocisków był półautomatyczny z dwoma pętlami sterowania. Komunikacja rakiety z wyposażeniem czołgu odbywała się automatycznie za pomocą modulowanego źródła światła zainstalowanego na pokładzie rakiety oraz urządzenia źródła światła w polu widzenia strzelca, które określa położenie rakiety w stosunku do linii celowania. Za pośrednictwem radiowej linii dowodzenia sygnały sterujące były podawane na tablicę rakietową i za pomocą sprzętu pokładowego były automatycznie wyświetlane na linii celowania.
Linia dowodzenia radiowego miała pięć częstotliwości literowych i dwa kody sygnału kontrolnego, co pozwalało na jednoczesne prowadzenie ognia w ramach kompanii czołgów do celów znajdujących się blisko siebie. Strzelec musiał tylko utrzymywać celownik na celu, wszystkie operacje mające na celu wycelowanie pocisku w cel były wykonywane automatycznie przez złożony sprzęt.
Aby prowadzić skuteczny ostrzał w warunkach zadymionej interferencji dymu, przewidziano tryb „przestrzelenia”, w którym pocisk przelatywał kilka metrów ponad linię celowania strzelca i przed celem był automatycznie opuszczany na linię celowania.
Czołg ten jako pierwszy wprowadził pełnowymiarowy system kierowania ogniem dla czołgu Ob. Proces przygotowania i odpalania pocisków artyleryjskich i pocisków został znacznie uproszczony dzięki automatycznemu uwzględnianiu warunków ostrzału, parametrów celu i własnego czołgu.
W tym celu po raz pierwszy zastosowano celownik działonowego z niezależnym dwupłaszczyznowym systemem stabilizacji linii celowniczej, dalmierzem laserowym, komputerem balistycznym oraz czujnikami informacji wejściowych (przechyłu, prędkości wiatru, prędkości czołgu i kąta kursu). Dzięki zastosowaniu kompleksów „Cobra” i „Ob” wydajność czołgu T-64B wzrosła 1,6-krotnie w porównaniu do czołgu T-64A.
Był to wielki przełom w sowieckiej budowie czołgów, kładący podwaliny pod systemy kierowania ogniem czołgów na nadchodzące dziesięciolecia. Warto zwrócić uwagę na wielki wkład Nowosybirskiego Centralnego Biura Projektowego „Toczpribor” w stworzenie systemów celowniczych czołgów „Kadr”, „Ob” i „Irtysz”, przy jednoczesnym ignorowaniu i sabotowaniu prac szefa straży pożarnej czołgów nad tematyką czołgów systemy sterowania Centralnego Biura Projektowego Krasnogorskich Zakładów Mechanicznych.
Przy całej skuteczności systemu rakietowego Cobra był on bardzo złożony i kosztowny w produkcji, a także wymagał zorganizowania specjalnej ochrony personelu przed promieniowaniem mikrofalowym o zasięgu 8 mm. Sprzęt naprowadzania pocisków zajmował bardzo dużą objętość w czołgu i wymagał poważnego przeszkolenia specjalistów w zakresie produkcji i konserwacji czołgów w wojsku.
Pomimo złożoności T-64B był on masowo produkowany do 1985 roku i stanowił podstawę floty czołgów Grupy Sił Radzieckich w Niemczech i Południowej Grupy Sił na Węgrzech. Ze względu na niezdolność przemysłu do produkcji takiej ilości sprzętu naprowadzania pocisków oraz w celu zaoszczędzenia pieniędzy, czołg T-64B1 produkowano równolegle bez uzbrojenia rakietowego, zapewniając skuteczne strzelanie tylko amunicją artyleryjską.
Kolejnym etapem było stworzenie czołgów rakietowych i armatnich z laserowym naprowadzaniem pocisku. Rodzina systemów broni kierowanej została opracowana w biurze projektowym Tula Instrument zarówno dla nowych, jak i modernizacji poprzednio wydanych czołgów. Dla ulepszonych czołgów T-80U i T-80UD, które zostały wprowadzone do służby odpowiednio w 1984 i 1985 roku, opracowano całkowicie nowy system broni kierowanej odruchowo i system kierowania ogniem Irtysz, który jest kolejnym etapem rozwoju System sterowania ob. Kompleks Reflex został później zainstalowany w różnych modyfikacjach czołgów T-72 i T-90.
Kompleks broni kierowanej został znacznie uproszczony, stacja dowodzenia radiowego do naprowadzania pocisku została wyłączona, a wzdłuż wiązki laserowej zastosowano półautomatyczny system naprowadzania pocisków. Rakieta została wystrzelona w wiązkę laserową celownika działonowego i za pomocą odbiornika promieniowania laserowego i wyposażenia pokładowego rakiety została automatycznie doprowadzona do osi wiązki laserowej. Kompleks ten przewidywał również tryb „przeregulowania” podczas strzelania w warunkach interferencji zakurzonego dymu.
Kompleks zapewniał zniszczenie celów na dystansach 100-5000 m z prawdopodobieństwem 0,8 i penetracją pancerza 700 mm. Następnie zmodernizowano kompleks Reflex. W 1992 roku kompleks Invar został oddany do użytku przy użyciu pocisku z głowicą tandemową zapewniającą penetrację pancerza do 900 mm.
Aby zmodernizować czołgi T-54, T-55 i T-62 w celu zwiększenia ich skuteczności ogniowej, w 1983 roku opracowano i wdrożono systemy uzbrojenia kierowanego Bastion i Sheksna z pociskami naprowadzanymi laserowo. Dla czołgów T-54 i T-55 z armatami 100 mm kompleks Bastion, a dla czołgu T-62 z armatami 115 mm kompleks Sheksna. Kompleksy zapewniały skuteczne strzelanie z postoju lub krótkich postojów na odległość 100-4000 m z prawdopodobieństwem 0,8 i penetracją pancerza 550 mm.
Zastosowanie tych kompleksów, mimo że posiadały gorsze właściwości od kompleksu Reflex, umożliwiło stosunkowo niskim kosztem modernizację wcześniej produkowanych czołgów, znaczne rozszerzenie możliwości tych czołgów oraz znaczne zwiększenie ich skuteczności bojowej i ogniowej możliwości.
Przedstawione w artykule systemy rakietowe czołgów radzieckich i rosyjskich mogą być używane tylko w warunkach widzialności optycznej celów i nie mogą być wykorzystywane do strzelania do celów znajdujących się poza linią wzroku. Wymaga to kompleksów działających na zasadzie „ogień – zapomnij”.
Takie zasady i rozwiązania techniczne zostały wypracowane w Biurze Konstrukcji Przyrządów przy tworzeniu kompleksu uzbrojenia kierowanego dla różnych modyfikacji dział samobieżnych kalibru 152 mm Krasnopol z półaktywnymi głowicami samonaprowadzającymi. Z wykorzystaniem tej rezerwy pod koniec lat 80. dla 152-mm armaty czołgowej ostatniego radzieckiego obiecującego czołgu "Boxer" opracowano kompleks broni kierowanej, działający na tych zasadach.
Jednocześnie opracowywano możliwość laserowego naprowadzania rakiety w warunkach interferencji pyłu i dymu z wykorzystaniem lasera CO2. Niestety wraz z upadkiem Związku Radzieckiego prace te zostały ograniczone. Trudno mi ocenić, jak daleko się teraz posunęli, przynajmniej użycie tej skutecznej broni w połączeniu z nowoczesnymi BSP mogłoby znacznie zwiększyć siłę ognia czołgów.
