Po otrzymaniu pod koniec 1242 r. Telefonu do Chana Nietoperza w mongolskiej kwaterze głównej, znajdującej się wówczas nad Wołgą, Jarosław Wsiewołodowicz stanął przed wyborem: iść lub nie iść. Oczywiście rozumiał, jak wiele zależy od tego wyboru i starał się przewidzieć konsekwencje takiej czy innej jego decyzji.
Od wyjazdu Mongołów, pełnych pracy i troski, minęły już ponad cztery lata. Kraj powoli podnosił się z chaosu i zniszczeń, w które pogrążyła go inwazja. Odbudowano wsie, w których bydło już jęczało, duże miasta zostały częściowo odrestaurowane, choć w każdej z nich w miejscu niektórych budynków wciąż pojawiają się duże łysiny. W przeciwieństwie do południowej Rosji, gdzie po odejściu Mongołów powstała pewna próżnia władzy, którą samozwańczy władcy natychmiast zaczęli wypełniać, północna Rosja dzięki wysiłkom i pracy Jarosława Wsiewołodowicza i jego braci uniknęła tego losu. Życie, pozornie z grubsza deptane przez mongolską kawalerię podczas tej strasznej zimy, zaczęło się wydostawać jak trawa w popiele.
Ale tak nie było. Długie karawany kupieckie nie poruszały się wzdłuż wiosennych rzek, liczne wozy z książęcym jedzeniem nie jeździły zimą, wszystko stało się znacznie mniejsze, a sami ludzie znacznie mniej. A jednak każdej wiosny, po stopieniu śniegu, gdzieniegdzie leżą ludzkie szkielety, nie zakopane od czasu inwazji.
Jarosławowi, w przeciwieństwie do swojego brata Jurija, udało się uratować mu życie, a oddział i rodzina, z której zginął tylko jeden z jego synów (podczas schwytania Tweru), kroniki nie zachowały nawet jego nazwiska. Żyło siedmiu synów: Aleksander, Andriej, Michaił, Daniel, Jarosław, Konstantyn i najmłodszy ośmioletni Wasilij. Można powiedzieć, że został włożony mocny korzeń, dynastia ma zapewnioną kontynuację na co najmniej jedno pokolenie. W tym samym czasie Aleksander przekroczył dwudziestoletni kamień milowy, był już żonaty i skutecznie bronił interesów ojca w Nowogrodzie - mieście, które po inwazji mongolskiej wyszło z dużym marginesem na pierwsze miejsce w Rosji pod względem bogactwa, ludności, a co za tym idzie zdolności militarnych. Był też dorosły siostrzeniec - Władimir Konstantinowicz i dwóch młodszych braci - Światosław i Iwan. Włodzimierz, inny brat Jarosława, zmarł w 1227 r., wkrótce po bitwie pod Uswiatem w 1225 r.
W przybliżeniu taki obraz miał przed oczami Wielki Książę Włodzimierza, kiedy otrzymał wiadomość od Chana Batu z zaproszeniem do odwiedzenia go w jego siedzibie.
Umiejętność polityka pod wieloma względami polega na umiejętności poprawnego formułowania celów, które osiągnie oraz określenia kolejności ich osiągania. Jakie cele mógł sobie w tym momencie postawić Jarosław?
Wygląda na to, że był zadowolony z ilości władzy – w rzeczywistości podzielił Rosję z Daniiłem Galickim i wyraźnie na korzyść Jarosława: Kijów, Nowogród i Włodzimierz należą do niego, Galicz i Wołyń należą do Daniiła. Księstwo smoleńskie jest też de facto kontrolowane przez Jarosława, Czernigow leży w ruinie, starszy Michaił Wsiewołodowicz raczej nie jest zdolny do aktywnych działań na dużą skalę, a jego syn Rostisław więcej uwagi poświęca Węgrom niż Rosji. Przy takich przywódcach nie należy spodziewać się szybkiego odrodzenia księstwa.
Tak więc jedyną rzeczą, do której Jarosław mógł dążyć, było utrzymanie obecnej pozycji. Jedyną siłą, która mogła w tym momencie zagrozić gwałtownym zmianom w regionie, byli Mongołowie, ponieważ wszystkie inne kwestie polityki zagranicznej zostały rozwiązane, przynajmniej na najbliższą przyszłość - Aleksander zdołał odeprzeć Szwedów i Niemców, a sam Jarosław uporał się z zagrożenie litewskie.
Czy Jarosław mógł wpaść na pomysł kontynuowania konfrontacji wojskowej z Mongołami? Oczywiście, że mogła. Czemu mógł się im przeciwstawić? Smoleńsk i Nowogród, które nie zostały zniszczone przez najazd, były właściwie pod jego kontrolą. Ale Smoleńsk był słaby, sam został poddany silnej presji Litwy z zachodu i potrzebował pomocy. Dużych kontyngentów wojskowych nie można zebrać ze zniszczonych regionów, podczas gdy podczas inwazji zginęła większość klasy militarnej Rosji, pozostało bardzo mało żołnierzy zawodowych i dobrze uzbrojonych, straty średniego i młodszego dowództwa były praktycznie nie do naprawienia. Przygotowanie obu musi zająć lata. Nawet jeśli wszystkie zasoby mobilizacyjne zostaną całkowicie wyciśnięte z kraju, wynik starcia najprawdopodobniej będzie z góry przesądzony na korzyść ludu stepowego, ale nawet jeśli uda się pokonać jedną armię Mongołów, najprawdopodobniej straty będą będzie tak wielka, że nie będzie można obronić zachodnich granic kraju.pierwsza armia może przyjść druga…. Litwa nadal nie wydaje się być aż tak groźnym wrogiem, siły, które miałyby się z niej wyrwać pod Giedyminem i Olgierdem jeszcze się w końcu nie przebudziły, ale katolicy na granicach Nowogrodu są znacznie bardziej niebezpieczni. Rozumiał to bardzo dobrze Jarosław, który większość życia poświęcił walce o Nowogrod i w interesie Nowogrodu. Zrozumiałem też wzrost znaczenia Nowogrodu, który w przypadku kolejnej klęski militarnej ulegnie nieuchronnemu atakowi ze strony Niemców lub Szwedów i może upaść. W takim przypadku własny handel morski zostanie utracony, trudno wymyślić coś gorszego.
W rezultacie konkluzja jest taka, że starcie militarne między Rosją a Mongołami ma teraz gwarancję, że zagrają tylko zachodni sąsiedzi Rosji, którzy są dla niej bardziej niebezpieczni niż wschodni.
Z tego wynika następujący wniosek - musisz udać się do siedziby chana i wynegocjować pokój, najlepiej sojusz. Za wszelką cenę zabezpiecz się od wschodu i wrzuć wszystkie siły w obronę od zachodu.
Wydaje się, że z tymi intencjami Jarosław Wsiewołodowicz, zabierając ze sobą swojego syna Konstantina, który w tym czasie mógł mieć około 10-11 lat, udał się do siedziby Batu.
Spróbujmy teraz spojrzeć na obecną sytuację z punktu widzenia mongolskiego chana, który w 1242 roku miał 32 lata.
Czyngis-chan, Subedei, Batu. Średniowieczny chiński rysunek.
Był pełen siły i ambicji, a po tym, jak jego własny brat Ordu dobrowolnie zrzekł się starszeństwa w nim, Batu, był bezpośrednim i najbliższym spadkobiercą swojego wuja Ogedei, ostatniego z pozostałych przy życiu synów Czyngisa.
W 1238 roku, podczas bitwy pod Kołomną, Rosjanie najwyraźniej zdołali pokonać Tumen Kulkana Chana, najmłodszego syna Czyngis-chana, sam Kulkan zginął w bitwie. Do tej pory Chingizids nie zginęło na polu bitwy, Kulkan był pierwszy. Ruś, zwłaszcza północno-wschodnia, stawiała opór, aczkolwiek niezdarnie, ale stanowczo i desperacko. Straty w oddziałach były poważne i pod koniec kampanii osiągnęły połowę tumenów. A upokarzający stojąc pod Kozielskiem, odcięty od świata błotnistymi drogami, Batu czekał na pomoc ze stepu od swojego kuzyna Kadana i siostrzeńca Buri, ciągle się rozglądając – czyż nie Rosjanie dokończą jego zmęczonego, wygłodzonego i zagłodzonej armii? Czy nie wyobrażał sobie w tej chwili ciężkozbrojnych rosyjskich wojowników, na wysokich koniach z włóczniami w pogotowiu, wyskakujących zza grzbietu wzgórza, których miażdżący atak widział pod Kołomną na tumie Kulkana? Wtedy Rosjanie nie przyszli. A jeśli przyszedłeś?
Podbój południowej Rosji był łatwiejszy, choć pod Kijowem straty też były straszne, ale to miasto trzeba było ukarać, zginęli w nim jego ambasadorowie, czego czynu nie można wybaczyć. Reszta miast otrzymywała lżejsze, ale mimo wszystko każde oblężenie i drobna potyczka przynosiła straty.
Sam Batu nie był w bitwie pod Legnicą, ale uważnie słuchał relacji swoich podwładnych na jej temat. Szczególnie o europejskich rycerzach-mnichach (niewielkie kontyngenty templariuszy i krzyżaków brały udział w bitwie pod Legnicą), którzy okazali się zdyscyplinowanymi, doświadczonymi i sprawnymi wojownikami. Gdyby w tej bitwie było ich więcej, bitwa mogłaby zakończyć się inaczej.
A teraz pokonani przez niego Rosjanie miażdżą tych rycerzy gdzieś na zamarzniętym jeziorze, zabierając ich miasta i twierdze. Na terytorium Rosji pozostały niezdobyte przez niego miasta, a jedno z nich jest tak duże i bogate, jak schwytany i splądrowany Włodzimierz i Kijów. Rosjanie wciąż mają siłę.
Na wschodzie sytuacja pogarsza się z dnia na dzień. Zbuntowany w czasie kampanii zachodniej, teraz osobisty wróg, kuzyn Guyuk celuje w wielkich chanów i podobno wspierany przez matkę Turakinę wygra pod kurułtajami. Nie możesz sam iść do kurułtajów - zabiją cię. Ale jeśli, a raczej, kiedy Guyuk zostanie wybrany, z pewnością wezwie do siebie Batu i będzie musiał odejść, w przeciwnym razie wybuchnie wojna, w której, jeśli chce wygrać, będzie potrzebował wielu żołnierzy.
Teraz wezwał trzech rosyjskich książąt. Musiał wybrać, na kim w rosyjskiej ziemi może liczyć.
Pierwszym z nich jest Jarosław, brat księcia Jurija, którego głowę Burndai przywiózł mu, gdy stał w pobliżu Torżoka, najstarszego w rodzinie rosyjskich książąt.
Najprawdopodobniej w tym czasie Batu był dobrze zorientowany w genealogii swoich przeciwników, takie informacje miały szczególne znaczenie dla Mongołów, a ich inteligencja działała znakomicie. Niepodważalność starszeństwa Jarosława Wsiewołodowicza nad resztą Ruryków wynikała ze znajomości tej genealogii, ponieważ Jarosław reprezentował dziesiąte plemię Ruryków, resztę książąt, według ogólnej relacji, gdy dziedziczy się dziedziczenie nie od ojca do syna, ale od brata do brata (Mongołowie trzymali się tego samego systemu), stał pod nim. Na przykład Michaił Czernigowski reprezentował jedenaste plemię Rurikowiczów, czyli był siostrzeńcem Jarosława, a Daniił Galicki był generalnie dwunastym, czyli wnukiem Jarosława. Prawa Jarosława do starszeństwa w rodzinie opierały się na takich samych zasadach, jak prawa samego Batu, więc chan musiał traktować je szczególnie poważnie.
Ponadto Jarosław znany jest jako wojownik, doświadczony dowódca wojskowy, lojalny wobec sojuszników i nieubłagany wobec wrogów. Źle jest mieć takiego wroga, ale dobrze mieć sojusznika. Nie bez znaczenia był fakt, że sam Jarosław nie podniósł broni przeciwko Mongołom podczas najazdu, chociaż jego miasto Perejasław stawiło im opór.
I chyba najważniejsze dla Batu było to, że od zachodu ziemie Jarosława ściśle graniczyły z ziemiami jego przeciwników - Litwy i Zakonu Krzyżackiego, z którym Jarosław prowadził nieustanną wojnę. Mogłoby to stanowić gwarancję, że Jarosławowi naprawdę zależy na pokoju na wschodzie.
Drugi to Michaił Czernigowski. W rzeczywistości stary człowiek oszalały (Michaił miał ponad sześćdziesiąt lat), który zabił swoich ambasadorów w Kijowie, a następnie uciekł przed swoimi oddziałami, nawet nie czekając na oblężenie. Na takiego sojusznika nie można liczyć - zdradzi przy pierwszej okazji, jak każdy tchórz, zresztą za zamordowanie ambasadorów zasługuje na śmierć i musi zostać stracony. Poza tym on sam jest stary, a jego syn zamierzał poślubić córkę węgierskiego króla Beli, której Mongołowie nigdy nie zdołali złapać i która, jak słyszymy, wróciła do swojego zniszczonego, ale niepodbitego przez Mongołów królestwa. Ten kandydat do roli sojusznika wyraźnie się nie nadaje.
Trzeci to Daniil Galitsky. Książę ma czterdzieści dwa lata, całe swoje dorosłe życie walczył o dziedzictwo ojca, otrzymał je i natychmiast jego miasta zostały splądrowane przez Mogołów z Batu. Nie pogodził się z bitwą, podobnie jak książę suzdalski Jurij, także uciekł przed armią mongolską i zasiadł w Europie. Daniel jest doświadczonym i odnoszącym sukcesy wojownikiem, może nie tak bezpośrednim i otwartym jak Jarosław, ale także lojalnym sojusznikiem i niebezpiecznym przeciwnikiem. Jego księstwo sąsiadowało ściśle z Polską i Węgrami, nie było podbite przez Mongołów, a stosunki Daniela z tymi królestwami nie były bynajmniej tak dwuznaczne jak stosunki Jarosława z Litwą, Niemcami i Szwedami. Wraz z nimi Daniel mógł z powodzeniem zawrzeć sojusz przeciwko Mongołom (co później wielokrotnie próbował zrobić, choć bezskutecznie), a taki hipotetyczny sojusz groził Mongołom utratą podbitych terytoriów. Dlatego trudno było w przyszłości uważać Daniela za wiarygodnego partnera.
Nie wiadomo, czy Batu tak myślał, czy też były inne myśli w jego głowie, ale kiedy Jarosław Wsiewołodowicz i jego syn Konstantyn przybyli w 1243 r. do jego siedziby, pierwszy z rosyjskich książąt, powitano go z honorem i szacunkiem. Bez długich sprzeczek Batu przekazał mu najwyższą władzę w Rosji z Kijowem i Władimirem, oddał należny zaszczyt i pozwolił mu wrócić do domu. Konstantyn został wysłany przez ojca do Karakorum na dwór wielkiego chana, gdzie miał otrzymać potwierdzenie odznaczeń dla Batu. Konstantin Wsiewołodowicz został pierwszym rosyjskim księciem, który odwiedził siedzibę wielkiego chana, położoną prawdopodobnie gdzieś w środkowej Mongolii, dla której musiał przemierzyć pół kontynentu euroazjatyckiego z zachodu na wschód iz powrotem.
Co Batu i Jarosław zgodzili się, kroniki milczą, jednak niektórzy badacze, wydaje się nie bez powodu, uważają, że pierwszy traktat chana mongolskiego i księcia rosyjskiego nie zawierał pojęcia daniny, a jedynie potwierdzał wasal zależność Rosji od imperium mongolskiego w zasadzie i prawdopodobnie zobowiązała Jarosława do zapewnienia Mongołom kontyngentów wojskowych, jeśli zajdzie taka potrzeba. Od tego momentu Jarosław wraz ze swoimi posiadłościami oficjalnie jako suwerenny książę i pełnoprawny szlachcic stał się częścią imperium mongolskiego.
W następnym roku, 1244, przedstawiciele rostowskiego oddziału klanu Juriewiczów udali się do kwatery głównej Batu: bratanek Jarosława Władimir Konstantinowicz ze swoimi siostrzeńcami, Borysem Wasilkowiczem i Władimirem Wsiewołodowiczem. Wszyscy trzej wrócili wkrótce od chana z nagrodami, potwierdzając swoje wasalne zobowiązania wobec Jarosława i, jako jego suzerena, chana mongolskiego.
W 1245 r. Książę Konstantin Jarosławich powrócił z siedziby wielkiego chana. Nie wiadomo, jakie wieści przyniósł, ale Jarosław natychmiast zebrał swoich braci - Światosława i Iwana, a także książąt rostowskich i udał się do kwatery głównej Batu. Po pewnym czasie Jarosław opuścił kwaterę główną Batu do Karakorum, a reszta książąt wróciła do domu.
Od tego czasu (a nie wcześniej) kroniki wyznaczają początek płacenia przez Rosję hołdu Hordy.
