Nie można powiedzieć, że pojawienie się Mongołów na granicach Rosji było nieoczekiwane. Po klęsce pod Kalką w 1223 roku w kronikach rosyjskich pojawiają się okresowo informacje o sprawach mongolskich. Klęska Bułgarii nad Wołgą w 1236 roku, odwiecznego rywala i wroga politycznego, ostatecznie postawiła Rosję przed faktem nieuniknionej konfrontacji z imperium mongolskim. Wydaje się, że wszyscy rozumieli nieuchronność tego konfliktu. Jednak wielowiekowe doświadczenie komunikowania się z ludami stepowymi zdominowało rosyjskich książąt, co pokazało, że stepowi zarówno przychodzą, jak i odchodzą, a ponadto wcale nie interesują ich tereny leśne, wolą poruszać się po otwartych, stepowych krajobrazach. Oczywiście rosyjscy książęta nie reprezentowali pełnej siły imperium stepowego i nawet nie mogli sobie wyobrazić - liczba dziesiątek tysięcy konnych wojowników po prostu nie mieściła się w głowie rosyjskiego księcia, którego oddział był średnio około 500 ludzi, a milicje wielkich miast mogły wystawić półtora-dwa tysiące wojowników.
Najpotężniejszy książę Rosji – Jurij Wsiewołodowicz, głowa księstwa Władimir-Suzdal, liczył na obronę na własnej ziemi na wypadek, gdyby Mongołowie zaryzykowali jej atak, sądził jednak, że ograniczą się do ataku na południowe granice Rosji, a jego księstwo pozostawały na uboczu głównych szlaków inwazji. Nie było rozpoznania, nie było przygotowania dyplomatycznego do obrony. Nawet po tym, jak Mongołowie zaatakowali księstwo Riazań, śmierć książąt Riazań w bitwie pod Woroneżem oraz podczas oblężenia i szturmu Riazań, Jurij nie zmobilizował się, a jedynie przeniósł dostępne wojska w granice księstwa, powierzając swojemu synowi Wsiewołod z przywództwem. I dopiero po splądrowaniu Ryazania, Batu ruszył w kierunku Kołomny, Jurij zdał sobie sprawę, że to jego ziemie zostaną poddane pierwszemu ciosowi i zaczęły wykazywać jakąś aktywność.
Riazań padł 21 grudnia 1237 r.
W chwili rozpoczęcia inwazji Jarosław Wsiewołodowicz przebywał w Kijowie. Gdy tylko stało się jasne, że księstwo Włodzimierza-Suzdala stało się głównym celem Batu, Jarosław ze swoim małym oddziałem udał się na pomoc bratu. Kroniki wskazują na jego szybki wyjazd na północ. Kijów został bez przywódcy i niemal natychmiast został zajęty przez Michaiła Wsiewołodowicza z Czernigowa.
Z punktu widzenia zdrowego rozsądku Jarosław musiał jechać albo do Nowogrodu (około 1000 km), albo do Perejasławia (około 900 km) - aby zebrać wojska. Jednocześnie musiał ominąć wrogie księstwo czernihowskie, jeśli udał się do Nowogrodu, to z zachodu, jeśli do Perejasławia, to ze wschodu, więc w najbardziej sprzyjających okolicznościach taka ścieżka powinna trwać co najmniej miesiąc, ale w rzeczywistości w okresie zimowym - co najmniej dwa. W tym samym czasie na początku stycznia Mongołowie byli w Kołomnie (bitwa z oddziałem Wsiewołoda Juriewicza i resztkami oddziałów książąt Ryazan była trudna dla armii Batu, ale nadal z powodzeniem), Władimir był szturmem podjęto 7 lutego, a następnie w lutym zostało zrujnowane całe księstwo perejasławskie w Jarosławiu rozciągające się wzdłuż Wołgi, w tym jej stolica, a 22 lutego Torżok był już oblężony, w ten sposób główna droga do Nowogrodu została zablokowana.
Z całym pragnieniem Jarosław nie mógł wyprzedzić Mongołów i przyjść z pomocą swojemu bratu Jurijowi inaczej niż po prostu swoim bliskim oddziałem, chociaż gdyby miał czas, teoretycznie mógłby zebrać bardzo imponującą armię - Kijów był właściwie pod jego ręką Nowogród, gdzie siedział jego syn Aleksander i Perejasław. Kłopot w tym, że tym razem nikt mu nie dał.
Na początku marca w bitwie na rzece. Sit zmarł wielki książę Jurij Wsiewołodowicz, całkowicie zapłacił za swoje błędy własną śmiercią i śmiercią całej rodziny. Mniej więcej w tym samym czasie Torzhok upadł, a Mongołowie rozpoczęli odwrót na południe w step. Całkowita klęska księstwa Włodzimierz-Suzdal i fizyczne zniszczenie jego władcy, na co Mongołowie zawsze zwracali szczególną uwagę, zajęło niewiele ponad trzy miesiące. Co prawda wciąż czekali na „złe miasto” Kozielsk, pod którym musieliby spędzić siedem tygodni, czekając na pomoc ze stepu i czekając na odwilż, ale generalnie inwazja na północną Rosję zakończyła się w połowie marca.
Bohaterski Kozielsk również stawił opór, podczas gdy chan Batu czekał na pomoc ze stepu tumen chanów Hordy i Kadana, by jeszcze zająć „złe miasto”, a w granicach zrujnowanego najazdem państwa dosłownie śladami Mongołów na jeszcze ciepłych popiołach pojawił się książę Jarosław Wsiewołodowicz i zaczął przywracać porządek i władzę w zdewastowanych regionach. Pierwszą rzeczą, jaką książę musiał zrobić, był masowy pogrzeb zmarłych, który z wiadomych powodów musiał się odbyć przed wiosennym ociepleniem.
Powrót Jarosława Wsiewołodowicza do Władimira. Skarbiec kroniki twarzy
Przede wszystkim Jarosław pogrążył się w pracy administracyjnej. Konieczne było przywrócenie władzy książęcej na ziemi, ponieważ prawie cały aparat administracyjny księstwa został zniszczony, redystrybucja ziem, które zostały uwolnione w wyniku śmierci książąt, zorganizowanie pracy na rzecz przywrócenia kraju, prawidłowo dystrybuować ocalałe zasoby. Nikt nie kwestionował wyższości Jarosława wśród książąt, jego autorytet w klanie Juriewiczów był zbyt duży, a jego staż w rodzinie był zbyt niepodważalny. A Jarosław nie zawiódł oczekiwań swoich krewnych i poddanych, pokazując się jako energiczny, rozważny i rozważny właściciel. To, że już wiosną 1238 r. pola zostały ponownie zasiane, co pozwoliło uniknąć głodu, można przypisać Jarosławowi wielką zasługę. Przez pewien czas wydawało się ludziom, że wraz z odejściem Mongołów z powrotem na step, życie znów potoczy się w tym samym porządku, a ruiny Mongołów można będzie zapomnieć jak zły sen.
Tak nie było.
Niecały rok później Batu przypomniał Rosji, że imperium mongolskie nie jest skupiskiem koczowniczych plemion żyjących od najazdu na najazd i że z tą potęgą Rosji trzeba się liczyć jak z niczym innym.
W marcu 1239 Mongołowie szturmem zajęli Perejasław-Jużny. Dopiero w XVI wieku miasto w porównywalnych ilościach zostało przywrócone na dawne miejsce.
Wczesną jesienią 1239 r. armia mongolska oblega i szturmuje Czernigow. Podczas oblężenia książę Mścisław Glebovich zbliżył się do miasta z małym oddziałem i zaatakował Mongołów. Atak był samobójczy, siły były zbyt nierówne, oddział książęcy został zniszczony, sam Mścisław zginął, a miasto zostało zdobyte i splądrowane, na zawsze tracąc status jednego z kulturalnych i gospodarczych centrów Rosji.
Bliżej zimy ziemie Władimira i Riazana zostały splądrowane w dolnym biegu Oka i Klyazma, na które nie wpłynęła pierwsza kampania Batu: Murom, Gorokhovets, Gorodets.
Poza walką z oddziałem Mścisława Glebowicza pod murami Czernigowa nigdzie indziej nie było żadnego poważnego oporu wobec najeźdźców.
Jarosław w 1239 roku, nie myśląc o otwartym oporze wobec Mongołów, zaangażował się w polityczne uporządkowanie swojej ziemi, powstrzymując agresywnych sąsiadów na jej zachodnich granicach i wypełniając sojusznicze zobowiązania wobec Daniela Galitskiego.
Na początku 1239 r. księstwo smoleńskie przeszło poważny najazd Litwy. Litwie udało się nawet zdobyć sam Smoleńsk, z którego wygnano księcia Wsiewołoda Mścisławicza, syna księcia kijowskiego Mścisława Romanowicza Starego, który zginął w 1223 r. na Kalce, oraz Włodzimierza Rurikowicza, który w 1236 r. utracił Kijów na rzecz Jarosława. uczestnik bitwy na Lipicy w 1216 r. Jarosław natychmiast zorganizował kampanię przeciwko Smoleńsku, zajął miasto i zwrócił je Wsiewołodowi. Ciekawe, że księstwo, które prawie nie przeszło pogromu mongolskiego, zostało zmuszone do skorzystania z pomocy księstwa, które zostało całkowicie zniszczone przez Mongołów, stając się tym samym od niego zależne.
W tym samym 1239odbył się ślub księcia Aleksandra Jarosławicza (wkrótce poprowadzi nowogrodzki oddział do bitwy ze Szwedami nad brzegiem Newy, zyskując w ten sposób słynny przydomek „Newski” od potomków), na połockiej księżniczce Aleksandrze Bryachisławnej. Tym małżeństwem Jarosław prawdopodobnie chciał podkreślić swoje roszczenia do dominacji na wszystkich ziemiach północnej Rosji, co, jeśli nie wziąć pod uwagę czynnika mongolskiego, było obiektywną rzeczywistością polityczną, ponieważ tak czy inaczej wszystkie terytoria z północne krańce ziemi nowogrodzkiej do Kołomny w kierunku południkowym i od Smoleńska do Niżnego Nowogrodu w kierunku równoleżnikowym.
Ciekawe, że wraz z atakiem Mongołów na północne ziemie Rosji książęta walka na południu nie ustała, nawet nie ustała. Pomimo tego, że wraz z klęską księstwa Włodzimierza-Suzdala ekspansja imperium mongolskiego na Europę nie zakończy się, a ziemia południa Rosji jest następna, nie podejmuje się prób pogodzenia i stworzenia choćby pozorów koalicji wobec zagrożenia stepowego, którego siłę i presję można było już w pełni ocenić, nie podjęto żadnej próby. Co więcej, prawie natychmiast po wyjeździe Jarosława z Kijowa Michaił Czernigowski osiadł w nim na początku 1238 r. W tym samym czasie jego syn Rościsław, łamiąc układy ojca z Daniilem Romanowiczem, odebrał mu Przemyśla, przekazanego mu na mocy układu pokojowego z 1237 roku.
Dalsze zachowanie Michaiła nie może nie dziwić - zamknąwszy się w Kijowie, odesłał swoją rodzinę z nieuniknionej wojny i nie podjął żadnych działań, przez wszystkie lata 1238 i 1239. obserwowanie, jak Mongołowie pustoszą najpierw Perejasław-Jużny, a potem jego własne dziedzictwo Czernihowa.
Jarosław, po podjęciu niezbędnych kroków w celu przywrócenia gospodarki zniszczonego kraju i zwrócenia Smoleńska prawowitemu właścicielowi, ponownie włączył się do życia politycznego na południu. Nie miał zamiaru wybaczyć Michaiłowi zdobycia Kijowa podczas jego nieobecności. Podobno latem 1239 udało mu się skontaktować z Daniilem Romanowiczem Wołyńskim i opracować i uzgodnić wspólny plan powrotu Kijowa do Daniiła Galicza i Jarosława. Jesienią 1239 r., gdy Mongołowie oblegali i szturmowali Czernigow, Jarosław i jego orszak znajdowali się czterysta kilometrów na zachód: działając najwyraźniej z tym samym zamiarem co Daniil Romanowicz, oblegał twierdzę Kamieniec (dzisiejszy Kamen). -Kashirsky, obwód wołyński, Ukraina), zdobył go szturmem i schwytał żonę Michaiła Czernigowskiego, który tam był, księżniczkę Alenę Romanowną, nawiasem mówiąc, siostrę Daniiła Romanowicza.
Sam Daniel tymczasem po mistrzowsku opracował, przygotował i przeprowadził operację zdobycia Galicza, w wyniku której młody książę Rościsław Michajłowicz, pozostawiony przez ojca w tym mieście jako locum tenens, bez jednej bitwy przegrał cały swój oddział. Zdezinformowany o siłach i zamiarach Daniela Rostisław opuścił Galicz, by odeprzeć najazd Jarosława, po czym Daniel mistrzowskim manewrem odciął go od miasta. Następnie, z pomocą swoich zwolenników w Galich, Daniel bez strat zdobył to miasto. Rostisław pozostał bez tylnej bazy między oddziałami Daniela i Jarosława, którzy stali się zdecydowanymi i odnoszącymi sukcesy dowódcami, jego oddział stracił ducha walki i uciekł, a jego część wróciła do Galicza do Daniela. Rostislav został zmuszony do ucieczki na Węgry z małym oddziałem lojalnych ludzi. Tak więc, z pomocą Jarosława, Danielowi udało się wreszcie zjednoczyć w swoich rękach dziedzictwo ojca i teraz mógł słusznie nazywać się Galitsky, pod którym to imieniem przeszedł do historii.
Tymczasem już na początku 1240 r. do Michała, który bez przerwy siedział w Kijowie i nie reagował w żaden sposób na poczynania swoich przeciwników, przybyli ambasadorowie imperium mongolskiego. Michaił rozkazał zabić ambasadorów i najwyraźniej nie mogąc wytrzymać stresu psychicznego ostatnich lat, natychmiast uciekł na Węgry do syna, który przebywał na dworze króla Beli IV. Kijów został bez księcia, co natychmiast wykorzystał Daniel Galicki, przejmując to miasto (w tym celu musiał wypędzić z niego księcia Rościsława Mścisławicza, ze smoleńskich Rościsławichów, którzy nieco wcześniej zajęli miasto) i umieścił tam swojego gubernatora, bojara o imieniu Dmitrij. Fakt, że Daniel nie próbował sam rządzić w Kijowie, ale zaraz po zdobyciu tego miasta wysłał imponującą ambasadę do ziemi suzdalskiej, najprawdopodobniej wskazuje, że działał w tym przypadku w interesie Jarosława Wsiewołodowicza, dla którego, najwyraźniej, zgodnie z ich umowami, i uwolnił stół w Kijowie. Pośrednio potwierdza to fakt, że Jarosław przekazał ambasadzie Daniela żonę schwytanego w Kamienicu Michaiła Wsiewołodowicza jako kartę przetargową w zbliżających się negocjacjach z Michaiłem.
Sam Jarosław nie pojechał do Kijowa, najwyraźniej z jednej strony kandydatura Dmitrija, którego mógł znać z czasów jego panowania w Kijowie przed najazdem mongolskim, pasowała mu jako gubernator, a z drugiej była konieczna dbać o gospodarkę na swojej zrujnowanej ziemi. Trzeba było przywracać miasta, budować nowe twierdze, zwracać ludzi, wpajać im wiarę we własną przyszłość. Globalny układ ziemi wymagał tak bardzo stałej obecności księcia, że nie brał on nawet aktywnego udziału w sprawach nowogrodzkich, dając swojemu synowi Aleksandrowi możliwość radzenia sobie z nimi.
Jesienią 1240 roku rozpoczął się ostatni, kończący się etap zachodniej kampanii Mongołów - inwazja na Europę Środkową. Po dziesięciotygodniowym oblężeniu 19 listopada Kijów upadł, ranny burmistrz Dmitrij został wzięty do niewoli przez Mongołów, a później towarzyszył im w marszu do Europy. Dalej dewastowane były miasta i ziemie południowej Rosji, m.in. Galicz i Włodzimierz Wołyński, klęska Polaków i Węgrów przez Mongołów pod Legnicą i na Szaillot, szturm na europejskie miasta i zamki, trudny powrót Mongołów armia na step. Michaił Czernigowskyj i Daniił Galicki, w przeciwieństwie do książąt suzdalskich, nie odważyli się przystąpić do otwartej konfrontacji zbrojnej z Mongołami, przeczekawszy całą inwazję ze swoimi krewnymi w Europie.
W północnej Rosji w tym czasie główne wydarzenia toczyły się w Nowogrodzie i Pskowie, gdzie zamiast pokonanego zakonu mieczników na polu politycznym pojawił się nowy, jeszcze groźniejszy gracz - Zakon Krzyżacki, w skład którego weszły obie resztki pokonanych mieczników i nowych sił krucjatowych. Chcąc wykorzystać militarną klęskę Rosji we własnych interesach, zarówno Szwedzi, jak i Duńczycy zaktywizowali się. W lipcu 1240 książę Aleksander Jarosławicz pokonał szwedzki oddział ekspedycyjny nad Newą, za co otrzymał swój historyczny przydomek „Newski”, pod którym znają go jego potomkowie, chociaż współcześni nazywali go „Odważnym”.
W tym samym roku we wrześniu połączone siły Zakonu Krzyżackiego i katolickie biskupstwa Inflant pokonały oddział pskowski pod Izborskiem i zajęły Psków „byahu, aby przejąć Niemców z Plskovich i wychować ich”. W bitwie pod Izborskiem i okupacji Pskowa aktywną rolę odegrał wspomniany już w związku z wydarzeniami z lat 1233-1234 książę Jarosław Władimirowicz. Schwytany w Izborsku w 1233 r., został wykupiony nie później niż w 1235 r. przez swoich niemieckich krewnych i powrócił do służby Niemcom, otrzymawszy od nich len w Odenpie. Niemniej jednak najwyraźniej nie porzucił marzenia o powrocie do Pskowa.
Jednak po zdobyciu Pskowa Niemcy nie wzięli pod uwagę jego pragnień i nie przekazali mu tego miasta do zarządzania, chociaż był gotów sprowadzić, a według niektórych informacji nawet złożył przysięgę wasala arcybiskupowi w Rydze na Psków. Urażony Jarosław nie brał już udziału w akcjach antyrosyjskich, następnie po zwycięstwie Aleksandra Newskiego w bitwie lodowej przyjechał do Nowogrodu do Aleksandra i poprosił go o pomoc w powrocie do Rosji. Aleksander, którego kuzynem był Jarosław Władimirowicz (matka Aleksandra, a ojciec Jarosława byli bratem i siostrą), wysłał Jarosława do ojca i dał mu, jako Rostisławicz, dziedzictwo w jego rodzinnym księstwie smoleńskim. Według innych źródeł Jarosław Władimirowicz został gubernatorem Aleksandra Newskiego jako książę nowogrodzki w Torżoku. W 1245 r. Jarosław Władimirowicz zginął w kolejnej bitwie pod Uswiatem, odpierając litewski najazd na ziemie rosyjskie.
Pod koniec jesieni 1240 r. Aleksander i jego rodzina niespodziewanie wyjechali z Nowogrodu do Perejasławia. Niektórzy badacze tłumaczą jego odejście konfliktem z bojarami nowogrodzkimi, spowodowanym tym, że Nowogrodzianie nie chcieli jechać do Pskowa, by wypędzić Niemców. Zwolennicy tego punktu widzenia uważają, że Nowogrodzianie wierzyli, że Pskowici mieli prawo do samodzielnego wyboru swojego politycznego patrona, nawet jeśli był to niemiecki zakon rycerski, zwłaszcza że to Jarosław Władimirowicz sprowadził Niemców do Pskowa. Kiedy jednak stało się jasne, że Niemcy nie zrobią księciu pskowskiemu Jarosławowi, gdy w Pskowie rozpoczęły się prześladowania prawosławia, gdy na podstawie Pskowa Niemcy zaczęli przeprowadzać naloty na właściwe nowogrodzkie terytoria, nagle nowogrodzcy panowie zmienili zdanie i zaczęli prosić Jarosława Wsiewołodowicza, aby dał im syna książętom, a kiedy zaproponował Andrieja, ponownie poprosili Aleksandra, który najwyraźniej cieszył się szczerym szacunkiem w Nowogrodzie.
Jarosław pozwala Aleksandrowi wrócić do Nowogrodu i daje mu swojego brata Andrieja z pułkami, aby mu pomóc.
W kwietniu 1242 roku, kiedy Mongołowie rozpoczęli powrót na stepy z kampanii europejskiej, książę Aleksander Newski, z pomocą „niższych pułków” wysłanych do niego przez ojca i brata Andrieja, zdołał wypędzić Niemców z Nowogrodu ziemie i z Pskowa, po czym pokonał je w ogólnej bitwie, znanej nam jako Bitwa Lodowa.
„Tego samego dnia książę Jarosław Wsiewołodicz został wezwany do cara Tatarów Batu, aby udał się do niego w Hordzie”.
Mongołowie nie zdążyli wrócić z trudnej kampanii europejskiej, podczas której nie ponieśli ani jednej porażki, ale nie mogli wygrać, gdyż Khan Batu wezwał najszlachetniejszych i najbardziej wpływowych rosyjskich książąt, w tym Jarosława Wsiewołodowicza jako oczywistego przywódcę Rosyjski książęcy w domu i zarazem najbardziej wpływowa postać w przestrzeni politycznej Rosji.
Rozpoczął się nowy etap w historii starożytnego państwa rosyjskiego i jaki będzie początek tego etapu, czy będzie on oparty na konfrontacji ze stepem, czy na współpracy z nim, wielki książę kijowski i Władimir Jarosław Wsiewołodowicz musieli zdecydować.
