Marynarka Wojenna USA planuje kolejną aktualizację sił nawodnych. Tym razem proponuje się opracowanie i wprowadzenie do serii nowego projektu niszczyciela. Nowy etap prac nad projektem o roboczym tytule DDG(X) rozpocznie się w przyszłym roku, a jego efektem będzie ostateczny wygląd statku, plany jego dalszego rozwoju oraz plany budowy seryjnej.
W przeddzień startu
W ciągu ostatnich kilku lat dyskutowano o rozwoju i budowie nowego niszczyciela, który miałby zastąpić istniejące okręty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Projekt Zumwalt nie spełnił pokładanych w nim nadziei, a teraz Marynarka Wojenna planuje stworzyć nowy okręt tej samej klasy, pozbawiony wad poprzedników. W niedalekiej przeszłości dyskusje te osiągnęły realne kroki, a teraz oczekuje się rozpoczęcia nowej fazy prac.
W poprzednich etapach programu DDG(X) kilka organizacji marynarki wojennej badało istniejące doświadczenia w budowie i eksploatacji statków, potrzeby floty i możliwości przemysłu. Ponadto w minionym roku przeprowadzono kilka eksperymentów. Na podstawie wyników tych badań opracowano rekomendacje, które zostaną przyjęte do realizacji na kolejnych etapach projektu.
Pod koniec maja Pentagon opublikował projekt budżetu wojskowego na następny rok obrotowy 2022. Dokument ten przewiduje znaczne wydatki na dalszy rozwój floty, m.in. dzięki obiecującym projektom. Tak więc na pierwszy etap rozwoju programu DDG (X) poprosili o 79,7 mln USD, za te pieniądze konstrukcje Marynarki Wojennej i wykonawców dokończą tworzenie wyglądu statku, a także określą inne aspekty projekt.
W kolejnym etapie rozpocznie się konkurencyjny rozwój projektów. Marynarka Wojenna chce zdobyć kilka wariantów okrętu, z których wybierze najbardziej udany. Ponadto nie wyklucza się „połączonej” metody projektowania. W tym przypadku kilka organizacji-uczestników przedstawi swoje projekty, a flota określi najbardziej udane komponenty. Następnie rozwiązania te zostaną połączone w finalnej wersji projektu.
Czas trwania programu został do tej pory określony jedynie w przybliżeniu. Projekt ma zostać ukończony nie później niż w 2028 roku. W tym samym czasie powinno pojawić się pierwsze zamówienie na budowę. Chcą otrzymać wiodący niszczyciel w 2032 roku, a seria potrwa co najmniej do lat czterdziestych. Warunki i wielkość masowej konstrukcji nie zostały jeszcze ustalone.
Życzenia marynarki wojennej
Pierwsze okręty typu DDG (X) wejdą do służby dopiero w odległej przyszłości i będą musiały służyć przez kilkadziesiąt lat. W tym czasie sytuacja strategiczna i potrzeby floty mogą się poważnie zmienić. Z tego powodu Marynarka Wojenna wymaga włączenia do nowego projektu maksymalnego możliwego potencjału modernizacyjnego.
Proponuje się stworzenie nie tylko statku spełniającego obecne wymagania, ale platformy morskiej zdolnej do przenoszenia niezbędnych rodzajów broni i różnego sprzętu. Na etapie budowy taki niszczyciel otrzyma aktualny zestaw systemów i zespołów, a podczas kolejnych modernizacji będzie można go ponownie wyposażyć, a proces ten zostanie uproszczony i przyspieszony.
Wspomniano wcześniej, że rozwój takiej platformy będzie wykorzystywał doświadczenia projektów Arleigh Burke i Zumwalt. Jak dokładnie będzie stosowana i dokąd będzie prowadzić, nie jest jasne. Niszczyciele tych dwóch rzeczywistych typów znacznie różnią się od siebie i na ich podstawie raczej trudno przewidzieć wygląd okrętu. Na przykład możemy założyć, że DDG (X) otrzyma „klasyczne” linie kadłuba i charakterystyczną dyskretną nadbudówkę podobną do poprzedniego projektu.
Proponuje się opracowanie nowego zintegrowanego systemu elektroenergetycznego o wysokiej wydajności. Przy jego tworzeniu można wykorzystać technologie zapożyczone z projektów okrętu podwodnego Columbia, lotniskowca Gerald R. Ford oraz niszczyciela Zumwalt. Taka elektrownia powinna zapewniać dużą prędkość i oszczędność, pozwalając na zwiększenie zasięgu.
Ponadto konieczne jest stworzenie znacznej rezerwy pojemności dla nowoczesnego i zaawansowanego sprzętu pokładowego. Nowoczesne statki przewożą wiele urządzeń elektronicznych i obliczeniowych, a także innych odbiorców energii. W przyszłości zapotrzebowanie na energię elektryczną będzie tylko rosło, co należy brać pod uwagę już teraz.
W pierwszym etapie niszczyciel DDG (X) może otrzymać broń elektroniczną i inny sprzęt zapożyczony z istniejących statków Arleigh Burke. W przyszłości zostanie przeprowadzony rozwój i wdrożenie nowych próbek. Jednocześnie Marynarka Wojenna nie może jeszcze powiedzieć, jakie będą wyniki takiej modernizacji.
Podobne podejście zostanie zastosowane w dziedzinie broni. Statek otrzyma uniwersalne wyrzutnie z możliwością użycia wszystkich głównych broni rakietowych Marynarki Wojennej USA. Uzupełnią je nowe projekty, które zostaną opracowane do czasu pojawienia się pierwszego DDG (X). Następnie zostanie rozbudowany kompleks uzbrojenia, przy jednoczesnym zachowaniu i zwiększeniu zdolności do zwalczania szerokiej gamy celów.
DDG (X) i nowoczesna flota
Obecnie Marynarka Wojenna USA dysponuje 70 niszczycielami w dwóch projektach. Zdecydowana większość (68 jednostek) to okręty klasy Arleigh Burke różnych serii i modyfikacji, w tym te ostatnie. W służbie są też tylko dwa okręty typu Zumwalt. W najbliższym czasie flota otrzyma trzeci proporczyk tego typu.
Trwa budowa niszczycieli Arleigh Burke. Zawarto kontrakty na 13 takich statków, z czego 8 jest na różnych etapach budowy. Kilka dni temu został zwodowany niszczyciel Jack H. Lukas, 75. statek projektu i pierwszy w nowej modyfikacji Flight III. Rozwój kolejnej opcji już się rozpoczął. Zgodnie z istniejącymi planami budowa takich niszczycieli potrwa do lat trzydziestych. Ostatnie statki miały opuścić służbę dopiero w latach siedemdziesiątych.
W kontekście okrętów z bronią rakietową należy również przypomnieć krążowniki klasy Ticonderoga, które różnią się od niszczycieli dużą wypornością, a co za tym idzie większym ładunkiem amunicji i szerszymi możliwościami bojowymi. 22 z tych okrętów pozostają w służbie, przyjęte przez Marynarkę Wojenną w latach 1986-94. Według nowych propozycji budżetowych w latach 2022-26. połowa krążowników zostanie wycofana z eksploatacji z powodu moralnej i fizycznej przestarzałości.
Tak więc, zanim pojawią się pierwsze okręty DDG (X), siły nawodne US Navy będą miały przewidywalny wygląd. W szeregach nadal będą trzy niszczyciele typu Zumwalt, a liczba aktywnych Arleigh Burke może osiągnąć 75-80 jednostek. W takim przypadku istniejące niszczyciele będą musiały podjąć się zadań 11 wycofanych z eksploatacji krążowników, ponieważ nie planuje się opracowania nowego okrętu tej klasy.
Nietrudno zorientować się, gdzie powinien znajdować się najnowszy DDG (X). Będą musieli jednocześnie uzupełnić dostępne niszczyciele, a także nadrobić straty w postaci wycofanych krążowników. Ponadto od pewnego czasu nowy DDG (X) będzie musiał zastąpić produkowane obecnie okręty Arleigh Burke. Tempo starzenia się tych ostatnich w przyszłości będzie decydować o wymaganych wielkościach i tempie budowy nowych statków.
Oczywistym jest, że w odległej przyszłości nowy DDG (X) będzie stopniowo zastępował przestarzały Arleigh Burke, a następnie stanie się głównymi niszczycielami US Navy. Stanie się to jednak dopiero w połowie stulecia, kiedy produkcja nowych okrętów nabierze odpowiedniego tempa, a stare niszczyciele zaczną być masowo wycofywane. Warto zauważyć, że najnowsze Zumwalty nie wpłyną w żaden sposób na te procesy ze względu na niezwykle małą liczbę.
Plany na przyszłość
Siły morskie są kluczowym elementem armii amerykańskiej i poświęcają im największą możliwą uwagę na ich rozwój. W tej chwili kilka projektów obiecujących okrętów znajduje się jednocześnie na wczesnym etapie, a wkrótce prace nad nowym niszczycielem DDG (X) wejdą w aktywną fazę. Ich wynik na początku lat trzydziestych będzie okrętem wiodącym.
Marynarka Wojenna i stoczniowcy stoją przed dość złożonymi zadaniami. Będą musieli nie tylko opracować statek, ale także wyznaczyć ścieżki rozwoju floty nawodnej na najbliższe kilkadziesiąt lat. Ponadto stworzą podstawę dla przyszłych aktualizacji. Jednak głównym zadaniem na najbliższą przyszłość będzie pozyskanie niezbędnych środków finansowych. Program DDG (X) został włączony do projektu budżetu wojskowego, który musi teraz przejść przez Kongres. Czy ustawodawcy zaakceptują stworzenie nowego niszczyciela – będzie wiadomo za kilka miesięcy.
