W okresie międzywojennym Polska stworzyła własny przemysł budowy czołgów. Fabryki państwowe dostarczały armii pojazdy opancerzone, tankietki i lekkie czołgi. Jednak po II wojnie światowej, będąc częścią Układu Warszawskiego, polski przemysł zbrojeniowy musiał produkować tylko czołgi opracowane i przyjęte do służby w ZSRR. Ich głównym producentem był zakład budowy maszyn „Bumar Labandy”, a ostatnimi radzieckimi czołgami wyprodukowanymi przed 1993 r. były T-72, których Polacy wyprodukowali 1610 sztuk. Nie należy jednak zakładać, że Polacy po prostu powielili sowiecki projekt i nic więcej. W Polsce działają dwie dość silne organizacje badawcze - Wojskowy Instytut Uzbrojenia i Techniki oraz Centrum Badań i Konstrukcji Mechanizmów. Stworzyli oni nie tylko własne, odmienne od radzieckich projekty ciągnika czołgowego VZT-3, czołgu szkoleniowego i czołgu kontrolnego T-72M1K, ale także podjęli się głębokiej modernizacji T-72, w wyniku której pojawił się model nowego czołgu podstawowego, zwanego RT.-91 „Twards”. W 1992 roku zbudowano pilotażową partię tych maszyn do kompleksowych testów. Czołg Twardy różni się od swojego prototypu przede wszystkim nowym systemem kierowania ogniem SKO-1M Drava opracowanym i wyprodukowanym w Polsce.
Kolejnym nowym elementem jest aktywna zbroja Erava-1 (jednowarstwowa) i Erava-2 (dwuwarstwowa). Podobną ochronę przed pociskami PK dla T-72 opracowali również radzieccy projektanci, ale Erava jest umiejscowiona inaczej i chroni dużą powierzchnię. Ponadto Tvardowie są wyposażone w powłokę pochłaniającą promieniowanie, system Obra-4, który ostrzega przed napromieniowaniem czołgu laserem, 12-lufowy 81-mm granat dymny Tucha oraz jednolufowy 80-mm Tellur. system wystrzeliwania granatów przeciwlaserowych. Wieża wyposażona jest w uzbrojenie przeciwlotnicze modelu ZU-72. Kierowca posiada pasywny noktowizor „Radomka”. Spód pod siedzeniem kierowcy wzmocniony dodatkowym pancerzem. Pod koniec 1994 roku, wraz z rozpoczęciem produkcji seryjnej, na RT-91 zaczęto instalować francuski system kierowania ogniem Savan-15T. Z T-72 zachowano główne uzbrojenie, skrzynię biegów i podwozie, ale zainstalowano nowy polski 12-cylindrowy turbodiesel S12U o mocy 625 kW (2300 obr./min), dzięki któremu czołg rozwija prędkość do 70 km/ h, a w przyszłości planowane jest użycie mocniejszej, 735-kilowatowej (czyli 1000-konnej) jednostki. Przebieg zbiornika z jednym tankowaniem sięga 650 km. RT-91 przeznaczony jest przede wszystkim dla wojska polskiego; jednak jeśli zechcą, mogą kupić ten czołg za około 2 miliony dolarów. Polacy zdają sobie sprawę, że Twards to ostatnia okazja, by przynajmniej w pewnym stopniu dostosować do dzisiejszych wymagań konstrukcję, która została oddana do użytku w 1972 roku. Ale Polsce potrzebny jest czołg nowej generacji, a prace nad nim rozpoczęto w 1995 roku z nadzieją od połowy 1998 r. do przeprowadzenia prób morskich prototypu, umownie nazwanego „Gorilla”.
W przeciwieństwie do RT-91, Gorilla będzie miał wieżę typu zachodniego o prawie pionowych ścianach, główny pancerz na górze powinien być pokryty ceramicznymi płytami pancernymi i aktywnym pancerzem chroniącym przed pociskami podkalibrowymi i skumulowanymi, a także specjalnym warstwa pochłaniająca promieniowanie elektromagnetyczne. Silnik to diesel o mocy około 1000 kW. Główne uzbrojenie jest rosyjskie: dwa karabiny maszynowe, działo gładkolufowe 125 mm z automatycznym ładowaniem (również zdolne do wystrzelenia ppk 9M 119 Svir), uderzające w cele na odległość do 5000 m i przebijające pancerz do 700 mm. Systemy kierowania ogniem i jednostka napędowa w połączeniu z przekładnią, opracowane specjalnie dla goryla, muszą być skomputeryzowane. Polacy szukają możliwości współpracy przy tworzeniu tego 55-tonowego czołgu z przemysłem wojskowym Francji, Izraela i RPA. Wciąż trudno powiedzieć, czy w przyszłości rozpocznie się wymiana przestarzałego RT-91 na Goryle – w końcu koszt opracowania nowego pojazdu jest adekwatny do kosztów stworzenia najlepszego zachodnioeuropejskiego czołgu, Leoparda. Ale kupowanie wielu nowoczesnych czołgów – nawet na Zachodzie, nawet na Wschodzie – wcale nie jest tańsze, aw tym drugim przypadku cierpi własny przemysł.
