Wyścig wagi ciężkiej
Po inwazji na Związek Radziecki Niemcy przodowali w taktyce i sztuce operacyjnej, ale wielka strategia pozostała zakładnikiem ich niezdolności do zebrania niezbędnej ilości danych wywiadowczych i dostarczenia ich decydentom na czas. Trzecia Rzesza szczerze wierzyła, że Związek Radziecki jest golemem o glinianych stopach, zdolnym do załamania się po pierwszym poważnym ciosie.
Ta chybiona nadzieja nie była jedynym nieporozumieniem. Niespodzianką dla wroga były także czołgi ZSRR. Mianowicie - obecność w nich najnowszych T-34 i KV, poważnie uzbrojonych i przeciwpancernych. Nie warto przesadzać z wagą tych czołgów. Nadal były w dużej mierze wilgotne, z poważnymi problemami w strukturze organizacyjnej jednostek czołgów. A Niemcy dysponowali skutecznymi środkami radzenia sobie z nowymi czołgami. T-34 i KV nie były cudownymi ratownikami, ale w trudnej walce walczyły o poważny atut. I wnieśli poważny wkład w główny wynik 1941 r. - fakt, że kraj ogólnie pozostał na nogach.
Inny efekt był psychologiczny i już dotykał Niemców. Nagle w obliczu nowych rosyjskich czołgów, które okazały się znacznie potężniejsze niż oczekiwano, teraz byli gotowi uwierzyć w każdą bajkę. A raporty wywiadowcze, które zaczęły napływać na początku 1942 r., Że wróg zamierza coś wytoczyć na pole bitwy, w porównaniu z którym KV wydawałby się czułym chomikiem, zostały potraktowane poważnie.
Aby nie znaleźć się z gołym brzuchem wobec faktu, że „acht-achty” nie biorą, Niemcy pospieszyli z zaprojektowaniem swoich superciężkich czołgów. Firma rozpoczęła się w marcu 1942 r. - zamówienie na podwozie i wieżę przyszłego „Uberpantzera” otrzymały odpowiednio firmy „Porsche” i „Krupp”.
Zakładano, że waga „antidotum” osiągnie nie mniej niż sto ton, a rezerwacje miejscami sięgną imponującą liczbą 220 milimetrów - Niemcy wyraźnie twierdzili, że tworzą maszynę niewrażliwą na ostrzał artyleryjski.
Projekty uzbrojenia były różne - albo działo 128 mm, 150 mm, albo 170 mm jako główny kaliber. Oprócz nich myśleli o dodaniu działka automatycznego kalibru 20 lub 37 mm do strzelania do nisko latających celów powietrznych i wbudowanych miotaczy ognia. Jednym słowem, nikt nie będzie nieśmiały i nie ograniczy się do jakiejś nudnej racjonalności.
Zapłata za wymarzoną broń była dość namacalna - masa projektowa przyszłego produktu rosła skokowo. Wiosna nie zdążyła się tak naprawdę skończyć, ale przekroczyła już 120 ton. Jeszcze nie urodzony, „Mysz” (Mysz) już zjadła za dziesięć. Jesienią urosła do 150 ton, a w rocznicę własnego rozwoju, dość dudniąc, poklepała się po brzuchu, jedząc do 180. Zbudowany prototyp zyskał kolejne 8 ton, co w zasadzie nie wyglądało tak strasznie na tle bulimii myszy, która rozegrała się wcześniej. Ostatecznie projekt wyglądał tak fajnie na papierze, że prawie nie można było się oprzeć próbie jego wdrożenia. Ale w końcu zaczął przypominać „walizkę bez uchwytu”.
Bóle porodowe
Mógł to zrobić tylko „szybki Heinz” Guderian, który w momencie podejmowania decyzji (latem 1943 r.) był generalnym inspektorem sił pancernych. Był zdolnym, choć nie zawsze na pewno, dowódcą czołgu kontrolowanego i rozumiał, że czołg powinien być szybki i bezproblemowo poruszać się po zwykłych mostach. Jest on przecież potrzebny nie po to, by uderzać wszystkich mięśniami, ale do szybkich i głębokich przebić oraz zamykania kotłów – lub, jeśli mówimy o obronie, do awaryjnej reakcji na przebicia wroga.
Ale Guderian był sam. I wciąż było wielu innych urzędników, którzy podejmowali decyzje. I w końcu Niemcy ulegli pokusie i ogłosili zamówienie na aż 140 „Mausów”. Liczba była fantastyczna - bardzo szybko zmieniła się w znacznie skromniejsze "5 sztuk miesięcznie". Ale wkrótce stało się coś, co złamało nawet te plany.
Poprawki, jak to często bywa w czasie wojny, były dokonywane przez działania wroga. Pewnego pięknego dnia do fabryk w Essen wleciało siedemset brytyjskich bombowców, co rozbiło całą produkcję na kawałki. Cios dla projektu superciężkiego czołgu był tak czuły, że Niemcy ograniczyli swoje oczekiwania do zaledwie dwóch prototypów. A w następnym roku (1944) całkowicie porzucili ideę „Myszy”. Co jednak nie oznaczało, że dwa podwozia i jedna wieża, które udało im się do tego czasu wyprodukować, zostaną zezłomowane.
Z całej tej radości zmontowali półtora czołgu - jeden pełnoprawny, a drugi tylko z modelem wieży. I zaczęli pilnie toczyć te ciężkie obiekty po całym zasięgu czołgów. Czy wszyscy zaangażowani liczyli na jakieś rezultaty, czy tylko wygłupiali się, żeby nie iść na front z faustpatronem w zębach (ten ostatni był szczególnie ważny w ostatnich miesiącach wojny), trudno powiedzieć Dziś.
Potrafi jeździć i walczyć
Tak czy inaczej, nie mieli aż tak zgniłych wymówek – „Myszka” nie przypominała ledwo żywych i rozbijających się czołgów z I wojny światowej, potrafiła dobrze się poruszać, manewrować, wykonywać dość filigranowe (jak na swoją wielkość i wagę) skręty.
Zbiornik nie został nawet zatrzymany przez zalanie w bagnistym zakątku składowiska. Tak, był beznadziejnie przyklejony do samej wieży i nie chciał się ruszyć, nawet gdy kilka 18-tonowych traktorów zostało do niego przywiezionych jednocześnie. Ale problem był całkowicie rozwiązany: kilkudziesięciu żołnierzy z łopatami - i prototyp został wydany. Nie było zasadniczego problemu typu „utknęliśmy tu na zawsze”, charakterystycznego dla „czołgu carskiego”.
Ale wojna nieuchronnie dobiegła końca - fronty wschodni i zachodni ścisnęły Niemcy z dwóch stron, prowadząc Niemców do nieuchronnego zakończenia. Ktoś, tak jak Hitler, wierzył, że jeśli plany, które powstały na początku wojny, nie zadziałają, to przynajmniej należy odejść z godnością Nibelungów, desperacko walczących, dopóki nie zostanie całkowicie zniszczony. Ktoś myślał o czymś zupełnie innym - o potrzebie ucieczki, zanim będzie za późno.
Muzy zakończyły wojnę zgodnie z drugą ścieżką - nie poszły na ostatnią bitwę w próbie wymiany na kilkanaście lub dwa T-34, ale zostały wysadzone w powietrze i dostały się do Rosjan w zmasakrowanej formie. Ci ostatni byli pod wrażeniem kadłubów i odrestaurowali jeden z czołgów - wnętrzności już tam nie było, a zatem został pozbawiony możliwości poruszania się. Dziś można go oglądać w muzeum czołgów w Kubince pod Moskwą. Pamiętam, że pewna firma zajmująca się grami miała na celu zrobienie z uszkodzonej „myszki” działającego samochodu, ale zdając sobie sprawę z prawdziwej skali zadania, szybko o tym zapomniała. Dlatego w muzeum można obejrzeć efektowny, ale zupełnie wolno poruszający się eksponat.
Panzerwaffe-46
Próbując mentalnie „grać dla Niemców”, bardzo trudno wyobrazić sobie realistyczny scenariusz, w którym mogliby wygrać wojnę – potencjały przemysłowe przeciwnych koalicji były zbyt nierówne. Ale można było to opóźnić - nawet w 1944 roku.
Weźmy na przykład operację Bagration, sukces, w którym radykalnie zmieniła się sytuacja na froncie radziecko-niemieckim. Stało się coś, co nigdy wcześniej się nie wydarzyło – to nie armia upadła, jak pod Stalingradem, ale cała Grupa Armii Centrum. Na froncie utworzyła się potężna dziura, którą trzeba było zatkać już dość pospiesznie zmobilizowanymi żołnierzami. Piechota niemiecka nie była już taka sama i znacznie łatwiej było przebijać się przez obronę, organizować nowe kotły i przemieszczać się na zachód.
Jeśli coś poszło nie tak w „Bagration” - jak to miało miejsce zimą 1943-1944 pod Witebskiem, próbując przebić się przez nieprzyjacielską linię umocnień w białoruskich lasach, Rosjanie mogli posuwać się znacznie wolniej. Dając Niemcom rok lub dwa na beznadziejny, ale desperacki opór podsycany nazistowskim fanatyzmem. Gdyby zbiegów okoliczności było jeszcze kilka, Niemcy mogliby wziąć i spróbować zbudować planowany 140 „Maus”. I obezwładnić co najmniej pięćdziesiąt z nich – oczywiście ze szkodą dla innych maszyn.
Pytanie brzmi, kto by na tym skorzystał?
Trudno jednoznacznie powiedzieć – może minusy przeważają nad plusami. Ale Niemcy na pewno nie odnieśliby jednoznacznego zwycięstwa.
Tak, „Mysz” nie była zabawką wielokąta, mogła jeździć i walczyć. Nie przeszkadzała mu nawet straszliwa masa, która zawaliła większość ówczesnych mostów. Niemcy niejasno domyślali się takich problemów i dalekowzrocznie wyposażyli czołg w podwodny system napędowy, aby mógł przeprawiać się przez rzeki, przynajmniej po dnie.
Z drugiej strony superciężkie czołgi strasznie uderzałyby we własne usługi kwatermistrza, pożerając 3500 litrów paliwa na sto kilometrów. Całą tę radość trzeba było nie tylko zdobyć i przetworzyć (z czym Niemcy miały pewne problemy w końcowej fazie wojny), ale także dostarczyć na front. Wszystko to spowodowałoby poważne obciążenie już zbombardowanych linii logistycznych.
I - co czyniłoby wszystkie podejmowane wysiłki w jakikolwiek sposób bezsensownymi - "Mysz" była bardzo zdumiona armatami czołgów Związku Radzieckiego. Oczywiście nie wszyscy i nie wszędzie – ale IS-2 i Su-100 całkowicie błysnęły bokami myszy. Sytuacja tutaj byłaby trochę inna niż w czasach Kurska, kiedy T-34 z 76-mm armatami równie dobrze mogłyby zniszczyć potężne „Tygrysy”, które pojawiły się w znacznie większej (niż kiedykolwiek mogły „Myszy”) liczebności.
Oczywiście nie należy zbytnio upraszczać tej kwestii i myśleć, że ta walka z "Tygrysami" była tania - za takie taktyczne sztuczki trzeba było zapłacić straszliwą cenę w życiu ludzkim. Ale każda „Mysz” oznaczałaby brak 4-5 „Tygrysów” lub kilkunastu „czwórek” na polu bitwy. Jednocześnie ładująca logistyka, posiadająca znacznie mniejszą prędkość i nieskończenie słabą, w porównaniu ze wspomnianą wyżej „menażerią”, siłę ognia.
Co więcej, nie ma wątpliwości, że sytuacja podobna do Kurska nie potrwałaby długo – potężne przemysłowo kraje koalicji antyhitlerowskiej po prostu „przesunęłyby uwagę” i nasyciłyby front bronią zdolną do zabicia Myszy, być może nawet głowy- na. Tak więc wszechpodboju, a co więcej, zmiany sytuacji strategicznej na frontach „Mausa” w żadnym wypadku nie można było się spodziewać.
