Sąd amerykański powraca do rozpatrzenia pozwu przeciwko Pentagonowi. Zoltek Corp. oskarża amerykański departament wojskowy, a także jego wykonawcę, o kradzież technologii „ukrywanie się”.
W dwudziestym roku od złożenia pierwszego pozwu Zoltek Corp. od St. Louis z powrotem do starego biznesu. Raczej przez cały czas pamiętała o nim firma specjalizująca się w opracowywaniu i badaniu materiałów kompozytowych, ale dopiero teraz miała okazję spróbować ponownie udowodnić, że Pentagon korzysta z technologii stealth, nie płacąc za nią. Lub, po prostu, kradnąc.
Sąd Apelacyjny postanowił powrócić do rozpoznania pozwu Zoltek Corp. złożonego w marcu 1996 roku. Z oświadczenia sądu wynika, że sędzia błędnie unieważnił patent Zoltek na tej podstawie, że naukowcy rzekomo znali bez patentu temperaturę, w której zmienia się opór elektryczny włókien węglowych. Mowa o technologii stealth, która pozwala na użycie różnych materiałów, w szczególności włókien węglowych, znacznie zmniejszyć możliwość wykrywania radarowego samolotów bojowych i innych obiektów.
Washington Court of Appeals nakazał Federalnemu Sądowi Odszkodowawczemu powrót do procesu, w którym Zoltek twierdzi, że rząd USA reprezentowany przez Departament Obrony oraz kontrahent rządowy Lockheed Martin Corp. naruszył jego patenty. Pierwszy „niewidzialny” myśliwiec, F-22, jest wykonany z włókna węglowego Tyranno przy użyciu technik Zolteka. Zoltek ma podobne roszczenia do Northrop Grumman Corp., która stworzyła pierwszy „niewidzialny” bombowiec B-2.
Zoltek złożył dokumentację w Urzędzie Patentowym, wspomina Bloomberg, w 1984 roku. Patent sięga 1988 roku. Nawiasem mówiąc, w tym samym roku publiczności po raz pierwszy pokazano bombowiec B-2, w którym zastosowano rewolucyjną technologię stealth.
Federalny sąd odszkodowawczy w Waszyngtonie odrzucił roszczenie Zoltka, ponieważ dotyczy ono bezpieczeństwa państwa. Wykonawcy rządowi są zwolnieni z ścigania na mocy tego prawa. Zgodnie z amerykańskim prawem pozew został początkowo złożony w rządzie USA, a dopiero potem przekierowany przez Lockheed.
Od tego czasu pozew Zoltek „wędruje” między Pozwem a, notabene, mieszczącym się w tym samym budynku Sądem Apelacyjnym. W 2004 roku Sąd Odszkodowawczy stwierdził nieważność patentu Zoltka. Jednak Sąd Apelacyjny uchylił tę decyzję na podstawie pisma z 1987 r. napisanego przez inżyniera z Northrop Grumman Corp. Autor listu przyznał, że po raz pierwszy zobaczył „niewidzialny” materiał, opracowany przez Zoltka.
Teraz sędzia metropolitalny ponownie rozpatrzy skargę Zoltka o naruszenie patentu. Pentagon nie ukrywa zamiaru ponownego skorzystania ze sprawdzonej ochrony – ustawy o tajemnicy państwowej i bezpieczeństwie państwa. W 2013 roku ówczesny sekretarz sił powietrznych Michael Donley w liście do sądu podkreślił, że jest to kwestia bezpieczeństwa narodowego i tajemnic, które mogą być wykorzystane przez wrogów Stanów Zjednoczonych do stworzenia własnego samolotu stealth.
Co ciekawe, podczas gdy pozew wędrował między sądem pozwowym a apelacyjnym, japońska firma Toray Industries Inc. kupiła Zoltek w 2014 roku za 584 miliony dolarów. W rzeczywistości japońscy biznesmeni pozywają teraz rząd amerykański.
