Era czołgów, która rozpoczęła się sto lat temu na polach I wojny światowej, wydaje się dziś zbliżać do końca.
„Izraelskie Ministerstwo Obrony postanowiło nie kontynuować prac nad stworzeniem czołgu Merkava Mark V i na tym etapie Merkava Mark IV pozostanie ostatnim czołgiem, którego produkcja będzie kontynuowana”. Ta wiadomość wywołała efekt wybuchu bomby w świecie czołgów – wszak czołg Merkava, który uosabiał najnowsze idee i technologie budowy czołgów, został uznany przez autorytatywnych ekspertów za jeden z najlepszych, jeśli nie najlepszy czołg podstawowy na świecie.
Choć formalną przyczyną zakończenia prac nad stworzeniem czołgu piątej generacji „Merkava” jest oficjalnie ograniczenie finansowania projektu, w rzeczywistości mówimy o prawdziwej rewolucji w budowie czołgów i w samej koncepcji czołgów we współczesnej wojnie.
Rola czołgów we współczesnej wojnie przechodzi dziś radykalną rewizję. Ochrona przeciwpancerna staje się coraz skuteczniejsza i tańsza, a w odwiecznym sporze między opancerzeniem a pociskiem pojawił się trzeci uczestnik - środek aktywnej ochrony pojazdów opancerzonych. I wygląda na to, że mogą położyć kres historii czołgów.
Historia pięciu pokoleń głównego czołgu bojowego Merkava odzwierciedla ewolucję poglądów na temat roli czołgu we współczesnej wojnie.
Generał i jego czołg
Izraelski generał Israel Tal (1924-2010) przeszedł do historii sił pancernych nie tylko jako zwycięzca bitew pancernych, ale także jako twórca głównego czołgu bojowego „Merkava”, który dokonał prawdziwej rewolucji w świecie czołgów.
Israel Tal urodził się w 1924 roku w Palestynie, w galilejskiej wiosce Mahanaim, w rodzinie, której korzenie sięgają polskich chasydów, którzy osiedlili się w miastach Safed i Tyberiadzie w 1777 roku. W wieku pięciu lat cudem przeżył, gdy Arabowie podpalili dom, w którym mieszkał z matką i młodszą siostrą. Izrael od dzieciństwa uczył się ciężkiej pracy – jako chłopiec zaczął pracować w wiejskiej kuźni.
Izrael Tal, 1970.
W wieku 15 lat został bojownikiem nielegalnej żydowskiej armii Hagana. W 1942 roku, w wieku siedemnastu lat, Israel Tal zgłosił się na ochotnika do armii brytyjskiej. Walczył z nazistami w Libii, w szeregach Brygady Żydowskiej brał udział w lądowaniu aliantów we Włoszech i walczył w Nadrenii w Niemczech. Po wojnie wstąpił do organizacji bojowej Avengers, która zajmowała się poszukiwaniem i eliminacją nazistów, których ręce były we krwi żydowskiej.
Israel Tal spotkał wojnę o niepodległość, która rozpoczęła się w 1948 roku w szeregach IDF - rozpoczął służbę jako instruktor-strzelec maszynowy, a potem szybko wspiął się po stopniach dowódcy. Po ukończeniu akademii wojskowej w Wielkiej Brytanii, w 1955 Tal objął dowództwo 10. Brygady Piechoty, na czele której walczył w Kampanii Synajskiej 1956.
W 1959 roku pułkownik Tal został mianowany dowódcą 7. Brygady Pancernej, która na zawsze połączyła Izrael Tal z siłami pancernymi.
W 1964 r. zastępcą dowódcy sił pancernych został generał Israel Tal. Jako doświadczony czołgista rozumiał, że w warunkach wielokrotnej przewagi liczebnej przeciwnika w czołgach, tylko doskonałe wyszkolenie załogi dałoby szansę na przetrwanie i zwycięstwo.
Bazując na doświadczeniu bojowym, opracował zupełnie nowe techniki taktyczne prowadzenia wojny czołgowej. Tal zwrócił szczególną uwagę na szkolenie ogniowe załóg czołgów, stając się prawdziwym innowatorem we wprowadzaniu ognia snajperskiego z dział czołgowych do sił czołgów na długich i bardzo długich dystansach - do 5-6 kilometrów, a nawet 10-11 kilometrów.
Dało to zauważalne korzyści w bitwie - wróg walczył zgodnie z sowieckimi przepisami i instrukcjami czołgów, które nakazywały otwierać celny ogień tylko z odległości 1,5 km. Tak więc izraelskie czołgiści, otwierając ogień z dużej odległości, zniszczyli wrogie czołgi jeszcze zanim dotarli do linii ognia.
Generał Tal radykalnie zrewidował cały system szkolenia bojowego czołgistów: strzelec czołgu stał się centralną postacią załóg, a cała załoga musiała pracować dla strzelca i pokonać jego cele.
Nowa taktyka została przetestowana w bitwie podczas „Bitwy o wodę” w latach 1964-1966. Następnie Syria próbowała skierować wodę z rzeki Jordan i tym samym pozbawić Izrael zasobów wodnych. Syryjczycy zaczęli budować kanał dywersyjny, na który Izrael nie mógł pozwolić. Postanowiono zniszczyć sprzęt do robót ziemnych, czołgi i baterie artylerii przeciwnika, osłaniając konstrukcję, ogniem dział czołgowych.
W tym celu izraelskie dowództwo obsadzało jednostki czołgów wyszkolonymi załogami. Zgodnie z przyjętą przez dowódców armii izraelskiej zasadą „Rób jak ja” generał Tal zajął miejsce strzelca w jednym z czołgów, dowódca batalionu został dowódcą swojego czołgu, a dowódcą czołgu brygada, pułkownik Sh. Lahat, został ładowniczym.
Podczas pojedynków czołgów ostrzał snajperski z izraelskich czołgistów zniszczył wszystkie cele w odległości do 6 km, a następnie ogień czołgów przeniósł na cele znajdujące się w odległości 11 km.
Syryjczycy ponieśli ciężkie straty i zostali zmuszeni do całkowitego porzucenia planów przekierowania wody.
Podczas wojny sześciodniowej generał dywizji Tal dowodził stalową (84. dywizją pancerną). Jego czołgiści przedarli się przez front w rejonie Gazy i po ciężkich bitwach toczących się przez pustynię Synaj trzy dni później dotarli do brzegu Kanału Sueskiego.
Wojna Jom Kippur, która rozpoczęła się 6 października 1973 r., stała się kolejnym sprawdzianem dla izraelskich sił pancernych – od bezkresu Synaju po Wzgórza Golan rozegrała się największa bitwa pancerna w historii świata, w której walczyło do 7000 czołgów. obie strony.
Generał Tal objął dowództwo Frontu Południowego. Tam, na pustyni Synaj, w bitwie spotkało się do czterech tysięcy czołgów. W ofensywie egipskiej, która rozpoczęła się 14 października, brało udział ponad tysiąc czołgów i dwieście transporterów opancerzonych z piechotą.
Nacierające siły egipskie zostały zaatakowane przez izraelskie dywizje pancerne, które liczyły do 700 czołgów. W nadchodzącej bitwie pancernej, największej od czasów II wojny światowej, czołgiści generała Tala zadali wrogowi ciężką klęskę - zniszczono ponad 250 czołgów egipskich, straty izraelskie wyniosły 40 czołgów.
143., 162. i 252. izraelskie dywizje pancerne rozpoczęły kontrofensywę, podczas której 3. i 2. armia egipska zostały otoczone i zniszczone, izraelskie wojska przekroczyły Kanał Sueski. W walkach na Synaju ciężko ranny został syn generała Tala, dowódca kompanii czołgów, kapitan Jair Tal.
Projekt „Merkawa”
Analizując wyniki bitew czołgów kampanii na Synaju i wojny sześciodniowej, Izrael doszedł do wniosku, że konieczne jest stworzenie własnego czołgu.
Po prostu nie było innego wyjścia: przed wojną sześciodniową siły pancerne IDF były uzbrojone w amerykańskie czołgi M48 i M60 oraz brytyjskie Centuriony, ale Stany Zjednoczone zakazały wówczas dostaw broni do Izraela, a Wielka Brytania była proarabska i mogli w każdej chwili zawetować zakup czołgów i części zamiennych do nich.
Arabowie byli w innej sytuacji: ZSRR bezpłatnie dostarczył Arabom tysiące swoich nowoczesnych czołgów, gwarantując jednocześnie wymianę zniszczonego sprzętu.
Tworząc swój czołg, generał Tal kierował się nie tylko ulepszeniami technicznymi. Przedstawił zupełnie nowe pomysły koncepcyjne na czołg. Główny nacisk, obok siły ognia i zwrotności, położono na maksymalną ochronę członków załogi (niech czołg będzie całkowicie unieruchomiony, ale załoga musi przeżyć) oraz na łatwość konserwacji czołgu (nawet po poważnym uszkodzeniu czołg musi szybko się odbuduj i ponownie idź do bitwy) …
Czołg Merkava we Wschodnim Bejrucie, 1982. Zdjęcie: AP
Czołg izraelski zasadniczo różni się układem od wszystkich pojazdów bojowych zbudowanych według klasycznego schematu, po raz pierwszy użytych we francuskim czołgu Reno FT-17 modelu 1916: przed przedziałem sterowania, pośrodku - przedział bojowy, w tył - komora silnika.
Generał Tal całkowicie odmówił przestrzegania tradycji czołgów i zaproponował zupełnie nowy schemat pojazdu bojowego.
1. Czołg izraelski ma komorę silnikowo-przekładniową umieszczoną z przodu pojazdu, zapewniającą załodze dodatkową ochronę przed bronią przeciwpancerną - według statystyk większość pocisków trafia w przedni rzut czołgu.
2. „Czołg jest domem załogi w czasie wojny”. Czołgiści mogą pozostać w walce przez kilka dni, doświadczając poważnych przeciążeń spowodowanych zmęczeniem i wyczerpaniem nerwowym. Dlatego Tal zaproponował koncepcję całodobowego użytkowania czołgu, dla którego przedział bojowy powinien być duży i pomieścić dwie załogi - jedna odpoczywa, druga jest w stanie wojny lub może służyć do transportu lądowania czołgu.
Aby nawet ranny czołgista opuścił ranny pojazd, właz musi być duży i umieszczony w tylnej części czołgu.
Pożar w rozbitym czołgu prowadzi do śmierci załogi, więc system gaśniczy musi być wielokrotnego użytku, ponieważ czołg może zostać trafiony wielokrotnie podczas bitwy.
3. Statystyki wykazały, że w przypadku detonacji amunicji i paliwa załoga została całkowicie zabita. Dlatego przedział bojowy musi być oddzielony pancerzem od zbiorników paliwa i amunicji, a sama amunicja musi być umieszczona w osobnym pojemniku i automatycznie strzelać z czołgu po trafieniu bronią przeciwpancerną. Zbiorniki paliwa powinny znajdować się w części rufowej zbiornika, w rejonie najmniejszego prawdopodobieństwa uszkodzenia broni przeciwpancernej.
4. Czołg musi mieć budowę modułową - wymieniając moduły, uszkodzony czołg można szybko odbudować na polu bitwy. Ponadto modernizację zbiornika można łatwo przeprowadzić poprzez wymianę przestarzałych modułów na bardziej zaawansowane.
Wszystkie te pomysły były rewolucyjne dla budowy czołgów i całkowicie zmieniły tradycyjne idee dotyczące roli i miejsca czołgu we współczesnej walce.
Program stworzenia czołgu został zatwierdzony w sierpniu 1970 roku, a grupa zaledwie 35 oficerów czołgów pod dowództwem generała Tala zaczęła opracowywać nowy czołg.
Tak powstał izraelski przemysł czołgów, dziś w projekt zaangażowanych jest ponad 200 izraelskich firm przemysłowych, produkujących większość komponentów czołgu - od pancernej stali i elementów artyleryjskich po ultraprecyzyjny sprzęt elektroniczny i komputerowy.
Realizacja pomysłów generała Tala doprowadziła do stworzenia dużego, ciężkiego (ciężar czołgu 63 ton) pojazdu z potężnym pancerzem z przodu czołgu i przestronnym przedziałem bojowym. Oddział bojowy może służyć do transportu wojsk i mienia, a także do zapewnienia ewakuacji rannych z pola walki.
Generał Tal nadał swojemu czołgowi nazwę „Merkava”, co po hebrajsku oznacza „rydwan bojowy”. Słowo to pochodzi od TANAKH, jest wymienione w pierwszym rozdziale Księgi proroka Ezechiela jako symbol ruchu, mocy i stabilnego fundamentu.
Pierwsze pogłoski, że Izrael rozwijał własny czołg, zaczęły krążyć w 1972 roku. Wiosną 1977 roku izraelska telewizja pokazała nowy czołg, po czym zdjęcia z ekranu telewizora obiegły strony wielu publikacji wojskowych.
Jednocześnie pojawiły się informacje, że rozpoczęto produkcję partii przedprodukcyjnej 40 samochodów; w październiku 1978 roku pierwszy czołg „Merkava” został oficjalnie przekazany do wojska. Dowództwo jednego z pierwszych batalionów, wyposażonego w "Merkawy", przejął syn generała Tala.
Oficjalna prezentacja czołgu odbyła się podczas wizyty premiera Izraela Menachema Begina w fabryce czołgów izraelskiej korporacji wojskowo-przemysłowej Israel Military Industries.
Czołg Merkava na granicy ze Strefą Gazy. Fot. Emilio Morenatti / AP, archiwum
Już cztery generacje czołgów Merkava opuściły linie przenośnikowe izraelskich fabryk czołgów. Od 2005 roku cała flota czołgów IDF składa się z krajowych wozów bojowych „Merkava”.
Dziś prawie wszystkie pojazdy opancerzone produkowane w różnych krajach świata budowane są na podstawie koncepcji przetestowanych po raz pierwszy w czołgu Merkava. Projekt najnowocześniejszego rosyjskiego czołgu „Armata” realizuje również idee izraelskiego „czołgowego guru”.
Jaki będzie „czołg przyszłości”
Rozpoczęta kilka lat temu arabska wiosna doprowadziła do upadku krajów wrogich Izraelowi. Dziś regularne armie Syrii i Egiptu są praktycznie zniszczone, a tysiące czołgów w ich uzbrojeniu nie jest już w stanie atakować granic Izraela. Wróg nie jest już zdolny do prowadzenia klasycznej „symetrycznej” wojny, jak II wojna światowa, w której biorą udział ogromne regularne armie przeciwnych krajów. A czołg został stworzony do prowadzenia właśnie takich wojen.
Dziś gwałtownie wzrosło prawdopodobieństwo „asymetrycznej wojny” – wojny regularnej armii przeciwko grupom terrorystycznym. Wróg tutaj wcale nie manifestuje się jednoznacznie, często ukrywa się wśród sympatyzującej z terrorystami ludności cywilnej. Może być jednak uzbrojony w nowoczesną broń, dzięki której jest w stanie zadać poważne straty regularnej armii.
Przykładem takiej porażki regularnej armii przez terrorystów jest szturm na Grozny przez wojska rosyjskie w Nowy Rok 1995 i śmierć brygady Majkop, która straciła wówczas 189 osób zabitych, schwytanych i zaginionych, 22 czołgi T-72 z 26, 102 BMP na 120 … Czołgi okazały się bezbronne wobec przeciwpancernej broni terrorystów, działającej wbrew prawom wojen „symetrycznych”.
Szybki rozwój środków niszczenia pojazdów opancerzonych stawiał pod znakiem zapytania perspektywy bojowego wykorzystania czołgów i wozów bojowych. Nie można było rozwiązać problemu przeżywalności czołgu i jego załogi poprzez dalsze zwiększanie grubości pancerza ze względu na fatalny wzrost masy pojazdu opancerzonego. Potężny pancerz przestał być kluczem do przetrwania nowoczesnych pojazdów opancerzonych.
Odpowiedzią na zwycięstwo pocisku w walce „pancerz – pocisk” było stworzenie Systemów Ochrony Aktywnej (APS), które dokonały prawdziwej rewolucji w walce o przeżywalność czołgów i ich załóg.
SOA niszczy lub zmienia tor lotu pocisków, pocisków i granatów podlatujących do czołgu. Aby rozwiązać te problemy, stosuje się różne rozwiązania techniczne, warunkowo podzielone na metody Soft-kill i Hard-kill.
Miękkie metody ochrony pojazdów opancerzonych mają na celu tworzenie wabików lub zmianę toru lotu nadlatującej amunicji. W efekcie zbliżająca się amunicja przechodzi „do mleka” nie docierając do atakowanego pojazdu opancerzonego.
Twarde metody ochrony pojazdów opancerzonych polegają na aktywnym oddziaływaniu na nadlatującą amunicję, jej przechwytywaniu i niszczeniu. Praca SOA w tym przypadku sprowadza się do wykrycia atakującego pocisku przeciwpancernego i wystrzelenia w odpowiednim czasie amunicji ochronnej.
Wykrywanie amunicji lecącej w kierunku czołgu realizowane jest przez pokładową stację radarową zainstalowaną na czołgu. W walce radar zapewnia wyszukiwanie i wykrywanie celów lecących w kierunku czołgu. Informacje o parametrach ruchu celu przekazywane są do komputera pokładowego. Komputer wydaje polecenie wystrzelenia amunicji ochronnej. Cały ten proces, od wykrycia nadlatującej amunicji do jej zniszczenia, trwa od milisekund do sekund. IDF stał się pierwszą armią na świecie, w której wszystkie seryjne czołgi Merkava Mk4 są wyposażone w systemy aktywnej ochrony Trophy.
Jednak opracowanie środków aktywnej ochrony czołgów nieoczekiwanie doprowadziło do pozornie paradoksalnego wniosku - jeśli pojazdy opancerzone nie są teraz zagrożone pociskami przeciwpancernymi i pociskami, to sam pancerz okazuje się bezużyteczny.
Okazuje się, że każda platforma mobilna wyposażona w aktywne systemy ochrony i pozbawiona ciężkiego pancerza będzie znacznie lżejsza, tańsza i szybsza od tradycyjnego czołgu.
W izraelskim departamencie wojskowym utworzono specjalną grupę oficerów i inżynierów czołgów, aby określić zasady budowy „czołgu przyszłości”. Ich zadaniem było sformułowanie koncepcji koncepcyjnych opancerzonego wozu bojowego zdolnego do zapewnienia mobilnego i potężnego wsparcia ogniowego na polu bitwy.
Grupa stanęła przed następującymi pytaniami:
1. Czy czołg przyszłości będzie lżejszy od obecnej 70-tonowej Merkawy? W końcu istniejące już dzisiaj środki aktywnej ochrony pojazdów opancerzonych, niszczące pociski przeciwpancerne przy podejściu, pozwalają bezboleśnie zrezygnować z grubego wielowarstwowego pancerza, co zmniejsza prędkość czołgu, a także zwiększa koszty paliwa i produkcję koszty.
2. Jaka załoga jest potrzebna do obsługi czołgu przyszłości. Rozwój systemów komputerowych i telekomunikacji umożliwia dziś porzucenie szeregu członków załogi, a nawet uczynienie go całkowicie „bezzałogowym”.
3. Czołg przyszłości będzie korzystał z tradycyjnego działa wieżowego lub innego systemu. „Kiedy myślimy o tym, jaki powinien być czołg przyszłości, potrzebujemy szerokiego spojrzenia na wszystkie istniejące technologie”, powiedział generał Yigal Slovik, do niedawna dowódca sił pancernych IDF. - Na przykład działa elektromagnetyczne i laserowe, które są teraz zbyt duże i nie można ich używać. Jednak w niedalekiej przyszłości taka broń stanie się rzeczywistością”.
4. Jaki silnik czołgowy jest potrzebny. Przykładowo silnik hybrydowy może służyć jako elektrownia w zbiorniku, która spalając paliwo ładuje akumulatory, a następnie wykorzystuje je do utrzymania pojazdu w ruchu przez długi czas i czy „zbiornik przyszłości” będzie jeździł na kółkach lub pozostanie na gąsienicach.
Eksperci izraelscy na podstawie tych sondaży doszli do następującego wniosku:
Czołg przyszłości będzie radykalnie różnił się od tradycyjnych czołgów. Wątpliwe jest nawet, czy w ogóle można go nazwać czołgiem - będzie tak różnił się od zwykłych pojazdów opancerzonych.
