Tak więc konstrukcja pierwszego seryjnego amerykańskiego czołgu pod każdym względem okazała się dość archaiczna. Przecież podobny czołg, w którym działo umieszczono w kadłubie, powstał w ZSRR w 1931 roku. Co prawda opracował ją zaproszony niemiecki projektant Grotte, ale nie zmienia to istoty sprawy. Znane są również inne pojazdy "wielodziałowe" z oddzielną instalacją dwóch dział. Na przykład angielski „Churchill” Mk I miał również działo 75 mm w przedniej płycie pancerza i działo 40 mm w górnej wieży. W przypadku francuskiego V-1 w kadłubie po prawej stronie kierowcy zainstalowano krótkolufową armatę kal. 75 mm, a w górnej wieży zainstalowano działko 47 mm. Tak więc Amerykanom na początku nie udało się wymyślić niczego szczególnie oryginalnego.
M3 w muzeum w Kubince.
Jeśli chodzi o prace nad budową nowej fabryki czołgów Chrysler, rozpoczęły się one 9 września 1940 r. na przedmieściach Detroit - zwanym Waren Townshire na obszarze ok. 77 tys. akrów. Do stycznia 1941 roku zakończono prace przygotowawcze, a inżynierowie Chryslera wraz ze specjalistami z amerykańskiej firmy Locomotive i Baldvin ukończyli w międzyczasie opracowanie wszystkich procesów technologicznych. Otóż pierwsze prototypy zaczęły być testowane już 11 kwietnia 1941 roku. 3 maja pierwszy czołg M3 wyjechał na poligon doświadczalny w Aberdeen, a drugi został zatrzymany do wystawienia przez komisję selekcyjną jako próbka standardowa. Produkcja seryjna czołgów General Lee rozpoczęła się 8 lipca 1941 roku, czyli w szczytowym momencie walk na froncie wschodnim. Wielka Brytania, a potem do ZSRR wszystkie nowo produkowane czołgi natychmiast trafiły za granicę. Oczywiście wszystkie firmy zajmujący się produkcją pojazdów opancerzonych natychmiast zaczął zwiększać jej produkcję, do której działalności aktywnie włączyła się firma Pullman-Standart Car Company, „Pressed Stell” i „Lima Lokomotive”. Co więcej, należy zauważyć, że podczas produkcji M3 był on produkowany tylko nieco ponad rok, a dokładniej od 8 lipca 1941 do 3 sierpnia 1942. Koncern "Chrysler" w tym okresie wyprodukował 3352 czołgi M3 różnych modyfikacji, "American Locomotive Company" - wyprodukował 685 sztuk. "Baldvin" więcej - 1220 sztuk. "Pressed Stell" - tylko 501 czołgów. "Pullman - Standart Car Firma "- już 500, a wszystko to razem zaowocowało 6258 pojazdami różnych modyfikacji. Pomogli też Kanadyjczycy: ich firma "Monreal Lokomotive company " również opanowała produkcję tych pojazdów i wyprodukowała już 1157 czołgów M3 dla armii kanadyjskiej. przedsiębiorstwa szybko przeszły na produkcję czołgu M4 „Sherman”. Chociaż… był wyjątek. Firma „Baldvin” kontynuowała produkcję M3A3 i M3A5 do grudnia 1942 roku.
Brytyjski M3 „General Grant” w Muzeum w Bovington. Zwróć uwagę na jego kapryśną kolorystykę.
Zwróć uwagę, że czołgi M3 absolutnie wszystkich modyfikacji wyglądały tak oryginalnie, że prawie niemożliwe jest pomylenie ich z jakimkolwiek innym czołgiem na świecie.
Czołg M3 feldmarszałka Bernarda Montgomery'ego z Imperial War Museum w Londynie.
Monty w pobliżu swojego czołgu. Afryka Północna 1942.
Jak już wspomniano, umiejscowienie armaty w pokładowym sponsonie zbliżyło ten czołg do pojazdów z I wojny światowej, choć na innym poziomie technicznym. Silnik był z tyłu, ale skrzynia biegów była z przodu, co wymuszało połączenie silnika ze skrzynią biegów długim wałem napędowym. Tutaj, gdzie przechodził ten wał, przechodziły również drążki sterujące pracą silnika, a wszystko to było przykryte lekką zdejmowaną obudową. Wszystkie części przekładni zostały zamontowane w odlewanej części pancernego korpusu, która składała się z trzech części, połączonych ze sobą za pomocą połączenia śrubowego poprzez kołnierze. W rezultacie czołg miał bardzo charakterystyczne zakończenie dziobowe. Wszystko to zostało przykręcone do kadłuba czołgu, a to rozwiązanie technologiczne zostało zastosowane we wszystkich modyfikacjach, a następnie w najwcześniejszych czołgach M4 „Sherman”. Korpus został złożony z płaskich płyt pancernych. Jednocześnie ich grubość również nie zmieniła się we wszystkich modyfikacjach i wynosiła 51 mm w rzutach przednich, grubość blach burtowych i rufowych wynosiła 38 mm, a grubość pancerza dachu kadłuba wynosiła 12,7 mm. Na dnie czołgu grubość pancerza była zmienna: od 12,7 mm w obszarze silnika do 25,4 mm pod przedziałem bojowym. Ściany mają grubość 57 mm, a dachy 22 mm. Kąt nachylenia przedniej płyty pancernej wynosił 60 stopni do horyzontu, ale boczne i tylne płyty znajdowały się w pionie. Mocowanie płyty było różne dla różnych modyfikacji. W modyfikacjach M3, MZA4, MZA5 mocowanie wykonano na nitach. W modyfikacjach MZA2 i MZAZ zastosowano spawanie. do ramy wewnętrznej. Na czołgu MZA1 odlano górną część kadłuba. Korpus tej maszyny miał bardzo korzystne kontury i dosłownie „opływał” załogę i mechanizmy, ale tylko trzysta wykonało je ze względu na trudności z technologią odlewania i utwardzania tak dużych „wanny”. Łatwiej i taniej okazało się „nitowanie” korpusów z płaskich blach, a także ich spawanie. Jednak technologia została opracowana i bardzo przydatna w przyszłości.
„Załoga pojazdu bojowego”
Po prawej stronie kadłuba zainstalowano jednoczęściowy sponson z zainstalowanym pistoletem 75 mm, aby nie wystawał poza wymiary kadłuba. To wysokość sponsonu, a także wymiary silnika, wspólnie określały wysokość kadłuba czołgu. Odlana wieża z działem 37 mm została przesunięta w lewo, a nad nią znajdowała się mała wieża z karabinem maszynowym. Rezultatem jest rodzaj piramidy o wysokości 3214 mm. Długość czołgu wynosiła 5639 mm, szerokość 2718 mm, a prześwit 435 mm. Oczywiście wysokość samochodu jest zbyt wysoka. Ale przedział bojowy okazał się bardzo przestronny i, nawiasem mówiąc, nadal jest uznawany za jeden z najwygodniejszych. Co więcej, kadłub wewnątrz czołgu został również pokryty warstwą gąbczastej gumy, która chroniła załogę przed drobnymi fragmentami odpadającymi z pancerza. Aby wejść do czołgu, dwoje drzwi służyło po bokach, właz na kadłubie od góry, a także na dachu wieży karabinu maszynowego. Pozwoliło to załodze szybko wejść do czołgu i wygodnie ewakuować rannych tymi bocznymi drzwiami, chociaż nieco zmniejszyły one wytrzymałość kadłuba.
Brytyjskie M3 w pobliżu El Alamein, Egipt, 7 lipca 1942 r.
Każdy członek załogi miał otwory obserwacyjne, a także strzelnice do strzelania z broni osobistej (na co zwracano dużą uwagę w armii amerykańskiej!), Chronione opancerzonymi wizjerami. Na tylnej płycie pancernej kadłuba, umożliwiające dostęp do silnika, znajdowały się duże dwuskrzydłowe drzwi, a złącze ich drzwi zamykano wąską listwą mocowaną na śruby. Po obu stronach znajdowały się dwa filtry – filtry powietrza, zarówno okrągłe, jak i pudełkowe. Wloty powietrza tradycyjnie znajdowały się na górnej płycie pancernej nad silnikiem i były przykryte siatkami. I tu znowu pojawił się dwuskrzydłowy duży właz do demontażu silnika (w modelach M3A3 i M3A5). Takie rozmieszczenie włazów ułatwiło obsługę silnika. W modyfikacjach M3, M3A2 i M3A4 zamiast włazu znajdowały się zdejmowane płyty pancerne: dwie dla pierwszych dwóch czołgów i aż pięć dla ostatniego. Tutaj (na bocznych zboczach rufowej części kadłuba) można było przymocować narzędzie do kopania rowów, hełmy piechoty i skrzynie z racjami żywnościowymi. Krótko mówiąc, ta część czołgu była używana jako „przedział ładunkowy”.
Szkolenie załogi M3 w Fort Knox w Kentucky.
W tym samym miejscu. Pełna prędkość na piaszczystym podłożu.
Należy zauważyć, że czołgi M3, M3A1, M3A2 nie miały wymuszonej wentylacji, dla której załoga musiała otwierać górne włazy. Szybko uwzględniono tę wadę i w modelach M3A3, M3A4, M3A5 zainstalowano jednocześnie trzy wentylatory wyciągowe pod pancernymi kołpakami: jeden po lewej stronie kierowcy, bezpośrednio nad parą karabinów maszynowych, drugi za włazem kadłuba, za zamkiem działa 75 mm i ostatni nad zamkiem dział 37 mm na dachu małej wieży. Dzięki temu gazy proszkowe z czołgu zostały szybko wyssane i nie przeszkadzały załodze.
Piechota 19. Dywizji Indyjskiej na Mandalay Street w Birmie, 9-10 marca 1945 Zwróć uwagę na długolufową armatę. Nie wszystkie zostały odcięte. Część z nich trafiła na wojnę „nieobrzezani” i ta broń okazała się bardzo dobra!
Czołgi M3, zarówno „General Lee”, jak i „General Grant”, były zwykle napędzane promieniowym dziewięciocylindrowym, lotniczym dziewięciocylindrowym silnikiem gaźnikowym „Wright Continental” R 975 EC2 lub modyfikacja Cl, którego moc wynosiła 340 KM. Dało to możliwość do tego 27-tonowego czołgu rozwijają prędkość do 42 km/h, a przy zapasie paliwa 796 litrów mają zasięg 192 km. Tradycyjną wadą takich silników jest ich zagrożenie pożarowe, gdyż wymagają benzyna wysokooktanowa do eksploatacji. Dodatkowo ciężko je konserwować,szczególnie te butle Ale w 1941 roku praktycznie nie było z czego wybierać, więc musieliśmy pogodzić się z tymi wszystkimi niedociągnięciami. Od marca 1942 roku taka firma jak Baldvin zaczął montować General Motors 6- 71 6046 z chłodzeniem wodnym i całkowitą mocą 375 KM Zwiększyło to masę czołgu o 1,3 tony, ale zwiększyło moc, wydajność, prędkość i zapas kierunek. Czołgi te otrzymały indeksy MZAZ i MZA5. Następnie, w czerwcu 1942 roku, Chrysler dostarczył M3A4 nowy 30-cylindrowy silnik Chrysler A 57, również chłodzony wodą. Długość kadłuba, długość gąsienic, a także waga zwiększyły się o dwie tony. Jednocześnie nie zmieniła się prędkość i rezerwa mocy. Brytyjczycy w swoich samochodach często zastępowali amerykańskie silniki swoimi radialnymi dieslami Guiberson. Ale ciało nie zostało zmienione w tym samym czasie.
Działo w sponson. Muzeum Pukkapuunual w Australii.
Chociaż czołgi zostały dostarczone do Anglii, fotel kierowcy się nie zmienił. Przed nim znajdowały się następujące przyrządy: obrotomierz, prędkościomierz, woltomierz, amperomierz, oczywiście wskaźnik zużycia paliwa, termometr itp. oczywiście zegar. Czołgiem można było sterować za pomocą dźwigni zmiany biegów, hamulca ręcznego, pedałów hamulca i przyspieszenia.
M3 przebrany za gąsienicowego przewoźnika.
Takie maszyny były używane w Afryce Północnej.
Czołgi wszystkich modyfikacji miały gumowo-metalowe gąsienice i trzy kołowe wózki po każdej stronie. Powyżej na ramie wózka znajdował się wałek podtrzymujący gąsienicę. W związku z tym podwozie zostało całkowicie usunięte z czołgu M2 i było później używane we wczesnych M4. Rolki gąsienic mogą mieć pełne tarcze lub tarcze szprychowe. Zawieszenie było niezawodne i nie zajmowało wewnętrznej objętości czołgu. Koła napędowe znajdowały się z przodu, rolki prowadzące z tyłu.
Tor składał się ze 158 torów o szerokości 421 mm i długości 152 mm każdy. Na czołgach MZA4 - było ich 166, ze względu na dłuższy kadłub. Konstrukcja toru różniła się od torów tego samego T-34. Każdy tor składał się z gumowej płyty z metalową ramą wewnątrz, przez którą przechodziły dwie metalowe rurowe osie. Umieszczono je na wspornikach łączących z wyprofilowanym kłam, które łączyły gąsienice w gąsienicę. Każda gąsienica miała dwa kły, które krążyły wokół rolek wózków pomocniczych. No i prowadząca zębatka z zębami zaczepiła się o wsporniki łączące gąsienicy. Ta sama powierzchnia gumowej płyty gąsienicy była gładka. Ale na ostatnich czołgach pojawiły się płyty z wypustkami w jodełkę, a później zostały one również zainstalowane na gąsienicach czołgów M4 „General Sherman”.
„Życie brytyjskiego czołgisty jest ciężkie i brzydkie”. Wymiana gąsienicy.
Czołg M3 na swoje czasy był… najciężej uzbrojonym czołgiem średnim na świecie. Jego główną siłą ognia była armata 75 mm, zaprojektowana przez Westerfleit Arsenal na podstawie słynnego francuskiego działa polowego 75 mm z 1897 r., które służyło również w armii amerykańskiej. Pistolet czołgowy, indeksowany M2, miał lufę o długości 3 m, wyposażoną w stabilizator celu, półautomatyczną migawkę i system nadmuchu lufy, co zmniejszało zanieczyszczenie komory bojowej gazem. Co więcej, system stabilizacji na czołgu M3 został użyty po raz pierwszy na świecie i dopiero wtedy ona służyła jako model dla wszystkich podobnych systemów na czołgach w wielu armiach świata. Kąty prowadzenia w pionie wynosiły około 14 stopni, a wzdłuż płaszczyzny poziomej działo mogło być naprowadzane w sektorze 15 stopni w obu kierunkach. Do pionowego nakierowania działa zastosowano zarówno układ elektrohydrauliczny, jak i napęd ręczny. Amunicja znajdowała się w samym sponsonie, a także na dnie czołgu.
M3 zestrzelony w Afryce Północnej. Czołg został trafiony trzema pociskami różnych kalibrów i dopiero po tym stracił skuteczność bojową.
Jednak były problemy z tym pistoletem. Okazało się, że jego lufa wystaje daleko poza wymiary korpusu. To rzeczywiście zaalarmowało amerykańską armię, która z jakiegoś powodu bardzo obawiała się, że czołg z tak długim działem o coś oprze lub zahaczy się o niego podczas ruchu. Dlatego zażądali skrócenia lufy do 2,33 m, co znacznie zmniejszyło wszystkie cechy bojowe działa. „Okrojona” broń otrzymała indeks M3, a wojsko to lubiło, ale okazało się, że system stabilizacji z krótką lufą „nie działał”, nie został do niego stworzony. Potem postanowili założyć przeciwwagę na lufę, która zewnętrznie wyglądała jak… hamulec wylotowy. Nawiasem mówiąc, bardzo podobna historia wydarzyła się z naszym radzieckim czołgiem T-34. Wymaganiem ówczesnej armii było, aby konstruktorzy musieli obciąć lufę armaty F34 o 762 mm, co zmniejszyło jej moc aż o 35%. Ale teraz nie wykonała dla wymiarów czołgu! Jest bardzo prawdopodobne, że na konserwatyzm charakterystyczny dla wojska nie ma wpływu ani narodowość, ani porządek społeczny.
M3 z odlewanym korpusem i "amerykańską liberią".
Działo 37 mm powstało w tym samym arsenale w 1938 roku. Czołgi M3 zostały wyposażone w modyfikację M5 lub M6. Kąty jego pionowego prowadzenia pozwalały, przynajmniej teoretycznie, strzelać do nisko lecących samolotów. Karabin maszynowy był sparowany z armatą, drugi znajdował się w górnej wieży, podczas gdy wieża miała obrotowy polik ze ścianami oddzielającymi ją od przedziału bojowego. Amunicja do tego działa znajdowała się w wieży i na dole obracającej się podłogi.
Fremantle. Zachodnia australia. Muzeum Wojny a przy wejściu dobrze zachowane i zadbane M3.
W odległości 500 jardów, czyli 457 m, pocisk z tej armaty mógł przebić pancerz o grubości do 48 mm, a działo 75 mm mogło przebić pancerz 60 mm, który ma nachylenie 30 stopni w stosunku do pionu.
Oczywiście obie armaty miały peryskopowe celowniki optyczne. Działo 75 mm miało celownik na dachu sponsonu działa. Z jego pomocą można było strzelać ogniem bezpośrednim na odległość 1000 jardów (300 m).
Gdy tylko M3 trafił na uzbrojenie armii, od razu pojawił się na okładce amerykańskiego magazynu „Fantastic Adventures”! (№ 10, 1942) Jak widać, "dziewczyna leopard" pali te czołgi wiązką lasera!
Jeśli chodzi o Brytyjczyków, nie spodobało im się uzbrojenie znajdujące się na trzech poziomach. Dlatego górna wieża nie została zainstalowana w pojazdach General Grant, a w czołgach General Lee używanych przez armię brytyjską również została usunięta, zastępując ją włazem. Inne uzbrojenie składało się z 11 pistoletów maszynowych Tompson kalibru 43 mm, pistoletów i granatów, a na wieży czołgów brytyjskich zamontowano również 4-calowe (102 mm) wyrzutnie granatów do strzelania granatami dymnymi.
Zbudowane w USA czołgi M3 były zwykle pomalowane na zielono w różnych odcieniach, od ciemnozielonego do khaki. Na pokładzie, gdzie znajdował się silnik, po obu stronach naniesiono numer rejestracyjny, który został nadany czołgowi przez Departament Uzbrojenia. Nazwa „USA” i litera „W” zostały napisane na niebiesko, wskazując, że czołg został już przekazany do wojska, a sześciocyfrowy numer był albo żółty, albo biały. Na wieży i na przednim pancerzu kadłuba jako środek identyfikacji zastosowano białą gwiazdę w niebieskim kółku, która również została nałożona na biały pasek. To właśnie w tym kolorze czołgi M3 zostały dostarczone przez Amerykanów w ramach Lend-Lease.
Równie fantastyczny jest M3 CDL, czołg Channel Defense. Również rodzaj "broni laserowej".
Amerykańskie czołgi miały białe numery taktyczne zarówno na wieży, jak i na kadłubie: numer seryjny pojazdu w firmie pancernej, a następnie oznaczenie literowe samej firmy. Na przykład tak: 9E lub 4B. Na sponsonie przy drzwiach narysowano figury geometryczne, wskazujące również numery kompanii, batalionu i pułku w dywizji. Znak identyfikacyjny dywizji został umieszczony na środkowym pancerzu skrzyni biegów. Na tych czołgach, które walczyły w Afryce Północnej, zamiast białej gwiazdy namalowano flagę USA Stars and Stripes na przedniej płycie pancerza.
Film "Sahara" (1943): "ciepło"!
Czołgi M3 wysłane do Anglii zostały pomalowane na ciemną oliwkę, tak jak powinno być według amerykańskich standardów. Ale sami Brytyjczycy odmalowali je w tradycyjnym brytyjskim kamuflażu z pasków w kolorze żółtym, zielonym i brązowym, z czarną obwódką. Pierwsze czołgi, które weszły do Afryki Północnej niemal natychmiast weszły do bitwy, więc po prostu nie miały czasu na ich przemalowanie. Ale jeśli był czas, to były pomalowane na kolor piasku.
Kolejny wariant kamuflażu M3.
Jednocześnie zachowano numer rejestracyjny, ale literę „W” zastąpiono literą „T.”, które walczyły w Birmie były pomalowane na zielono i miały duże białe gwiazdy na kadłubie i wieży, a ich numery rejestracyjne zostały zachowane.
