Tak więc dotarliśmy tutaj do samego końca historii czołgów Lee/Grant, zbadaliśmy je wszechstronnie, aż do koloru, w jakim były pomalowane. Teraz wystarczy przyjrzeć się ich wykorzystaniu bojowemu i… to wszystko! Ale najpierw na podstawie dostępnych danych spróbujmy je ocenić bezstronnie. I znowu, jeśli robisz to z otwartym umysłem, okazuje się, że amerykańscy konstruktorzy, w warunkach ograniczonego czasu, zdołali stworzyć… najpotężniejsze czołgi średnie na świecie! W 1941 roku żaden inny czołg na świecie nie miał tak potężnej armaty 76,2 mm jak M3. Nawet po „przecięciu” pnia był mocniejszy niż niemiecki „niedopałek” w T-IV. Rheinmetall NbFz miał dwa działa 75 i 37 mm, ale nie mogły konkurować z działami M3, a ile ich było? Radzieckie T-28 również miały „krótkie działo”, a działo T-34 było mniej więcej takie samo jak amerykańskie pod względem parametrów, ale nie miało stabilizatora. Co więcej, nawet 37-milimetrowe działo amerykańskiego czołgu było znacznie potężniejsze niż jego niemiecki odpowiednik, dzięki czemu czołg M3 w momencie swojego pojawienia się miał niezrównaną siłę ognia.
Z jakiegoś powodu na „czołgowej mili” poligonu w Aberdeen M3 wciąż jest tak pomalowany … W każdym razie nie ma nowszych zdjęć.
Na przykład francuski czołg B-lbis z podobną instalacją uzbrojenia z krótką armatą 75 mm między gąsienicami w kadłubie po prawej stronie kierowcy był już zły, ponieważ funkcje jego załogi były rozłożone nieracjonalnie (było tylko jedna osoba w wieży), a broń miała krótką lufę, a sam kierowca wycelował ją w cel. To prawda, że mieliśmy KV-2 z działem 152 mm w ogromnej wieży. Nie był to jednak czołg średni. Był to czołg ciężki i nie można go porównać do M3. Nie da się porównać „Tygrysa” i T-34.
Co można zniszczyć tak żałosnym działem 75 mm? В1bis, Samur, Francja.
Uzbrojenie czołgów M3 „Lee/Grant” pozwalało im w tamtych latach walczyć na równych warunkach z czołgami nazistowskich Niemiec i ich sojusznikami wszystkich typów. Działo 37 mm w wieży trafiało w ich pancerz z odległości 500 jardów (457 m) i miało grubość 48 mm, podczas gdy działo 75 mm w sponsonie przebijało pancerz 65 mm, czyli grubszy niż w czołgach niemieckich, a nawet miał 30-stopniowe nachylenie do pionu. Ale który niemiecki czołg miał w tamtych latach takie opancerzenie? Warto zauważyć, że 76-milimetrowe działo radzieckiego czołgu ciężkiego KV na odległość 500 m było w stanie przebić pancerz o grubości 69 mm, a co za tym idzie, porównując możliwości tych pojazdów w walce z czołgami niemieckimi, można powiedzieć, że były praktycznie równe.
M3 „General Grant” w Muzeum w Bovington.
Niemieckie działa pancerne, które miały kaliber 37-50 mm, a tym bardziej krótkolufowe działo 75 mm dział samobieżnych „StuG Ш”, które nazywaliśmy „Artshturm”, nie mogły przebić przednich dwóch -calowy pancerz M3 od 500 m. A także jego 37-mm, działo miało taki kąt elewacji, że można było z niego strzelać nawet z samolotów, dlatego czołg otrzymał "własną obronę przeciwlotniczą", oraz wcale nie "jakość karabinu maszynowego". Duży rozmiar czołgu miał również silny wpływ na psychikę wroga, co było szczególnie widoczne na teatrze działań na Pacyfiku oraz w Azji. To prawda, że sprawili, że stał się zauważalny, a zatem bardziej zdumiony. Tak więc M3 miał trzy główne wady! Pierwsza to duża wysokość. Drugi to słaby silnik jak na taką masę. Trzeci to trudny manewr z działem baterii głównej i… to wszystko!
Spalanie M3 w Libii. „Na wojnie, jak na wojnie”.
Pierwsze do służby bojowej rozpoczęły czołgi M3 „Channel Defense”: „General Grant CDL” i „Shop Tractor T 10”. Znajdowali się w 79. Dywizji Pancernej Wielkiej Brytanii i razem z czołgami Matilda CDL mieli odeprzeć niemieckie desantowanie. Dywizja znajdowała się na wybrzeżu kanału La Manche, wszystkie jej czołgi były w pełnej gotowości bojowej i były ściśle tajne. Ale Niemcy nigdy nie wylądowali. Dlatego chrzest bojowy M3 otrzymał w piaskach parnej Afryki.
Ale ten czołg stał się niemieckim trofeum.
Tutaj, w styczniu 1942 r., wojska niemieckie i włoskie, dowodzone przez „lisa pustynnego” E. Rommla, rozpoczęły posuwanie się naprzód przeciwko brytyjskiej 8. Armii w Libii i były w stanie odepchnąć ją z miasta Bengazi do miasta Ghazala. Potem front ustabilizował się na całe długie cztery miesiące. Potem Brytyjczycy zemścili się i prawie pokonali wroga, ale tempo ich natarcia było bardzo niskie – tylko 1,5 km na… dzień. W rezultacie dopiero w połowie lutego wojska brytyjskie mogły dotrzeć do granicy libijsko-tunezyjskiej.
Ten czołg został trafiony niemieckim pociskiem w sam brzeg włazu inspekcyjnego kierowcy, ale… nigdy nie przebił pancerza!
Następnie, w listopadzie-grudniu 1942 r., wojska anglo-amerykańskie, prawie nie napotykając oporu, zajęły Afrykę Północną, która znajdowała się pod rządami rządu Vichy.
Wiosną rozpoczęły się zacięte bitwy, ale dopiero 13 maja Niemcy zostali pokonani i pomimo tego, że alianci mieli podwójną przewagę w piechocie, trzykrotnie wyższą w artylerii, a w czołgach - czterokrotnie! Mieli również ustalone i nieprzerwane zaopatrzenie swoich żołnierzy we wszystko, czego potrzebowali. Straty wojsk niemiecko-włoskich były bardzo duże. Mieli więc tylko 120 czołgów, podczas gdy alianci mieli na stanie około 1100 pojazdów.
Jeśli rozproszysz czołg i zbudujesz trampolinę, to… każdy czołg można zamienić w „latający”. To kwestia technologii!
W tych bitwach przewaga czołgów M4 Sherman nad M3 ujawniła się w radykalny sposób. Dlatego czołgi M3 w armiach Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych zaczęto wycofywać ze służby i przekazywać swoim sojusznikom – przede wszystkim krajom takim jak Indie, Australia i Nowa Zelandia, a także francuskim i polskim formacjom wojskowym, które były z siedzibą w Wielkiej Brytanii. Te, które jeszcze pozostały w wojsku, zostały przerobione na różne pomocnicze wozy bojowe: czołgi dowodzenia, czołgi trałujące, wozy naprawcze i ratownicze iw tej formie były używane do połowy lat 50. XX wieku.
Utknąłem w rowie w Tunezji …
Podczas operacji desantowej w Normandii i na południu Francji wojska anglo-amerykańskie były uzbrojone w najnowsze czołgi, ale czołgi M3 były nadal używane we francuskich i polskich dywizjach walczących w ramach sił sojuszniczych. Odporność Francuzów, którzy służyli jako część 7. Armii USA pod Strasburgiem podczas niemieckiej kontrofensywy w Ardenach, oraz polskich czołgistów z dywizji czołgów w rejonie Mozy Dolnej, pomogła powstrzymać niemieckie czołgi i faktycznie uratował wtedy amerykańską 7. Armię przed klęską.
Co odróżnia „białą osobę” od czarnej? Tylko jedno - mieć biały tyłek!
W Indiach siły pancerne zaczęły formować się 1 maja 1941 r. Bazowały one na amerykańskich czołgach lekkich M3 „Stuart”, które zostały dostarczone armii indyjskiej w ramach Lend-Lease. Od 1943 r. M3 pojawiły się również w dżungli Birmy. Tutaj masowe użycie czołgów, jak również na libijskiej pustyni, okazało się niemożliwe. Działali więc w małych grupach, a nawet pojedynczo, wyłącznie po to, by wesprzeć piechotę, która często musiała walczyć na mułach, miejscowych bawołach, a nawet słoniach.
Kiedy wybuchła amunicja w M3, coś takiego stało się z czołgiem…
Na pustyni M3 radził sobie wystarczająco dobrze. To prawda, że gąsienice musiały być osłonięte osłonami przeciwkurzowymi, bo inaczej bardzo by się zakurzyło. Był jednak "zakurzony" z tarczami, ale jeszcze mniej. Niemieckie czołgi zostały uderzone z daleka od pierwszego strzału, dodatkowo M3 rozwinął silny, demoralizujący ogień na piechotę. Ale niemieckie działo przeciwlotnicze 88 mm trafiło go już pierwszym strzałem, a także przechwycone radzieckie armaty F-22 i USV ze znudzoną komorą i umieszczone na podwoziu BTR „251”. Nie mógł walczyć na równych warunkach z najnowszymi niemieckimi czołgami T-IV z długolufowymi działami 75 mm w kalibrach 42 i 48.
Australijskie załogi czołgów badają M3. Zdjęcie z 1942 r.
Ale w Birmie czołg M3 pokazał się z najlepszej strony. Japońskie czołgi uzbrojone w działa 37 mm nie mogły trafić swojego przedniego pancerza z odległości 500 metrów, ale same były łatwym łupem dla dział 75 mm generała Lee. Armia japońska nie miała wysokiej jakości dział przeciwpancernych. W piechocie do walki z nimi tworzono oddziały samobójców, które przywiązane workami dynamitu, z minami w rękach lub butelkami z palnymi mieszaninami w rękach, rzucały się pod te czołgi lub chowały się w zaroślach i próbowały przepychać. miny pod zbiornikami za pomocą bambusowych tyczek. Czołgiści odpowiedzieli, umieszczając piechotę na swoich pojazdach, a następnie Japończycy zaczęli używać przeciwko nim samolotów. W tym celu myśliwce Ki-44-II Otsu były uzbrojone w dwa 40-mm działka Ha-301 zamiast standardowych działek 20 mm zamontowanych w skrzydle. Zachowano na nich dwa karabiny maszynowe kal. 12,7 mm. Używali tych pojazdów jako samolotów szturmowych, ale amunicja do dział była skąpa: tylko 10 pocisków na lufę. Na tych samolotach walczył 64 Pułk Sił Powietrznych Cesarskiej Armii Japońskiej dowodzony przez majora Yasukoho Kuroe.
Jeśli chodzi o samobieżne haubice 105 mm M7 „Priest” na bazie M3, bardzo dobrze spisywały się również na libijskiej pustyni, będąc częścią brytyjskiej 8. Armii. Następnie weszły do służby w armii brytyjskiej, amerykańskiej i francuskiej, były używane do wsparcia piechoty w bitwach na Sycylii, we Włoszech i północnej Europie. Te haubice M7 służyły w wielu armiach świata do połowy lat 50. XX wieku.
„Pod sztandarem Lenina naprzód do zwycięstwa! Za Stalina!” - od razu widać - nasz czołg.
Pojazdy dowódczo-sztabowe z czołgów M3 zaczęto przebudowywać w 1943 roku. W tym samym czasie zdemontowano broń i oba magazyny amunicyjne – w kadłubie i w wieży (ta ostatnia jest jednocześnie z górną wieżą), po czym wewnątrz pojazdu można było wyposażyć wystarczająco duży wolny przedział, w w którym zainstalowano potężną radiostację i różne inne urządzenia - czyli wszystko, co było potrzebne do pracy personelu. Zewnętrznie maszyny te były podobne do ARV-1 i nie miały żadnych dział ani wież. Jednak w armii amerykańskiej pozostawiono im wieżę z działem 37 mm. Te „czołgi” były używane przez dowódców pułków i dywizji czołgów, a także mogły przewozić grupy operacyjne dowództwa dywizji czołgów. Liczba przerobionych pojazdów była niewielka.
Oczywiście w tej części znalazły się zarówno M3, jak i M3l (według klasyfikacji sowieckiej).
Wozy naprawcze i ratownicze ARV były w służbie jednostek specjalnych i operowały w drugim rzucie aktywnych formacji czołgów. Ich zadaniem była naprawa i ewakuacja uszkodzonych w ten czy inny sposób czołgów. Ale na froncie zachodnim takie bitwy pancerne jak te w Rosji praktycznie nie miały miejsca. Z tego powodu leki ARV były używane raczej w ograniczonym zakresie.
Radzieckie M3 w pobliżu Wiazmy. 1942 rok.
Transporter opancerzony Kangaroo został zaprojektowany specjalnie do transportu piechoty po nacierających czołgach. Pojazdy te zostały dołączone do brytyjskich dywizji pancernych działających w Europie. Ale ich użycie bojowe było sporadyczne. Przez pewien czas te transportery opancerzone po wojnie służyły w armii australijskiej.
„Skromność jest jak bielizna” – mówią Francuzi. - Powinieneś go mieć, ale nie powinieneś go wszystkim pokazywać!” Zniszczony czołg M3 „Li” „Bohaterowie radzieccy” w rejonie Bliznovsky-Kabal (na północ od Bolchowa, obwód Oryol) Lipiec 1942 r. Najprawdopodobniej czołg ten należał do 192 TB (61. Armia). Tak więc czołgiści z tego czołgu przybyli „według francuskiej receptury”. Ale… czy to nie prawdziwy heroizm walczyć w tak strasznej wojnie, a nawet na takim czołgu?!
Jeśli chodzi o ZSRR, tutaj czołgi M3 witano bez entuzjazmu. Faktem jest, że w połowie 1942 r. Niemcy rozpoczęły już produkcję czołgów T-IIIJ i T-IIIlL z pancerzem 50 mm, a ponadto uzbrojonych w długolufowe działo 50 mm, które przebijało pancerz do 75 mm gruby w odległości 500 m., a także rozpoczęto produkcję czołgu T-IVF i działa szturmowego StuG III, które również miało długolufowe 75-mm działo o wysokiej wydajności. Tak więc zbroja M3 już przestała się ratować. Wymagał szybkości, zwrotności i skradania się, a wszystkich tych cech brakowało M3. Wysoki, ze słabą zwrotnością na rosyjskich drogach, z niewystarczająco mocnym silnikiem (340 KM w porównaniu z 500 KM dla T-34 o tej samej masie) i bardzo wrażliwym na jakość paliwa i smarowania, nie wzbudzał dobrych recenzji cystern. Ale nawet te niedociągnięcia byłyby nadal do zniesienia, gdyby nie gumowo-metalowe gąsienice. Guma na nich często się wypalała, a gąsienice po prostu się rozpadały, a czołg zamieniał się w nieruchomy cel. I jasne jest, że czołgistom się to nie podobało. Ani komfortowe warunki jego obsługi i obsługi, ani wygodne boczne drzwi, które umożliwiały łatwe wydostanie się z rozbitego samochodu, ani mocne uzbrojenie nie mogły złagodzić ich opinii o czołgu. Znany jest raport dowódcy 134. pułku czołgów, pułkownika Tichonczuka, datowany na 14 grudnia 1942 r., w którym ocenia on czołgi M3: „Amerykańskie czołgi w piaskach pracują wyjątkowo słabo, gąsienice ciągle opadają, zacinają się w piasku traci moc, więc prędkość jest bardzo niska. Przy strzelaniu do czołgów wroga, ze względu na to, że działko 75 mm jest zamontowane w masce, a nie w wieży, konieczne jest odwrócenie czołgu, który zakopuje się w piasku, co bardzo utrudnia ostrzał”.
W armii amerykańskiej były też takie mieszane jednostki, w których walczyli weterani M3 wraz z nowymi M4. To prawda … nie na długo.
Tutaj jednak należy zauważyć, że ani Brytyjczycy, ani Amerykanie nie używali M3 tak intensywnie jak w Armii Czerwonej, a intensywność walk zarówno w Afryce, jak i na froncie zachodnim była bardzo daleka od wszystkiego, co miało miejsce na wschodnim Z przodu.
Jednak sojusznicy w pełni zdali sobie sprawę z niedociągnięć M3 i dlatego bardzo szybko wycofali je z produkcji. Od sierpnia 1942 r. zaczęto produkować czołg M4 „Sherman” w USA, a Mk VIII „Cromwell” w Anglii. Był to czołg „jednodniowy”, a gdy ten dzień minął, dobrze rozwinięty przemysł amerykański… zaopatrzył armię w nowy czołg. Początkowo nie było rezerw na modernizację M3!
Ciekawe, że ten sam los spotkał nasz krajowy supertank KV. W 1941 roku był niezniszczalny, ale w 1942 roku nie zadowolił wojska, przede wszystkim ze względu na właściwości jezdne. Aby poprawić manewrowość czołgu KV, jego konstruktorzy postanowili nawet postawić na… zmniejszenie grubości jego pancerza, i to pomimo faktu, że do tego czasu pancerz 75 mm był już przebijany przez niemieckie pociski !!!
W ramach Lend-Lease ZSRR otrzymał czołgi takich modyfikacji jak MZAZ i MZA5, które miały silniki wysokoprężne. W sumie dostarczono nam około 300 pojazdów: trasą północną – drogą morską przez Murmańsk i trasą południową – przez Iran.
Kolejny radziecki M3.
Nie było szczególnie akceptowane pisanie o poczynaniach amerykańskich czołgów M3 w Armii Czerwonej, aby nie chwalić w ten sposób technologii naszego ideologicznego wroga. Ale w V tomie "Historii II wojny światowej", wydanym w 1975 roku, znajduje się fotografia przedstawiająca atak czołgów radzieckich czołgów MZAZ "Grant" i M3 "Stuart" w rejonie Kalach-na-Donem latem z 1942 (choć amerykański historyk Stephen Zaloga datuje to na 1943), co sugeruje, że amerykańskie czołgi znajdowały się w 13. Korpusie 1. Armii Pancernej. 134. Pułk Pancerny działał tam razem z 4. Korpusem Kozaków Gwardii na północnym-wschodzie od miasta Mozdok i walczył tam z niemieckim Korpusem Pancernym „F” na tych czołgach. Czołgi M3 brały również udział w bitwach pod Charkowem, walczyły z Niemcami na stepach kałmuckich na południe od Stalingradu, a także na Północnym Kaukazie i być może na Dalekim Wschodzie.
Co ciekawe, podczas transportu czołgów przez konwoje PQ, 37-milimetrowe działa czołgów M3, które znajdowały się otwarcie na pokładach, były używane do strzelania do samolotów. To chyba jedyny przypadek, kiedy czołgi brały udział w bitwach na morzu.
