230 lat temu, w czerwcu 1790 r., flota rosyjska pod dowództwem Chichagova zadała ciężką klęskę flocie szwedzkiej w Zatoce Wyborskiej.
Blokada floty szwedzkiej
Po nieudanej bitwie w rejonie Krasnej Górki w dniach 23-24 maja 1790 r. flota szwedzka pod dowództwem księcia Södermanlandu zniknęła w Zatoce Wyborskiej. Szwedzka flota okrętowa wraz z wioślarską została zablokowana od morza przez połączone siły Floty Bałtyckiej (eskadry Kronsztadu i Revela) pod dowództwem generalnym admirała W. Jaja Czichagowa. Od strony lądu - przez flotyllę wioślarską i armię lądową. Tym samym ostatecznie zniszczony został plan szwedzkiego króla Gustawa III dotyczący ataku na Petersburg z lądu i morza w celu zmuszenia Katarzyny II do poddania się. Szwedzkie dowództwo nie myślało już o ofensywie. Teraz Szwedzi obawiali się ratowania zablokowanej floty.
Cesarzowa rosyjska nakazała Chichagovowi „zaatakować i zniszczyć szwedzką flotę”.
Cała szwedzka flota okrętów i galer stacjonowała wraz z oddziałami szturmowymi w Zatoce Wyborskiej za Wyspami Brzozowymi. Siły szwedzkie liczyły do 400 okrętów i okrętów z 3 tys. dział i 30 tys. marynarzy i żołnierzy na pokładzie (według innych źródeł do 40 tys. osób). Szwedzka flota żaglowa pod dowództwem kapitana bandery admirała Nordenskjolda i wielkiego admirała księcia Karola księcia Södermanlandu składała się z 22 okrętów liniowych, 13 fregat i kilku małych statków (łączna załoga 16 tys. osób). Flotyllą szkierów (ponad 360 statków i 14 tys. załogi) dowodził kapitan flagowy Georg de Frese. We flocie znajdował się również szwedzki monarcha Gustaw.
Początkowo zdemoralizowani bitwą krasnogorską Szwedzi, zablokowani na niewielkiej przestrzeni, czekali na swoją śmierć. Jednak bierność Czichagowa pozwoliła wrogowi opamiętać się. Aby odwrócić uwagę Rosjan, od 1 czerwca do 6 czerwca król Gustaw zorganizował atak na ufortyfikowane podejścia do twierdzy Wyborg i na szwadron Kozlaninowa. Atak się nie powiódł.
Tymczasem sytuacja Szwedów pogarszała się. Woda się kończyła. Wszystkie odpowiednie źródła wody na lądzie zajmowali rosyjscy strzelcy i kozacy. Wyczerpywały się również zapasy, załogi zostały przeniesione do jednej trzeciej porcji. Wiatr wiał cały czas z południowego wschodu, do Rosjan zbliżały się duże posiłki. Duch Szwedów upadł, dyskutowano nawet o poddaniu się. Król Gustaw był temu przeciwny, zaproponował, że dokona przełomu i polegnie w bitwie. Wysunął nawet pomysł przełomu dla obu flot przez Bjorkezund, na zachód. Ale został zniechęcony. To był zbyt niebezpieczny plan. Miejsce było wąskie, statki nie mogły się zawrócić. Rosjanie mogli atakować z wybrzeży. Przejście mogą zostać zablokowane przez zatopione statki. W korzystniejszej sytuacji znajdowała się rosyjska flota szkierów. W rezultacie zdecydowano, przy sprzyjającym wietrze, na jednoczesne uderzenie okrętu i floty wiosłowej na część rosyjskiego pancernika, który miał być w drodze.
Siły rosyjskiej floty
8 czerwca 1790 r. Rosyjska flota statków została skoncentrowana w pobliżu Wyborga: 27 pancerników, 5 fregat, 8 fregat wioślarskich, 2 statki bombardujące i 10 małych statków. Rosyjska flota wioślarska w tym czasie jest rozproszona w kilku miejscach. Jego główne siły pod dowództwem Kozlaninowa (52 okręty) znajdowały się w Wyborgu, odciętym od floty okrętowej. Dowódca floty wioślarskiej, książę Nassau-Siegen, z wielkim trudem werbował załogi na okręty i dopiero 13 czerwca opuścił Kronsztad z 89 okrętami. Wraz z nim przybyły trzy okręty liniowe, które zostały naprawione u podstawy uszkodzeń po bitwie pod Krasnogorskiem: 74-działowy okręt flagowy „Jan Teolog”, 74-działowy „Sysoy Veliky”, 66-działowy „Ameryka” pod dowództwem kontradmirała Evstafiy Odintsova. Osiedlili się przy wejściu do cieśniny Bjorkezund. Znajdowała się tu również flotylla Nassau-Siegen, zapewniając w ten sposób komunikację głównych sił floty z Kronsztadem.
W ten sposób rosyjskie statki zablokowały wyjścia z Zatoki Wyborskiej Bjorkezund. Między wyspą Rond a Brzozową stacjonował oddział okrętów pod dowództwem kapitana Prochora Leżniewa: 74-działowy okręt flagowy Boleslav, 66-działowy Pobedoslav, Iannuari i 64-działowy Prince Karl, 1 fregata i 1 statek bombardujący. Główne siły rosyjskiej floty: 18 pancerników w pierwszej linii (100 dział „Rostisław”, „Saratow”, „Chesma”, „Dwunastu apostołów”, „Trzech Hierarchów”, „Władimir”, „Święty Mikołaj”, 74-działa „ Ezechiel”,„ Car Konstantyn”,„ Maksym Wyznawca”,„ Cyrus Jan”,„ Mścisław”,„ Święta Helena”,„ Bolesław”, 66-pistolet„ Zwycięski”,„ Prochor”,„ Izyasław” "Światosław"); 7 fregat i 3 małe statki w drugiej linii pod dowództwem Chichagova stanęły od brzegu Repier do wyspy Rond.
Na lewej flance oddział pięciu pancerników zajął pozycje pod dowództwem kontradmirała Illariona Povalishina (74 dział „St. Peter”, „Vseslav”, „Prince Gustav”, 66-gun „Nie dotykaj mnie” i „Panteleimon”) i 18-działowy bombowiec „Pobeditel”. Statki Powaliszyna zajęły pozycję w banku Repier. Dwa kolejne oddziały znajdowały się na lewym skrzydle. Oddział trzech fregat (46-działowy okręt flagowy „Briaczysław”, 38-działowy „Archanioł Gabriel” i „Elena”) pod dowództwem kontradmirała Piotra Chanykowa stał między ławicą Kuinemi a ławicą Passaloda. Oddział trzech fregat (44-działowy okręt flagowy „Venus”, 42-działowy „Gremislav”, 38-działowy „Alexandra”) i dwa statki pod dowództwem kapitana 2. stopnia Roberta Crohna manewrowały u wybrzeży wyspy Pitkepass.
Przełamanie wroga
Minął prawie miesiąc bezczynności floty rosyjskiej. Pod presją ogólnego niezadowolenia Czichagow zaproponował rozpoczęcie generalnego ataku siłami floty morskiej, flotylli Nassau i Kozlaninowa. Dopiero 21 czerwca przybył szwadron księcia Nassau-Siegen, opóźniony przez przeciwny wiatr. Dzielny dowódca marynarki natychmiast zaatakował kanonierki wroga w Björkezund, niedaleko wyspy Ravitsa. Zacięta walka trwała do wczesnych godzin porannych. Szwedzi nie wytrzymali ataku i wycofali się na północ, oczyszczając Bjorkezund. Pozycja floty szwedzkiej uległa znacznemu pogorszeniu.
Jednak wieczorem 21 czerwca wiatr zmienił się na wschodni. Szwedzcy marynarze czekali na to od czterech tygodni. Wczesnym rankiem 22 czerwca szwedzkie statki zaczęły poruszać się na północ, aby wejść na tor wodny na przylądku Krusserort. Statki wiosłowe szły równolegle do statków, ale bliżej wybrzeża. Początek ruchu nie powiódł się: na północnej flance statek „Finlandia” mocno osiadł na mieliźnie.
Wraz z powrotem żagli przez flotę wroga, Chichagov wydał rozkaz przygotowania się do bitwy. Admirał najwyraźniej spodziewał się, że wróg zaatakuje jego główne siły i przygotował się do podjęcia walki na kotwicy. Szwedzi szli jednak w kierunku lewicy rosyjskiej. O 7.30 wysunięty oddział szwedzki udał się na okręty Povalishin. Czołowy szwedzki 74-działowy okręt „Drizigheten” („Odwaga” pod dowództwem pułkownika von Pucke), pomimo ciężkiego ostrzału, wszedł w przerwę między okrętami Povalishina i oddał salwę niemal z bliskiej odległości. W ślad za nimi poszły inne szwedzkie statki. Wzdłuż wybrzeża przepływały statki wiosłowe. Wszyscy aktywnie strzelali do oddziałów Powaliszyna i Chanykowa.
Główne siły rosyjskie w tym czasie były nieaktywne, pozostając na kotwicy. Dowódca zawahał się. Wierzył, że główne siły wroga pójdą przebić się na południe. Dopiero o godzinie 9 Chichagov nakazał swojej północnej flance osłabić kotwicę i udzielić pomocy uszkodzonym statkom. Około godziny 9 oddział Leżniewa otrzymał rozkaz przejścia na lewą flankę. I dopiero po 9 godzinach i 30 minutach sam Chichagov z głównymi siłami ważył kotwicę. W tym czasie szwedzka awangarda weszła już do czystej wody. A statki Powaliszyna i Chanykowa zostały zastrzelone i nie mogły ścigać wroga.
Szwedzi nie wyjechali jednak bez strat. W kłębach dymu, które spowijały północną część zatoki, trzy szwedzkie statki „Edwiga-Elizaveta-Charlotte”, „Emheiten” i „Louise-Ulrika”, dwie fregaty i sześć małych statków pozostawały w tyle za trzonem floty, zgubili kurs i około godziny 10 wbiegli na brzegi Repier i Passalaude. Statki zostały zabite. Statek straży tylnej „Enigheten” niechcący zmagał się ze swoim statkiem strażackim, który był przeznaczony dla Rosjan. Ogień szybko pochłonął statek. Rozpoczęła się panika, a statek spadł na fregatę „Zemfira”. Ogień szybko rozprzestrzenił się na fregatę i oba statki wystartowały.
O godzinie 11 cała szwedzka flota znalazła się na morzu. Chichagov był daleko w tyle. Równolegle do floty rosyjskiej wzdłuż wybrzeża znajdowała się bardzo rozciągnięta szwedzka flotylla wioślarska. Szwedzkie okręty znajdowały się zaledwie dwa strzały armatnie od rosyjskich okrętów. Jednak rosyjscy kapitanowie, porwani pogonią za wrogimi okrętami, nie zwracali uwagi na szwedzkie statki wiosłowe. Daleko w tyle, we wzmocnionym trybie marszu, znajdowały się szwadrony Nassau i Kozlaninowa. Byli zbyt daleko, by wziąć udział w bitwie. Wieczorem, już za Gotlandią, ich wysunięte okręty zaatakowały i zmusiły do opuszczenia bandery ostatniego szwedzkiego okrętu Sophia-Magdalene, który został poważnie uszkodzony w poprzednich bitwach i pozostawał w tyle za własnym. 23 czerwca już pod Sveaborgiem, dokąd uciekli Szwedzi, fregata Wenus i statek Izyasław odcięły się i zdobyły statek Retvizan.
Gdyby Chichagov oddzielił przynajmniej kilka statków od głównych sił, mógłby schwytać większość szwedzkiej floty wioślarskiej, a nawet samego szwedzkiego króla, który był na galerii. Została schwytana, a Gustav uciekł na łodzi wiosłowej. Oślepione ogniem i dymem, oszołomione strzałami i eksplozjami, poruszające się powoli, bojąc się skał i mielizn, szwedzkie małe statki poddały się prawie bez oporu. Nieliczne rosyjskie fregaty, które znalazły się w formacji szwedzkiej, były obciążone przez więźniów i nie wiedziały, co z nimi zrobić. Schwytano około 20 statków.
Porażka strategiczna
W rezultacie rosyjska flota odniosła miażdżące zwycięstwo. 7 pancerników i 3 fregaty, ponad 50 małych statków zostało zniszczonych i schwytanych. 64-działowy okręt Omgeten, 60-działowy Finland, Sophia-Magdalena i Retvizan, fregaty Upland i Yaroslavets (były rosyjski statek), 5 dużych galer; 74-działowy statek „Lovisa-Ulrika”, 64-działowy „Edviga-Elizabeth-Charlotte”, „Emheyten”, fregata „Zemfira”. Flota szwedzka straciła w zabitych i schwytanych ok. 7 tys. osób (w tym ponad 4, 5 tys. jeńców).
Straty rosyjskie - ponad 300 zabitych i rannych. Według innych źródeł straty były znacznie wyższe. Sześć statków Povalishina zostało dosłownie zestrzelonych, a krew lała się z ich pokładów na odpływy. Spośród około 700 członków załogi każdego statku nie więcej niż 40-60 osób pozostało nietkniętych.
Zwycięstwo w Wyborgu było strategiczną porażką rosyjskiej floty. Dzięki bierności Chichagova, który był nieaktywny przez prawie miesiąc, szwedzka flota uniknęła zniszczenia i schwytania głównych sił. Wtedy Chichagov popełnił błąd co do miejsca głównego ataku wroga, pozwalając Szwedom na wycofanie większości floty. Dzięki bardziej udanej lokalizacji statków, szybkim i zdecydowanym działaniom, już w trakcie bitwy Rosjanie mogli zniszczyć i zdobyć więcej statków, wziąć do niewoli wiosłową flotę wroga. Gdyby Chichagov skierował swoje główne siły do przechwycenia wroga 2-4 godziny wcześniej, straty wroga byłyby znacznie większe. Możliwe, że udało się zniszczyć i schwytać prawie całą szwedzką flotę. Ponadto rosyjskie dowództwo popełniło kolejny duży błąd: dysponując dużymi siłami, nie utworzyło na tyłach rezerwy najszybszych statków, aby przenieść ją w dowolne i najbardziej niebezpieczne miejsce. W rezultacie Chichagov mógł szybko wzmocnić lewą flankę w Kryusserort i znacznie skomplikować, a nawet wyeliminować możliwość przełomu.
Taka porażka zmusiłaby Szwecję do poddania się, a Petersburg mógłby dyktować korzystne warunki pokoju.
Wkrótce flota szwedzka zada ciężką porażkę rosyjskiej flocie wioślarskiej z Nassau (druga bitwa pod Rochensalm). Pozwoli to Szwecji na zawarcie honorowego pokoju Vereli. Rosja wygra prawie wszystkie główne bitwy wojny, ale nic nie otrzyma.
