Akcja w Vemork jest uznawana przez Brytyjczyków za najlepszą operację sabotażową II wojny światowej. Uważa się, że wybuch ciężkiej elektrowni wodnej w Norwegii był jednym z głównych powodów, dla których Hitlerowi nie udało się stworzyć broni jądrowej.
Norwescy sabotażyści
W 1940 roku na osobiste polecenie premiera Wielkiej Brytanii Churchilla utworzono Zarząd Operacji Specjalnych, w skrócie USO. Siły specjalne wchodzące w skład USO były zaangażowane w działania dywersyjne i dywersyjne na terytorium wroga. Stworzono także komórki dobrze wyszkolonych bojowników, aby organizować grupy oporu. Głównym wrogiem Wielkiej Brytanii była wówczas III Rzesza.
USO składało się z dwóch norweskich jednostek: Rota Linge i Grupy Szetlandzkiej. Znajdowali się pod ogólną kontrolą rządu norweskiego na uchodźstwie w Londynie. Była też inna grupa, mniej popularna, bo kojarzona z Moskwą (przyszłym wrogiem NATO i Norwegii). W północnonorweskim regionie Finnmark partyzanci działali pod dowództwem sowieckiego dowództwa. Norwescy partyzanci byli szkoleni od uchodźców przez instruktorów z NKWD. Działali w Tromso i Finnmarku. Działania partyzantów pomogły 14. Armii Radzieckiej w Arktyce. Po wojnie ich działania przeciwko nazistom zostały wyciszone, partyzantów uznano za szpiegów sowieckich.
Od momentu powstania USO norweskie siły specjalne śledzą ich historię. Początkowo „Rota Linge” była szkolona na wzór brytyjskich komandosów do wypadów na tyły wroga. Jednostka norweska wzięła udział w Bitwie o Norwegię. Założyciel „Roty” Martin Linge zginął podczas jednej z tych operacji w grudniu 1941 r. Z pomocą Roty zorganizowano główne operacje norweskiego ruchu oporu. Grupa Szetlandzka została włączona do norweskich sił morskich. Jego głównym zadaniem był sabotaż w portach niemieckich. Tak więc w 1943 L. Larsen próbował zniszczyć niemiecki pancernik Tirpitz torpedą. Jednak burza udaremniła tę próbę.
Najlepszy sabotaż wojny światowej
Najbardziej znaną operacją norweskich dywersantów jest likwidacja zakładu ciężkiej wody w 1943 roku w pobliżu miasta Ryukan (Ryukan). Możliwe, że to właśnie to wydarzenie uniemożliwiło Hitlerowi zdobycie broni atomowej podczas II wojny światowej. Niemcy jako jedni z pierwszych rozpoczęli prace nad projektem atomowym. Już w grudniu 1938 r. ich fizycy Otto Hahn i Fritz Strassmann przeprowadzili pierwsze na świecie sztuczne rozszczepienie jądra atomowego uranu. Wiosną 1939 r. III Rzesza uświadomiła sobie militarne znaczenie fizyki jądrowej i nowej broni. Latem 1939 r. rozpoczęto budowę pierwszego niemieckiego reaktora na poligonie doświadczalnym Kummersdorf pod Berlinem. Zakazano eksportu uranu z kraju, dużą ilość rudy uranu zakupiono w Kongo Belgijskim. We wrześniu 1939 r. ruszył tajny „Projekt Uranu”. W projekt zaangażowane były wiodące ośrodki badawcze: Instytut Fizyki Towarzystwa Cesarza Wilhelma, Instytut Chemii Fizycznej Uniwersytetu w Hamburgu, Instytut Fizyki Wyższej Szkoły Technicznej w Berlinie, Instytut Fizykochemiczny Uniwersytetu w Lipsku itp. Program nadzorował Minister Uzbrojenia Speer. W pracach brali udział czołowi naukowcy Rzeszy: Heisenberg, Weizsacker, Ardenne, Riehl, Pose, noblista Gustav Hertz i inni. Niemieccy naukowcy w tamtym czasie byli bardzo optymistyczni i wierzyli, że broń atomowa zostanie stworzona za rok.
Grupa Heisenberga przez dwa lata prowadziła badania niezbędne do stworzenia reaktora jądrowego wykorzystującego uran i ciężką wodę. Naukowcy potwierdzili, że tylko jeden z izotopów, uran-235, który był zawarty w bardzo niskich stężeniach w zwykłej rudzie uranu, może służyć jako materiał wybuchowy. Ale trzeba było go stamtąd odizolować. Głównym punktem programu wojskowego był reaktor jądrowy, a do tego potrzebny był grafit lub ciężka woda jako moderator reakcji. Niemieccy naukowcy wybrali ciężką wodę (stwarzając sobie problem). Nie było produkcji ciężkiej wody w Niemczech, a także we Francji i Anglii. Jedyna produkcja ciężkiej wody na świecie była w Norwegii, w firmie „Norsk-Hydro” (zakład w Vemork). Niemcy zajęli Norwegię w 1940 roku. Ale w tym czasie była niewielka podaż - kilkadziesiąt kilogramów. Tak, i nie poszli do nazistów, Francuzi zdołali wyjąć wodę. Po upadku Francji wodę zabrano do Anglii. Niemcy musieli uruchomić produkcję w Norwegii.
Pod koniec 1940 roku Norsk-Hydro otrzymał zamówienie od IG Farbenindustri na 500 kg ciężkiej wody. Dostawy rozpoczęły się w styczniu 1941 r. (10 kg), a następnie do 17 lutego 1941 r. wysłano sześć kolejnych przesyłek po 20 kg. Produkcja w Vemork została rozszerzona. Do końca roku planowano dostarczyć do Rzeszy 1000 kg ciężkiej wody, aw 1942 roku 1500 kg. Do listopada 1941 roku III Rzesza otrzymała dodatkowe 500 kg wody.
W 1941 roku wywiad brytyjski otrzymał informację, że Niemcy wykorzystywali fabrykę w Norwegii do produkcji ciężkiej wody potrzebnej do programu nuklearnego Rzeszy. Po zebraniu dodatkowych informacji latem 1942 r. dowództwo wojskowe zażądało zniszczenia obiektu strategicznego. Zrezygnowano z operacji lotniczej na dużą skalę. Po pierwsze, zakład miał duże rezerwy amoniaku. W pobliżu znajdowały się inne zakłady chemiczne. Tysiące cywilów mogło ucierpieć. Po drugie, nie było pewności, że bomba przebije wielopiętrowe betonowe posadzki i zniszczy centrum produkcyjne. W rezultacie zdecydowali się na użycie grupy sabotażowej (Operacja „Obcy”). W październiku 1942 roku pierwsi agenci norwescy zostali z powodzeniem zrzuceni na terytorium Norwegii (operacja Grouse). W skład grupy weszli A. Kelstrup, K. Haugland, K. Helberg, J. Paulson (szef drużyny, doświadczony wspinacz). Z powodzeniem dotarli na miejsce akcji i przeprowadzili wstępne przygotowania do akcji.
W listopadzie 1942 r. 34 saperów zaczęto przerzucać na dwa bombowce z szybowcami pod dowództwem porucznika Matvena. Jednak z powodu braku przygotowania, trudnych warunków atmosferycznych operacja nie powiodła się, szybowce się rozbiły. Sabotażyści, którzy przeżyli, zostali schwytani przez Niemców, przesłuchani i straceni. Chłopcy Linge'a, których wcześniej zrzucono, zgłosili, że operacja się nie powiodła. Polecono im czekać na nową grupę.
USO przygotowało nową operację zniszczenia obiektu w Vemork - Operation Gunnerside. Do nowej grupy wybrano sześciu Norwegów: dowódcą zgrupowania był por. I. Reneberg, jego zastępcą por. K. Haukelid (człowiek rozbiórkowy pierwszej klasy), por. K. Jgland, sierżanci F. Kaiser, H. Storhaug i B. Stromsheim. W lutym 1943 pomyślnie wylądowali w Norwegii. Nowa grupa połączyła się z pierwszą, która czekała na nich ponad cztery miesiące.
Wieczorem 27 lutego dywersanci udali się do Vemork. W nocy 28 lutego rozpoczęła się operacja. W dotarciu do obiektu pomogła osoba z pracowników zakładu. Sabotażyści ustawili swoje podopieczne i pomyślnie odeszli. Część oddziału pozostała w Norwegii, druga wyjechała do Szwecji. Zdetonowano 900 kilogramów (prawie roczny zapas) ciężkiej wody. Produkcja została wstrzymana na trzy miesiące.
Bombardowanie. Eksplozja nad jeziorem Tinnsche
Latem 1943 alianci dowiedzieli się, że Niemcy przywrócili produkcję w Vemork. Przedsiębiorstwu udało się dokonać sabotażu - dodając do ciężkiej wody ciemny olej roślinny lub olej rybny. Ale Niemcy oczyścili ciężką wodę filtrami. Amerykanie obawiali się, że Hitler może zdobyć przed sobą broń nuklearną. Po sabotażu naziści zamienili obiekt w prawdziwą fortecę, zwiększyli bezpieczeństwo i zaostrzyli kontrolę dostępu. Oznacza to, że teraz wykluczono atak małej grupy dywersantów. Wtedy zdecydowano się na operację lotniczą na dużą skalę. Jednocześnie przymykali oczy na liczbę możliwych ofiar wśród miejscowej ludności. 16 listopada 1943 r. 140 bombowców strategicznych zaatakowało Ryukan i Vemork. Bombardowanie trwało 33 minuty. Na przedsiębiorstwo zrzucono ponad 700 ciężkich dwustukilogramowych bomb, a na Ryukan zrzucono ponad 100 stukilogramowych bomb.
Wytwornice dymu, które Niemcy po sabotażu zainstalowali wokół elektrowni wodnej, zostały natychmiast uruchomione i okazały się skuteczne. Bombardowanie okazało się nieskuteczne. Tylko kilka bomb trafiło w duże obiekty: cztery na stacji, dwie na elektrolizę. Instalacja ciężkiej wody znajdująca się w podziemiach budynku w ogóle nie została uszkodzona. Haukelid, agent w Norwegii, powiedział:
„Elektrownia wodna nie działa. Elektrownie ciężkiej wody, chronione grubą warstwą betonu, nie uległy uszkodzeniu. Są ofiary wśród cywilnej ludności norweskiej – zginęły 22 osoby”.
Niemcy postanowili ewakuować produkcję i resztki wyrobów gotowych do Niemiec. Aby zapewnić bezpieczeństwo przewożonego ważnego ładunku, środki ostrożności zostały jeszcze bardziej zaostrzone. Esesmanów przeniesiono do Ryukan, wzmocniono obronę przeciwlotniczą i wezwano oddział żołnierzy do pilnowania transportu. Członkowie lokalnego ruchu oporu uznali, że nie ma sensu atakować Vemork dostępnymi siłami. Pozostała możliwość dokonania sabotażu podczas transportu ciężkiej wody koleją z Vemork lub promem na jeziorze Tinnsche. Operacja na kolei miała poważne wady, więc postanowili zaatakować prom. Działaczami ruchu oporu byli Haukelid, Larsen, Sorle, Nielsen (był inżynierem w Vemork).
Wczesnym rankiem 20 lutego 1944 r. prom kolejowy załadowany ciężkimi wagonami wodnymi wypłynął z molo ściśle według harmonogramu. Norwescy dywersanci podłożyli na promie materiały wybuchowe, obliczyli, że wybuch nastąpi podczas przeprawy przez najgłębszą część jeziora. Po 35 minutach, gdy prom znalazł się nad najgłębszym miejscem, nastąpiła eksplozja. Prom zaczął się kołysać i tonąć na rufie. Wozy wtoczyły się do wody. Kilka minut później zatonęła również barka. W głębi jeziora Tinnshe znajdowało się 15 ton ciężkiej wody.
Tak więc ostatnia nadzieja nazistów na zdobycie cennego ładunku do projektu atomowego umarła. Projekt nuklearny w Niemczech był kontynuowany, ale nie udało się go ukończyć do wiosny 1945 roku. Wojna została przegrana.
