Japonia była znacznie gorsza pod względem poziomu rozwoju swoich pojazdów opancerzonych zarówno od swoich przeciwników - Amerykanów, Brytyjczyków i ZSRR, jak i od swojego sojusznika - Niemiec. Z jednym wyjątkiem.
Japońskie transportery opancerzone najwyraźniej były najlepszymi pojazdami produkcyjnymi w swojej klasie, chociaż produkowano je w niewielkich ilościach i tak naprawdę nie mieli czasu na wojnę.
Pierwsza i ostatnia próbka
W 1940 roku Armia Cesarska uznała, że konieczne jest zdecydowane zintensyfikowanie prac nad tworzeniem transporterów opancerzonych dla jednostek wojskowych. Wierzono, że w niektórych rejonach Chin optymalnym pojazdem transportowym i bojowym byłby terenowy transporter opancerzony dla piechoty, z którego również można walczyć. Ogólnie rzecz biorąc, Japończycy uważali ciężarówki, a nie pojazdy specjalne, za optymalny środek transportu dla piechoty, który pozwalał żołnierzom manewrować znacznie szybciej niż jakikolwiek potencjalny transporter opancerzony i był tańszy zarówno w produkcji, jak i w eksploatacji. Jednak niszczenie dróg w wyniku długotrwałych bitew, aktywność Chińczyków w różnego rodzaju atakach partyzanckich i ogólnie zły stan sieci drogowej w niektórych regionach Chin, aż do jej całkowitego braku, coraz częściej wymagały specjalnych pojazdów.
Do 1941 roku inżynierowie Hino stworzyli pierwszy i ostatni japoński transporter opancerzony, później zaadoptowany jako Type-1 lub Ho-Ha.
Transporter opancerzony powstał z uwzględnieniem doświadczeń niemieckich i być może francuskich - „Żółty rejs” w Azji półgąsienicowych „Citroenów” w 1931 r. grzmiał na całym świecie, a doświadczenia francuskie prawie nie zostały całkowicie zignorowane. Japończycy po raz pierwszy zobaczyli amerykański transporter M2 Halftrack na Filipinach, ale inżynierowie Hino mogli się o nich dowiedzieć jeszcze wcześniej. Jednak kopie jakiejkolwiek zagranicznej maszyny "Ho-Ha" nie były, reprezentujące oryginalną konstrukcję, znacznie bardziej udane niż niemieckie i francuskie i, w zasadzie, bardziej skuteczne niż amerykańskie transportery opancerzone.
Japończycy nie mogli rozwinąć sukcesu z pierwszym transporterem opancerzonym - wojna wymagała coraz większych zasobów dla floty i lotnictwa, siły lądowe pozostały na minimalnym poziomie. Ale "Ho-Ha" i tak był całkiem udanym transporterem opancerzonym.
Samochód był wyposażony w 6-cylindrowy silnik wysokoprężny chłodzony powietrzem o mocy 134 KM. przy 2000 obr./min. Przekładnia nie miała długiego wału napędowego, ponieważ oś napędowa przekładni gąsienicowej znajdowała się niemal bezpośrednio za skrzynią biegów i była sztywno przymocowana do nadwozia. Tor był wystarczająco długi, aby zminimalizować nacisk na podłoże (plus w porównaniu do M2), metal (znowu plus w porównaniu do M2 i „francuskiego”) i nie miał horrendalnych łożysk igiełkowych, a co za tym idzie setek punktów smarowania, takich jak niemiecki tory na licznych „Halbkettenfarzoig” Wehrmachtu.
Przednia oś pojazdu była niesterująca - ale biorąc pod uwagę długość gąsienicy, nie miało to znaczenia. Ale liczyła się obecność prostego niezależnego zawieszenia każdego koła. Łatwiejsze niż Niemcy, bardziej opłacalne w terenie niż Amerykanie.
Załoga samochodu składała się z 1-2 osób wraz z kierowcą oraz 12 osób z podestu, ustawionych po bokach na ławkach. Uzbrojenie - według niektórych źródeł amerykańskich trzy czołgowe 7,7-mm karabiny maszynowe "Typ 97", z których dwa były przeznaczone do strzelania do celów naziemnych do przodu pod kątem do kierunku ruchu (prawy i lewy), a trzeci był znajduje się w tylnej części przedziału wojskowego i służy jako przeciwlotniczy,bez możliwości strzelania do celów naziemnych. Niestety nie da się tego zweryfikować, nie ma publicznie dostępnego zdjęcia samochodu z bronią.
Grubość pancerza wahała się od 8 do 4 milimetrów, ale jednocześnie pancerz miał racjonalne kąty nachylenia, co zwiększało bezpieczeństwo pojazdu. Siły desantowe mogły użyć aż trzech drzwi do lądowania, po jednym z każdej strony i bramy wahadłowej w tylnej płycie pancernej. Jak w przypadku wszystkich analogów tamtych czasów, góra była otwarta, a przed warunkami atmosferycznymi zastosowano markizę.
W 1942 r. samochód został oddany do użytku, ale produkcję można było rozpocząć dopiero w 1944 r., kiedy wojna była już wyraźnie przegrana. Wciąż produkowano pewną liczbę transporterów opancerzonych, ale nie miały one poważnego wpływu na przebieg bitew ze względu na niewielką liczbę i sam charakter wojny lądowej na Pacyfiku. Szereg transporterów opancerzonych zostało przeniesionych do Chin. Trochę więcej wysłano na Filipiny, ale niewiele osiągnęło cel, znaczna część poszła na dno wraz ze statkami, na których zostały dostarczone. Niewielka liczba pozostała na wyspach japońskich w jednostkach, które miały walczyć z amerykańskim desantem. Tam zostali złapani w kapitulację. Po kapitulacji Japonii część transportera opancerzonego została przerobiona na pojazdy cywilne i wykorzystana do prac konserwatorskich.
Nie wiadomo dokładnie, ile transporterów opancerzonych zostało wystrzelonych, ale najwyraźniej niewiele.
Niestety w źródłach anglojęzycznych nie ma mniej lub bardziej szczegółowych opisów auta, co pozostawia "luki" w znajomości części technicznej - nie ma więc informacji o tym, czy transporter opancerzony był wyposażony w podwójny mechanizm różnicowy, jaki rodzaj skrzyni biegów miał lub główne węzły MTBF.
Wiemy tylko, że podobny silnik był używany w opancerzonym gąsienicowym ciągniku artyleryjskim Ho-Ki i pokazał się całkiem nieźle. Wiemy, że najczęściej 4-biegowa skrzynia biegów była stosowana w pojazdach opancerzonych podobnej klasy pod względem masy i mocy. Wiemy również, że w zasadzie japońscy inżynierowie wiedzieli, jak zbudować podwozie półgąsienicowe, na przykład Typ 98 Ko-Hi był całkiem udaną maszyną, ponownie pod wieloma względami bardziej racjonalną niż jej zachodnie odpowiedniki. W końcu Japonia jest jedynym krajem, który przez wiele lat po wojnie masowo produkował cywilne półgąsienicówki (choć lekkie), to coś mówi.
Warto wziąć pod uwagę, że poziom jakości samochodu był mniej więcej akceptowalny.
Jakie są jednak zalety tego transportera opancerzonego nad analogami?
Stworzony do walki
„Ho-Ha” jako transporter opancerzony przewyższał swoje seryjne odpowiedniki.
Po pierwsze, lepszy układ. Maszyna ma niewielką odległość między przednią osią a rolką napędową, co w pewnym stopniu zmniejsza promień skrętu. Można śmiało powiedzieć, że to nie więcej niż amerykański M2, nawet w przypadku braku podwójnego mechanizmu różnicowego, ale sam M2 ma mniej udaną skrzynię biegów, w zasadzie jest to ciężarówka White Indiana, która była kiedyś przymocowana do gąsienicy wózek z gąsienicą gumową, początkowo bardzo zawodny. Metalowe gąsienice „Ho-Ha” i „czołgowe” rolki wyglądają znacznie lepiej na pojeździe bojowym.
Transporter opancerzony jest wystarczająco pojemny, aby pomieścić oddział piechoty z zapasami amunicji i żywności, w razie potrzeby z karabinami maszynowymi lub inną bronią zbiorową. Jednocześnie zapewniał coś, czego nie było na żadnym z analogów - możliwość zrzucenia sił desantowych w strefę nieprzepuszczalną. Niemiecki Sd.kFz 251 miał dostęp do lądowania tylko na rufie, drzwi były niewygodne i z reguły piechota przeskakiwała za burtę.
Amerykańskie M3 miały wygodniejsze wyjście, ale także tylko na rufie i przez wąskie drzwi dla jednej osoby. „Ho-Ha” miała trzy wyjścia i wszystkie były bardzo wygodnie wykonane, natomiast tylna brama była na tyle szeroka, by można było błyskawicznie zejść z podestu w dwóch strumieniach, boczne drzwi były węższe, ale szybko przez nie przechodził jeden żołnierz z ekwipunkiem i bez trudności, a układ oddziału nie utrudniał wyjścia. Żołnierze „Ho-Ha” mogli znajdować się w strefie bez pocisków w dowolnym scenariuszu, z wyjątkiem ostrzału pojazdu opancerzonego przez wroga z trzech stron. W bitwie wszystko to może mieć ogromne znaczenie.
Chociaż przedni pancerz Ho-Ha był cieńszy niż u Amerykanów, kąty nachylenia częściowo rekompensowały to, że przed niemieckim transporterem opancerzonym kąty nachylenia kadłuba ograniczały tam rozmieszczenie sił desantowych, co nie miało miejsca w przypadku japońskiego pojazdu.
Umieszczenie karabinów maszynowych na „Ho-Ha” (jeśli to, co wiemy, jest prawdą) nie może być w żaden sposób uznane za nieudane - podczas ataku w szyku bojowym transportery opancerzone w jednostce blokowały przestrzeń przed sąsiednimi pojazdami za pomocą ostrzał ich karabinów maszynowych, w skrajnych przypadkach, siły desantowe mogły strzelać do przodu z broni osobistej lub lekkiego karabinu maszynowego, jeśli taki istnieje. Ale obecność przeciwlotniczego karabinu maszynowego na specjalnej maszynie była zdecydowanym plusem zarówno podczas odpierania nalotu, jak i podczas jazdy po mieście lub górach.
Pod względem zasięgu przy jednym tankowaniu japoński transporter opancerzony w przybliżeniu odpowiadał amerykańskiemu odpowiednikowi i znacznie przewyższał niemiecki.
Jak już wspomniano, japoński transporter opancerzony posiadał najbardziej udany pojazd gąsienicowy spośród wszystkich analogów.
Przednie niezależne zawieszenie dwuwahaczowe "Ho-Ha" całkowicie przewyższyło zależne zawieszenie sprężynowe amerykańskiego transportera opancerzonego w terenie i znacznie - zawieszenie na resorach poprzecznych, które posiadali niemcy. Jednocześnie nie ma powodu, aby sądzić, że przednia oś napędowa amerykańskiego transportera opancerzonego dałaby mu jakąkolwiek przewagę w zdolnościach terenowych nad japońskim transporterem opancerzonym - przemyślany tor gąsienicowy Ho-Ha wygląda lepiej niż zasadniczo podwozie samochodu Halftrack, które zamiast tylnej osi ma kompaktowy wózek gąsienicowy. Jedynym sposobem, w którym teoretycznie Amerykanin mógłby być lepszy, jest wspinanie się po zboczu z luźnego piasku. Ale nawet to nie jest faktem, nie wiemy dokładnie, na ile wymyślono ucho japońskiej gąsienicy, gdyby było dobrze przemyślane, to amerykański samochód też mógłby tutaj stracić.
Chłodzony powietrzem silnik wysokoprężny jest wyraźnie mniej niebezpieczny niż silniki benzynowe konkurencji i jest łatwiejszy w utrzymaniu, choć nie zasadniczo. Jest też nieco bardziej wytrwały w walce. To także plus dla pojazdu bojowego.
Pod względem konkretnej mocy „Ho-Ha” jest nieco gorszy od amerykańskiego transportera opancerzonego i nieco przewyższa niemiecki.
Pod względem łatwości obsługi japoński transporter opancerzony najwyraźniej też jest mistrzem - początkowo Amerykanie naprawdę mieli problemy z gąsienicami, które przed Niemcami i ich koniecznością smarowania każdego zawiasu między gąsienicami (z łożyskami igiełkowymi!), To jest na ogół poza krawędzią dobra i zła.
Ho-ha nie ustępuje Sd.kFz 251 w okopach i gwarantuje lepsze osiągi niż Amerykanie - wynika to wyraźnie z długości gąsienicowego przewozu każdego z pojazdów.
Należy również zwrócić uwagę na przewagę japońskiego transportera opancerzonego jako kontroli nad niemieckim - koszmarne rozwiązanie z odwróconym pochyleniem kierownicy w Sd.kFz 251 jest standardem, jak tego nie robić. W japońskim transporterze opancerzonym sterowanie było znacznie bliższe normalnym pojazdom samochodowym.
Wszystko to sprawia, że „Ho-Ha” jest uważany za co najmniej jeden z najlepszych i najprawdopodobniej najlepszy seryjny transporter opancerzony II wojny światowej. Pozostaje tylko żałować, że żaden z nich nie przetrwał do dziś. Byłoby bardzo interesujące porównać go z jego „kolegami z klasy”.
Ale coś jest jasne i prawdziwe.
Bonus - model, wykonany bardzo starannie i zbliżony do oryginału, daje wyobrażenie o wyglądzie samochodu lepiej niż większość zachowanych zdjęć.
Dane techniczne:
Waga: 9 ton
Wymiary:
Długość ciała, mm: 6100
Szerokość, mm: 2100
Wysokość, mm: 2510
Rezerwacja:
Rodzaj pancerza - stal walcowana
Czoło obudowy, mm/miasto.: 8
Płyta korpusu, mm / miasto.: 4-6
Uzbrojenie:
Karabiny maszynowe: 3 × 7, 7 mm
Mobilność:
Typ silnika - 6-cylindrowy dwusuwowy diesel chłodzony powietrzem
Moc silnika, KM od.: 134 przy 2000 obr./min.
Prędkość na autostradzie, km/h: 50
Rejs po autostradzie, km: 300
Producent: "Hino".
