Z fotografii młody mężczyzna patrzy na nas zarozumiałym spojrzeniem. Czapka marynarska bez daszka z napisem "John Chryzostom" i husarskim dolmanem wyszytym brandenburami. Trudno go nie rozpoznać - słynnego Fedosa, Teodozjusza czy Fedora Szczusa, jednego z najbliższych współpracowników Batki Machno, znanego z brawurowego i wolnego usposobienia. Szczus nie był chętny do posłuszeństwa nie tylko jakiemukolwiek autorytetowi, ale także samemu tacie. Być może za to zapłacił życiem.
Wojna domowa w Rosji wpisała się w historię naszego kraju wiele nazwisk osób, które w innej sytuacji nie zostałyby postaciami politycznymi. Ten sam Szchus, gdyby nie rewolucja i wojna domowa, prawdopodobnie nadal służyłby w marynarce, zostałby znakomitym bosmanem i być może wplątałby się w jakąś złą historię z powodu swojego temperamentu. Ale w burzliwych latach rewolucji stał się jednym z najwybitniejszych dowódców rebeliantów w regionie Jekaterynosławia. Jego życie minęło tak szybko, jak jego awans z marynarzy na dowódców machnowskiej kawalerii był jasny i jasny.
Feodosyy Yustinovich Shchus urodził się 25 marca 1893 r. W rodzinie biednego Kozaka - Małych Rusinów we wsi Dibrówki, powiat Aleksandrowski, gubernia jekaterynosławska. Teraz wieś nazywa się Velikomikhaylovka i jest częścią powiatu pokrowskiego obwodu dniepropietrowskiego na Ukrainie. Założona w XVIII wieku osada była właściwie zawsze nazywana Michajłowką, a następnie Wielikomichajłowką. Ale ludzie woleli nazywać ją Dibrovka - po dibrovy, lasach dębowych, które rosły w pobliżu. Do czasu, gdy mieszkał tu mały Fedos, w Wielikomichajłowce było ponad tysiąc gospodarstw domowych, działała fabryka cegieł i płytek, trzy młyny parowe i dwa olejarnie parowe, działała poczta i stacja telefoniczna. Oznacza to, że osada nie była całkowicie obskurnym miejscem. Gdy w Rosji rozpoczęły się rewolucyjne wydarzenia lat 1905-1907, Szczus był jeszcze za młody, aby w nich brać udział. W przeciwieństwie do jego starszego towarzysza z wojny secesyjnej, Nestora Machno, który przypadkiem „dopasował się” do uczestników anarchistycznej walki rewolucyjnej w latach 1906-1908, nic nie wiadomo o udziale Szczusa w jakichkolwiek ruchach politycznych w tym czasie.
W 1914 roku wybuchła I wojna światowa, a Teodozyj Szczus miał 21 lat. W następnym roku, 1915, został powołany do czynnej służby wojskowej i skierowany do służby jako marynarz na pancerniku John Chryzostom z Floty Czarnomorskiej. Statek ten, zbudowany w 1904 i zwodowany w 1906, brał czynny udział w działaniach wojennych - ostrzeliwany w portach Warna, Kozlu, Kilimli, Zunguldak obejmował transport jednostek wojskowych. Fedos szybko stał się jednym z najlepszych żeglarzy, choć nie wyróżniała go wysoka dyscyplina. Ale z drugiej strony, dzięki swoim naturalnym cechom fizycznym, Shchusu zdołał zostać mistrzem w boksie i francuskich zapasach we Flocie Czarnomorskiej. Mówiono o nim, że bez większych trudności potrafi „udusić” każdego chwytem – wszak oprócz boksu Shchus studiował także popularne wówczas jiu-jitsu. Oprócz sportu podczas służby w marynarce wojennej Szczus rozwinął także inną pasję - zainteresował się polityką. W tym czasie nastroje anarchistyczne były bardzo silne w załogach marynarki wojennej. W ruchu rewolucyjnym flota była uważana za wsparcie anarchistów wolnych, wielu marynarzy sympatyzowało z anarchistami. Szczus, który przyłączył się do jednej z grup anarcho-komunistycznych, nie był wyjątkiem.
Kiedy w 1917 r. wybuchła rewolucja lutowa, a następnie siły zbrojne Rosji, w tym flota, zostały faktycznie zdezorganizowane, Szczus dołączył do jednego z oddziałów rewolucyjnych marynarzy, a następnie całkowicie wycofał się ze służby i wrócił do ojczyzny - na Region Jekaterynosław. W tym czasie anarchiści już tutaj działali, tworząc kilka grup i oddziałów. Szczus wstąpił do Czarnej Gwardii działającej w Hulaj-Polu, ale potem postanowił stworzyć własny oddział. Mimo młodego wieku, a Szczusiu miał zaledwie 24 lata, miał mnóstwo ambicji.
Szczus uważał siebie i tylko siebie za rewolucyjnego dowódcę i wolał zgromadzić w swoim oddziale tych samych lekkomyślnych anarchistów - byłych żołnierzy frontowych, młodych wieśniaków i robotników. Następnie, w 1918 r., w obwodzie jekaterynosławskim działało wiele podobnych formacji. Były to oddziały Machno, Maksyuta, Dermendzhi, Kurylenko, Petrenko-Platonov i wielu innych „dowódców polowych”. Oddział Szczusa wyróżniał się m.in. szczególną śmiałością, która pozwoliła młodemu marynarzowi, który nagle stał się dowódcą własnego oddziału, zaistnieć w powiecie i wzbudzić strach u zamożnych właścicieli i hetmańskiej warty.
Wśród niejednorodnych anarchistycznych wolnych ludzi, którzy dużo się ubierali, Shchus zawsze wyglądał najbardziej „stylowo”, jak by to powiedzieli w naszych czasach. Strój Szczusa jest wspaniałym przykładem „umundurowania buntowniczego anarchistów” podczas wojny secesyjnej. Szczus, podkreślając swoją morską przeszłość, z której był dumny, zawsze wolał od kapelusza marynarski kapelusz z nazwą pancernika – „Jan Chryzostom”. Ubrany w haftowany mundur husarski, facet z osady jekaterynosławskiej czuł się jak szykowny huzar, dowódca partyzantów, jak Denis Davydov. Shchus pasjonował się bronią – nosił na szyi kaukaski sztylet, za pasem szablę, starą drogą i rewolwer Colta. Oczywiście dowódca o tak barwnym wyglądzie wkrótce stał się jednym z najbardziej znanych i popularnych anarchistów w regionie Jekaterynosławia.
Jednak mimo całej odwagi i bezwarunkowej charyzmy, Shchusi wciąż brakowało polotu politycznego i cech organizacyjnych, które Nestor Machno miał pod dostatkiem. To zdeterminowało dalszy bieg wydarzeń - nie Fedos Shchus, ale Nestor Machno został anarchistycznym tatą, chociaż Machno był znacznie mniejszy i słabszy niż Fedos i nigdy nie był mistrzem boksu. Latem 1918 oddział Teodozjusza Szczusa dołączył do oddziału Nestora Machno, a szykowny marynarz ataman uznał wyższość Batki i wycofał się na drugorzędną pozycję w ruchu machnowskim, stając się jednym z asystentów Nestora.
W jaki sposób Machno został „ojcem” opisuje Piotr Arszynow w swojej Historii ruchu machnowskiego. 30 września 1918 r. w rejonie Wielikomichajłowki machnowców otoczył duży oddział austro-niemiecki, do którego dołączył oddział ochotników z miejscowej zamożnej młodzieży. Machno miał do dyspozycji tylko trzydziestu ludzi i jeden karabin maszynowy. Machnowcy byli w lesie Dibrivsky, gdzie dowiedzieli się od miejscowych chłopów, że w Dibrivkach (rodzinnej wsi Szczusya) stacjonuje duży oddział wojsk austro-węgierskich. Ale Machno postanowił zaatakować przeważające siły wroga.
To właśnie w tym momencie, jak pisze Arszynow, Teodozjusz Szczus zwrócił się do Nestora Machno i poprosił go, aby jako tata był ponad wszystkimi buntownikami, przysięgając umrzeć za idee powstania. Wtedy Machno wydał rozkaz Szczusowi, na czele grupy pięciu lub siedmiu rebeliantów, uderzyć batalion austriacki w bok. Sam Machno, na czele głównych sił rebeliantów, uderzył wroga w czoło. Atak z zaskoczenia wywarł oszałamiający wpływ na Austriaków. Mimo wielokrotnej przewagi liczebnej i znacznie lepszej broni Austriacy ponieśli druzgocącą klęskę machnowców. W Velikomichajłowce Nestor Machno został ogłoszony buntowniczym tatą. Jak widać, Shchus znalazł odwagę i siłę, by odsunąć się na bok i pozwolić Machno iść naprzód, który miał bardziej odpowiednie dane do wiodącej roli.
W warunkach ofensywy wojsk Denikina Machno w lutym 1919 r. zawarł sojusz z Armią Czerwoną. Formacje Batki dołączyły do 1. Zadnieprowskiej Ukraińskiej Dywizji Sowieckiej, dowodzonej przez Pawła Jefimowicza Dybenkę, w przeszłości także marynarza, tylko z Floty Bałtyckiej. Oddziały Machno otrzymały nazwę 3. brygady zadnieprowskiej i brały udział w walkach z oddziałami Denikina. Teodozjusz Szczus został włączony do kwatery głównej 3. brygady Zadneprovskaya. Jednak w maju 1919 roku Machno, przemawiając na zjeździe dowódców rebeliantów w Mariupolu, poparł ideę utworzenia niezależnej armii rebeliantów, po czym odszedł ze swoimi formacjami z Armii Czerwonej i zaczął tworzyć własną Rewolucyjną Armię Rebeliantów. Ukrainy. Teodozyj Szczus, „marynarz w husarskim dolmanie”, objął stanowisko szefa kawalerii w RPAU, ale w sierpniu 1919 r. został mianowany dowódcą 1 brygady kawalerii 1 donieckiego korpusu Rewolucyjnej Powstańczej Armii Ukrainy, następnie - członek sztabu Rewolucyjnej Powstańczej Armii Ukrainy … W maju - czerwcu 1921 Szczus pełnił funkcję szefa sztabu 2 zgrupowania Rewolucyjnej Powstańczej Armii Ukrainy.
Zajmując jednak znacznie mniej znaczące miejsce w hierarchii powstańczej niż Nestor Machno, Teodozjusz Szczus nadal cieszył się dużym prestiżem zarówno wśród powstańców, jak i zwykłych chłopów. Jego charyzma i dane zewnętrzne odegrały pewną rolę. Teraz Szczusia byłaby nazywana „symbolem seksu” ruchu machnowskiego i było w tym pewne ziarno prawdy - wiadomo, że wysoki i dostojny marynarz, skłonny do oburzających i wyrazistych zachowań, był szczególnie popularny wśród żeńskiej części ruchu machnowskiego. Ponadto Teodozjusz Szchus próbował się także w wersyfikacji. Był autorem tekstów kilku pieśni buntowniczych, popularnych wśród machnowców i chłopów regionu jekaterynosławskiego. „Czarne sztandary przed pułkami, strzeżcie się ostrzy taty Budionnego!” - jeźdźcy machnowców śpiewali pieśń do wierszy dowódcy brygady kawalerii. Sam Szczus wierzył, że jego wizerunek przejdzie do historii, a nawet po jego śmierci miejscowi zapamiętają go, uczynią z niego bohatera ludowych legend i pieśni. A takie pieśni zostały naprawdę skomponowane o Szczusie w regionie Jekaterynosławia podczas wojny domowej i w pierwszych latach po jej zakończeniu.
Teodozjusz Szczus zachował ogromny wpływ zarówno na buntowników, jak i na samego Ojca Machno. Tak więc, kiedy w 1919 roku Machno został wybrany na przewodniczącego rady Hulaj-Polskiej, Szczus został wybrany na towarzysza przewodniczącego. Powstańcza kwatera początkowo nazywana była „siedzibą Machno i Szczus”, a sam Szczus nie chciał w niczym ustąpić ojcu i był jedną z nielicznych osób, które mogły ostro sprzeciwić się wodzowi powstańczemu, który był dość trudne w radzeniu sobie z kwestiami administracyjnymi i wojskowymi.
Razem z Nestorem Machną Feodosyj Szczus przeszedł prawie całą wojnę domową. Jego życie, podobnie jak życie wielu takich postaci, zakończyło się tragicznie, ale bardzo przewidywalnie. W czerwcu 1921 r. Teodozjusz Szczus zginął podczas bitwy wojsk machnowskich z 8. Dywizją Kawalerii Kozaków Czerwonońskich (szefem dywizji był były chorąży armii carskiej Michaił Demiczew) w pobliżu wsi Niedrygajłow (obecnie Nedrygajłowski powiat Sumy na Ukrainie). To właśnie w pobliżu Niedrygajłowa oddziały Machna poniosły poważną klęskę Armii Czerwonej, po czym machnowcy zaczęli się wycofywać, co zakończyło ich ucieczka za granicę.
Historycy wciąż spierają się o śmierć Teodozjusza Szczusa. Według jednej z rozpowszechnionych wersji, Szczus został zabity nie przez czerwonych w bitwie, ale prawdopodobnie przez samych machnowców - i osobiście przez Nestora Iwanowicza. Podobno Teodozjusz Szczus rozczarował się perspektywami walki powstańczej i zaproponował, by Nestor Machno poddał się, odmawiając dalszego udziału w walkach. Następnie Nestor Machno rozkazał tym, którzy popierają Szczusa, aby przeszli na jedną stronę, a tym, którzy go wspierają, na drugą. Staruszek chciał się upewnić, która strona jest po stronie większości. Okazało się, że większość buntowników nadal popierała Nestora, po czym Machno osobiście zastrzelił Teodozjusza Szczusa. Ale ta wersja jest mało prawdopodobna. Przynajmniej nie ma na nią udokumentowanych dowodów. Wręcz przeciwnie, Machno zawsze mówił o Szczusie z szacunkiem, chociaż zauważał pewną lekkomyślność i zapał „żeglarza-atamana”. Szczusia była wysoko ceniona przez Piotra Arszynowa, który kierował wydziałem kulturalno-oświatowym w armii machnowców. Według wspomnień Arszinowa Szczus wyróżniał się wyjątkową energią i osobistą odwagą. Wśród chłopów regionu jekaterynosławskiego, jak zauważył Arszynow w swojej Historii ruchu machnowskiego, Teodozjusz Szczus cieszył się prawie takim samym prestiżem, jak sam ojciec Nestor Machno.
Szczus nie był jedynym wodzem machnowców „wśród marynarzy”. Oprócz charyzmatycznych Fedosów w ruchu machnowskim było kilku innych wybitnych dowódców, którzy przybyli do armii powstańczej z marynarki wojennej. Na przykład „dziadek Maksyuta” (Artem Jermolaevich Maksyuta), który w czasie rewolucyjnych wydarzeń 1917 roku miał już pięćdziesiąt lat, służył również w marynarce wojennej podczas I wojny światowej, a następnie stworzył własny anarchistyczny oddział marynarzy. Mołdawski Dermendżi służył jako telegrafista na pancerniku Potiomkin, w czasie słynnego powstania wraz z innymi Potiomkinitami wyjechał do Rumunii, do rewolucji 1917 r. przebywał na emigracji, a następnie, po powrocie, dołączył do powstańczych oddziałów Machna. Podobnie jak Szczus i Maksiu, Dermendżi najpierw dowodził własnym, niezależnym oddziałem anarchistycznym liczącym 200-400 buntowników, a następnie włączył jego formację do armii Nestora Machno i objął stanowisko szefa łączności od machnowców, utworzył osobny batalion telegraficzny. Ale to właśnie Szczus był po samym Batce najbardziej charyzmatycznym i wybitnym dowódcą armii machnowców.
