Nowy rok 2011 dla rosyjskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego stał się jednym z najbardziej katastrofalnych w walce o międzynarodowe rynki handlu bronią. Tak więc po przegranym przetargu na dostawę czołgów do Tajlandii, miesiąc później szczęście odwróciło się od Rosji w przetargu na dostawę 126 myśliwców MiG-35 do Indii.
Przetarg został ogłoszony przez Indie w 2007 roku. Zgodnie z warunkami zwycięskie państwo otrzymało kontrakt na dostawę 126 myśliwców wielofunkcyjnych do kraju. Ponadto zwycięzca będzie musiał zainwestować, czyli 50% kwoty kontraktu, w produkcję wojskowo-przemysłową i wdrożenie w Indiach. Zgodnie z umową pierwsze 18 samolotów zostanie dostarczonych zmontowanych zza oceanu, pozostałe 108 będzie produkowanych przez indyjskiego krajowego producenta samolotów Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL). W przetargu wzięły udział cztery państwa: Rosja (MiG-35), Szwecja (Gripen), USA (F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Super Hornet), Francja (Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon). Samoloty były testowane w bazach zlokalizowanych w różnych strefach klimatycznych Indii.
Przez cztery lata Rosja była przekonana, że MiG-35 wypadnie z konkurencji, a wielomiliardowy kontrakt jest już w jej kieszeni. To zaufanie potwierdzają opinie ekspertów, którzy nazywają myśliwiec MiG-35 samolotem przyszłości. Ten samolot powinien wytrzymać nawet samoloty piątej generacji.
Zewnętrznie MiG-35 przypomina MiG-29, ale to tylko na pierwszy rzut oka. Za zewnętrznym podobieństwem kryje się zupełnie nowy samolot, który ma za zadanie skutecznie uderzać w cele naziemne i naziemne, prowadzić walkę powietrzną, a jednocześnie samolot pozostanie niewidoczny dla systemów obrony powietrznej przeciwnika. Wcześniej myśliwiec MiG-35 był znany jako MiG-29OVT. Skrót OBT oznacza - ugięty wektor ciągu. Silnik odrzutowy z tą funkcją umożliwia myśliwcowi gwałtowną zmianę kierunku lotu. Według twórców jest to znacząca zaleta w walce wręcz. Samolot może przewozić różnorodną broń na dziewięciu zewnętrznych punktach uzbrojenia, a także służyć jako tankowiec. Oczywiście, aby nadać myśliwcowi te dodatkowe cechy, jego masa całkowita musiała zostać zwiększona o 30% w porównaniu z głównym modelem – MiG-29.
Ale wszystkie powyższe są dalekie od głównych zalet MiG-35. Najważniejsze jest elektroniczne napełnianie samolotu, którego nie ma żaden inny nowoczesny myśliwiec. Po pierwsze, daje realną możliwość walki w tych samych warunkach zarówno w dzień, jak i w nocy, niezależnie od warunków meteorologicznych. Po drugie, znacząco zwiększa przeżywalność pilota w walce powietrznej dzięki rozwiniętym optoelektronicznym i elektronicznym systemom ostrzegania i przeciwdziałania. Po trzecie, radar Zhuk-AE z wbudowaną fazową anteną aktywną. Został zaprojektowany przez korporację Fazotron-NIIR na podstawie szeregowego radaru Zhuk-ME. Stacja zapewnia precyzyjne śledzenie 30 celów powietrznych, synchroniczny atak do sześciu celów naziemnych i powietrznych w zasięgu do 130 kilometrów. Radar może pracować w trybie mapowania.
MiG-35 jest również wyposażony w rozbudowany kompleks obronny, który z wyprzedzeniem ostrzeże pilota o zagrożeniu atakiem. Oznacza to, że pilot będzie miał dodatkowy czas na uniknięcie lub użycie powietrznych środków zaradczych. W tym celu samolot jest wyposażony w stację wykrywania pocisków COAR, która zawiera moduł do obserwacji dolnej i górnej półkuli. Zasięg wykrywania pocisków powietrze-powietrze wynosi 30 km, przeciwlotniczych pocisków kierowanych - 50 km, pocisków mobilnych systemów rakiet przeciwlotniczych - 10 km.
Oprócz Rosji nie pozostały ani Stany Zjednoczone, ani Szwecja. Jako głównych pretendentów Indie wybrały francuski myśliwiec wielozadaniowy nowej generacji 4++ Dassault Rafale oraz myśliwiec wielozadaniowy Eurofighter Typhoon.
Rosyjscy eksperci są zdumieni decyzją Indii, ale trzeba pamiętać, że w latach 90. to z winy strony rosyjskiej indyjskie lotnictwo znalazło się na krawędzi katastrofy. Upadek rosyjskiego przemysłu obronnego pozostawił ich na długi czas bez niezbędnych części zamiennych i serwisu. Mogło to odegrać decydującą rolę, gdy pierwszeństwo przyznano państwu dostawcy o stabilnej gospodarce.
Jedynym pozytywnym wynikiem przegranego przetargu jest to, że teraz krajowy przemysł zbrojeniowy będzie mógł skupić się na realizacji wewnętrznego zamówienia na dostawy nowoczesnych MiG-35 dla rosyjskich sił powietrznych. Nasze siły powietrzne od dawna potrzebowały unowocześnienia istniejącej floty wozów bojowych, a teraz jest to bardzo realna szansa. A co z nowymi kontraktami? Będą, biorąc pod uwagę fakt, że MiG-35 to naprawdę samolot przyszłości.
