Pierwsze pojawienie się w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej wyrzutni rakietowych BM-13, później nazywanych „Katiusami”, było dla Niemców dużym zaskoczeniem. Oddziały hitlerowskich Niemiec, które wdarły się do Związku Radzieckiego, otrzymały wiele nieoczekiwanych i nieprzyjemnych niespodzianek. Pierwszym był zaciekły opór żołnierzy radzieckich. Nikt nie zaprzecza, że w pierwszych tygodniach wojny setki tysięcy naszych żołnierzy i oficerów dostało się do niewoli. Ale i kto zaprzeczy na przykład upartemu oporowi placówek granicznych. Hitler dał tylko 30 minut na ich zniszczenie - i walczyli przez kilka dni, tygodni, a Twierdza Brzeska stawiała opór przez cały miesiąc, przykuwając do siebie jedną z nazistowskich dywizji. Nową niespodzianką było pojawienie się przed Niemcami czołgów T-34 i KV. Żadne z niemieckich dowództw nie spodziewało się, że w łykowych butach Rosja będzie w stanie zbudować tak zaawansowane naukowo-techniczne próbki, do jakich zdolny był ówczesny sprzęt wojskowy. Kolejna niemiła niespodzianka czekała na nazistów w połowie lipca 1941 r.
Po otrzymaniu telegramu od Naczelnego Wodza z poleceniem przetestowania baterii Eres generał A. Eremenko był zagubiony, co przerodziło się w gwałtowną radość. „Praca” tej baterii była warta zobaczenia. 14 lipca 1941 r. o godzinie 15:15 ostrzelał węzeł kolejowy w Orszy. 112 pocisków, które kilka sekund wcześniej spadły z prowadnic, przywiozły „cześć” do „zaprzyjaźnionych” oddziałów wroga, które zgromadziły się na stacji. Na torach kolejowych, które zapchały pociągi niemieckie, szalało ogniste tornado. Niemiecka artyleria i lotnictwo natychmiast skierowały swój ogień w rejon stanowisk baterii. Jednak Katiuszy byli już daleko.
Następnego dnia do miasta Rudnia, gdzie broniły się rozlane krwią jednostki sowieckie, ruszyła szybko bateria RS (rakiet) pod dowództwem kpt. Flerowa. Wiedząc o tym, niemieckie dowództwo uznało, że mała awangarda wystarczy, by pokonać ich opór. Główne siły zbudowano w maszerujących kolumnach w celu doprowadzenia ich na główną linię między Smoleńskiem a Jarcewem. To właśnie na tych kolumnach artylerzyści kapitana Flerowa nadal „szkolili”. Wystrzelono do nich 336 ciężkich pocisków. Niemcy po takim ciosie wyjmowali zabitych i rannych przez dwa dni.
Już pod koniec lipca 1941 r. na front zachodni dostarczono dwie kolejne baterie RS, aw sierpniu i drugiej połowie września pięć kolejnych. I nie tylko generał Eremenko odczuwał zachwyt, obserwując „pracę” nowej broni. Nagłe pojawienie się i ogłuszająca siła ognia zaporowego zdemoralizowało wrogie wojska. Uderzenia Katiusza czasami „łagodziły” niemiecką obronę do tego stopnia, że sowiecka piechota nie napotkała żadnego oporu podczas kolejnego ataku. Zdarzają się przypadki, kiedy naziści, zrozpaczeni tym, czego doświadczyli, uciekali w kierunku lokalizacji wojsk sowieckich. W swojej nocnej modlitwie żołnierze niemieccy modlili się do Boga, aby uratował ich przed najazdami katiuszy. Akcję artylerii rakietowej wysoko ocenili także generał armii GK Żukow, przyszły wielki dowódca, generał-pułkownik artylerii N. Woronow i generał dywizji artylerii I. Kamera.
Oprócz ciężarówek „Katiusze” zostały również wyposażone w transport wodny – łodzie pancerne i specjalistyczne statki do wsparcia desantu desantowego. Takie instalacje, przeznaczone już do wystrzeliwania cięższych, 82-mm pocisków, zainstalowano na łodziach pancernych Flotylli Wołgi, która kiedyś odgrywała główną rolę podczas bitwy pod Stalingradem.
Przemysł wojskowy Związku Radzieckiego nadal zwiększał produkcję katiusz przez całą wojnę. Jeśli w sierpniu 1941 r., zgodnie z zarządzeniem niemieckiego dowództwa, trzeba było natychmiast zgłosić pojawienie się wyrzutni rakiet, to w kwietniu 1945 r. Wypełnienie tego było już po prostu nie do pomyślenia. Na początku bitwy o Berlin Armia Czerwona posiadała już 40 oddzielnych dywizji, 105 pułków, 40 brygad i 7 dywizji artylerii rakietowej. Podczas szturmu na stolicę Niemiec strzelali ze wszystkich kierunków. Niemcy nie mogli niczego przeciwstawić tej broni.
