Międzynarodowy duet inżynierów zaproponował powrót do tradycyjnego projektowania samolotów pod kątem oszczędności paliwa.
Jeffrey Spedding z University of Southern California (USA) i Joachim Huissen z Northwestern University of South Africa od dawna chcieli opracować bardziej aerodynamiczny projekt poprzez porzucenie „rury ze skrzydłami”, ale nadal nie mieli danych eksperymentalnych. Teraz są takie.
Zbudowali prosty samolot modułowy typu „trzy esencja”. Zaczęliśmy od konfiguracji, w której cały samolot jest płaskim skrzydłem. Następnie, aby zminimalizować opór, dodano kadłub, a następnie mały ogon, który zasadniczo „anuluje” zakłócenia aerodynamiczne wytworzone przez kadłub.
Naukowcy przeanalizowali przepływ powietrza i różne względne kąty skrzydeł, kadłuba i ogona, aby zmniejszyć opór (mniejsze zużycie paliwa) i zwiększyć siłę nośną (tak, aby była to opcja korzystna dla wszystkich).
Wyniki są następujące. Latające skrzydło zapewnia idealną (ale niepraktyczną – bez ładunku) podstawową wydajność. Obecność kadłuba pozwala na zabranie ładunku na pokład, ale natychmiast zmniejsza siłę nośną i zwiększa opór. Prawidłowy typ ogona może jednak przywrócić siłę nośną i zmniejszyć opór - czasami do poziomu latającego skrzydła.
Będziecie się śmiać, ale w końcu inżynierowie dostali… ptaka: zakrzywione skrzydła, „wybrzuszony” kadłub, malutki ogon. Kilka lat temu szybowiec z takim ogonem został pomyślnie przetestowany na jednoskrzydłowym (choć odrzutowym), który bez strachu analizuje szwajcarski Yves Rossi, ale biznes nie osiągnął jeszcze dużych i komercyjnych prototypów. Ale na próżno, podkreślają naukowcy, ponieważ ich zdaniem obecny projekt samolotu jest zasadniczo nieskuteczny.
