Podczas II wojny światowej Armia Kwantung była najliczniejszą i najpotężniejszą grupą wojskową Cesarskiej Armii Japońskiej. Ta jednostka wojskowa była skoncentrowana w Chinach. Zakładano, że w przypadku wybuchu działań wojennych ze Związkiem Sowieckim główną rolę w konfrontacji z wojskami sowieckimi odegra Armia Kwantung. Przewidywano również wykorzystanie wojsk Mandżukuo i Mengjiang, krajów satelickich Japonii, jako jednostek pomocniczych w Armii Kwantung. Przez długi czas to Armia Kwantuńska pozostawała najbardziej gotową do walki formacją japońskich sił zbrojnych i była wykorzystywana nie tylko jako terytorialne zgrupowanie wojsk, ale także jako baza szkoleniowa, gdzie szkoliła się i „nacierała”. szeregowców, podoficerów i oficerów armii cesarskiej. Japońscy oficerowie postrzegali służbę w Armii Kwantung jako prestiżową, obiecującą dobrą pensję i możliwość szybkiego awansu.
Zanim przejdziemy do historii samej Armii Kwantuńskiej, trzeba pokrótce opowiedzieć, jak wyglądały rzeczywiste imperialne siły zbrojne Japonii w pierwszej połowie XX wieku. Po pierwsze, należy zauważyć, że ich historia w nowoczesnej formie rozpoczęła się po rewolucji Meiji, w ogólnym kontekście modernizacji gospodarki, kultury i obronności kraju. W styczniu 1873 r. rozwiązano tradycyjne dla dawnej Japonii milicje samurajskie i wprowadzono powszechną służbę wojskową. Organami armii cesarskiej były: Ministerstwo Wojska, Sztab Generalny i Generalny Inspektorat Szkolenia Bojowego. Wszyscy podlegali japońskiemu cesarzowi i mieli ten sam status, ale różne obowiązki. Minister Wojska był zatem odpowiedzialny za sprawy administracyjne i kadrowe wojsk lądowych. Szef Sztabu Generalnego sprawował bezpośrednie dowództwo nad armią i odpowiadał za rozwój rozkazów wojskowych. Na czele Sztabu Generalnego armii odpowiadało szkolenie oficerów sztabowych. Początkowo znaczenie Sztabu Generalnego Armii było bardzo duże, ale po utworzeniu oddzielnego Sztabu Generalnego Floty jego znaczenie spadło, ale utworzono nowy Sztab Generalny Sił Zbrojnych, był to także Dowództwo Cesarskie, w skład którego wchodził sam Cesarz, Minister Armii, Minister Marynarki Wojennej, Szef Sztabu Generalnego Armii, Szef Sztabu Generalnego Floty, Szef Departamentu Operacyjnego Armii, Szef Departamentu Operacyjnego Floty i Główny Inspektor Szkolenia Bojowego. Wreszcie naczelny inspektor szkolenia bojowego odpowiadał za szkolenie personelu armii cesarskiej – zarówno szeregowej, jak i oficerskiej, a także obsługę transportową armii cesarskiej i jej zaopatrzenie materialno-techniczne. Główny inspektor szkolenia bojowego był w rzeczywistości trzecim najważniejszym starszym oficerem Cesarskiej Armii Japońskiej i wchodził w skład Cesarskiego Dowództwa. Dlatego stanowisko głównego inspektora uznano za bardzo prestiżowe i znaczące, o czym świadczy mianowanie obiecujących i zasłużonych generałów. Jak zobaczymy poniżej, dawni dowódcy Armii Kwantuńskiej zostali głównymi inspektorami szkolenia bojowego, ale były też przykłady przeniesień odwrotnych. Główną jednostką armii cesarskiej była dywizja, która w razie wybuchu wojny przekształciła się w armię. Jednak w składzie armii cesarskiej były dwie wyjątkowe formacje - armia koreańska i kwantuńska, które nawet jak na standardy armii miały bardzo dużą liczebność i reprezentowały siły zbrojne stacjonujące w Korei i Mandżurii i przeznaczone do ochrony Japończyków. interesów i utrzymania japońskiej władzy w Korei oraz projapońskiego marionetkowego rządu Mandżukuo w Mandżurii. W cesarskiej armii japońskiej wprowadzono następujące stopnie: generalissimus (cesarz), generał, generał porucznik, generał major, pułkownik, podpułkownik, major, kapitan, porucznik, młodszy porucznik, chorąży, starszy sierżant, sierżant, kapral, brygadzista, prywatna klasa seniora, prywatna 1 klasa, prywatna 2 klasa. Oczywiście oficerowie w armii cesarskiej byli obsadzani przede wszystkim przez przedstawicieli klasy arystokratycznej. Szeregowych żołnierzy rekrutowano przez pobór do wojska. Ponadto należy zauważyć, że w czasie II wojny światowej liczne formacje paramilitarne rekrutowane w okupowanych przez Japończyków krajach Azji Wschodniej, Południowo-Wschodniej i Środkowej podlegały operacyjnemu podporządkowaniu japońskiego dowództwa wojskowego. Wśród formacji zbrojnych kontrolowanych przez Japończyków należy zwrócić uwagę przede wszystkim na Armię Mandżukuo i Armię Narodową Mengjiang, a także formacje zbrojne w Birmie, Indonezji, Wietnamie, jednostki indyjskie kontrolowane przez Japończyków w Singapurze itp. W Korei pobór do wojska Koreańczyków trwa od 1942 r., kiedy to pozycja Japonii na frontach zaczęła poważnie się pogarszać, na dodatek wzmogło się zagrożenie sowiecką inwazją wojskową na Mandżurię i Koreę.
Największy japoński kompleks w Mandżurii
Historia Armii Kwantuńskiej rozpoczęła się w 1931 roku, kiedy rozpoczęto formowanie dużej jednostki wojskowej na bazie garnizonu wojskowego, który był rozmieszczany od początku XX wieku. na terytorium regionu Kwantung - południowo-zachodniej części półwyspu Liaodong. W 1905 roku, w następstwie wyników wojny rosyjsko-japońskiej, Japonia jako „bonus”, zgodnie z traktatem pokojowym z Portsmouth, otrzymała prawo do wykorzystywania półwyspu Liaodong do celów wojskowych. W rzeczywistości formacja utworzona na półwyspie Liaodong stała się bazą do przygotowania zbrojnego ataku na głównych przeciwników Japonii w regionie – Chiny, Związek Radziecki i Mongolską Republikę Ludową. Armia Kwantuńska zaczęła bezpośrednio brać udział w działaniach wojennych przeciwko Chinom 18 września 1931 r. W tym czasie armią dowodził generał porucznik Shigeru Honjo (1876-1945), jeden z wybitnych japońskich dowódców wojskowych, uczestnik rosyjsko- Wojna japońska i interwencja w Rosji podczas wojny domowej. Shigeru Honjo, zawodowy żołnierz, dowodził 10. Dywizją Piechoty, zanim został mianowany dowódcą Armii Kwantung. Po sabotażu na linii kolejowej wojska japońskie najechały na terytorium Mandżurii i zajęły Mukden 19 września. Jirin został zajęty 22 września, a Qiqihar 18 listopada. Liga Narodów na próżno próbowała powstrzymać Japonię przed zajęciem znacznej części terytorium Chin, ale nie była w stanie nic zrobić. Cesarstwo Japonii zwiększyło siłę Armii Kwantuńskiej do 50 000 żołnierzy i oficerów w grudniu 1931 r., a nieco ponad dwa tygodnie później, do stycznia 1932 r., personel Armii Kwantuńskiej powiększono do 260 000 żołnierzy. W tym okresie armia była uzbrojona w 439 czołgów, 1193 działa artyleryjskie i 500 samolotów. Oczywiście wojska chińskie były znacznie gorsze od Armii Kwantuńskiej zarówno pod względem uzbrojenia, jak i poziomu organizacji i wyszkolenia, chociaż miały niewielką przewagę liczebną. 1 marca 1932 r. w wyniku działań Armii Kwantuńskiej proklamowano na terytorium Mandżurii utworzenie niepodległego państwa Mandżukuo. Jej władcą został ogłoszony ostatni cesarz Chin Pu Yi, przedstawiciel dynastii Manchu Qing. Tak więc to Armia Kwantuńska zapewniła powstanie państwa Mandżukuo na terytorium północno-zachodnich Chin, co znacząco zmieniło mapę polityczną Azji Wschodniej i Środkowej. Generał porucznik Shigeru Honjo, po błyskotliwej operacji mandżurskiej, został bohaterem narodowym Japonii i awansował. 8 sierpnia 1932 Shigeru Honjo został odwołany do Japonii. Otrzymał stopień generała, tytuł barona i został mianowany członkiem Naczelnej Rady Wojskowej, a następnie - naczelnym adiutantem cesarza Japonii. Jednak później los dowódcy armii Kwantung był tragiczny. Od 1939 do 1945 Kierował Służbą Szpitali Wojskowych, ale wtedy doświadczenie wojskowe generała było potrzebne cesarstwu w większym stopniu iw maju 1945 roku Honjo został mianowany członkiem Tajnej Rady. Po zakończeniu wojny został aresztowany przez wojsko amerykańskie, ale zdołał popełnić samobójstwo.
Na stanowisku dowódcy Armii Kwantung generał porucznik Shigeru Honjo został zastąpiony przez feldmarszałka Muto Nobuyoshi (1868-1933). Ciekawe, że jeszcze na początku XX wieku. był dwukrotnie attaché wojskowym w Imperium Rosyjskim, a podczas wojny domowej w Rosji kierował misją wojskową Japonii pod dowództwem admirała Kołczaka, a później dowodził dywizją japońską podczas interwencji na Dalekim Wschodzie. Zanim został mianowany dowódcą Armii Kwantung, Muto Nobuyoshi służył jako główny inspektor armii cesarskiej ds. szkolenia bojowego. Nawiasem mówiąc, Muto Nobuyoshi połączył stanowisko dowódcy Armii Kwantung ze stanowiskami dowódcy armii stanu Mandżukuo i ambasadora Japonii w Mandżukuo. W ten sposób wszystkie siły zbrojne na terenie Mandżurii znajdowały się pod dowództwem japońskiego feldmarszałka. To dowódca Armii Kwantuńskiej sprawował faktyczne kierownictwo marionetkowego rządu Mandżukuo, który bez wiedzy administracji japońskiej nie mógł sobie pozwolić na ani jeden krok. Muto brał udział w faktycznym tworzeniu państwa mandżurskiego. Jednak w tym samym 1933 zmarł na żółtaczkę w szpitalu wojskowym w Xinjing. Nowym dowódcą Armii Kwantung został generał Hishikari Takashi, który dowodził Armią Kwantung na początku 1931 roku. To za panowania Muto i Hishikari położono podwaliny pod Armię Kwantung w formie, w jakiej spotkała się z początkiem II wojny światowej. W rzeczywistości ci japońscy wyżsi oficerowie byli również u podstaw japońskiej polityki wojskowej w Mandżurii, tworząc siły zbrojne Mandżukuo. Do 1938 r. liczebność Armii Kwantuńskiej wzrosła do 200 tys. ludzi (choć podczas zdobywania Mandżurii, ze względu na dołączone formacje, było ich jeszcze więcej). Prawie wszyscy główni wyżsi oficerowie Cesarskiej Armii Japonii przeszli przez Armię Kwantuńską jako kuźnię kadr, ponieważ pobyt w Mandżurii był postrzegany jako ważny krok w karierze oficera w japońskich siłach zbrojnych. W 1936 roku generał Ueda Kenkichi (1875-1962) został mianowany dowódcą Armii Kwantung. Osobowość tego człowieka również odegrała dużą rolę - nie tylko w historii Armii Kwantung jako jednostki wojskowej, ale także w historii stosunków radziecko-japońskich. Faktem jest, że generał Ueda nie widział Stanów Zjednoczonych czy Wielkiej Brytanii, ani nawet Chin, ale Związek Radziecki jako głównego wroga Cesarstwa Japonii. ZSRR, zdaniem Uedy, stanowił główne zagrożenie dla japońskich interesów w Azji Wschodniej i Środkowej. Dlatego też, gdy tylko Ueda, dawniej dowódca Armii Koreańskiej, został przydzielony do Armii Kwantuńskiej, natychmiast zaskoczyła go kwestia „przekierowania” Armii Kwantuńskiej w kierunku Związku Radzieckiego, w tym stymulowania antysowieckich prowokacji na granicy z ZSRR. To generał Ueda dowodził armią Kwantung podczas zbrojnych incydentów nad jeziorem Khasan i Khalkhin Gol.
Prowokacje graniczne i konflikt na jeziorze Khasan
Jednak mniej znaczące incydenty miały miejsce wcześniej - w latach 1936-1937. Tak więc 30 stycznia 1936 r. Siłami dwóch mandżurskich kompanii pod dowództwem japońskich oficerów z Armii Kwantuńskiej dokonano przełomu na głębokości 1,5 km w głąb terytorium Związku Radzieckiego. Podczas starcia z radziecką strażą graniczną zginęło 31 żołnierzy japońskich i mandżurskich, a po stronie sowieckiej tylko 4 osoby. 24 listopada 1936 r. mieszany oddział 60 japońskiej kawalerii i piechoty najechał na terytorium sowieckie, ale wojska radzieckie zdołały odeprzeć atak, niszcząc 18 żołnierzy wroga za pomocą karabinów maszynowych. Dwa dni później, 26 listopada, Japończycy ponownie próbowali przedostać się na terytorium sowieckie, podczas strzelaniny zginęło trzech sowieckich pograniczników. 5 czerwca 1937 oddział japoński najechał na terytorium sowieckie i zajął wzgórze w pobliżu jeziora Chanka, ale atak został odparty przez sowiecki 63. pułk piechoty. 30 czerwca 1937 r. wojska japońskie zatopiły sowiecki pancernik pogranicza, w wyniku czego zginęło 7 żołnierzy. Japończycy również ostrzeliwali pancerną łódź i kanonierki radzieckiej flotylli wojskowej Amur. Następnie dowódca wojsk radzieckich V. Blucher wysłał na granicę zgrupowanie rozpoznawcze i sześć batalionów strzeleckich, batalion saperów, trzy bataliony artylerii i oddział lotniczy. Japończycy woleli wycofać się poza granicę. Tylko za okres od 1936 do 1938. Wojska japońskie dokonały 231 naruszeń granicy państwowej Związku Radzieckiego, w 35 przypadkach doszło do starć zbrojnych. W marcu 1938 r. w kwaterze głównej Armii Kwantung opracowano plan „Polityki obronnej państwa”, skierowany przeciwko ZSRR i przewidujący użycie przeciwko Związkowi Radzieckiemu sił japońskich w liczbie co najmniej 18 dywizji. Na początku lipca 1938 r. sytuacja na granicy radziecko-mandżurskiej pogorszyła się do granic możliwości, ponadto dowództwo japońskie wystąpiło z roszczeniami terytorialnymi do ZSRR. W związku z zaostrzeniem się sytuacji na granicy utworzono Front Dalekowschodni Armii Czerwonej. 9 lipca 1938 r. rozpoczął się ruch wojsk radzieckich do granicy państwowej - w celu szybkiego odparcia ewentualnego ataku Armii Kwantung. 12 lipca radziecka straż graniczna zajęła wzgórze Zaozernaya, które twierdził Mandżukuo. W odpowiedzi na działania wojsk radzieckich 14 lipca rząd Mandżukuo wysłał notę protestacyjną do ZSRR, a 15 lipca ambasador Japonii w ZSRR Mamoru Shigemitsu zażądał natychmiastowego wycofania wojsk sowieckich z sporne terytorium. 21 lipca japońskie dowództwo wojskowe zwróciło się do cesarza Japonii o zgodę na użycie siły militarnej przeciwko wojskom sowieckim w rejonie jeziora Hassan. W odpowiedzi na działania Japonii sowieckie kierownictwo 22 lipca 1938 r. odrzuciło żądania Tokio dotyczące wycofania wojsk sowieckich. 23 lipca dowództwo japońskie rozpoczęło przygotowania do zbrojnej inwazji, oczyszczając przygraniczne wsie z okolicznych mieszkańców. Jednostki artylerii Armii Kwantung zostały przeniesione na granicę, na wysokości Bogomolnej i wysepek na rzece Tumen-Uła zostały wyposażone stanowiska dla artylerii japońskiej. W sumie do udziału w działaniach wojennych przeszkolono co najmniej 20 tysięcy żołnierzy Armii Kwantung. Na granicy skoncentrowano 15., I, 19. i 20. Dywizję Piechoty, 1 Pułk Kawalerii, 3 bataliony karabinów maszynowych, jednostki pancerne, baterie przeciwlotnicze, trzy pociągi pancerne i 70 samolotów. Na rzece Tumen-Uła znajdował się 1 krążownik i 14 niszczycieli, 15 łodzi. 19. Dywizja Piechoty wzięła udział w bitwach w pobliżu jeziora Chasan.
24 lipca 1938 r. Rada Wojskowa Frontu Dalekiego Wschodu Armii Czerwonej postawiła kilka jednostek wojskowych w stan gotowości, w tym 118. i 119. pułki strzelców oraz 121. pułki kawalerii 40. dywizji strzelców. 29 lipca japońska kompania żandarmerii granicznej, uzbrojona w 4 karabiny maszynowe i licząca 150 żołnierzy i oficerów, zaatakowała pozycje sowieckie. Po zajęciu wzgórza Bezymyannaya Japończycy stracili 40 osób, ale wkrótce zostali znokautowani przez zbliżające się sowieckie posiłki.30 lipca artyleria armii japońskiej rozpoczęła pracę na pozycjach sowieckich, po czym jednostki piechoty armii japońskiej rozpoczęły atak na pozycje sowieckie - ale znowu bezskutecznie. 31 lipca Flota Pacyfiku ZSRR i Armia Primorska zostały postawione w stan pogotowia. Tego samego dnia nowy atak armii japońskiej zakończył się zdobyciem wzgórz i zamontowaniem na nich 40 japońskich karabinów maszynowych. Kontratak dwóch sowieckich batalionów zakończył się niepowodzeniem, po czym zastępca ludowego komisarza obrony ZSRR L. Z. Mekhlis i szef sztabu frontu G. M. Rufa. 1 sierpnia przybył tam dowódca frontu V. Blucher, który został ostro skrytykowany przez telefon I. V. Stalina za niezadowalające kierowanie operacją. 3 sierpnia Stalin usunął Bluchera z dowództwa operacji i mianował na jego miejsce Sterna. 4 sierpnia Stern zarządził atak na oddziały japońskie w rejonie między jeziorem Khasan a wzgórzem Zaozernaya. 6 sierpnia 216 samolotów radzieckich zbombardowało pozycje japońskie, po czym 32. Dywizja Piechoty, batalion czołgów 2. Brygady Zmechanizowanej rozpoczął ofensywę na Wzgórzu Bezymiannaja, a 40. Dywizja Piechoty - na Wzgórzu Zaozernaya. 8 sierpnia wzgórze Zaozernaya zostało zdobyte przez wojska radzieckie. 9 sierpnia siły 32. Dywizji Piechoty Armii Czerwonej zdobyły wzgórze Bezymyannaya. 10 sierpnia ambasador Japonii zwrócił się do Ludowego Komisarza Spraw Zagranicznych ZSRR M. M. Litwinow z propozycją rozpoczęcia rozmów pokojowych. 11 sierpnia 1938 r. zaprzestano działań wojennych. W ten sposób zakończył się pierwszy poważny konflikt zbrojny między ZSRR a Japonią, w którym wzięła udział Armia Kwantung.
Klęska „Kwantuntów” pod Khalkhin Gol
Jednak zwycięstwo wojsk radzieckich w konflikcie pod jeziorem Chasan nie oznaczało, że japońskie dowództwo odmówiło agresywnych działań – tym razem na granicy mandżursko-mongolskiej. Japonia nie ukrywała swoich planów dotyczących „Mongolii Zewnętrznej”, jak w tradycji chińskiej i mandżurskiej nazywano terytorium Mongolskiej Republiki Ludowej. Formalnie Mongolia była uważana za część Cesarstwa Chińskiego, którego spadkobiercą uważał się władca Mandżukuo Pu Yi. Powodem konfliktu między Mandżukuo a Mongolią było żądanie uznania rzeki Chałchin Gol za granica obu państw. Faktem jest, że Japończycy starali się zapewnić bezpieczeństwo budowy linii kolejowej, która rozciągała się do granicy Związku Radzieckiego. Pierwsze starcia na granicy mandżursko-mongolskiej rozpoczęły się w 1935 roku. W 1936 r. ZSRR i Mongolska Republika Ludowa podpisały Protokół o wzajemnej pomocy, zgodnie z którym od 1937 r. rozmieszczono jednostki 57. Korpusu Specjalnego Armii Czerwonej, w łącznej sile 5544 żołnierzy, w tym 523 dowódców na terytorium Mongolskiej Republiki Ludowej. Po konflikcie na jeziorze Khasan Japonia zwróciła uwagę na rzekę Khalkhin-Gol. Wśród japońskich wysokich oficerów narastały nastroje ekspansywne, w tym pomysł poszerzenia terytorium Cesarstwa Japońskiego o jezioro Bajkał. W dniach 16-17 stycznia 1939 r. na granicy z Mongolską Republiką Ludową miały miejsce dwie prowokacje zorganizowane przez wojska japońskie. 17 stycznia 13 żołnierzy japońskich zaatakowało trzech mongolskich strażników granicznych. 29 i 30 stycznia japońscy żołnierze i jeźdźcy Bargut (Barguts to jedno z plemion mongolskich), którzy wyszli po ich stronie, zaatakowali patrole straży mongolskiej straży granicznej. Ataki powtórzono w lutym i marcu 1939 r., kiedy dowództwo japońskie nadal aktywnie angażowało w ataki Bargutów.
W nocy 8 maja 1939 r. japoński pluton z karabinem maszynowym próbował zająć wyspę na Khalkhin Gol, ale napotkał opór mongolskiej straży granicznej i został zmuszony do odwrotu. 11 maja kawaleria japońska, licząca około dwóch szwadronów, najechała na terytorium MPR i zaatakowała mongolską placówkę graniczną Nomon-Khan-Burd-Obo. Wtedy jednak Japończykom udało się odeprzeć zbliżające się posiłki mongolskie. 14 maja oddziały 23. Japońskiej Dywizji Piechoty, wspierane przez lotnictwo, zaatakowały mongolski posterunek graniczny.17 maja dowództwo 57. Korpusu Specjalnego Armii Czerwonej wysłało do Chalkhin-Gol trzy kompanie karabinów zmotoryzowanych, kompanię saperów i baterię artylerii. 22 maja wojska radzieckie wyrzuciły jednostki japońskie z Chalkhin Gol. W dniach 22-28 maja w rejonie Chałchin Goł skoncentrowano 668 sowieckich i mongolskich piechoty, 260 kawalerzystów, 39 pojazdów opancerzonych i 58 karabinów maszynowych. Japonia posunęła do Khalkhin Gol bardziej imponujące siły 1680 piechoty i 900 jeźdźców, 75 karabinów maszynowych, 18 dział artyleryjskich, 1 czołg i 8 pojazdów opancerzonych pod dowództwem pułkownika Yamagaty. W starciu wojskom japońskim ponownie udało się zepchnąć jednostki radziecko-mongolskie z powrotem na zachodni brzeg Chalkhin-Gol. Jednak już następnego dnia, 29 maja, wojskom radziecko-mongolskim udało się przeprowadzić udaną kontrofensywę i zepchnąć Japończyków z powrotem na ich dawne pozycje. W czerwcu w powietrzu trwały działania wojenne między ZSRR a Japonią, a sowieccy piloci zdołali wyrządzić poważne szkody japońskiemu lotnictwu. W lipcu 1939 r. dowództwo Armii Kwantung postanowiło przejść do nowej fazy działań wojennych. W tym celu dowództwo armii opracowało plan na „Drugi okres incydentu Nomon Khan”. Armia Kwantung miała za zadanie przebić się przez sowiecką linię obrony i przekroczyć rzekę Chałchin-Gol. Grupą japońską dowodził generał dywizji Kobayashi, pod którego dowództwem ofensywa rozpoczęła się 2 lipca. Armia Kwantung posunęła się siłami dwóch piechoty i dwóch pułków czołgów przeciwko dwóm dywizjom kawalerii mongolskiej i oddziałom Armii Czerwonej o łącznej sile około 5 tysięcy ludzi.
Jednak dowództwo wojsk radzieckich rzuciło 11. brygadę czołgów dowódcy brygady M. P. Jakowlew i mongolska dywizja pancerna. Później na ratunek przyszła także 7. zmotoryzowana brygada pancerna. W nocy 3 lipca, w wyniku zaciekłych walk, wojska radzieckie wycofały się nad rzekę Chalkhin-Gol, ale wojskom japońskim nie udało się w pełni zakończyć planowanej ofensywy. Na górze Bayan-Tsagan wojska japońskie zostały otoczone i rankiem 5 lipca rozpoczęły się masowy odwrót. Na zboczach góry zginęła znaczna liczba żołnierzy japońskich, a szacunkowa liczba zgonów sięga nawet 10 tysięcy osób. Japończycy stracili prawie wszystkie swoje czołgi i artylerię. Następnie wojska japońskie zrezygnowały z prób zmuszenia Khalkhin Gol. Jednak 8 lipca armia Kwantung wznowiła działania wojenne i skoncentrowała duże siły na wschodnim brzegu Khalkhin Gol, ale japońska ofensywa po raz kolejny zawiodła. W wyniku kontrataku wojsk radzieckich pod dowództwem dowódcy 11. brygady czołgów dowódca brygady M. P. Jakowlew, wojska japońskie zostały odrzucone z powrotem na swoje pierwotne pozycje. Dopiero 23 lipca wojska japońskie wznowiły ofensywę na pozycje wojsk radziecko-mongolskich, ale ponownie zakończyła się niepowodzeniem dla Armii Kwantuńskiej. Konieczne jest krótkie dotknięcie równowagi sił. Radziecka 1. Grupa Armii pod dowództwem dowódcy korpusu Gieorgija Żukowa liczyła 57 000 żołnierzy i była uzbrojona w 542 działa artyleryjskie i moździerze, 498 czołgów, 385 pojazdów opancerzonych i 515 samolotów. Wojska japońskie w 6. oddzielnej armii generała Ryuhei Ogisu obejmowały dwie dywizje piechoty, brygadę piechoty, siedem pułków artylerii, dwa pułki czołgów, trzy pułki kawalerii Bargut, dwa pułki inżynieryjne, łącznie - ponad 75 tysięcy żołnierzy i oficerów, 500 artylerii broń, 182 czołgi, 700 samolotów. Ostatecznie jednak wojskom radzieckim udało się osiągnąć znaczną przewagę w czołgach - prawie trzykrotnie. 20 sierpnia 1939 r. wojska radzieckie niespodziewanie rozpoczęły zmasowaną ofensywę. Wojska japońskie mogły rozpocząć bitwy obronne dopiero 21 i 22 sierpnia. Niemniej jednak do 26 sierpnia wojska radziecko-mongolskie całkowicie otoczyły 6. oddzielną armię japońską. Jednostki 14. Brygady Piechoty Armii Kwantuńskiej nie mogły przebić się przez granicę mongolską i zostały zmuszone do wycofania się na terytorium Mandżukuo, po czym dowództwo Armii Kwantuńskiej zostało zmuszone do porzucenia idei wyzwolenia okrążonych jednostek i formacji armia japońska. Starcia trwały do 29 i 30 sierpnia, a do rana 31 sierpnia terytorium Mongolii zostało całkowicie wyzwolone od wojsk japońskich. Kilka japońskich ataków na początku września również zakończyło się porażką Japończyków i ich odepchnięciem na pierwotne pozycje. Trwały tylko bitwy powietrzne. Zawieszenie broni zostało podpisane 15 września, a walki na granicy zakończyły się 16 września.
Między Khalkhin Gol a kapitulacją
To dzięki zwycięstwu w działaniach wojennych na Chalkhin Gol Cesarstwo Japońskie porzuciło plany ataku na Związek Radziecki i utrzymało tę pozycję nawet po rozpoczęciu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Nawet po tym, jak Niemcy i ich europejscy sojusznicy przystąpili do wojny z ZSRR, Japonia zdecydowała się wstrzymać, oceniając negatywne doświadczenia Chalkhina Gola.
Rzeczywiście, straty wojsk japońskich w bitwach na Chalkhin Gol były imponujące - według oficjalnych danych zginęło 17 tysięcy osób, według danych sowieckich - co najmniej 60 tysięcy zabitych, według niezależnych źródeł - około 45 tysięcy zabitych. Jeśli chodzi o straty sowieckie i mongolskie, zabitych, zabitych i zaginionych zginęło nie więcej niż 10 tys. Ponadto armia japońska doznała poważnych uszkodzeń w broni i sprzęcie. W rzeczywistości wojska radziecko-mongolskie całkowicie rozgromiły całą japońską grupę wojskową rzuconą na Khalkhin Gol. Generał Ueda, który dowodził Armią Kwantung, po klęsce pod Khalkhin Gol, pod koniec 1939 roku został odwołany do Japonii i zwolniony ze stanowiska. Nowym dowódcą Armii Kwantung został generał Umezu Yoshijiro, który wcześniej dowodził 1. Armią Japońską w Chinach. Umezu Yoshijiro (1882-1949) był doświadczonym japońskim generałem, który zdobył wykształcenie wojskowe nie tylko w Japonii, ale także w Niemczech i Danii, a następnie przeszedł od oficera dywizji piechoty Cesarskiej Armii Japońskiej do wiceministra armii i Dowódca naczelny 1. Armii w Chinach … Mianowany we wrześniu 1939 r. dowódcą Armii Kwantung, pełnił tę funkcję przez prawie pięć lat – do lipca 1944 r. Właściwie cały czas, gdy Związek Radziecki walczył z Niemcami, a Japonia toczył krwawe bitwy w Azji Południowo-Wschodniej i Oceanii, generał pozostał na stanowisku dowódcy Armii Kwantung. W tym czasie Armia Kwantuńska została wzmocniona, ale okresowo najskuteczniejsze jednostki formacji były wysyłane na front aktywny - do walki z wojskami anglo-amerykańskimi w regionie Azji i Pacyfiku. Siła Armii Kwantung w latach 1941-1943 liczyła co najmniej 700 tys. osób, skupionych w 15-16 dywizjach stacjonujących w Korei i Mandżurii.
Właśnie ze względu na groźbę ataku Armii Kwantuńskiej na Związek Radziecki i Mongolię Stalin został zmuszony do utrzymywania kolosalnych oddziałów na Dalekim Wschodzie. Tak więc w latach 1941-1943. liczebność wojsk sowieckich skoncentrowanych w celu ewentualnego odparcia strajku Armii Kwantuńskiej wynosiła nie mniej niż 703 tysiące żołnierzy, a w pewnym momencie osiągnęła 1 446 012 osób i obejmowała od 32 do 49 dywizji. Dowództwo sowieckie obawiało się w każdej chwili osłabienia obecności wojskowej na Dalekim Wschodzie ze względu na groźbę inwazji japońskiej. Jednak w 1944 roku, kiedy punkt zwrotny w wojnie z Niemcami stał się oczywisty, nie tyle ZSRR obawiał się inwazji osłabionej wojny ze Stanami Zjednoczonymi i sojusznikami Japonii, ile Japonia widziała dowody ataku ze strony Związek Radziecki w dającej się przewidzieć przyszłości. Dlatego japońskie dowództwo również nie mogło osłabić siły Armii Kwantuńskiej, wysyłając nowe jednostki na pomoc wojującym jednostkom w Azji Południowo-Wschodniej i Oceanii. W rezultacie, do 9 sierpnia 1945 roku, kiedy Związek Radziecki wypowiedział wojnę Japonii, siła Armii Kwantung wynosiła 1 milion.320 tysięcy żołnierzy, oficerów i generałów. Armia Kwantuńska obejmowała 1. Front - 3. i 5. Armię, 3. Front - 30. i 44. Armię, 17. Front - 34. i 59. Armię, oddzielną 4-I armię, 2. i 5. armię lotniczą, flotyllę wojskową Sungaria. W skład tych formacji wchodziło z kolei 37 dywizji piechoty i 7 kawalerii, 22 piechoty, 2 brygady czołgów i 2 kawalerii. Armia Kwantung była uzbrojona w 1155 czołgów, 6260 broni artyleryjskiej, 1900 samolotów i 25 okrętów wojennych. Ponadto pododdziały Grupy Armii Suiyuan, Armii Narodowej Mengjiang pod dowództwem księcia De Wanga i armii Mandżukuo podlegały operacyjnemu podporządkowaniu dowództwa Armii Kwantung.
Wojna zakończyła się porażką
18 lipca 1944 r. generał Otozo Yamada został mianowany dowódcą Armii Kwantung. W momencie mianowania Yamada był już 63-letnim mężczyzną w średnim wieku. Urodził się w 1881 r., a w listopadzie 1902 r. rozpoczął służbę w armii cesarskiej, po ukończeniu akademii wojskowej otrzymał stopień podporucznika. W 1925 awansował do stopnia pułkownika i objął dowództwo pułku kawalerii armii cesarskiej.
W sierpniu 1930 r., otrzymawszy epolety generała dywizji, Yamada kierował szkołą kawalerii, aw 1937 r., już jako generał porucznik, objął dowództwo 12 dywizji stacjonującej w Mandżurii. Tak więc, jeszcze przed mianowaniem na stanowisko dowódcy Armii Kwantuńskiej, Yamada miał doświadczenie w służbie wojskowej na terytorium Mandżurii. Następnie dowodził Centralną Armią Ekspedycyjną w Chinach, aw latach 1940-1944 w randze generała armii był głównym inspektorem szkolenia bojowego armii cesarskiej i członkiem Naczelnej Rady Wojskowej Cesarstwa Japońskiego. Kiedy cesarz mianował generała Yamadę dowódcą Armii Kwantuńskiej, kierował się właśnie względami wielkiego doświadczenia wojskowego generała i zdolności do ustanowienia obrony Mandżurii i Korei. Rzeczywiście, Yamada zaczął wzmacniać Armię Kwantung, po zwerbowaniu 8 dywizji piechoty i 7 brygad piechoty. Jednak wyszkolenie rekrutów było wyjątkowo słabe ze względu na brak doświadczenia w służbie wojskowej. Ponadto formacje Armii Kwantung skoncentrowane na terenie Mandżurii były w większości uzbrojone w przestarzałą broń. W szczególności Armii Kwantuńskiej brakowało artylerii rakietowej, dział przeciwpancernych i broni automatycznej. Czołgi i artyleria były znacznie gorsze od radzieckich, podobnie jak samoloty. Ponadto tuż przed wybuchem wojny ze Związkiem Radzieckim liczebność Armii Kwantuńskiej zmniejszyła się do 700 tys. żołnierzy - część armii została skierowana do obrony właściwych wysp japońskich.
Rankiem 9 sierpnia 1945 r. wojska radzieckie rozpoczęły ofensywę i wkroczyły na terytorium Mandżurii. Z morza operację wspierała Flota Pacyfiku, z powietrza – lotnictwo, które zaatakowało pozycje wojsk japońskich w Xinjing, Qiqihar i innych miastach Mandżurii. Z terytorium Mongolii i Daurii wojska Frontu Transbajkał najechały Mandżurię, odcinając Armię Kwantung od wojsk japońskich w północnych Chinach i okupując Xinjing. Formacje 1. Frontu Dalekiego Wschodu zdołały przebić się przez linię obrony Armii Kwantung i zajęły Jilin i Harbin. 2. Front Dalekowschodni, przy wsparciu flotylli wojskowej Amur, przekroczył Amur i Ussuri, po czym wdarł się do Mandżurii i zajął Harbin. 14 sierpnia rozpoczęła się ofensywa w regionie Mudanjiang. 16 sierpnia Mudanjiang został zdobyty. 19 sierpnia rozpoczęła się powszechna kapitulacja japońskich żołnierzy i oficerów. W Mukden cesarz Mandżukuo Pu I został schwytany przez sowieckich żołnierzy.20 sierpnia wojska sowieckie dotarły na Równinę Mandżurską, tego samego dnia Armia Kwantung otrzymała od wyższego dowództwa rozkaz poddania się. Ponieważ jednak komunikacja w armii została już zakłócona, nie wszystkie jednostki Armii Kwantuńskiej otrzymały rozkaz poddania się - wiele z nich nie wiedziało o tym i nadal stawiało opór wojskom sowieckim do 10 września. Łączne straty Armii Kwantung w bitwach z wojskami radziecko-mongolskimi wyniosły co najmniej 84 tys. Osób. Do niewoli trafiło ponad 600 000 japońskich żołnierzy. Wśród więźniów był ostatni głównodowodzący Armii Kwantung, generał Yamada. Został przewieziony do Chabarowska i 30 grudnia 1945 r. przez Sąd Wojskowy Nadmorskiego Okręgu Wojskowego został uznany za winnego przygotowania do wojny bakteriologicznej i skazany na 25 lat łagru. W lipcu 1950 r. Yamada został wydany Chinom na wniosek organów ścigania ChRL – aby zaangażować generała Yamada i szereg innych wyższych rangą pracowników armii Kwantuńskiej w przypadku zbrodni wojennych popełnionych w Chinach. W Chinach Yamada został umieszczony w obozie w mieście Fushun i dopiero w 1956 roku 75-letni były generał armii cesarskiej został zwolniony przed terminem. Wrócił do Japonii i zmarł w 1965 roku w wieku 83 lat.
Poprzednik Yamady jako dowódca Armii Kwantuńskiej, generał Umezu Yoshijiro, został aresztowany przez wojska amerykańskie i skazany przez Międzynarodowy Trybunał ds. Dalekiego Wschodu. W 1949 Umezu Yoshijiro, skazany na dożywocie, zmarł w więzieniu na raka. Generał Ueda Kenkichi, który przeszedł na emeryturę po klęsce Armii Kwantung pod Khalkhin Gol, nie był ścigany po kapitulacji Japonii i szczęśliwie żył do 1962 roku, umierając w wieku 87 lat. Generał Minami Jiro, który dowodził Armią Kwantung w latach 1934-1936 i został gubernatorem generalnym Korei w 1936, również został skazany na dożywocie za rozpętanie agresywnej wojny przeciwko Chinom i przebywał w więzieniu do 1954 roku, kiedy został zwolniony z powodu stanu zdrowia i zmarł rok później. Generał Shigeru Honjo został aresztowany przez Amerykanów, ale popełnił samobójstwo. Tak więc praktycznie wszyscy dowódcy Armii Kwantuńskiej, którym udało się przeżyć do dnia kapitulacji Japonii, zostali aresztowani i skazani przez sowieckie lub amerykańskie władze okupacyjne. Podobny los spotkał niższych rangą oficerów Armii Kwantung, którzy wpadli w ręce wroga. Wszyscy przeszli przez obozy jenieckie, znaczna część nigdy nie wróciła do Japonii. Być może najlepszy los spotkał cesarza Mandżukuo Pu Yi i księcia Mengjiang De Wang. Zarówno on, jak i drugi odsiadywali wyroki w Chinach, a potem dostali pracę i szczęśliwie przeżyli swoje dni w ChRL, nie angażując się już w działalność polityczną.
