Pierwsza wojna światowa miała charakter bardzo odmienny od poprzednich i następnych. Dekady poprzedzające tę wojnę charakteryzowały się w sprawach wojskowych przede wszystkim tym, że w ich rozwoju broń obrony poszła ostro do przodu w porównaniu z bronią ofensywy. Pole bitwy zaczęło dominować: szybkostrzelny karabin z magazynkiem, szybkostrzelne działko gwintowane odtylcowe i oczywiście karabin maszynowy. Cała ta broń była dobrze połączona z potężnym inżynieryjnym przygotowaniem pozycji obronnych: ciągłe okopy z okopami komunikacyjnymi, pola minowe, tysiące kilometrów drutu kolczastego, twierdze z ziemiankami, bunkry, bunkry, forty, obszary ufortyfikowane itp. W tych warunkach każda próba ataku wojsk kończyła się katastrofą i przekształciła się w bezlitosną maszynkę do mięsa, jak za Verdun. Wojna na wiele lat stała się trochę zwrotna, okopowa, pozycyjna. Dotychczasowe bezprecedensowe straty i kilkuletnie wielkie umocnienia doprowadziły do zmęczenia i demoralizacji aktywnych armii, następnie do bratania się z żołnierzami wroga, masowych dezercji, zamieszek i rewolucji, a ostatecznie zakończyły się upadkiem 4 potężnych imperiów: rosyjskiego, austro-węgierskiego, germański i osmański. I pomimo zwycięstwa, oprócz nich, rozpadły się i zaczęły upadać dwa potężniejsze imperia kolonialne: brytyjskie i francuskie. W tej smutnej historii wiemy więcej o śmierci imperium rosyjskiego. Ale jednocześnie pamiętamy słowa Lenina, że rewolucja proletariacka w Rosji była nieplanowanym, przypadkowym zjawiskiem dla światowego ruchu komunistycznego, ponieważ większość zachodnich przywódców komunistycznych wierzyła, że rewolucja światowa rozpocznie się w jednym z krajów Europy Zachodniej. Ale tak się nie stało. Spróbujmy zagłębić się w tę historię.
We Francji niepokoje w wojsku w terenie, wśród robotników i społeczeństwa rozpoczęły się w styczniu 1917 roku. Ze strony żołnierzy pojawiły się skargi na złe odżywianie, straszne warunki życia w okopach i kompletny bałagan w kraju. Żony żołnierzy w listach skarżyły się na brak żywności i stanęły za nimi w kolejce. Ruch niezadowolenia zaczął rozprzestrzeniać się także wśród robotników. Ośrodkami propagandy opozycyjnej były komitety partii lewicowych, które związały się z Międzynarodówką oraz syndykaty (związki zawodowe). Ich głównym hasłem było zakończenie wojny, bo „tylko pokój rozwiąże problem braku paliwa, żywności i ograniczy galopujące ceny”. Żołnierze na przepustce przybyli następnie do okopów i rozmawiali o ciężkiej sytuacji rodzin na tyłach. W tym samym czasie prowadzono propagandę o czerpaniu zysków kapitalistów z dostaw wojskowych i przemysłu zbrojeniowego. Ze względów moralnych dodano mroźną zimę z deszczem, śniegiem i silnymi wiatrami. Bez tego ciężkie życie w wilgotnych okopach, w zamarzniętej jak kamień ziemi, stało się nie do zniesienia. W takich warunkach poczyniono przygotowania do ofensywy armii francuskiej wiosną 1917 r., co przewidywał wspólny plan Ententy. Już na początku marca zaczęła zbierać żniwo propaganda z frontu rosyjskiego. Infiltrował także jednostki rosyjskie na froncie francuskim. Większość wojsk rosyjskich we Francji odmówiła kontynuowania wojny i zażądała powrotu do Rosji. Wojska rosyjskie zostały rozbrojone, wysłane do specjalnych obozów i odizolowane od komunikacji z jednostkami armii francuskiej.
Ryż. 1. Korpus rosyjski na froncie francuskim
Ministrowie bezpieczeństwa, spraw wewnętrznych i obrony w tych warunkach mieli podjąć działania zmierzające do przywrócenia porządku w kraju i wojsku, ale każdy próbował zrzucić odpowiedzialność na drugiego. Ostatecznie odpowiedzialność za przywrócenie porządku w wojsku powierzono dowódcy wojsk generałowi Nivellesowi. 6 kwietnia zwołał w Compiegne zebranie sztabu dowodzenia w sprawie gotowości do ofensywy w obecności głównodowodzącego prezydenta Poincaré. Obecni zidentyfikowali wiele problemów i nie wyrazili wiary w powodzenie nadchodzącej ofensywy. Jednak zgodnie z uzgodnionym planem aliantów w połowie kwietnia podjęto decyzję o ataku. Wkrótce otrzymano także telegram z informacją, że Kongres Amerykański 6 kwietnia zdecydował o wypowiedzeniu wojny Niemcom. Dzięki wspólnym wysiłkom dowództwa i rządu przywrócono porządek w kraju i dyscyplinę w wojsku. Cała Francja żywiła nadzieję na sukces i zakończenie wojny, generał Nivel nie skąpił wojskowych obietnic: „Zobaczysz, jak nóż w maśle wkroczysz w linię okopów Boche”. Przejście do ofensywy ogłoszono 16 kwietnia o godzinie 6 rano. Do ofensywy przygotowano 850 000 żołnierzy, 2300 ciężkich i 2700 lekkich dział, dziesiątki tysięcy karabinów maszynowych i 200 czołgów.
Ryż. 2, 3. Ofensywa francuskiej piechoty i czołgów w marszu
Ale część Niemców, przewidując masowe przygotowanie artyleryjskie wroga przed ofensywą, opuściła pierwsze linie okopów. Francuzi wystrzelili miliony pocisków do pustych okopów iz łatwością je zajęli. Ale nieoczekiwanie nacierające jednostki zostały poddane ciężkiemu ogniu karabinów maszynowych z następnej linii okopów. Byli oszołomieni, że karabiny maszynowe wroga nie zostały zniszczone przez artylerię podczas najpotężniejszego ostrzału artyleryjskiego i domagali się pomocy artylerii. Lekka artyleria wystrzeliła zmasowany ogień na wroga, ale z powodu słabej komunikacji i koordynacji część ognia spadła na własne oddziały. Szczególnie ucierpiały dywizje senegalskie, głęboko wciśnięte w obronę wroga i złapane w krzyżowy ogień niemieckich karabinów maszynowych i francuskiej artylerii. Wszędzie Niemcy napotykali desperacki opór. Francuskim atakom towarzyszyły niesprzyjające warunki pogodowe, ulewny deszcz i wiatr. Tymczasem sztab Naczelnego Dowództwa pospieszył ogłosić zajęcie pierwszych linii obrony niemieckiej, „wypełnionych tysiącami trupów żołnierzy niemieckich”. Ale po południu do Paryża zaczęły przyjeżdżać pociągi z rannymi, opowiadając dziennikarzom straszne szczegóły. W tym czasie pokonane zaawansowane dywizje senegalskie pospieszyły z powrotem, wypełniając szpitale i karetki pogotowia. Jednostki czołgów poniosły kompletne fiasko, na 132 czołgi, które dotarły na linię frontu i weszły do bitwy, 57 zostało znokautowanych, 64 nie działało i zostało porzuconych. Część Francuzów w okupowanych okopach znalazła się pod ciężkim ostrzałem niemieckiej artylerii i lotnictwa i poniosła ogromne straty, nigdy nie docierając do głównej linii obrony Niemców. Brak komunikacji wykluczał jakąkolwiek możliwość interakcji między nacierającymi liniami a artylerią, w wyniku czego Francuzi również stale znajdowali się pod „przyjacielskim ogniem” własnej artylerii. Deszcz i wiatr nie ustały.
Sytuacja z tyłu iw transporcie nie była lepsza. Chaos w dostawach zaopatrzenia i ewakuacji rannych przypominał najgorszą przeszłość, jak za Verdun. Tak więc w szpitalu z 3500 łóżkami były tylko 4 termometry, brak oświetlenia, brakowało ciepła, wody i jedzenia. Ranni przez kilka dni pozostawali bez badań i opatrunków, na widok lekarzy krzyczeli „mordercy”. Nieudana ofensywa trwała tydzień, a od trybunów sejmowych wysuwały się żądania ekstradycji szefa generała Nivelle'a. Wezwany do parlamentu nadal nalegał na kontynuowanie ofensywy. W wojsku, wśród dowództwa, zaczęto obserwować nieposłuszeństwo rozkazom dowództwa, które uważali za zbrodnicze, w odpowiedzi Nivelles rozpoczął represje. Jeden z usuniętych z urzędu nieposłusznych generałów udał się na przyjęcie do Poincaré, po czym swoją mocą odwołał ofensywę. Taka ingerencja władz w sprawy kierownictwa frontu doprowadziła do załamania porządku dowodzenia, a wśród sztabu dowodzenia zaczęła dominować wiara w beznadziejność wojny.
27 kwietnia zebrała się komisja wojskowa, która miała wyjaśnić sytuację na froncie. Za poniesione straty obwiniano dowódców wojsk i szefów dywizji, po których demoralizacja armii Nivelle'a nabrała charakteru generalnego. Całe dywizje odmawiały wykonywania rozkazów bojowych. W niektórych miejscach trwały walki na froncie, ale w większości ze smutnym skutkiem. W tych warunkach Ministerstwo Wojny postanowiło uratować armię, usuwając z niej Nivelle'a, a 15 maja Nivelle zastąpił generał Pétain. Aby zastraszyć oddziały rebeliantów podjęto zdecydowane kroki, zidentyfikowano podżegaczy iw niektórych oddziałach rozstrzelano ich tuż przed linią, zgodnie z prawami wojennymi. Ale Pétain widział, że nie można przywrócić porządku w armii strzelając w pojedynkę. Zamieszki rozszerzyły się na Paryż, podczas rozpraszania protestujących było kilku rannych. W oddziałach rozpoczęły się protesty pod hasłem: „Nasze żony umierają z głodu i strzelają do nich”. Rozpoczęła się zorganizowana propaganda i rozdawano żołnierzom odezwy: „Towarzysze, macie siłę, nie zapominajcie o tym! Precz z wojną i śmiercią sprawcom światowej masakry!” Rozpoczęła się dezercja, a hasła propagandowe stawały się coraz szersze. „Żołnierze Francji, wybiła godzina pokoju. Twoja ofensywa zakończyła się beznadziejną porażką i ogromnymi stratami. Nie masz siły materialnej, by prowadzić tę bezcelową wojnę. Co powinieneś zrobić? Perspektywa głodu i śmierci jest już widoczna w miastach i wsiach. Jeśli nie uwolnisz się od degeneratów i aroganckich przywódców, którzy prowadzą kraj do zniszczenia, jeśli nie możesz uwolnić się od ucisku Anglii w celu ustanowienia natychmiastowego pokoju, cała Francja pogrąży się w otchłani i nieodwracalnej dewastacji. Towarzysze, precz z wojną, niech żyje pokój!”
Propaganda prowadzona była w kraju przez siły syndykatów, defetystów i marksistów. Minister spraw wewnętrznych chciał aresztować przywódców syndykatu, ale Poincaré nie odważył się. Spośród 2000 zidentyfikowanych defetystów tylko kilku zostało aresztowanych. Pod wpływem agitatorów kilka pułków udało się do Paryża, aby przeprowadzić rewolucję. Oddziały kawalerii lojalne wobec dowództwa zatrzymały pociągi, rozbroiły rebeliantów, a kilka osób zostało rozstrzelanych. Wszędzie w jednostkach wojskowych wprowadzono sądy polowe, które wydawały wyroki śmierci dla krnąbrnych żołnierzy. Tymczasem przywódcy zniszczenia pozostali bezkarni i kontynuowali niszczycielską pracę, choć byli dobrze znani ministerstwom bezpieczeństwa i spraw wewnętrznych.
Armia coraz bardziej zamieniała się w zbuntowany obóz. Naczelny dowódca sił alianckich marszałek Foch spotkał się w Compiegne z czołowymi dowódcami wojskowymi. Ogólny konsensus był taki, że powstanie było wynikiem propagandy socjalistów i syndykatów oraz przyzwolenia rządu. Najwyższe stopnie wojskowe patrzyły beznadziejnie nawet na najbliższą przyszłość. Nie wątpili w dalsze aktywne działania Niemców na froncie i całkowity brak środków i sił do ich przeciwdziałania. Jednak dalsze wydarzenia polityczne pomogły Francji bezpiecznie wyjść z tej beznadziejnej sytuacji. 5 maja 1917 r. Stany Zjednoczone ogłosiły przystąpienie do wojny z Niemcami nie tylko na morzu, ale także na kontynencie. Stany Zjednoczone natychmiast rozszerzyły swoją pomoc gospodarczą i morską dla aliantów i zaczęły szkolić siły ekspedycyjne do prowadzenia działań wojennych na froncie zachodnim. Zgodnie z ustawą o ograniczonej służbie wojskowej, uchwaloną 18 maja 1917 r., do wojska wcielono milion mężczyzn w wieku od 21 do 31 lat. Już 19 czerwca pierwsze amerykańskie jednostki wojskowe wylądowały w Bordeaux, ale dopiero w październiku pierwsza amerykańska dywizja przybyła na linię frontu.
Ryż. 4. Wojska amerykańskie w marszu
Pojawienie się Ameryki po stronie aliantów z jej nieograniczonymi zasobami materialnymi szybko podniosło nastroje w armii, a jeszcze bardziej w kręgach rządzących. Rozpoczęły się zdecydowane prześladowania osób zaangażowanych w demoralizację wojska i niszczenie porządku publicznego. Od 29 czerwca do 5 lipca rozpoczęły się przesłuchania w Senacie i Izbie Poselskiej w sprawie odpowiedzialności za rozpad wojska. Aresztowano do 1000 osób, w tym nie tylko opozycyjne osoby publiczne, ale także wyższych urzędników bezpieczeństwa publicznego i niektórych ministrów. Clemenceau został mianowany ministrem wojny, armia została uporządkowana, a Francja uniknęła wewnętrznej katastrofy. Historia najwyraźniej chciała, aby największe zamieszanie XX wieku miało miejsce nie we Francji, ale na drugim końcu Europy. Pewnie ta pani uznała, że pięć rewolucji dla Francji to za dużo, cztery wystarczą.
Opis ten służy jako przykład równoległych wydarzeń i morale armii walczących krajów i pokazuje, że trudy militarne i wszelkiego rodzaju niedociągnięcia w warunkach trzyletniej wojny pozycyjnej były nieodłączne nie tylko dla armii rosyjskiej, ale także jeszcze w większym stopniu w armiach innych krajów, w tym niemieckiej i francuskiej. Przed abdykacją suwerena armia rosyjska nie znała większych niepokojów w jednostkach wojskowych, zaczęła się dopiero bliżej lata 1917 pod wpływem powszechnej demoralizacji w kraju, która zaczęła się od góry.
Po abdykacji Mikołaja II przywódca Partii Oktobrystów A. I. Guczkow. O jego kompetencjach w sprawach wojskowych, w porównaniu z innymi organizatorami obalenia monarchii, decydował pobyt gościnnie w czasie wojny burskiej. Okazał się „wielkim koneserem” sztuki wojennej, a za jego rządów wymieniono 150 czołowych dowódców, w tym 73 dowódców dywizji, dowódcę korpusu i dowódcę armii. Pod nim pojawił się rozkaz numer 1 dla garnizonu piotrogrodzkiego, który stał się detonatorem do zniszczenia porządku w garnizonie stołecznym, a następnie w innych tylnych, rezerwowych i szkoleniowych jednostkach armii. Ale nawet ten zawzięty wróg państwa rosyjskiego, który przeprowadził bezlitosną czystkę sztabu dowodzenia na frontach, nie odważył się podpisać Deklaracji Praw Żołnierza, narzuconej przez Piotrogrodzką Radę Delegatów Robotniczych i Żołnierskich. Guczkow został zmuszony do dymisji i 9 maja 1917 roku nowy minister wojny Kiereński podpisał tę deklarację, zdecydowanie uruchamiając potężny instrument rozkładu armii w polu.
Pomimo tych destrukcyjnych środków, Duma Państwowa i Rząd Tymczasowy obawiały się frontowych jednostek jak ognia, i właśnie w celu ochrony rewolucyjnego Piotrogrodu przed możliwym najazdem żołnierzy z pierwszej linii, sami uzbroili piotrogrodzkich robotników (którzy później ich obalili).). Ten przykład pokazuje również, że rewolucyjna propaganda i demagogia, w jakimkolwiek kraju jest prowadzona, jest budowana według tego samego szablonu i oparta na podnieceniu ludzkich instynktów. We wszystkich warstwach społeczeństwa iw elicie rządzącej zawsze są ludzie, którzy sympatyzują z tymi hasłami. Ale rewolucji nie ma bez udziału wojska, a Francję uratował też fakt, że w Paryżu nie było akumulacji, jak w Piotrogrodzie, batalionów rezerwowych i szkoleniowych, a także udało się uniknąć ucieczki jednostek z przód. Jednak jej głównym ratunkiem było wejście Stanów Zjednoczonych do wojny i pojawienie się na ich terytorium amerykańskich sił zbrojnych, co podniosło morale armii i całego społeczeństwa francuskiego.
Przetrwał proces rewolucyjny oraz upadek armii i Niemiec. Po zakończeniu zmagań z Ententą armia uległa całkowitemu rozpadowi, w jej wnętrzu prowadzona była ta sama propaganda, z tymi samymi hasłami i celami. Na szczęście dla Niemiec byli w nim ludzie, którzy z głowy zaczęli walczyć z siłami rozkładu. Pewnego ranka przywódcy komunistyczni Karl Liebknecht i Róża Luksemburg zostali znalezieni zabici i wrzuceni do rowu. Armia i kraj zostały uratowane przed nieuniknionym upadkiem i procesem rewolucyjnym. Niestety w Rosji Duma Państwowa i Rząd Tymczasowy, które otrzymały prawo do rządzenia krajem, w swoich działaniach i w hasłach rewolucyjnych nie różniły się niczym od skrajnych ugrupowań partyjnych, w efekcie utraciły autorytet i prestiż wśród mas ludu skłonnego do porządku, a zwłaszcza w wojsku - ze wszystkimi wynikającymi z tego konsekwencjami.
A prawdziwym zwycięzcą I wojny światowej były Stany Zjednoczone Ameryki. Czerpali niewypowiedziane korzyści z dostaw wojskowych, nie tylko zmiecili całe złoto i rezerwy walutowe oraz budżety krajów Ententy, ale także nałożyli na nich kolosalne i zniewalające długi. Przystępując do wojny w końcowej fazie, Stany Zjednoczone zdołały zdobyć dla siebie nie tylko solidny udział w laurach zwycięzców i zbawicieli Starego Świata, ale także sporą część reparacji i odszkodowań od pokonanych. To była najlepsza godzina w Ameryce. Zaledwie sto lat temu prezydent USA Monroe ogłosił doktrynę „Ameryka dla Amerykanów”, a Stany Zjednoczone rozpoczęły upartą i bezlitosną walkę o wypędzenie europejskich potęg kolonialnych z kontynentu amerykańskiego. Ale po pokoju wersalskim żadne mocarstwo nie mogło nic zrobić na półkuli zachodniej bez zgody Stanów Zjednoczonych. Był to triumf dalekowzrocznej strategii i decydujący krok w kierunku dominacji nad światem. A w tym czołowym politycznym pilotażu amerykańskiej elity władzy tamtych czasów jest coś do przeanalizowania dla geopolitycznego umysłu, a my możemy się czegoś nauczyć.
