Z wielkich szwedzkich królów i wodzów pamięta się przede wszystkim Karola XII. Jeśli jednak ocenimy działania tego króla obiektywnie i bezstronnie, nieuchronnie trzeba będzie powiedzieć, że był on po prostu bezużyteczny jako głowa państwa, strateg i dyplomata.
Nie negując jego talentu jako dowódcy wojskowego i osobistej odwagi, należy przyznać, że otrzymawszy władzę w dostatnim i silnym państwie, Karol XII absolutnie przeciętnie dysponował swoimi zasobami. Zmarnował siłę narodu szwedzkiego, który po prostu nadwyrężył się i został zmuszony do wycofania się na margines europejskiej historii. Tymczasem Szwedzi mieli innego bohatera, znacznie mniej znanego poza granicami kraju. Napoleon postawił go na równi z sześcioma innymi największymi dowódcami w historii świata (lista jest oczywiście subiektywna, ponieważ nie uwzględniono w niej np. Czyngis-chana i Timura). Mówimy o Gustawie II Adolfie z dynastii Wazów.
To on położył podwaliny pod przyszłą potęgę Szwecji, stworzył naprawdę potężną armię, a wymyślona przez niego taktyka linearna była szeroko stosowana przez wszystkie armie europejskie aż do połowy XVIII wieku. Król ten zginął na polu bitwy w wieku 38 lat, ale niewielu ówczesnych monarchów i generałów miało tak potężny i trwały wpływ na rozwój Europy. Współcześni podziwiali Gustawa II, nazywając go „Lwem Północnym”. A włoscy najemnicy armii szwedzkiej (tak, byli tacy) nadali mu przydomek „Złoty Król” - za jego blond, nawet lekko rude (ze złotym odcieniem) włosy.
Ale „Król Śniegu” to pogardliwe przezwisko, które nieszczęśnicy nadali Gustawowi Adolfowi: powiedzieli, że po wejściu do Niemiec jego armia stopi się jak śnieg pod słońcem.
Wczesne lata życia Gustava Adolfa
Chłopiec ten urodził się w 1594 roku i okazał się pierwszym żyjącym dzieckiem w rodzinie szwedzkiego króla Karola IX.
Dwa imiona, które książę otrzymał przy urodzeniu, zostały mu nadane na cześć jego dziadków: w linii ojcowskiej i matczynej. Jego krewnymi ze strony matki byli panujący książęta Meklemburgii, Palatynatu, Hesji i kilku innych ziem germańskich. Krewnym (i zaprzysiężonym wrogiem) był także król Rzeczypospolitej Zygmunt III Waza.
W Szwecji w tym czasie walczyły między sobą dwie nieprzejednane partie - katolicy i zwolennicy reformacji. Karol IX popierał protestantów, a wielu szwedzkich arystokratów okazało się katolikami, którym pomógł polski król Zygmunt III, kuzyn króla Szwecji. Przyszły król Gustaw Adolf również został protestantem. Ciekawe, że językiem ojczystym księcia nie był szwedzki, lecz niemiecki, ponieważ jego matka, księżna księżna Christina of Holstein-Gottorp, była Niemką. Wiele nadwornych królowych pochodziło także z Niemiec.
Karol IX bardzo odpowiedzialnie podszedł do wychowania spadkobiercy. Nauczycielami księcia byli nie tylko najbardziej wykształceni ludzie w kraju, ale także zagraniczni naukowcy, z których każdy rozmawiał z Gustawem tylko w swoim własnym języku. W rezultacie młody książę biegle mówił także po holendersku, francusku, włosku i łacinie. Później uczył się także rosyjskiego i polskiego.
Według współczesnych najbardziej podobała mu się historia, którą nazwał „mentorem życia”. Zaczął nawet pisać pracę o historii Szwecji, zwracając szczególną uwagę na panowanie swojego dziadka Gustawa I Wazy.
Z innych przedmiotów książę wyodrębnił matematykę i pokrewne dyscypliny, w tym fortyfikację.
Organizacją studiów książęcych i jego wychowaniem kierował mieszczanin Johan Schütte, który dzięki swoim umiejętnościom awansował.
Zrealizował wówczas wiele delikatnych zadań dyplomatycznych króla (m.in. wynegocjował małżeństwo Gustawa z Elżbietą Stuart (Gustav Adolf ożenił się ostatecznie z Marią Eleanor z Brandenburgii).
A Axel Oxensherna został stałym kanclerzem tego króla, który zachował stanowisko pod córką Gustava Christiny.
To on faktycznie rządził Szwecją, determinując zarówno politykę zagraniczną, jak i wewnętrzną tego kraju. Gustav Adolf był na tyle sprytny, że nie przeszkadzał mu. W rzeczywistości król był ministrem wojny i głównodowodzącym pod kanclerzem Oxensternem.
Wciągnięty do gwardii w wieku 11 lat książę traktował swoje obowiązki bardzo poważnie, nie gardząc bliskim kontaktem nie tylko z oficerami, ale także ze zwykłymi żołnierzami. To już przyniosło mu sporą popularność w wojsku. Podobnie jak Karol XII, Gustav wyróżniał się siłą fizyczną, doskonale opanował wszystkie rodzaje broni, ale nie gardził pracą jako saper. W przyszłości będzie mógł robić długie marsze ze swoimi żołnierzami, nie schodzić z siodła przez 15 godzin, chodzić cały dzień w śniegu lub błocie. Ale w przeciwieństwie do Karola XII Gustav uwielbiał dobrze jeść i dlatego szybko przybierał na wadze. W dzieciństwie i młodości - silny i zręczny, po 30 latach ten król stał się niezdarny i niezręczny. Ale miłość do spraw wojskowych pozostała taka sama.
Poniżej znajdziecie Państwo wyjątkowo rzetelny portret Gustawa II Adolfa i jego żony Marii Eleanor, wykonany w 1632 roku:
Zgadzam się, kontrast między małżonkami jest po prostu uderzający. Młody mężczyzna ma otyłość brzuszną i wyraźne objawy zespołu metabolicznego. I to prawdopodobnie nie tylko przejadanie się. Według niektórych doniesień w ostatnich latach król odczuwał ciągłe pragnienie, dlatego niektórzy badacze uważają, że cierpiał na cukrzycę.
Jednocześnie, w przeciwieństwie do tego samego Karola XII, Gustav Adolf nie stronił od kobiet. Przed ślubem miał kilka powiązań, z których jedno zakończyło się narodzinami syna, który otrzymał imię Gustav Gustaveson.
Króla wyróżniała miłość do czerwonych strojów, dzięki czemu był łatwo rozpoznawalny na polu bitwy.
Gustav Adolf również bardzo wcześnie zaczął angażować się w obowiązki państwowe - od 11 roku życia: brał udział w posiedzeniach Riksdagu i gabinetu ministrów, brał udział w przyjęciach dla ambasadorów zagranicznych.
W 1611 r., mając 17 lat, książę po raz pierwszy wziął udział w działaniach wojennych: dowodził jednym z oddziałów podczas oblężenia duńskiej twierdzy Christianopolis.
Pierwsze lata panowania Gustawa Adolfa
Jego ojciec zmarł w 1611 roku. Zgodnie z prawami królestwa szwedzkiego następca tronu mógł wstąpić na tron dopiero po osiągnięciu wieku 24 lat. Jednak Gustav Adolf był już tak popularny wśród ludzi, że Riksdag odmówił wyznaczenia regenta. Władza nowego króla była jednak nieco ograniczona: nowe prawa mógł uchwalać tylko za zgodą stanów szwedzkich, a na wyższe stanowiska mianować tylko osoby pochodzenia szlacheckiego. Schütte poradził księciu, aby się zgodził, mówiąc, że będzie mógł pozbyć się tych warunków, gdy jego władza się wzmocni.
Tymczasem pozycja międzynarodowa Szwecji była bardzo trudna. W tym czasie toczyła wojny z Danią i Rosją. A z Polską, której królem był Zygmunt III, pretendujący do tronu szwedzkiego, pokoju też nie było.
Dunią w tamtych latach z powodzeniem rządził król Chrystian IV. Za życia Karola IX upadła szwedzka twierdza Kalmar. A 24 maja 1612 r. Duńczycy zdobyli strategicznie ważny port Elfsborg w cieśninie Kattegat. Flota duńska już zagroziła Sztokholmowi. Z wielkim trudem, za pośrednictwem Prus, Anglii i Holandii, zawarto pokój z Danią. Z miast zdobytych przez Duńczyków zwrócono tylko Elfsborg, za który musiał zapłacić milion Riksdalerów.
Podczas wojny z Duńczykami młody król po raz pierwszy poważnie ryzykował życiem: omal nie utonął, wpadając do rzeki z konia.
Po zawarciu pokoju z Danią Gustaw Adolf mógł skupić się na wojnie z Rosją, która znajdowała się w trudnej sytuacji, przechodząc przez Czas Kłopotów.
W 1611 r. Szwedzi zdobyli Korelę, Jam, Iwangorod, Gdov i Koporye. Potem upadł Nowogród. Kiedyś Karol IX rozważał nawet możliwość umieszczenia na tronie moskiewskim swojego najmłodszego syna Karola Filipa - i był uważany za bardzo realnego pretendenta. Jednak nowy król Gustaw Adolf postanowił po prostu przyłączyć ziemie nowogrodzkie do Szwecji.
Ale między szwedzkimi posiadłościami w krajach bałtyckich a Nowogrodem wciąż znajdował się rosyjski Psków. W 1615 r. Gustaw Adolf oblegał to miasto dużymi siłami, którego broniło tylko 1500 żołnierzy gubernatora Wasilija Morozowa i około 3000 „mieszkańców”. A w armii szwedzkiej było ponad 16 tysięcy żołnierzy i oficerów. Oblężenie, któremu towarzyszyły wzajemne ostrzały artyleryjskie, szturmy szwedzkie i ataki obrońców, trwały dwa i pół miesiąca.
W końcu Szwedzi przypuścili decydujący szturm i zdołali nawet zdobyć część muru i jedną z baszt, ale w końcu zostali odparci z ciężkimi stratami. Dwa tygodnie później wojska szwedzkie wycofały się z Pskowa. W rezultacie w grudniu 1615 r. zawarto rozejm między Szwecją a Rosją, a w 1617 r. podpisano traktat pokojowy Stolbowskiego. Wtedy Rosja utraciła dostęp do Morza Bałtyckiego, ale wróciła zdobyty przez Szwedów Nowogród, Porchow, Stara Russa, Gdov i Ładoga. Warunki tego traktatu pokojowego pozwoliły królowi szwedzkiemu uznać się za zwycięzcę.
Po 4 latach rozpoczęła się wojna z Polską, która z różnym powodzeniem trwała 8 lat. W czasie tej wojny król szwedzki został dwukrotnie ranny pod Gdańskiem.
W końcu udało się zawrzeć akceptowalny pokój, zgodnie z którym Szwecja zrezygnowała z ziemi w Prusach i na Pomorzu, ale zachowała terytoria inflanckie. Ponadto polski król Zygmunt III (również z dynastii Wazów) zrzekł się roszczeń do tronu szwedzkiego i obiecał nie wspierać wrogów Szwecji.
Kolonialne sny
Niewiele osób wie, co miał Gustav Adolphus i myśli o imperium kolonialnym. W 1626 r. w królestwie założono Szwedzką Kompanię Południową. Po śmierci tego króla w 1637 roku zorganizowano wyprawę do Ameryki. Kolonia Nowej Szwecji została założona nad brzegiem rzeki Delawer w 1638 roku. Jej stolica została nazwana na cześć córki Gustawa Adolfa, panującej królowej Krystyny.
W 1655 Nowa Szwecja znalazła się pod kontrolą Holandii.
Reforma wojskowa Gustawa II Adolfa
Reforma króla uczyniła armię szwedzką najbardziej zaawansowaną i najsilniejszą w Europie. Opierał się nie na najemnikach, ale na wolnych chłopach szwedzkich i fińskich, rekrutowanych według systemu rekrutacji: jeden rekrut z dziesięciu osób. Gustav Adolf nadal nie mógł całkowicie porzucić najemników podczas wojny. Dlatego w wozach jego armii przechowywano zapasy broni i sprzętu, które wydawano okresowo najemnym żołnierzom.
Ten szwedzki król jest uważany za twórcę liniowej taktyki formowania wojsk, która była używana w bitwach do połowy XVIII wieku.
W armii szwedzkiej liczebność pikinierów znacznie się zmniejszyła – ich liczba nie przekraczała obecnie jednej trzeciej wszystkich żołnierzy, pozostali to muszkieterowie. A w 1632 r. pojawiły się osobne pułki muszkieterów. Muszkiety były typu holenderskiego - lżejsze, z nabojami papierowymi.
Zamiast formacji po 3 tys. i bitew organizowano brygady, składające się z dwóch lub trzech czterokompaniowych batalionów. Zmniejszyła się liczba rang. Podczas strzelaniny, zamiast 10, były tylko trzy. Pojawiła się lekka artyleria „batalionowa”: lekkie działa piechoty Gustawa Adolfa wlokły się.
Ponadto armia szwedzka jako pierwsza na świecie ćwiczyła zmasowany ostrzał artyleryjski. Kolejną innowacją było przydzielenie rezerwy artyleryjskiej, która mogła poruszać się w pożądanym kierunku. Najważniejszą innowacją był pojedynczy kaliber pocisków artyleryjskich, co znacznie uprościło zaopatrzenie armii szwedzkiej w pociski.
Gustav Adolf umieścił swoją kawalerię w trzech szykach, co zwiększyło jej mobilność i zdolność manewrowania. Atakując, szwedzka kawaleria poszła galopem w luźnym szyku z kolejnym uderzeniem bronią białą.
W innych armiach, choć trudno w to uwierzyć, kawalerzyści najczęściej atakując, zbliżając się, po prostu strzelali do wroga z pistoletów. Następnie wycofali się, przeładowali broń i ponownie zbliżyli się do wroga.
Przed bitwą szwedzcy pikinierzy zajmowali pozycję w centrum, muszkieterowie i jednostki kawalerii znajdowały się na flankach.
Dochodzimy więc do ostatniej, bardzo krótkiej, ale najjaśniejszej części życia tego niezwykłego i utalentowanego króla. W kolejnym artykule porozmawiamy o jego udziale w wojnie trzydziestoletniej, europejskiej chwale i tragicznej śmierci w bitwie pod Lützen.
