Kłopoty. 1920 rok. Groźba głodu zepchnęła Wrangelitów do północnej Tavrii, gdzie można było przejąć zbiory zboża. Krym jako baza ruchu białych nie miał przyszłości. Aby kontynuować walkę, konieczne było zdobywanie nowych terenów.
Kwietniowa bitwa
4 kwietnia 1920 r. dowództwo objął Wrangel. Kilka dni później wywiad podał, że Armia Czerwona przygotowuje nowy atak na Krym. Połączono artylerię i lotnictwo. Wzmocniono 13. Armię Radziecką pod dowództwem I. Pauki, której siła uderzeniowa liczyła 12 tysięcy żołnierzy i 150 dział. Składała się z wybranej dywizji łotewskiej i 3. Dywizji Piechoty, w skład której wchodziło wielu internacjonalistów.
Armia Wrangla liczyła wówczas 35 tysięcy ludzi. Ale tylko 5 tysięcy było gotowych do walki. Budynek Slashcheva i budynek Wolontariatu. Reszta wojsk po klęsce na Kubaniu i Kaukazie Północnym została zdemoralizowana, pozbawiona części materialnej. Trzeba było je uporządkować, uzupełnić i uzbroić. Wysłano pilnie ochotników, aby wzmocnić Slashcheva.
13 kwietnia 1920 roku łotewscy strzelcy obalili wysunięte jednostki Slashcheva, zajęli Mur Turecki i zaczęli rozwijać ofensywę. 8. Dywizja Czerwonej Kawalerii przeszła w kierunku Chongar. Slashchevici kontratakowali, zatrzymali się i odepchnęli wroga. Jednak Czerwoni złapali Mur Turecki i stali mocno, stale otrzymując posiłki. Obie strony walczyły dzielnie i poniosły ciężkie straty. Sytuacja została odwrócona tylko dzięki pomocy wolontariuszy. Część Korpusu Ochotniczego, jedna po drugiej, podjechała na pole bitwy i ruszyła do ataku. Wieczorem Czerwoni zostali wypędzeni z Perekopu. Na przejściu Chongar, Czerwonych spotkała kawaleria generała Morozowa. Po ciężkiej walce pod Dzhankoy White odrzucił wroga.
Wrangel postanowił wykorzystać pierwszy sukces. Zbierając grupę uderzeniową Slashchevites, Kornilovites, Markovites, wzmocnioną kawalerią, kilkoma samochodami pancernymi, 14 kwietnia biali rozpoczęli kontrofensywę. Przedarli się przez pozycje Czerwonych, zdobyli wyjście z Perekopu. Jednak sowieckie dowództwo przy pomocy kawalerii wykonało kontratak i przywróciło sytuację. Następnie czerwona piechota ponownie ruszyła do ataku, ale bez powodzenia.
Flota Biało-czarnomorska odegrała ważną rolę w utrzymaniu Armii Czerwonej na przesmykach krymskich. 1. Oddział Czarnomorski wspierał obronę Perekopu. Oddział Azowski wspierał obronę strzały Arabat. W połowie maja Biała Flota najechała Mariupol. Biali ostrzelali miasto, zdobyli i zabrali kilka statków, które Czerwoni przygotowywali do operacji wojskowych. Mając całkowitą przewagę na morzu, Wrangla zdecydował się uderzyć na flanki za pomocą desantów. 15 kwietnia 1920 r. Brygada Drozdovskaya (2 pułki z 4 działami) wylądowała w Khorly - 40 km na zachód od Perekopu. Tego samego dnia wojska Wrangla wylądowały w Kirillovce - 60 km na wschód od Chongar (oddział kapitana Mashukova składający się z 800 myśliwców z jednym działem).
Biała Gwardia nie mogła osiągnąć poważnego sukcesu przy pomocy operacji desantowej. Nie miałem dość siły. Wrogie siły powietrzne odkryły czerwone samoloty jeszcze przed lądowaniem. Sowieckie dowództwo podjęło na czas środki zaradcze. Kilka samolotów napadło na Kirillovkę, zaatakowało lądowanie, zatopiło barkę z amunicją i odrzuciło ogniem statki wspierające Białą Gwardię. Następnie ochotnicy zostali zaatakowani przez jednostki 46. Dywizji Piechoty. Wrangelitom udało się zniszczyć linię kolejową, a następnie z wielkim trudem i stratami przedarli się do Genicheska, gdzie zostali ewakuowani statkami. Drozdowici w pobliżu Chorly wywołali zamieszanie na tyłach wroga i po dwóch dniach ciężkich walk przedarli się do Perekopu. Podczas lądowania Biała Gwardia straciła około 600 zabitych i rannych.
W ten sposób biały desant nie spowodował załamania obrony 13. Armii Radzieckiej. Jednak kolejny atak na Krym został udaremniony. Dowództwo sowieckie zdawało sobie sprawę, że nie doceniło wroga i stopnia rozpadu Białej Armii. Nowa ofensywa została przełożona na maj w celu sprowadzenia dodatkowych sił. Armia Czerwona chwilowo przeszła do defensywy, wybudowano nowe pozycje strzeleckie, umocnienia i zapory, aby zablokować wroga na półwyspie.
Bitwa kwietniowa miała również wielkie znaczenie dla Białej Armii. Mimo strat, Wrangelici uwierzyli w siebie, wzmocnił się autorytet nowego głównodowodzącego. W wojsku szybko przywrócono porządek i dyscyplinę. Działali zgodnie z prawem wojennym - aż do sądów wojskowych i egzekucji za rabunek i przemoc. Funkcjonariusze naruszający zasady zostali zdegradowani do stopnia szeregowego. Oddziały zaczęły się odradzać, znowu uwierzyły w siebie. Z tyłu zobaczyli, że przynajmniej armia może utrzymać obronę. Białe dowództwo zrezygnowało z planów natychmiastowej ewakuacji i pod koniec kwietnia zatwierdziło plan generalnej ofensywy z Krymu. Ponadto nadzieje budziła sytuacja na froncie zachodnim, gdzie wojska polskie rozpoczęły ofensywę. Dowództwo sowieckie zaczęło przerzucać siły i rezerwy ze wszystkich kierunków na zachód. Jedyna dywizja kawalerii została usunięta z kierunku Krymu i wysłana na wojnę z Polakami.
Potrzeba przełomu z Krymu
Pod koniec kwietnia 1920 r. Wrangla zatwierdził plan ofensywy z Krymu. Ofensywa została pomyślana z dwóch głównych powodów. Po pierwsze, ten moment wydawał się pomyślny. Armia Czerwona rozwiązywała poważniejsze zadania na froncie zachodnim i walczyła z Polską. Po drugie, Krym, odcięty od lądu, pozbawiony pomocy Zachodu, uciskany przez uchodźców, był na skraju głodu i kryzysu paliwowego. Setki tysięcy uchodźców i dziesiątki tysięcy wojskowych wycofujących się na Krym zniszczyły wszystkie rezerwy żywnościowe półwyspu. Groźba głodu zepchnęła białych do północnej Tavrii, gdzie można było przejąć żniwa zboża. Krym jako baza ruchu białych nie miał przyszłości. Aby kontynuować walkę, konieczne było zdobywanie nowych terenów.
Plan zakładał szybkie zajęcie regionu Dniepr-Aleksandrowsk-Berdiańsk. Po sukcesie pierwszego etapu ofensywy rozpoczął się drugi etap: ruch na linię Dniepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Dalej miał wrócić do Kubana i Dona, tam mieli odbudować główną bazę Białej Armii. „Czarny Baron” nie chciał prowadzić zdecydowanej ofensywy na Ukrainie. Po pierwsze, miejscowe chłopstwo w większości nie popierało Białej Gwardii, preferując Czerwonych, anarchistów, Zielonych i Petlurów. Po drugie, Wrangelici nie chcieli starcia z Petlurą i Polakami. Po trzecie, Wrangel uważał, że główny zasób ludzki Białej Armii znajduje się w Donie i Kubanie. Kozacy mogli dać białemu ruchowi 50-70 tysięcy bojowników iz taką siłą można było powtórzyć atak na Moskwę.
Jeśli ofensywa się nie powiodła, biali planowali przejąć zasoby żywnościowe Północnej Tawrii i ponownie ufortyfikować się na Krymie. Wrangel liczył na sukces ofensywy w związku z ponownym pogorszeniem sytuacji Rosji Sowieckiej. Bolszewikom sprzeciwiała się Polska, petluryści, różni ukraińskie atamanowie, na Białorusi w sojuszu z Polakami, częścią Bułak-Bałachowicza (który wcześniej walczył w armii Judenicza). Były też nadzieje na masowe powstania kozackie w Don i Kubanie. Dowództwo sowieckie złagodziło presję na Krym w związku z klęskami Polaków. Biała Gwardia spieszyła się, by to wykorzystać.
armia rosyjska
Na przełomie kwietnia i maja 1920 r. białe dowództwo, przygotowując się do ofensywy, zreorganizowało armię. Na początku maja Wrangel świętował udaną ewakuację części armii Kuban i Don, które wycofały się w rejon Soczi. Biała Armia na Krymie została uzupełniona. Ogólna liczebność armii Wrangla wzrosła do 40 tys. ludzi, ale na linii frontu było 24 tys. Kawaleria była bardzo mała - tylko 2 tysiące szabel.
11 maja 1920 r. Siły Zbrojne południa Rosji zostały przekształcone w Armię Rosyjską. Zniesiono nazwę „Armia Ochotnicza”, ponieważ zawiera ona element spontaniczności i partyzantki. Na czele 1. Korpusu Armii (dawniej Korpusu Ochotniczego) stanął generał Kutepow, w skład którego wchodziły dywizje Korniłowska, Markowska i Drozdowska. 2 Korpus Armii był dowodzony przez generała Slashcheva, składał się on z 13. i 34. Dywizji Piechoty, oddzielnej brygady kawalerii. Skonsolidowany Korpus generała Pisariewa składał się z 1 i 3 Dywizji Kawalerii Kubańskiej, Brygady Czeczeńskiej (w lipcu Skonsolidowany Korpus został zreorganizowany w Korpus Kawalerii). Doński korpus Abramowa składał się z 1. i 2. dywizji kawalerii dońskiej i 3. dywizji piechoty dońskiej. Nazwa „dywizje kawalerii” była pierwotnie warunkowa, ponieważ nie było składu konia. W skład armii wchodziła również artyleria (dwie brygady), lotnictwo, jednostki pancerne i pociągi pancerne.
Baron potrafił przez pewien czas tłumić intrygi w wojsku i na półwyspie. W korpusie dońskim generał Sidorin i Kelchevsky (były dowódca armii dońskiej i jej szef sztabu) mordowali wody. Krążyły pogłoski, że „kozacy zostali zdradzeni”, że dowództwo woli ochotników, a Doniecowie trzymani są w czarnym ciele. Zaproponowano zerwanie sojuszu z ochotnikami i udanie się do Dona. Tam, aby wzniecić nowe powstanie i przywrócić republikę dońską. Pomimo groźby konfliktu z Kozakami, Wrangla zwolnił generałów ze stanowisk i postawił ich przed sądem za „separatyzm”. Zostali skazani na 4 lata ciężkich robót, pozbawieni wszelkich stopni i odznaczeń. Następnie kara została złagodzona, a Sidorin i Kelchevsky zostali zesłani za granicę. Generał Abramow został mianowany dowódcą Korpusu Dońskiego.
Książę Leuchtenberg i jego wspólnicy, którzy intrygowali wielkiego księcia Mikołaja Nikołajewicza, również zostali zesłani za granicę. Próbował zorganizować występy oficerów marynarki. Wrangel nie poszedł na zbliżenie z prawicą krymską, z ich przywódcą biskupem Benjaminem. Pomyliły się środowiska prawicowe, które liczyły, że nowy głównodowodzący dokona radykalnego zwrotu w polityce. Rząd Wrangla jako całość powtórzył politykę Denikina, z niewielkimi różnicami w szczegółach. Wrangel powiedział w rozmowie z dziennikarzami:
„Polityka będzie bezpartyjna. Muszę zjednoczyć wszystkie siły ludu. … Nie będzie podziału na monarchistów i republikanów, ale tylko wiedza i praca będą brane pod uwagę”.
Nieco ożywiły się stosunki z Zachodem. Wielka Brytania wciąż próbowała negocjować z Moskwą, ale ponieważ rząd sowiecki nie spieszył się z odwetem, Brytyjczycy postanowili pomóc Wrangla. W szczególności przed rozpoczęciem kwietniowej bitwy Brytyjczycy wysłali węgiel dla floty, co bardzo pomogło białym w operacji. Ale w maju Brytyjczycy oficjalnie zrezygnowali z poparcia dla ruchu Białych. Z Francją było lepiej. Zimą Paryż poparł ideę Londynu zniesienia blokady gospodarczej ze strony sowieckiej Rosji, a następnie próbował skoordynować swoje działania z Brytyjczykami. Jednak teraz stanowisko Francuzów uległo zmianie. Rząd francuski aktywnie wspierał Polskę jako głównego wroga Niemiec i Rosji w Europie Wschodniej. Biała Armia była naturalnym sojusznikiem Polski w walce z bolszewikami. Również Francuzi całkiem słusznie obawiali się, że bolszewicy nie zwrócą im długów starej Rosji.
Dlatego władze francuskie de facto uznały rząd Wrangla. Armii rosyjskiej obiecano pomoc materialną i zaopatrzenie, wsparcie floty francuskiej w obronie półwyspu oraz pomoc w ewakuacji w przypadku pokonania Białej Armii. Szef misji francuskiej gen. Mangin próbował koordynować działania Wrangla i Polaków (bez powodzenia). Za Wrangla na Krym zaczęła napływać amerykańska pomoc: karabiny maszynowe, leki i prowiant (Stany Zjednoczone były przeciwne porozumieniu z komunistami).
