Kłopoty. 1920 rok. Krym jako baza i strategiczny przyczółek odrodzenia ruchu białych był niewygodny. Brak amunicji, chleba, benzyny, węgla, pociągu konnego i pomocy sojuszników sprawił, że obrona przyczółka krymskiego była beznadziejna.
„Czarny Baron”
Kiedy Wrangel objął dowództwo sił zbrojnych południa Rosji na początku kwietnia 1920 roku, miał 42 lata. Piotr Nikołajewicz pochodził ze starej szlacheckiej rodziny duńskiego pochodzenia. Wśród jego przodków i krewnych byli oficerowie, dowódcy wojskowi, marynarze, admirałowie, profesorowie i przedsiębiorcy. Jego ojciec, Nikołaj Jegorowicz, służył w wojsku, a następnie został przedsiębiorcą, zajmował się wydobyciem ropy i złota, a także był słynnym kolekcjonerem antyków. Peter Wrangel jest absolwentem Instytutu Górnictwa w stolicy, z wykształcenia był inżynierem. A potem postanowił iść do służby wojskowej.
Wrangla wstąpił jako ochotnik do Pułku Koni Gwardii Życia w 1901 roku, aw 1902, po zdaniu egzaminu w Szkole Kawalerii im. Nikołajewa, został awansowany na kornet gwardii z zapisaniem do rezerwy. Następnie opuścił szeregi armii i został urzędnikiem w Irkucku. Z początkiem kampanii japońskiej powrócił do wojska jako ochotnik. Służył w armii kozackiej Transbajkału, dzielnie walczył z Japończykami. Ukończył Akademię Wojskową Nikołajewa w 1910 r., W 1911 r. - kurs Oficerskiej Szkoły Kawalerii. Wojnę światową poznał jako dowódca eskadry Pułku Kawalerii Strażników Życia w randze kapitana. W czasie wojny dał się poznać jako odważny i zręczny dowódca kawalerii. Dowodził 1. pułkiem nerczyńskim Armii Transbajkał, brygadą dywizji kawalerii Ussuri, 7. dywizji kawalerii i skonsolidowanym korpusem kawalerii.
Bolszewicy nie zaakceptowali. Mieszkał na Krymie, po okupacji niemieckiej udał się do Kijowa, by zaoferować swoje usługi hetmanowi Skoropadskiemu. Jednak widząc słabość hetmanatu udał się do Jekaterynodaru i dowodził 1. Dywizją Kawalerii w Armii Ochotniczej, a następnie 1. Korpusem Kawalerii. Był jednym z pierwszych, którzy użyli kawalerii w dużych formacjach, aby znaleźć słaby punkt w obronie wroga i dotrzeć na jego tyły. Wyróżniał się w bitwach na Kaukazie Północnym, Kubaniu i na obszarze Carycyna. Dowodził Kaukaską Armią Ochotniczą w kierunku Carycyna. Wdał się w konflikt z kwaterą główną Denikina, ponieważ uważał, że główny cios należy zadać nad Wołgą, aby szybko zjednoczyć się z Kołczakiem. Potem wielokrotnie intrygował przeciwko głównodowodzącemu. Jedną z wiodących cech osobowości barona była chęć sukcesu, karierowiczostwo. W listopadzie 1919, po klęsce Białej Gwardii podczas ofensywy moskiewskiej, dowodził Armią Ochotniczą. W grudniu z powodu nieporozumień z Denikinem zrezygnował i wkrótce wyjechał do Konstantynopola. Na początku kwietnia 1920 r. Denikin zrezygnował, Wrangla dowodził resztkami Białej Armii na Krymie.
Biała Gwardia na Krymie
W momencie objęcia stanowiska naczelnego wodza Wrangla uważał, że jego głównym zadaniem nie jest walka z bolszewikami, ale zachowanie armii. Po serii katastrofalnych porażek i utracie prawie całego terytorium białego południa Rosji praktycznie nikt nie myślał o aktywnych działaniach. Klęska mocno odbiła się na morale Białej Gwardii. Załamała się dyscyplina, chuligaństwo, pijaństwo i rozwiązłość stały się na porządku dziennym w ewakuowanych oddziałach. Rozboje i inne przestępstwa stały się powszechne. Niektóre dywizje opuściły podporządkowanie, zamieniły się w tłumy dezerterów, maruderów i bandytów. Ponadto podkopano stan materialny armii. W szczególności jednostki kozackie zostały wywiezione na Krym praktycznie bez broni. Ponadto lud Don marzył o pójściu do Dona.
„Sojusznicy” zadali ciężki cios Białej Armii. Praktycznie odmówili wsparcia Białej Gwardii. Francja, odmawiając ingerencji w sprawy Krymu, polegała teraz na państwach buforowych, przede wszystkim na Polsce. Paryż dopiero w połowie 1920 roku uznał rząd Wrangla za de facto rosyjski i obiecał pomoc pieniężną i bronią. Wielka Brytania ogólnie domagała się zakończenia walki i kompromisu z Moskwą, honorowego pokoju, amnestii lub swobodnego podróżowania za granicę. Ta pozycja Londynu doprowadziła do całkowitej dezorganizacji ruchu Białych, utraty wiary w przyszłe zwycięstwo. W szczególności przez to Brytyjczycy ostatecznie podkopali autorytet Denikina.
Wielu wierzyło, że Biała Armia na Krymie została uwięziona. Półwysep miał wiele słabych punktów. Armia Czerwona mogła zorganizować desant od strony Tamanu, atak na Perekop, wzdłuż Półwyspu Chongar i Mierzei Arabackiej. Płytka Sivash była bardziej bagnem niż morzem i często była przejezdna. W historii Półwysep Krymski był zajmowany przez wszystkich zdobywców. Wiosną 1919 r. Czerwoni i machnowcy z łatwością zajęli Krym. W styczniu, lutym i marcu 1920 r. wojska radzieckie przedarły się na półwysep i zostały odparte tylko dzięki manewrowej taktyce generała Slashcheva. W styczniu 1920 r. wojska radzieckie zajęły Perekop, ale Slashchyovtsy znokautował wroga kontratakiem. Na początku lutego Czerwoni przemaszerowali po lodzie zamarzniętego Sivasha, ale zostali odrzuceni przez korpus Slashcheva. 24 lutego wojska radzieckie przedarły się przez przejście Chongar, ale zostały odepchnięte przez Białą Gwardię. 8 marca grupa uderzeniowa 13 i 14 armii sowieckiej ponownie zajęła Perekop, ale została pokonana w pobliżu pozycji Ishun i wycofała się. Po tej porażce czerwone dowództwo na jakiś czas zapomniało o białym Krymie. W pobliżu półwyspu pozostawiono mały ekran z oddziałów 13. Armii (9 tys. osób).
Utalentowany dowódca wojskowy Slashchev nie polegał na silnych fortyfikacjach, których nie było. Zostawił przed sobą tylko posterunki i patrole. Główne siły korpusu znajdowały się w kwaterach zimowych w osadach. Czerwoni musieli chodzić w mrozie, śniegu i wietrze po pustynnym terenie, gdzie nie było schronienia. Zmęczeni i zmarznięci żołnierze pokonali pierwszą linię umocnień iw tym czasie zbliżyły się świeże rezerwy Slashcheva. Biały generał był w stanie skoncentrować swoje małe siły w niebezpiecznym obszarze i zmiażdżyć wroga. Ponadto sowieckie dowództwo początkowo nie doceniało wroga, celując w Kubań i Północny Kaukaz. Wtedy Czerwoni uwierzyli, że wróg został już pokonany na Kaukazie i że żałosne resztki Białych na Krymie dadzą się łatwo rozproszyć. Taktyka Slashcheva działała do czasu, gdy sowieckie dowództwo skoncentrowało przeważające siły, a zwłaszcza kawalerię, która była w stanie szybko wyprzedzić Perekop.
Półwysep Krymski był słabą bazą i strategicznym przyczółkiem dla odrodzenia ruchu Białych. W przeciwieństwie do Kubania i Dona, Małej Rosji i Noworosji, Syberii, a nawet Północy (z ogromnymi rezerwami broni, amunicji i amunicji w Archangielsku i Murmańsku), Krym miał znikome zasoby. Nie było przemysłu zbrojeniowego, rozwiniętego rolnictwa i innych zasobów. Brak amunicji, chleba, benzyny, węgla, pociągu konnego i pomocy sojuszników sprawił, że obrona przyczółka krymskiego była beznadziejna.
Dzięki uchodźcom, ewakuowanym białym żołnierzom i instytucjom logistycznym populacja półwyspu podwoiła się, osiągając milion osób. Krym ledwo mógł wyżywić tylu ludzi, na skraju głodu. Dlatego zimą i wiosną 1920 r. Krym dotknął kryzys żywnościowy i paliwowy. Znaczną część uchodźców stanowiły kobiety, dzieci i osoby starsze. Znowu masa zdrowych mężczyzn (w tym oficerów) roztrwoniła swoje życie na tyłach, w miastach. Woleli brać udział w różnego rodzaju intrygach, urządzać ucztę podczas zarazy, ale nie chcieli iść na front. W rezultacie armia nie miała rezerwy ludzkiej. Dla kawalerii nie było koni.
Tak więc biały Krym nie stanowił poważnego zagrożenia dla Rosji Sowieckiej. Wrangel, który nie chciał pokoju z bolszewikami, musiał rozważyć możliwości nowej ewakuacji. Rozważano możliwość przeniesienia wojsk z pomocą aliantów na jeden z aktywnych frontów wojny z Rosją Sowiecką. Do Polski, krajów bałtyckich czy na Daleki Wschód. Można było też wywieźć Białą Armię do jednego z neutralnych krajów Bałkanów, aby tam Biali odpoczywali, odbudowywali swoje szeregi, uzbrajali się, a potem mogli wziąć udział w nowej wojnie Zachodu z Rosją Sowiecką. Znaczna część Białej Gwardii miała nadzieję po prostu przesiedzieć na Krymie w oczekiwaniu na nowe powstanie Kozaków na dużą skalę w Kubaniu i Donie lub rozpoczęcie wojny Ententy z bolszewikami. W rezultacie zmiana sytuacji wojskowo-politycznej doprowadziła do decyzji o utrzymaniu przyczółka krymskiego.
„Nowy ład” Wrangla
Wrangel, po zdobyciu władzy na półwyspie, ogłosił „nowy kurs”, który w rzeczywistości z powodu braku nowego programu był rewizją polityki rządu Denikina. W tym samym czasie Wrangel odrzucił główne hasło rządu Denikina - „zjednoczona i niepodzielna Rosja”. Miał nadzieję na stworzenie szerokiego frontu wrogów bolszewizmu: od prawicy po anarchistów i separatystów. Wezwał do budowy federalnej Rosji. Uznał niepodległość górali Północnego Kaukazu. Jednak ta polityka nie odniosła sukcesu.
Wrangel nigdy nie był w stanie uzgodnić z Polską wspólnych działań przeciwko Rosji Sowieckiej, choć starał się być elastyczny w kwestii przyszłych granic. Próby planowania operacji generalnych nie wyszły poza rozmowy, mimo chęci Francuzów zbliżenia Polaków i Białogwardii. Chodzi oczywiście o krótkowzroczność reżimu Piłsudskiego. Panowie liczyli na przywrócenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów w granicach 1772 roku i nie ufali białym - jako patriotom rosyjskim. Warszawa wierzyła, że zacięta walka między białymi a czerwonymi tak bardzo osłabiła Rosję, że sami Polacy mogli brać, co tylko chcieli. Dlatego Warszawa nie potrzebuje sojuszu z Wrangla.
Wrangla nie udało się również zawrzeć sojuszu z Petlurą. Zidentyfikowano jedynie strefy wpływów i teatry działań wojennych na Ukrainie. Rząd Wrangla obiecał UPR pełną autonomię. Jednocześnie petliuryci nie mieli już własnego terytorium, ich armia została stworzona przez Polaków i była owocem ich całkowitej kontroli. Baron obiecał też pełną autonomię dla wszystkich ziem kozackich, ale te obietnice nie mogły przyciągnąć sojuszników. Po pierwsze, za „Czarnym Baronem” nie było żadnej poważnej władzy. Po drugie, wojna już wyczerpała samych Kozaków, chcieli pokoju. Warto zauważyć, że jeśli w alternatywnej rzeczywistości zwyciężyli Wrangelici, to Rosję czekał nowy rozpad. Jeśli bolszewicy w taki czy inny sposób prowadzili sprawy do przywrócenia integralności państwa, to zwycięstwo Białej Gwardii doprowadziło do nowego upadku i kolonialnej pozycji Rosji.
W desperackim poszukiwaniu sojuszników biali próbowali nawet znaleźć wspólny język z tatą Machno. Ale tutaj Wrangla była kompletna porażka. Chłopski przywódca Noworosji nie tylko dokonał egzekucji na wysłannikach Wrangla, ale także wezwał chłopów do pokonania Białej Gwardii. Inni atamani „zielonych” na Ukrainie chętnie poszli na sojusz z baronem, licząc na pomoc w postaci pieniędzy i broni, ale nie było za nimi realnej władzy. Nie powiodły się również negocjacje z przywódcami Tatarów Krymskich, którzy marzyli o własnej państwowości. Niektórzy działacze krymskotatarscy sugerowali nawet, by Piłsudski wziął Krym pod ramię, dając Tatarom autonomię.
W maju 1920 r. Siły Zbrojne południa Rosji zostały zreorganizowane w Armię Rosyjską. Baron liczył na przyciągnięcie nie tylko oficerów i kozaków, ale także chłopów. W tym celu wymyślono szeroką reformę rolną. Jej autorem był szef rządu południa Rosji Aleksander Kriwoszein, jeden z najwybitniejszych współpracowników Stołypina i uczestnik jego reformy rolnej. Chłopi otrzymywali ziemię poprzez podział dużych majątków za określoną opłatą (pięciokrotność średnich rocznych zbiorów dla danego obszaru, na spłatę tej kwoty przewidziano 25-letni plan ratalny). Ważną rolę we wdrażaniu reformy odegrały Volost zemstvos – organy samorządu terytorialnego. Chłopi na ogół popierali reformę, ale nie spieszyło im się do wojska.
