Po poważnych stratach Luftwaffe podczas dziennego bombardowania Wielkiej Brytanii Hitler nakazał przejście do wojny nocnej. To zapoczątkowało nową fazę bitwy powietrznej o Wielką Brytanię, którą Churchill nazwał „wojną magików”. W szczególności zwrócił uwagę na środki, którymi Brytyjczycy używali do neutralizacji pomocy radionawigacyjnych niemieckich samolotów. Churchill napisał:
„To była tajna wojna, której bitwy, zarówno zwycięstwa, jak i porażki, pozostawały nieznane opinii publicznej i nawet teraz jest słabo rozumiane przez tych, którzy nie należą do wąskiego kręgu naukowego specjalistów technicznych. Gdyby nauka brytyjska nie była lepsza od nauki niemieckiej i gdyby te dziwne, złowrogie środki zostały użyte w walce o przetrwanie, prawie na pewno moglibyśmy zostać pokonani, zmiażdżeni i zniszczeni.
Nocne bombowce Luftwaffe napadały na Anglię
Aby lepiej zrozumieć, jak przygotowywano tę tajną wojnę między Niemcami a Wielką Brytanią, trzeba cofnąć się o kilka lat i zobaczyć, jak Niemcy opracowali systemy radionawigacyjne. Pierwszą była firma Lorenz, która już w 1930 roku opracowała system przeznaczony do lądowania samolotów w warunkach słabej widoczności iw nocy. Nowość została nazwana Lorenzbake. Był to pierwszy system szybowania kursu oparty na zasadzie nawigacji belki. Głównym elementem Lorenzbake był nadajnik radiowy pracujący na częstotliwości 33,33 MHz i umieszczony na końcu pasa startowego. Zainstalowane na samolocie urządzenia odbiorcze wykryły sygnał naziemny w odległości do 30 km od lotniska. Zasada była dość prosta - jeśli samolot znajdował się na lewo od GDP, to w słuchawkach pilota słychać było kilka kropek alfabetu Morse'a, a jeśli na prawo, to serię kresek. Gdy tylko samochód znalazł się na właściwym torze, w słuchawkach rozbrzmiał ciągły sygnał. Ponadto system Lorenzbake przewidział dwa nadajniki radiolatarni, które zostały zainstalowane w odległości 300 i 3000 m od startu pasa. Nadawały sygnały pionowo w górę, co pozwalało pilotowi przelatującemu nad nimi oszacować odległość do lotniska i rozpocząć zniżanie. Z czasem na desce rozdzielczej niemieckich samolotów pojawiły się wizualne wskaźniki, pozwalające pilotowi uwolnić się od ciągłego słuchania audycji radiowej. System odniósł taki sukces, że znalazł zastosowanie w lotnictwie cywilnym, a później rozprzestrzenił się na wiele europejskich lotnisk, w tym w Wielkiej Brytanii. Lorenzbake zaczęto przenosić na tor wojskowy w 1933 roku, kiedy pojawił się pomysł wykorzystania rozwoju radionawigacji do zwiększenia dokładności nocnych bombardowań.
[/środek]
Zasada naprowadzania bombowców Luftwaffe w Coventry
Tak narodził się słynny system X-Gerate, który składał się z kilku nadajników Lorenz, z których jeden emitował główną wiązkę radionawigacyjną, a inne przecinały go w pewnych punktach przed punktem bombardowania. Samoloty były nawet wyposażone w sprzęt do automatycznego zrzucania śmiercionośnego ładunku nad miejscem nalotu. W okresie przedwojennym X-Gerate pozwalał samolotom bombardować noc z niesamowitą precyzją. Już w czasie wojny niemieckie bombowce w drodze do Coventry z Vonnes we Francji przecięły kilka promieni radionawigacyjnych zwanych Rhein, Odra i Elba. Ich skrzyżowania z główną wiązką prowadzącą, nazwaną na cześć rzeki Wezery, zostały wstępnie zmapowane do nawigatora, umożliwiając dokładne pozycjonowanie nad Anglią w nocy. Po 5 km lotu po przekroczeniu ostatniego „punktu kontrolnego” Łaby, niemiecka armada zbliżyła się do celu i automatycznie zrzuciła swój ładunek na środek spokojnie śpiącego miasta. Przypomnijmy, że rząd brytyjski wiedział z wyprzedzeniem o przebiegu tej akcji z deszyfracji Enigmy, ale w celu zachowania ultratajności nie podjął żadnych działań, aby uratować Coventry. Taka dokładność naprowadzania bombowców niemieckich stała się możliwa po zajęciu Francji i Belgii przez nazistów, na których wybrzeżach umieszczono emitery. Ich względne położenie pozwoliło na przejście promieni nawigacyjnych nad Wielką Brytanią pod prawie prostym kątem, co zwiększyło dokładność.
O tym, że Niemcy intensywnie pracowały nad systemem elektronicznym opartym na wiązkach radiowych, dowiedziano się w Wielkiej Brytanii już w 1938 r., kiedy tajną teczkę przekazano brytyjskiemu attache morskiemu w Oslo. Źródła podają, że przekazał ją „roztropny naukowiec”, który nie chciał dać Niemcom pierwszeństwa w tak doskonałej broni. W tym folderze, oprócz informacji o X-Gerate, znalazły się informacje o charakterze pracy w Peenemünde, kopalniach magnetycznych, bombach odrzutowych i garstce zaawansowanych technologicznie rzeczy. W Wielkiej Brytanii początkowo byli zaskoczeni takim strumieniem tajnych danych i niespecjalnie ufali zawartości folderu - istniało duże prawdopodobieństwo, że Niemcy wpadli w dezinformację. Chodziło o to Churchill, który powiedział: „Jeśli te fakty odpowiadają rzeczywistości, to jest to śmiertelne niebezpieczeństwo”. W rezultacie w Wielkiej Brytanii powstał komitet naukowców, który zaczął wprowadzać osiągnięcia elektroniki użytkowej do sfery wojskowej. To z tej komisji zrodzą się wszelkie środki elektronicznego tłumienia niemieckiej nawigacji. Ale naukowcy Hitlera też nie siedzieli bezczynnie - doskonale rozumieli, że X-Gerate ma wiele niedociągnięć. Przede wszystkim nocne bombowce musiały długo lecieć wzdłuż wiodącej wiązki radiowej w linii prostej, co nieuchronnie prowadziło do częstych ataków myśliwców brytyjskich. Ponadto system był dość skomplikowany dla pilotów i operatorów, co powodowało, że tracili cenny czas na szkolenie załóg bombowców.
Inteligencja radiowa Avro Anson
Brytyjczycy po raz pierwszy zetknęli się z niemieckim elektronicznym systemem radionawigacji 21 czerwca 1940 r., kiedy pilot Avro Anson podczas standardowego patrolu rozpoznania radiowego usłyszał coś nowego w swoich słuchawkach. Była to sekwencja bardzo wyraźnych i wyraźnych kropek alfabetu Morse'a, za którymi wkrótce usłyszał ciągły sygnał dźwiękowy. Po kilkudziesięciu sekundach pilot usłyszał już sekwencję myślników. W ten sposób została przekroczona wiązka radiowa naprowadzania bombowców niemieckich na miasta Anglii. W odpowiedzi brytyjscy naukowcy zaproponowali środek zaradczy oparty na ciągłej emisji hałasu w zakresie radiowym X-Gerate. Warto zauważyć, że aparatura medyczna do termokoagulacji, którą wyposażono w londyńskie szpitale, doskonale nadawała się do tego niecodziennego celu. Urządzenie wytwarzało wyładowania elektryczne, które uniemożliwiały wrogim samolotom odbieranie sygnałów nawigacyjnych. Drugą opcją był mikrofon umieszczony w pobliżu obracającej się śruby, który umożliwiał nadawanie takiego szumu na częstotliwościach X-Gerate (200-900 kHz). Najbardziej zaawansowanym systemem był Meacon, którego nadajnik i odbiornik znajdowały się na południu Anglii w odległości 6 km od siebie. Odbiornik odpowiadał za przechwycenie sygnału z X-Gerate, przekazanie go do nadajnika, który natychmiast przekazał go z wysokim wzmocnieniem sygnału. W rezultacie samoloty niemieckie złapały jednocześnie dwa sygnały - jeden własny, który stale słabł, a drugi silny, ale fałszywy. System automatyczny był oczywiście prowadzony przez mocniejszą wiązkę kursu, która prowadziła go w zupełnie innym kierunku. Wiele niemieckich „bombowców” zrzuciło swój ładunek na otwarte pole, a po wyczerpaniu zapasów nafty zostali zmuszeni do lądowania na brytyjskich lotniskach.
Ju-88a-5, który Brytyjczycy wylądowali w nocy z całą załogą na swoim lotnisku
Nowoczesny model emitera Knickebein
Odpowiedzią niemieckiej maszyny wojskowej na takie brytyjskie sztuczki był system Knickebein (Crooked Leg), który swoją nazwę wziął od specyficznego kształtu anteny radiatora. Faktyczna różnica w stosunku do X-Gerate Knickebeina polegała na tym, że użyto tylko dwóch nadajników, które przecinały się tylko w punkcie bombardowania. Zaletą „krzywej nogi” była większa dokładność, ponieważ sektor sygnału ciągłego wynosił tylko 3 stopnie. X-Gerate i Knickebein były oczywiście używane przez Niemców równolegle przez długi czas.
Odbiornik sygnału Knickebein FuG-28a
Bombardowanie w nocy z Knickebein można było wykonać z błędem nie większym niż 1 km. Ale Brytyjczycy, dzięki kanałom wywiadowczym, a także materiałom zestrzelonego bombowca, byli w stanie szybko zareagować i stworzyli własną aspirynę. Na samym początku systemu Knickebein wyspecjalizowane samoloty Avro Anson przemierzały brytyjskie niebo w poszukiwaniu wąskiej wiązki z Knickebein, a gdy tylko zostały zarejestrowane, stacje przekaźnikowe weszły do biznesu. Wybiórczo ponownie emitowały kropkę lub kreskę z większą mocą, co zboczyło z trasy bombowców od oryginału i ponownie zabrało je na pola. Ponadto Brytyjczycy nauczyli się ustalać punkt przecięcia wiązek systemu radionawigacyjnego Niemców i szybko podnieśli myśliwce w powietrze, aby je przechwycić. Cały ten zestaw środków pozwolił Brytyjczykom wytrzymać drugą część operacji Luftwaffe, związaną z nocnym bombardowaniem Anglii. Ale wojna elektroniczna na tym się nie skończyła, a jedynie stała się bardziej wyrafinowana.
