Opuszczając Dunkierkę armia brytyjska straciła wiele broni i sprzętu. Aby przywrócić obronę Wielkiej Brytanii, konieczne było pilne zwiększenie produkcji istniejących produktów, a także stworzenie nowej broni, która jest łatwa w produkcji. Efektem wszystkich tych prac było pojawienie się szeregu oryginalnych próbek broni do różnych celów, które jednak różniły się niejednoznacznymi lub nawet wątpliwymi cechami. Jednym z rozwiązań, stworzonym w pośpiechu i ekonomii, było działo artyleryjskie Blacker Bombard.
Ewakuacja wojsk z Francji szczególnie mocno uderzyła w jednostki artyleryjskie, w tym uzbrojone w działa przeciwpancerne. Wiadomo, że podczas odwrotu konieczne było porzucenie około 840 dział przeciwpancernych, po czym armia miała do dyspozycji niespełna 170 jednostek takiej broni i stosunkowo niewielką ilość amunicji. Mimo to istniało duże ryzyko niemieckiego desantu, dlatego wojsko i milicja ludowa potrzebowała różnego rodzaju broni, w tym artylerii. Właśnie na takie potrzeby już w 1940 roku stworzono kilka ciekawych próbek i wprowadzono do serii.
Działo Blacker Bombard jest gotowe do strzału. Zdjęcie Brytyjskie Biuro Wojenne
Jeden z najbardziej udanych (pod względem produkcji i dystrybucji, ale nie pod względem cech) próbek „alternatywnego” działa artyleryjskiego stworzył podpułkownik Stuart Blacker. Już na początku lat trzydziestych zainteresował się tematem tzw. moździerzy kolumnowych z amunicją ponadkalibrową i opracowali kilka opcji wstępnego projektu. Jednak projekty te nie posunęły się nawet do testowania prototypów. Po znanych wydarzeniach oficer powrócił do pierwotnych pomysłów, które teraz proponowano wykorzystać do innych celów.
Niewątpliwą zaletą idei zaprawy była możliwość maksymalnego uproszczenia konstrukcji w porównaniu z tradycyjnymi systemami. Tak więc, jako przewodnik dla odpalanej miny, zaproponowano użycie w produkcji nie dość skomplikowanej lufy, ale metalowy pręt-stock o wymaganych parametrach wytrzymałościowych. Kopalnia z kolei miała mieć trzpień rurowy, który należało nałożyć na kolbę. Takie cechy konstrukcyjne broni w pewnym stopniu zmniejszyły właściwości w porównaniu z konwencjonalnymi moździerzami, ale nadal umożliwiły rozwiązywanie misji bojowych, a także pozwoliły obniżyć koszty produkcji.
Widok z przodu, prowadnica i oryginalny celownik są wyraźnie widoczne. Zdjęcia Sassik.livejournal.com
Latem 1940 r. S. Blacker przygotował komplet niezbędnych dokumentów dla swojego nowego projektu i wysłał go do resortu wojskowego. Specjaliści wojskowi ogólnie zaakceptowali pierwotną propozycję. Zwrócono uwagę, że deklarowane właściwości sprawią, że nowy typ systemu będzie bezpośrednim odpowiednikiem istniejących „dwufuntówek”. Proponowana broń może być wykorzystywana przez wojsko, milicję Home Guard, a nawet grupy dywersyjne działające za liniami wroga. Mimo to proponowana konstrukcja nadal nie zapewniała wysokich osiągów, dlatego dalsze losy projektu stały się na jakiś czas przedmiotem kontrowersji.
18 sierpnia 1940 roku na poligonie testowym w obecności premiera Winstona Churchilla przetestowano obiecujący projekt. Wysoki rangą urzędnik doskonale zrozumiał sytuację i uznał, że S. Blacker jest nadal przedmiotem zainteresowania w kontekście trwającego pilnego przezbrajania armii i milicji. Wkrótce pod naciskiem W. Churchilla pojawiło się oficjalne zamówienie na seryjną produkcję nowej broni. Miał być dostarczany zarówno dla wojska, jak i milicji. Moździerze liniowe były uważane za tymczasowy zamiennik niektórych dział przeciwpancernych, których wydanie nie zaspokoiło jeszcze wszystkich potrzeb.
Widok bombardy z tyłu. Zdjęcia Sassik.livejournal.com
Nowa broń otrzymała oficjalną nazwę 29 mm Spigot Mortar - „29-mm moździerz kolumnowy”. Sam autor projektu nazwał swój rozwój bombardą. Z tego powodu lekkie działo nazywano również Czarną Bombardą. Należy zauważyć, że nazwa broni, wywodząca się od nazwiska jej twórcy, znana jest lepiej niż oznaczenie „beztwarzowe”, odzwierciedlające typ i kaliber.
W trudnych warunkach połowy 1940 roku Wielka Brytania nie mogła sobie pozwolić na produkcję skomplikowanej i drogiej broni. Wymagania te stanowiły podstawę nowego projektu. Podpułkownik Blacker wziął pod uwagę dotychczasowe doświadczenia, rozważył nowe propozycje, a także obliczył koszt obiecującego produktu. Rezultatem tego było pojawienie się broni, która była dość prosta w produkcji i obsłudze, ale mimo to była w stanie walczyć z siłą roboczą i sprzętem wroga.
Podstawą korpusu bombardy był blok z mocowaniami do montażu na maszynie i umożliwiający prowadzenie poziome. Do tego bloku sztywno przymocowano dwie tylne belki, które były niezbędne do montażu stałych elementów broni. Za nimi znajdowała się zakrzywiona tarcza pancerna, która chroniła strzelca przed pociskami wroga i gazami prochowymi, a także urządzenia naprowadzające i kierujące ogniem. Tak więc do prowadzenia poziomego zaproponowano użycie pary uchwytów na tarczy. Pomiędzy tymi klamkami znajdowało się okienko przed którym umieszczono celownik.
Schemat broni. Rysunek autorstwa Wikimedia Commons
Wahliwy działo artyleryjskie miał dość prostą konstrukcję. Na czopach zamontowanych na urządzeniu obrotowym zaproponowano zamontowanie części zawierającej dwa elementy cylindryczne. Jednostki te znajdowały się względem siebie pod kątem rozwartym, a między nimi znajdowała się sekcja do montażu osi. W projekcie zaproponowano umieszczenie pustego drążka prowadzącego z elementami mechanizmu spustowego w przednim cylindrze części wahadłowej. Z tyłu zamocowano do niego dźwignię z uchwytem, niezbędną do pionowego prowadzenia prowadnicy. Uchwyt posiadał mechanizm do mocowania w danej pozycji. W celu uproszczenia naprowadzania pionowego za osłoną umieszczono sprężyny równoważące „wyrzutnię” amunicji.
Po prawej stronie tarczy znajdowało się okienko do montażu celownika. W „Blacker Bombard” zaproponowano użycie przyrządów celowniczych o niezwykle prostej konstrukcji. Pierścień znajdował się na poziomie klapy, a przed nim na specjalnej belce wykonano szczerbinkę. Ta ostatnia była szeroką płytą w kształcie litery U z siedmioma pionowymi słupkami. Taki celownik pozwalał obliczyć namiar i określić kąty naprowadzania w różnych odległościach do celu.
Różnorodna amunicja do pistoletu S. Blackera. Postać Sassik.livejournal.com
Do strzelania oryginalną amunicją ponadkalibrową S. Blacker opracował specjalne urządzenie umieszczone na wahającej się jednostce artyleryjskiej. Do mechanizmu naprowadzania pionowego przymocowano rurę, która służyła jako obudowa mechanizmu spustowego. Z przodu przymocowano do niego cylindryczną obudowę o średnicy 6 cali (152 mm), wzdłuż której przechodził rurowy pręt o średnicy zewnętrznej 29 mm. Kolba z kolei zawierała długi nabijak sięgający przedniego cięcia. Bombardy USM miały dość prostą konstrukcję. Perkusista miał zostać uderzony cylindryczną częścią, popychaną do przodu przez główną sprężynę. Do napinania i opadania proponowano użycie dźwigni umieszczonej na uchwytach tarczy. Za pomocą cięgna Bowdena dźwignia była połączona z cylindrem perkusisty i sprawiała, że poruszał się do przodu lub do tyłu. Przemieszczenie tego detalu do tyłu przechyliło broń, cofając się do przodu - doprowadziło do wystrzału.
Nowa broń miała wykorzystywać kilka rodzajów amunicji, które miały podobną budowę, ale różniły się przeznaczeniem. Pocisk miał opływowy korpus, który zawierał ładunek i lont. Z tyłu proponowano przymocowanie do korpusu rurowego trzpienia, na którym zamocowano stabilizator trzech płaszczyzn i pierścień. Wewnątrz trzonu, obok korpusu, powinien znajdować się prochowy ładunek miotający i spłonka-zapalnik, umieszczone w metalowej tulei. Aby wystrzelić trzonek pocisku z umieszczonym w nim ładunkiem, należało założyć pręt bombardowy i cofnąć go, podczas gdy pierścieniowy stabilizator sięgał dna cylindrycznej „lufy”. Gdy ładunek miotający został odpalony, prochowe gazy miały zepchnąć amunicję z pręta, wysyłając ją do celu.
Używając celownika bombardy. Postać Sassik.livejournal.com
S. Blacker opracował kilka rodzajów amunicji do swojej broni o różnym przeznaczeniu, ale o podobnych parametrach. Produkty miały długość 660 mm i maksymalną średnicę 152 mm. Pocisk przeciwpancerny ważył 19,5 funta (8,85 kg) i zawierał 8,75 funta (prawie 4 kg) materiału wybuchowego. Do wystrzelenia takiego pocisku użyto ładunku proszkowego o masie 18 g. Należy zauważyć, że pokonanie wrogiego pojazdu opancerzonego takim pociskiem musiało nastąpić z powodu uszkodzenia pancerza przez falę uderzeniową. Zaproponowano zniszczenie piechoty przy użyciu pocisku odłamkowego o dużej masie wybuchowej 14-funtowej (6,35 kg). Jednocześnie maksymalny wyliczony zasięg ostrzału pocisku przeciwpancernego ograniczono do 400 m, a pocisk odłamkowy leciał na 720 m. Wyprodukowano również pociski szkoleniowe z symulatorem wagi głowicy bojowej.
Początkowo produkt Blacker Bombard otrzymał stosunkowo prostą maszynę nadającą się do transportu. Jego podstawą była płyta bazowa, stelaż i górna blacha, na której zamocowano wspornik części obrotowej działa. W rogach płyty zawieszono cztery nogi rurowe o stosunkowo długiej długości. Na końcach nóg przewidziano szerokie otwieracze. Były też rowki do montażu palików-redlic wbijanych w ziemię, aby lepiej trzymać narzędzie w miejscu.
Następnie opracowano nową wersję maszyny, która wyróżniała się jeszcze większą prostotą, ale straciła możliwość zmiany pozycji. We wskazanym miejscu zerwano kwadratowy rów, którego ściany wzmocniono cegłą lub betonem. Na środku wykopu powinna być wykonana cylindryczna betonowa podstawa z metalową podporą u góry. Ten ostatni był przeznaczony do instalacji bombardy. Takie instalacje cokołowe teoretycznie umożliwiły pokrycie wszystkich niebezpiecznych obszarów za pomocą nowej broni przy minimalnych nakładach zasobów.
Pistolet jest obliczany na pozycji strzeleckiej. Zdjęcia Sassik.livejournal.com
29 mm Spigot Mortar w wersji „ruchomej” lub stacjonarnej nie miał żadnych różnic. Dzięki tej samej konstrukcji zachowano zbliżone wymiary (z wyłączeniem maszyny). Masa ciała pistoletu we wszystkich przypadkach wynosiła 51 kg. Przy użyciu standardowej maszyny całkowita waga kompleksu osiągnęła 363 kg, nie licząc amunicji. Kalkulacja bombardy miała objąć do pięciu osób. Wyszkoleni strzelcy mogli strzelać do 10-12 pocisków na minutę. Ze względu na specyficzną konstrukcję bombardy prędkość wylotowa nie przekraczała 75 m/s. Pod tym względem skuteczny zasięg ostrzału ograniczono do 100 jardów (91 m), ale w praktyce, w celu uzyskania akceptowalnej celności, konieczne było dodatkowe skrócenie dystansu ostrzału.
Wczesną jesienią określono perspektywy produktu Blacker Bombard. Dowództwo milicji ludowej nakazało seryjną produkcję 14 tys. sztuk takiej broni, które planowano rozdysponować w wielu jednostkach. Każda kompania Home Guard miała otrzymać dwa bombardy. Do każdej brygady przydzielono osiem dział, a 12 sztuk miało być użytych w jednostkach ochrony lotniska. Planowano przenieść 24 jednostki do pułków przeciwpancernych. Dowództwo doskonale wiedziało, że w obecnej formie pierwotna artyleria miała wyjątkowo niską skuteczność bojową, ale okoliczności zmusiły ją do złożenia nowych rozkazów.
Produkcja seryjna „Blacker Bombard” trwała do lipca 1942 roku. W tym czasie przemysł brytyjski zebrał prawie 29 tysięcy dział: 13604 w 1941 roku i 15349 w 42. pozycji. Wyprodukowano ponad 2,1 mln sztuk amunicji dwóch typów. Latem 42 roku przemysł zaprzestał produkcji takiej broni i amunicji do niej. Do tego czasu udało się przywrócić produkcję pełnoprawnych systemów artyleryjskich, co pozwoliło najpierw zmniejszyć, a następnie zatrzymać produkcję alternatywnej broni uproszczonej.
Bombowiec Blackera na nieruchomym betonowym cokole. Zdjęcia Guns.wikia.com
Oryginalny system artyleryjski nie posiadał bardzo wysokich parametrów, dlatego wojska musiały wypracować odpowiednie metody jego użycia bojowego. Przede wszystkim zdecydowano, że bombardy powinny działać tylko w zakamuflowanych pozycjach. Zaproponowano umieszczenie ich w odległości 50-70 metrów od przeszkód, co pozwoliło zrekompensować niską celność: przeciwnik musiałby zatrzymać się w pobliżu drutu kolczastego lub barykady, co czyniło go mniej trudnym celem.
Jednak nawet przy stosowaniu zgodnie z zaleceniami produkt Blacker Bombard nie charakteryzował się wysoką wydajnością ani niskim ryzykiem obliczeniowym. Ze względu na krótki zasięg strzelcy narażali się na trafienie z broni ręcznej, a dodatkowo mieli niewielkie szanse na oddanie drugiego strzału po spudłowaniu. Takie cechy broni nie dodawały mu szacunku ze strony żołnierzy i milicji.
Ze względu na szereg charakterystycznych niedociągnięć myśliwce Home Guard szybko rozczarowały się nowym systemem przeciwpancernym. Efektem tego była masa negatywnych recenzji, próby wymiany nieudanych broni na inne systemy, a nawet jednoznaczne odrzucenie otrzymanych produktów. Na przykład dowódca 3. batalionu Milicji Ludowej Wiltshire, podpułkownik Herbert, w jednym z raportów w postaci zwykłego tekstu napisał, że jego jednostka otrzymała pięćdziesiąt bombard, ale dowódcom nie udało się znaleźć sposobu na użycie tej broni. W związku z tym wszystkie otrzymane produkty zostały wysłane na składowiska złomu.
Bombowiec i strzelcy. Zdjęcie Brytyjskie Biuro Wojenne
Na szczęście dla strzelców, którzy przypadkowo otrzymali Czarne Bombardy, nazistowskie Niemcy nigdy nie były w stanie przygotować operacji desantowej mającej na celu przejęcie Wysp Brytyjskich. Milicja nie musiała walczyć z wrogiem, nie mając dostępnej najbardziej skutecznej, a nawet wątpliwej broni. Dzięki temu Bombardy Blacker były wielokrotnie używane podczas różnych ćwiczeń, ale nigdy nie strzelały do rzeczywistych celów. Znając cechy i możliwości takiej broni, łatwo sobie wyobrazić, jakie mogą być skutki jej użycia w trakcie prawdziwych bitew.
Według niektórych doniesień brytyjska struktura Home Guard nie była jedynym operatorem broni systemu S. Blacker. Szereg takiej broni wysłano do Australii, Nowej Zelandii i Indii, gdzie najwyraźniej również nie wykazały wybitnych wyników. Niektóre źródła wspominają również o dostawie kilku bombowców do Związku Radzieckiego w ramach Lend-Lease. I w tym przypadku niezwykła broń nie pozostawiła w historii żadnych zauważalnych śladów.
Oficjalnie eksploatacja 29 mm Spigot Mortar / Blacker Bombard trwała do samego końca wojny w Europie. Jednak do 1945 r. nawet milicja ludowa była w stanie uzyskać znaczną liczbę pełnoprawnych dział artyleryjskich, które nie potrzebowały już niektórych istniejących próbek. Bombardy stopniowo odpisywano i wysyłano do stopienia jako niepotrzebne.
Jedno z zachowanych stanowisk strzeleckich dla Blacker Bombard. Zdjęcia Wikimedia Commons
Wkrótce po zakończeniu rozwoju bombard podpułkownikowi Blackerowi powierzono stworzenie nowego modelu broni przeciwpancernej. Efektem tych prac było pojawienie się granatnika ręcznego PIAT. Pomimo słabych osiągów system Blacker Bombard dowiódł potencjału amunicji głowicowej dużego kalibru. W niedalekiej przyszłości takie pomysły zostały wdrożone w projekcie bomby przeciw okrętom podwodnym Hedgehog. Następnie bomba ta była szeroko stosowana w brytyjskich i kilku zagranicznych marynarkach wojennych.
Ze względu na duże wolumeny produkcji pewna ilość „Bombard Blacker” przetrwała do naszych czasów. Takie próbki są dostępne w ekspozycjach różnych muzeów, w kolekcjach prywatnych oraz w klubach historii wojskowości. Również znaczna liczba ciekawych obiektów bezpośrednio związanych z projektem S. Blackera nadal znajduje się w południowych regionach Anglii i Walii. W ramach przygotowań do ewentualnej inwazji wroga, prawie 8000 pozycji zostało wyposażonych w betonowe pachołki na działa. Obecnie jest 351 takich struktur.
Projekt podpułkownika S. Blackera stał się typowym produktem jego czasów. W 1940 roku Wielka Brytania zmagała się z brakiem broni i sprzętu, a także groziła atakiem. W takich warunkach musiała tworzyć nowe rodzaje broni, które z oczywistych względów nie mogły wykazywać wysokich osiągów. Wojsko i Straż Krajowa nie musiały jednak wybierać. W zaistniałej sytuacji nawet niezbyt udane bombardy typu liniowego mogły się przydać i dlatego zostały wprowadzone do serii. W przyszłości sytuacja się zmieniła, co pozwoliło zrezygnować z nie najlepszej broni na rzecz tradycyjnej artylerii o wysokich parametrach.
