Bohaterska twierdza Osowiec jest nierozerwalnie związana z postacią jej komendanta – generała Nikołaja Aleksandrowicza Brzozowskiego – rosyjskiego dowódcy wojskowego, generała porucznika, uczestnika prawie wszystkich wojen, jakie prowadziła Rosja na przełomie XIX i XX wieku.
Na początku 1915 r. pod białą flagą posła w twierdzy pojawił się niemiecki oficer i powiedział generałowi Brzozowskiemu:
„Dajemy ci pół miliona marek cesarskich za kapitulację fortów. Uwierz mi, to nie jest łapówka ani przekupstwo - to prosta kalkulacja. Podczas szturmu na Osowiec wydamy pociski o wartości pół miliona marek. Bardziej opłaca się nam wydać koszt pocisków, ale nie samych pocisków. Nie poddawaj twierdzy - obiecuję ci, że za czterdzieści osiem godzin Osowiec jako taki przestanie istnieć! Generał Brzozowski, człowiek o niezwykłej samokontroli, uśmiechnął się i grzecznie odpowiedział parlamentarzystom:
- Proponuję zostać tutaj. Jeśli za czterdzieści osiem godzin Osovets stanie, to ja - przepraszam! - Odłożę to. Jeśli Osovets się podda, proszę, bądź uprzejmy, powieś mnie. I nie weźmiemy pieniędzy!
Twierdza nie tylko wytrzymała niemiecki atak, ale przetrwała jeszcze kilka miesięcy.
Straszny, ale niespotykany epizod zatytułowany „Atak żywych trupów” pozostawił szczególne miejsce w światowej historii wojskowej.
Lojalność żołnierzy wobec generała Brzozowskiego była nieograniczona. W tym czasie, w stosunku do szeregowych, w jego szczerym oddaniu cesarzowi, generała często porównywano do Suworowa.
Tego dnia żołnierze Brzozowskiego dokonali wyczynu, którego nie da się opisać. Stało się to 9 dni przed tym, jak Rosjanie otrzymali rozkaz opuszczenia twierdzy Osowiec.
… Młoto je długo, najpierw konwencjonalną artylerią, potem Big Bertami, których pociski ważyły 800 kilogramów, zbombardowane z powietrza, a 6 sierpnia 1915 r. O 4 rano ciemnozielona mgła mieszanki chloru i bromu płynęły na stanowiskach rosyjskich. Fala gazowa o wysokości 15 metrów i szerokości 8 kilometrów pokryła 20 kilometrów kwadratowych …
A potem 7 tysięcy żołnierzy niemieckich leniwie skierowało się do bezbronnych rosyjskich okopów. Wydawało się, że twierdza była już w rękach Niemców. I nagle spotkali się w kontrataku bagnetowym z okrzykiem, a raczej z charczeniem „Hurra!” podnieśli się pozostali przy życiu obrońcy - resztki 8. i 13. kompanii, nieco ponad 100 osób. Przed swoim zdecydowanym półżywym generałem Brzozowski przystąpił do ataku. Ledwo trzymając się na nogach, żołnierze stanęli za swoim dowódcą. Wyglądali okropnie. Ze śladami oparzeń chemicznych na twarzach, owinięci szmatami, kaszlą krwią, dosłownie wypluwając kawałki płuc na zakrwawione tuniki.
Widok Rosjan był tak straszny, że niemieccy piechurzy, nie akceptując walki, rzucili się z powrotem, tratując się nawzajem i zawieszając się na własnym drucie kolczastym. Forteca ponownie wytrzymała.
Cudowni bohaterowie generała Brzozowskiego nie zhańbili chwały swoich przodków - cudownych bohaterów Suworowa.
Generał Nikołaj Brzozowski po opuszczeniu Osowiec nadal walczył na frontach Pierwszej Mirwy, brał udział w wojnie domowej, a po zwycięstwie bolszewików wyemigrował do Jugosławii, gdzie stał się wybitnym i szanowanym członkiem ruchu Białych. W latach dwudziestych trop walecznego generała ginie.
