Oblężenie Qingdao było najbardziej uderzającym epizodem wojny na Pacyfiku. W Niemczech ten mało znany epizod wojny był jednym z najbardziej uderzających przykładów odwagi i odporności armii niemieckiej. Garnizon niemiecki skapitulował dopiero po dostawie zaopatrzenia bojowego i rozpoczęciu pompowania wody.
Po rozpoczęciu wojny Berlin próbował przenieść wydzierżawione terytorium Chinom, aby nie zostało ono odebrane siłą, ale ze względu na sprzeciw Londynu i Paryża, które łatwo kierowały polityką zgniłego Imperium Niebieskiego, posunięcie to przegrany. Musiałem przygotować się do obrony Qingdao.
Siły stron
Niemcy. Gubernatorem Qingdao i dowódcą wszystkich stacjonujących tam sił był kapitan I stopnia Alfred Wilhelm Moritz Mayer-Waldeck. Został gubernatorem Qingdao w 1911 roku. W czasie pokoju garnizon twierdzy liczył 2325 oficerów i żołnierzy. Twierdza była dość dobrze ufortyfikowana. Na froncie lądowym Qingdao było objęte dwiema liniami obrony, a od morza broniono 8 baterii przybrzeżnych. Pierwsza linia obrony znajdowała się 6 km od centrum miasta i składała się z 5 fortów, pokrytych szeroką fosą i drutem kolczastym. Druga linia obrony opierała się na stacjonarnych bateriach artyleryjskich. W sumie od strony lądu twierdzy broniło około 100 dział, na bateriach przybrzeżnych znajdowało się 21 dział.
Okręty eskadry wschodnioazjatyckiej, które mogły znacznie zwiększyć siłę obrony, opuściły port na początku wojny, aby uniknąć niebezpieczeństwa zablokowania go w porcie przez siły morskie wroga. Jednak w porcie pozostał stary austriacki krążownik „Kaiserin Elizabeth” i kilka innych małych statków - niszczyciele nr 90 i „Taku” oraz kanonierki „Jaguar”, „Iltis”, „Tiger”, „Luke”. Byli uzbrojeni w około 40 dział. Na torze wodnym Qingdao Niemcy zatopili kilka starych statków, aby uniemożliwić wrogowi wejście do portu.
Przyciągając austriackich marynarzy-ochotników, Mayer-Waldeck zdołał zwiększyć liczebność garnizonu do 4755 oficerów i szeregowców. Garnizon był uzbrojony w 150 dział, 25 moździerzy i 75 karabinów maszynowych. W tej sytuacji garnizon niemiecki nie miał gdzie czekać na pomoc. Pozostało tylko mieć nadzieję na szybkie zwycięstwo Niemiec w Europie.
Pozycja niemiecka w Qingdao
Porozumienie. Przeciwnicy mieli praktycznie nieograniczone możliwości budowania armii oblężniczej, gdyż Cesarstwo Japońskie mogło skoncentrować wszystkie swoje zasoby na walce z niemiecką fortecą. 16 sierpnia wydano w Japonii rozkaz mobilizacji 18. Dywizji Piechoty. Wzmocniona 18. dywizja stała się głównym japońskim oddziałem ekspedycyjnym. Liczyła 32-35 tys. osób ze 144 karabinami i 40 karabinami maszynowymi. Dowódcą sił ekspedycyjnych generała porucznika Kamio Mitsuomi, szefem sztabu był generał wojsk inżynieryjnych Henzo Yamanashi.
Wojska japońskie wylądowały na 4 eszelonach z ponad pięćdziesięcioma statkami i okrętami. Wojska japońskie były wspierane przez mały 1500 brytyjski oddział z Weihaiwei pod dowództwem generała N. W. Bernarda-Distona. Składał się z batalionu walijskich (południowowalijskich) strażników granicznych i pół batalionu pułku piechoty sikhijskiej. Były to jednak lekkie siły, które nie miały nawet karabinów maszynowych.
Siły ekspedycyjne wspierała potężna grupa morska: 39 okrętów wojennych. Japońską 2. Eskadrą dowodził admirał Hiroharu Kato. W skład eskadry wchodziły: pancerniki „Suo” (były rosyjski pancernik eskadry „Pobeda”, zatopiony w Port Arthur i podniesiony przez Japończyków), „Iwami” (były rosyjski pancernik eskadry „Orzeł” zdobyty w bitwie pod Cuszimą), „ Tango” (dawny pancernik eskadry „Połtawa”, zatopiony w Port Arthur, został odrestaurowany przez Japończyków), pancerniki obrony wybrzeża – „Okinoshima” (były rosyjski pancernik obrony wybrzeża „Generał-admirał Apraksin”), „Mishima” (dawny „ Admirał Senyavin”), krążowniki pancerne Iwate, Tokiwa, Yakumo i inne statki. Eskadra, która zablokowała Qingdao, obejmowała także brytyjski pancernik Triumph i dwa niszczyciele.
Kamio Mitsuomi (1856 - 1927)
Przebieg bitwy
Jeszcze przed rozpoczęciem oblężenia miały miejsce pierwsze potyczki. Tak więc 21 sierpnia kilka brytyjskich okrętów ścigało wychodzący z portu niemiecki niszczyciel nr 90. Najszybszy niszczyciel Kenneth objął prowadzenie. Wdał się w wymianę ognia z niemieckim statkiem. Brytyjski niszczyciel był lepiej uzbrojony (4 działa 76 mm w porównaniu z 3 działami 50 mm na niemieckim okręcie), ale na samym początku wymiany ognia Niemcom udało się przedostać pod most. Kilka osób zostało zabitych i rannych. Dowódca niszczyciela również został śmiertelnie ranny. Ponadto niszczyciel nr 90 był w stanie zwabić wroga atakiem baterii przybrzeżnych, a Brytyjczycy zostali zmuszeni do odwrotu.
27 sierpnia 1914 japońska eskadra zbliżyła się do Qingdao i zablokowała port. Następnego dnia niemiecka twierdza została zbombardowana. Niszczyciele były używane do służby patrolowej: na każdej zmianie znajdowało się 8 okrętów, a 4 okręty znajdowały się w rezerwie. W nocy 3 września 1914 manewrujący we mgle niszczyciel Sirotae (niszczyciele klasy Kamikaze) osiadł na mieliźnie na wyspie Lientao. Nie udało się usunąć statku, załoga została ewakuowana. Rano niszczyciel został zestrzelony przez niemiecką kanonierki Jaguar.
Lądowanie rozpoczęło się dopiero 2 września w zatoce Longkou na terytorium Chin, które pozostały neutralne, około 180 kilometrów od niemieckiego portu. Pierwsze starcie bojowe miało miejsce 11 września - japońska kawaleria zderzyła się z niemieckimi wysuniętymi placówkami w Pingdu. 18 września Japończycy zdobyli zatokę Lao Shao Bay na północny wschód od Qingdao, wykorzystując ją jako wysuniętą bazę do operacji przeciwko Qingdao. 19 września Japończycy przecięli linię kolejową, ustanawiając całkowitą blokadę twierdzy. Właściwie wojska japońskie wkroczyły na terytorium Niemiec dopiero 25 września. Dzień wcześniej do armii japońskiej dołączył oddział brytyjski.
Należy zauważyć, że Japończycy zachowali się niezwykle ostrożnie. Dobrze pamiętali straszliwe straty podczas oblężenia Port Arthur i nie wymusili operacji. Ponadto walczyli ze swoimi „nauczycielami” – Niemcami, co zwiększało ich ostrożność. Przecenili siłę i możliwości wroga. Japończycy starannie i metodycznie przygotowywali się do szturmu. Doświadczenie oblężenia Port Arthur przyniosło Japończykom wielką korzyść. Szybko przełamali zewnętrzne granice Qingdao: szybko określili i zajęli dominujące wyżyny, zdobywali pozycje artyleryjskie.
26 września Japończycy przypuścili pierwszy zmasowany atak na zewnętrzną linię obrony Qingdao. W ciągu następnych kilku dni wojska japońskie wypędziły Niemców z zewnętrznej linii obronnej. Dowódca japońskiej 24 Brygady Piechoty Horiutsi zdołał wykonać manewr okrężny i zmusił Niemców do odwrotu. W zatoce Shatszykou Japończycy wysadzili siły szturmowe. 29 września Niemcy opuścili ostatni bastion zewnętrznej linii obrony, Wzgórze Księcia Heinricha. Ich wypad z Qingdao został odparty. Japończycy rozpoczęli przygotowania do szturmu na twierdzę. Podczas pierwszych bitew Japończycy stracili około 150 osób, Niemcy ponad 100 osób. Jeśli dla korpusu japońskiego straty te były niewidoczne, to dla Niemców były nie do naprawienia.
Podobnie jak rosyjska forteca, wojska japońskie zaczęły instalować artylerię dużego kalibru na szczytach dowodzenia. Ponadto niemiecka twierdza miała być ostrzeliwana przez flotę. Jednak japońskie okręty były utrudnione przez pola minowe, które wcześniej odsłonili Niemcy. Prace mające na celu usunięcie tych min kosztowały Japończyków 3 zabitych i 1 poważnie uszkodzony trałowiec. Stopniowo pierścień blokujący zaczął się zwężać od strony morza.
28 września rozpoczął się systematyczny ostrzał. Pancerniki Entente regularnie ostrzeliwały Qingdao. Gdy miny zostały zmiecione, statki zaczęły zbliżać się coraz bardziej do portu. Jednak wielokrotne ostrzeliwanie pozycji niemieckich nie przyniosło wielkiego efektu. Znaczny procent pocisków w ogóle nie wybuchł, a celność strzelców była niska - prawie nie zarejestrowano bezpośrednich trafień. Garnizon niemiecki nie poniósł prawie żadnych strat w wyniku tych ataków. To prawda, że działały psychologicznie, tłumiły wolę oporu i powoli, ale pewnie niszczyły fortyfikacje. Trzeba powiedzieć, że działań niemieckiej artylerii również nie można nazwać skutecznymi. Można odnotować tylko jedno udane trafienie. 14 października brytyjski pancernik Triumph został trafiony pociskiem 240 mm. Brytyjski statek został wysłany do Weihaiwei w celu naprawy. Dodatkowo warto zwrócić uwagę na fakt, że hydroplany z transportu Wakamia przeprowadziły pierwszy w historii udany „atak lotniskowca”. Udało im się zatopić niemieckiego stawiacza min w Qingdao.
Na początku oblężenia niemieckie okręty wspierały lewą flankę ogniem (ich pozycje znajdowały się w zatoce Kiaochao), dopóki Japończycy nie zainstalowali ciężkiej broni oblężniczej. Po tym niemieckie kanonierki nie mogły aktywnie działać. Najbardziej uderzającym epizodem działań niemieckich okrętów był przełom w niemieckim niszczycielu nr 90. Ani stary austriacki krążownik Kaiserin Elizabeth, ani niemieckie kanonierki nie miały szans w walce z japońską flotą. Stary niszczyciel węgla No. 90 (awansowany do rangi niszczyciela z okazji wojny) pod dowództwem komandora porucznika Brunnera miał niewielkie szanse powodzenia w ataku torpedowym.
Niemieckie dowództwo szybko zorientowało się, że dzienny atak jednego niszczyciela japońskich okrętów podczas ostrzału pozycji przybrzeżnych Qingdao był samobójstwem. Najlepiej było wymykać się nocą z portu, ominąć linię patroli i spróbować zaatakować duży statek. Potem niemiecki niszczyciel, jeśli nie został zatopiony, mógłby udać się na Morze Żółte i dostać się do jednego z neutralnych portów. Tam można było zdobyć węgiel i ponownie zaatakować wroga, ale od strony morza.
W nocy z 17 na 18 października niemiecki niszczyciel po zmroku opuścił port, przepłynął między wyspami Dagundao i Landao i skręcił na południe. Niemcy znaleźli trzy sylwetki kierujące się na zachód. Niemiecki dowódca porucznik zdołał minąć grupę japońskich niszczycieli i prześlizgnąć się przez pierwszą linię blokady. O 23.30 Brunner zmienił kurs, by przed świtem wrócić do portu. Niemiecki niszczyciel płynął pod wybrzeżem z półwyspu Haisi. Po północy Niemcy zauważyli dużą sylwetkę statku. Wróg miał 2 maszty i 1 rurę, a Brunner uznał, że to wrogi pancernik. W rzeczywistości był to stary (1885) japoński krążownik pancerny II klasy „Takachiho”. Krążownik wraz z kanonierki służył w drugiej linii blokady. Brunner nadał pełną prędkość iz odległości 3 lin wystrzelił 3 torpedy w odstępie 10 sekund. Wszystkie trzy pociski trafiły w cel: pierwsza torpeda na dziobie okrętu, druga i trzecia w środku krążownika. Efekt był straszny. Statek zginął niemal natychmiast. W tym przypadku zginęło 271 członków załogi.
Po tym Brunner nie przebił się do Qingdao. Niemiecki dowódca skierował się na południowy zachód. Znowu miał szczęście, około godziny 2.30 niszczyciel nr 90 rozstał się z japońskim krążownikiem. Wczesnym rankiem niszczyciel został wyrzucony na brzeg w pobliżu Tower Cape (około 60 mil od Qingdao). Brunner uroczyście opuścił flagę, statek został wysadzony w powietrze, a załoga pomaszerowała pieszo w kierunku Nanking. Tam drużyna została internowana przez Chińczyków.
Źródło: Isakov I. S. Operations Japończyków przeciwko Qingdao w 1914 r.
Upadek twierdzy
Japończycy stopniowo i metodycznie niszczyli fortyfikacje Qingdao. Artyleria dużego kalibru zniszczyła konstrukcje inżynierskie. Oddzielne bataliony rozpoznawcze i oddziały szturmowe szukały słabych punktów i przebijały się między pozycjami niemieckimi. Przed ogólnym szturmem japońska artyleria przeprowadziła 7-dniowe szkolenie. Szczególnie nasiliło się od 4 listopada. Wystrzelono ponad 43 tysiące pocisków, w tym około 800 pocisków 280 mm. 6 listopada wojska japońskie przeszły przez fosę w centralnej grupie fortów. Japońskie oddziały szturmowe były w stanie dość łatwo dotrzeć na tyły fortyfikacji na górze Bismarck i na zachód od góry Iltis. Tak więc wszystko było gotowe do ostatecznego szturmu.
W tym czasie stało się jasne, że w Europie Cesarstwo Niemieckie nie odniosło sukcesu w wojnie z piorunami. Wojna zaczęła nabierać przewlekłego charakteru. Mały garnizon Qingdao nie miał już nadziei: trzeba było poddać się lub zginąć w ostatniej bitwie. Garnizon niemiecki poniósł coraz większe straty w wyniku ostrzału artyleryjskiego. W pozostałych działach kończyła się amunicja, nie było nic do odpowiedzi. 4 listopada nieprzyjaciel zdobył pompownię wody. Twierdza została pozbawiona bieżącej wody.
Rankiem 7 listopada komendant Qingdao Meyer-Waldeck podjął decyzję o poddaniu twierdzy. Wcześniej, wbrew propozycjom Japończyków (zrzucali ulotki z samolotów w Qingdao, w których wzywali, by nie niszczyć struktur bazy morskiej i stoczni) Niemcy zaczęli niszczyć mienie wojskowe. Niemcy wysadzili też w powietrze dwa pozostałe okręty - austriacki krążownik i kanonierki Jaguar. O 5.15 8 listopada twierdza poddała się. Jako ostatni poddali się obrońcy fortu na Górze Iltis.
Maszty statków zatopionych na torze wodnym Qingdao
Wyniki
Podczas oblężenia Japończycy stracili około 3 tys. zabitych i rannych (według innych źródeł – 2 tys. osób). Flota straciła krążownik Takachiho, niszczyciel i kilka trałowców. Już po kapitulacji niemieckiej twierdzy, 11 listopada, zniszczony przez miny niszczyciel nr 33. Brytyjczycy stracili tylko 15 osób. Straty niemieckie – ok. 700 zabitych i rannych (według innych źródeł – ok. 800 osób). Do niewoli trafiło ponad 4 tys. osób. Więźniów umieszczono w obozie koncentracyjnym Bando na terenie japońskiego miasta Naruto.
Trzeba powiedzieć, że kalkulacje niemieckiego dowództwa dotyczące dłuższego oporu wobec Qingdao - 2-3 miesiące aktywnej obrony, nie były w pełni uzasadnione. W rzeczywistości twierdza trwała 74 dni (od 27 sierpnia do 8 listopada). Ale prawdziwe działania wojskowe na lądzie toczyły się przez 58 dni (od 11 września), a aktywny okres oblężenia twierdzy trwał tylko 44 dni (od 25 września). Istnieją dwie główne przyczyny błędu w obliczeniach niemieckiego dowództwa. Po pierwsze, Japończycy nie spieszyli się i działali bardzo ostrożnie. Lądowanie i rozmieszczenie japońskich sił ekspedycyjnych zostało znacznie opóźnione. Japońskie dowództwo zostało „spalone” podczas oblężenia Port Arthur, gdzie japońskie straty mimo zwycięstwa były 4 razy większe niż rosyjskiego garnizonu i znacznie przeszacowywały możliwości wojsk niemieckich w Qingdao. Z drugiej strony Japończycy nie spieszyli się, mogli spokojnie i metodycznie popychać wroga, wykorzystując liczebność wojsk i artylerii.
Jednocześnie japońskie dowództwo wysoko oceniło ten sukces. Dowódca sił alianckich podczas oblężenia Qingdao, Kamio Mitsuomi, został japońskim gubernatorem Qingdao. W czerwcu 1916 został awansowany do stopnia generała, a miesiąc później do stanu szlacheckiego, otrzymując tytuł barona.
Po drugie, kierownictwo niemieckiej obrony nie miało ochoty na twardą obronę, na walkę do ostatniej kropli krwi. Zrobili wszystko, czego od nich wymagano, ale nic więcej. Niemcy nie próbowali przeskoczyć ich nad głowami i dać Japończykom ostatniej bitwy. Świadczy o tym strata Niemców i liczba jeńców. Do niewoli trafiło ponad 4 tys. żywych i zdrowych żołnierzy i oficerów. Niektórzy uzasadniali to chęcią uniknięcia niepotrzebnych wyrzeczeń. Ale na wojnie takie „niepotrzebne” ofiary składają się na obraz wspólnego zwycięstwa.
W Niemczech obrona Qingdao wywołała patriotyczną kampanię propagandową. Za bohaterską obronę Qingdao niemiecki cesarz Wilhelm II przyznał kapitanowi 1. stopnia Mayerowi-Waldeckowi Żelazny Krzyż 1. klasy (w 1920 r. został awansowany na wiceadmirała). A wielki admirał Alfred von Tirpitz zanotował w swoich pamiętnikach: „Qingdao poddała się dopiero wtedy, gdy z pistoletu wyleciał ostatni granat. Gdy trzydzieści tysięcy nieprzyjaciół rozpoczęło generalny szturm, którego artyleria nie mogła już odeprzeć, pojawiło się pytanie, czy powinniśmy pozwolić na pobicie resztek Niemców na ulicach nieufortyfikowanego miasta. Gubernator podjął właściwą decyzję i skapitulował.”
Ostrzał Qingdao
