Atak umarłych. Artysta: Jewgienij Ponomarev
6 sierpnia mija 100. rocznica słynnego „Ataku umarłych” – wydarzenia wyjątkowego w historii wojny: kontrataku 13. kompanii 226. pułku ziemlanskiego, który przetrwał niemiecki atak gazowy podczas szturmu twierdzy Osowiec przez wojska niemieckie 6 sierpnia (24 lipca) 1915 r. Jak było?
To był drugi rok wojny. Sytuacja na froncie wschodnim nie sprzyjała Rosji. 1 maja 1915 r., po ataku gazowym na Gorlicy, Niemcom udało się przedrzeć przez pozycje rosyjskie i rozpoczęła się wielka ofensywa wojsk niemieckich i austriackich. W rezultacie opuszczono Królestwo Polskie, Litwę, Galicję, część Łotwy i Białoruś. Tylko więźniowie armii cesarskiej Rosji stracili 1,5 miliona ludzi, a łączne straty w 1915 roku wyniosły około 3 milionów zabitych, rannych i jeńców.
Czy jednak wielki odwrót z 1915 roku był haniebną ucieczką? Nie.
O tym samym przełomie Gorlickim pisze wybitny historyk wojskowości A. Kersnovsky: „O świcie 19 kwietnia IV armia austro-węgierska i XI armia niemiecka zaatakowała IX i X korpus na Dunajcu i w pobliżu Gorlicy. Tysiąc dział - do 12-calowego kalibru włącznie - zalało nasze płytkie okopy na froncie 35 mil przez morze ognia, po czym masy piechoty Mackensena i arcyksięcia Józefa Ferdynanda rzuciły się do szturmu. Armia była przeciwko każdemu z naszych korpusów, korpus przeciwko każdej z naszych brygad i dywizja przeciwko każdemu z naszych pułków. Ośmielony milczeniem naszej artylerii wróg uznał, że wszystkie nasze siły zostaną zmiecione z powierzchni ziemi. Ale ze zniszczonych okopów wyrosły stosy ludzi zasypanych ziemią - resztki zakrwawionych, ale nie zmiażdżonych pułków 42., 31., 61. i 9. dywizji. Wyglądało na to, że Fizylierzy Zorndorf podnieśli się z grobów. Swoimi żelaznymi piersiami wykonali cios i uniknęli katastrofy całych rosyjskich sił zbrojnych.”
Garnizon twierdzy Osovets
Armia rosyjska wycofywała się z głodu pocisków i karabinów. Rosyjscy przemysłowcy, w większości - liberalni, szowinowi patrioci, którzy w 1914 roku krzyczeli „Dardanele!” a ci, którzy domagali się zapewnienia społeczeństwu władzy na zwycięski koniec wojny, nie byli w stanie poradzić sobie z brakiem broni i amunicji. W miejscach przełomów Niemcy koncentrowali do miliona pocisków. Rosyjska artyleria mogła odpowiedzieć tylko na sto niemieckich pocisków dziesięcioma. Plan nasycenia armii rosyjskiej artylerią został udaremniony: zamiast 1500 dział otrzymał … 88.
Słabo uzbrojony, technicznie niepiśmienny w porównaniu z Niemcem, rosyjski żołnierz robił, co mógł, ratując kraj, odpokutowując osobistą odwagą i własną krwią za błędne kalkulacje władz, lenistwo i chciwość tylnych urzędników. Bez pocisków i nabojów, wycofując się, rosyjscy żołnierze zadawali ciężkie ciosy oddziałom niemieckim i austriackim, których łączne straty w 1915 r. wyniosły około 1200 tysięcy ludzi.
Obrona twierdzy Osovets to chwalebna karta w historii odwrotu z 1915 roku. Znajdował się zaledwie 23 kilometry od granicy z Prusami Wschodnimi. Według S. Chmelkowa, uczestnika obrony Osowiec, głównym zadaniem twierdzy było „zablokowanie wroga z najbliższej i najwygodniejszej drogi do Białegostoku… aby wróg stracił czas albo na prowadzenie długiego oblężenia lub szukanie objazdów”. A Białystok to droga do Wilna, Grodna, Mińska i Brześcia, czyli brama do Rosji. Pierwsze ataki Niemców nastąpiły we wrześniu 1914 r., a w lutym 1915 r. rozpoczęły się systematyczne szturmy, które walczyły przez 190 dni, pomimo monstrualnej niemieckiej siły technicznej.
Armata niemiecka Big Bertha
Dostarczono słynne "Wielkie Berty" - działa oblężnicze o kalibrze 420 milimetrów, z których 800-kilogramowe pociski przebijały dwumetrowe stalowe i betonowe stropy. Krater po takiej eksplozji miał 5 metrów głębokości i 15 metrów średnicy. W pobliże Osowca przywieziono cztery „Wielkie Berty” i 64 inne potężne machiny oblężnicze – łącznie 17 baterii. Najstraszniejszy ostrzał miał miejsce na początku oblężenia. „Wróg otworzył ogień do twierdzy 25 lutego, sprowadził ją na huragan 27 i 28 lutego i tak dalej niszczył fortecę do 3 marca”, wspominał S. Chmelkow. Według jego obliczeń, podczas tego tygodnia straszliwego ostrzału, do twierdzy wystrzelono 200-250 tysięcy ciężkich pocisków. A w sumie podczas oblężenia – do 400 tys. „Widok twierdzy był przerażający, cała forteca była spowita dymem, przez który wybuchały wielkie języki ognia od wybuchu pocisków w tym czy innym miejscu; słupy ziemi, wody i całe drzewa pofrunęły w górę; ziemia drżała i wydawało się, że nic nie wytrzyma takiego huraganu ognia. Wrażenie było takie, że ani jedna osoba nie wyjdzie w całości z tego huraganu ognia i żelaza.”
A jednak twierdza stała. Obrońcy zostali poproszeni o wytrwanie przez co najmniej 48 godzin. Wytrzymali 190 dni, eliminując dwóch Bertów. Szczególnie ważne było utrzymanie Osowca podczas wielkiej ofensywy, aby legiony Mackensena nie wbiły się w polski wór wojsk rosyjskich.
Niemiecka bateria gazowa
Widząc, że artyleria nie radzi sobie ze swoimi zadaniami, Niemcy zaczęli przygotowywać atak gazowy. Zwróćmy uwagę, że substancje trujące zostały kiedyś zakazane przez Konwencję Haską, którą jednak Niemcy cynicznie pogardzali, podobnie jak wiele innych, w oparciu o hasło: „Niemcy są przede wszystkim”. Egzaltacja narodowa i rasowa utorowała drogę nieludzkiej technologii pierwszej i drugiej wojny światowej. Niemieckie ataki gazowe I wojny światowej były prekursorami komór gazowych. Charakterystyczna jest osobowość „ojca” niemieckiej broni chemicznej Fritza Habera. Z bezpiecznego miejsca uwielbiał oglądać tortury zatrutych żołnierzy wroga. Znamienne, że jego żona popełniła samobójstwo po niemieckim ataku gazowym w Ypres.
Pierwszy atak gazowy na froncie rosyjskim zimą 1915 roku zakończył się niepowodzeniem: temperatura była zbyt niska. Później gazy (przede wszystkim chlor) stały się niezawodnymi sojusznikami Niemców, m.in. w okolicach Osowiec w sierpniu 1915 roku.
Niemiecki atak gazowy
Niemcy starannie przygotowali atak gazowy, cierpliwie czekając na wymagany wiatr. Wdrożyliśmy 30 baterii gazowych, kilka tysięcy butli. A 6 sierpnia o 4 rano ciemnozielona mgła mieszaniny chloru i bromu napłynęła na pozycje rosyjskie, docierając do nich w ciągu 5-10 minut. Fala gazowa o wysokości 12-15 metrów i szerokości 8 km przeniknęła na głębokość 20 km. Obrońcy twierdzy nie mieli masek przeciwgazowych.
„Wszystkie istoty żywe na świeżym powietrzu na przyczółku twierdzy zostały zatrute na śmierć” – wspominał uczestnik obrony. - Cała zieleń w twierdzy i w bezpośrednim sąsiedztwie na drodze ruchu gazów została zniszczona, liście na drzewach pożółkły, zwinęły się i opadły, trawa zrobiła się czarna i spadła na ziemię, płatki kwiatów latał. Wszystkie miedziane obiekty na przyczółku twierdzy - części dział i łusek, umywalki, czołgi itp. - pokryte były grubą zieloną warstwą tlenku chloru; artykuły spożywcze przechowywane bez hermetycznego zamknięcia – mięso, olej, smalec, warzywa – okazały się zatrute i nienadające się do spożycia.”
Atak umarłych. Rekonstrukcja
Artyleria niemiecka ponownie otworzyła zmasowany ogień, po ostrzale i chmurze gazu 14 batalionów Landwehry ruszyło do szturmu na wysunięte pozycje rosyjskie - a to nie mniej niż 7 tysięcy piechoty. Ich celem było zdobycie strategicznie ważnej pozycji Sosnienskiej. Obiecano im, że nie spotkają nikogo poza zmarłymi.
Aleksey Lepeshkin, uczestnik obrony Osovets, wspomina: „Nie mieliśmy masek przeciwgazowych, więc gazy powodowały straszne obrażenia i oparzenia chemiczne. Podczas oddychania wydobywał się świszczący oddech i krwawa piana z płuc. Skóra na dłoniach i twarzach pokrywała pęcherze. Nie pomogły szmaty, które owinęliśmy wokół twarzy. Jednak artyleria rosyjska zaczęła działać, wysyłając pocisk za pociskiem z zielonej chmury chloru w kierunku Prusaków. Tutaj szef 2. departamentu obrony Osovets Svechnikov, trzęsąc się ze strasznego kaszlu, wykrzyknął: „Moi przyjaciele, my, podobnie jak Prusacy-karaluchy, nie umieramy z powodu kontuzji. Pokażmy im, aby pamiętali na zawsze!”
A ci, którzy przeżyli straszliwy atak gazowy, podnieśli się, w tym 13. kompania, która straciła połowę swojego składu. Na jej czele stanął podporucznik Władimir Karpowicz Kotliński. W kierunku Niemców szli „żywe trupy” z twarzami owiniętymi szmatami. Krzycz „Hurra!” nie było siły. Żołnierze trząsli się od kaszlu, wielu kaszlało krwią i kawałkami płuc. Ale poszli.
Atak umarłych. Rekonstrukcja
Jeden ze świadków powiedział gazecie Russkoe Slovo: „Nie potrafię opisać goryczy i wściekłości, z jaką nasi żołnierze szli przeciwko niemieckim trucicielom. Silny ogień karabinów i karabinów maszynowych, gęsto rozdarty odłamek nie mógł powstrzymać naporu rozwścieczonych żołnierzy. Wyczerpani, otruci uciekli tylko w celu zmiażdżenia Niemców. Nie było ludzi zacofanych, nikogo nie trzeba było poganiać. Nie było indywidualnych bohaterów, firmy chodziły jak jedna osoba, ożywione tylko jednym celem, jedną myślą: umrzeć, ale zemścić się na podłych trucicieli”.
Porucznik Władimir Kotliński
Dziennik bojowy 226. pułku Zemlyansky mówi: „Zbliżając się do wroga około 400 kroków, podporucznik Kotlinsky, dowodzony przez jego kompanię, rzucił się do ataku. Uderzeniem bagnetu zrzucił Niemców z ich pozycji, zmuszając ich do ucieczki w nieładzie… Nie zatrzymując się, 13. kompania kontynuowała pościg za uciekającym nieprzyjacielem, bagnetami wytrącił go z okopów 1. i 2. sektora zajmowane przez niego pozycje Sosnienskiego. Ponownie zajęliśmy to drugie, oddając zdobytą przez wroga broń antyszturmową i karabiny maszynowe. Pod koniec tego błyskawicznego ataku podporucznik Kotlinsky został śmiertelnie ranny i przekazał dowództwo 13. kompanii podporucznikowi 2. kompanii saperów Osowiecka Streżeminskiego, który zakończył i zakończył sprawę tak chwalebnie rozpoczętą przez podporucznika Kotlińskiego.
Kotlinsky zmarł wieczorem tego samego dnia, Najwyższym Orderem 26 września 1916 r. Został pośmiertnie odznaczony Orderem Świętego Jerzego IV stopnia.
Zwrócono stanowisko Sosnienskiej i przywrócono stanowisko. Sukces został osiągnięty wysoką ceną: zginęło 660 osób. Ale forteca się utrzymała.
Pod koniec sierpnia zatrzymanie Osowiec straciło na znaczeniu: front cofnął się daleko na wschód. Twierdzę ewakuowano we właściwy sposób: wróg został nie tylko z działami - Niemcom nie pozostał ani jeden pocisk, nabój, ani nawet puszka. Broń ciągnęła nocą szosą grodzieńską 50 żołnierzy. W nocy 24 sierpnia rosyjscy saperzy wysadzili resztki budowli obronnych i wyjechali. I dopiero 25 sierpnia Niemcy wkroczyli do ruin.
Niestety często rosyjscy żołnierze i oficerowie I wojny światowej oskarżani są o brak heroizmu i poświęcenia, postrzegając II wojnę ojczyźnianą przez pryzmat 1917 r. – upadku rządu i armii, „zdrady, tchórzostwa i oszustwa”. Widzimy, że tak nie jest.
Obrona Osowiec jest porównywalna z bohaterską obroną Twierdzy Brzeskiej i Sewastopola podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Bo w początkowym okresie I wojny światowej żołnierz rosyjski szedł do boju z jasną świadomością tego, do czego zmierza – „Za wiarę, cara i ojczyznę”. Szedł z wiarą w Boga i krzyżem na piersi, przepasany szarfą z napisem „Żyje w pomocy Wyszniago”, oddając duszę „za przyjaciół”.
I chociaż ta świadomość została przygaszona w wyniku tylnego buntu w lutym 1917 roku, to, choć w nieco zmienionej formie, po wielu cierpieniach odżyła w strasznych i chwalebnych latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
