Największe pistolety w historii … Wraz z dojściem do władzy Hitlera w 1933 r. w Niemczech zintensyfikowano prace nad tworzeniem nowych rodzajów broni i sprzętu wojskowego. Militaryzacja kraju postępowała w coraz szybszym tempie, a Niemcom udało się osiągnąć sukces w prawie wszystkich dziedzinach. Były również bardzo widoczne w artylerii, gdzie niemiecka szkoła projektowania była szczególnie silna i opierała się na bogatym doświadczeniu i spuściźnie I wojny światowej.
Doświadczenia I wojny światowej podyktowały budowę superpotężnych systemów artyleryjskich, które można skutecznie wykorzystać przeciwko długoterminowym fortyfikacjom wroga lub szczególnie ufortyfikowanym pozycjom. Na szczęście celem nowych dział była np. francuska linia umocnień Maginota. Doświadczenie bojowe powiedziało Niemcom, że potworna broń jest skuteczna przeciwko fortom i fortom. Słynna „Wielka Berta” była tego żywym potwierdzeniem.
Stworzenie samobieżnego moździerza 600 mm „Karl”
W połowie lat 30. myślano o stworzeniu w Niemczech nowych systemów artyleryjskich wielkiego kalibru. W 1934 r. Dyrekcja Uzbrojenia Wojsk Lądowych przesłała niemieckim przedsiębiorstwom warunki wykonania broni mogącej jednym pociskiem trafiać chronione obiekty o betonowych ścianach o grubości do 9 metrów.
Już w 1935 roku firma Rheinmetall-Borzig opracowała projekt moździerza 600 mm. Założono, że ten system artyleryjski będzie w stanie wystrzelić pociski ważące dwie tony na odległość czterech kilometrów. Systematyczne prace nad projektem rozpoczęły się w 1936 roku. W następnym roku wojsko mogło docenić wszystkie osiągnięcia niemieckich projektantów.
Projekt nowej instalacji artyleryjskiej prowadzono pod bezpośrednim nadzorem generała artylerii Karla Beckera. Nadzorował projekt od strony wojskowej i poczynił kilka cennych uwag i sugestii w trakcie rozwoju. To na cześć tego oficera 600-mm moździerz samobieżny, który w zakładzie oznaczono po prostu Gerät 040 (produkt 040), otrzymał półoficjalną nazwę „Karl”. Ta nazwa jest mocno zakorzeniona w instalacji w całej powojennej historiografii.
W sumie niemiecki koncern Rheinmetall-Borzig zmontował siedem samobieżnych moździerzy. Sześciu z nich wzięło udział w działaniach wojennych. Ponieważ wszystkie były towarami naprawdę drobnymi, każdy z nich otrzymał własną nazwę:
I - „Adam” (Adam), później przemianowany na „Baldur” (niem. Baldur);
II - „Eva” (Eva), później przemianowana na „Wotan” (Wotan);
III - „Jeden” (Odyn);
IV - „Thor” (Thor);
V - „Loki” (Loki);
VI - "Qiu" (Ziu);
VII – „Fenrir” – prototyp, który nie brał udziału w działaniach wojennych.
Moździerz Karl 600 mm, który mógł zostać użyty przeciwko francuskim i belgijskim umocnieniom, spóźnił się na inwazję na Francję. Armia francuska i brytyjska siła ekspedycyjna zostały dość szybko pokonane, a sama Linia Maginota nie odegrała żadnej znaczącej roli, nie uchroniła Francji przed klęską.
Pierwsza instalacja została przedstawiona wojsku niemieckiemu dopiero na początku lipca 1940 r. W tym samym czasie pełna dostawa 600-mm moździerza samobieżnego „Adam” miała miejsce dopiero 25 lutego 1941 r. Wehrmacht otrzymał szóstą instalację „Qiu” 1 lipca 1941 r. A siódmy moździerz „Fenrir” był gotowy dopiero w 1942 roku. Na nim niemieccy inżynierowie opracowali opcję zainstalowania nowego działa 540 mm.
Cechy techniczne zapraw "Karl"
Główną cechą moździerzy Karla była samobieżna karetka na podwoziu gąsienicowym. Moździerze mogły samodzielnie poruszać się i manewrować, osiągając prędkość do 10 km/h. Jednocześnie dysponowały wyjątkowo ograniczoną rezerwą chodu. Miały być one transportowane na swoje miejsce koleją na specjalnie stworzonych, połączonych ze sobą platformach pięcioosiowych.
Możliwy był również transport drogowy po utwardzonych drogach na specjalnych ciężkich przyczepach. W tym celu zaprawę można było rozłożyć na cztery części składowe.
Gąsienicowe podwozie moździerza samobieżnego otrzymało hydromechaniczną przekładnię i składało się z 11 kół jezdnych o małej średnicy i pięciu rolek podporowych, przedniego koła napędowego i tylnego leniwca po każdej stronie. Ważący 126 ton kolos został wprawiony w ruch przez rzędowy 12-cylindrowy silnik wysokoprężny chłodzony cieczą Daimler-Benz 507. Moc silnika 750 KM. z. wystarczyło, aby zapewnić montażowi artyleryjskiemu prędkość do 10 km/h.
Uderzały też wymiary instalacji. Długość moździerza samobieżnego wynosiła 11,37 metra, szerokość – 3,16 metra, wysokość – 4,78 metra. Załoga moździerza liczyła 16 osób. Jednocześnie pancerz kadłuba był symboliczny i był kuloodporny i odłamkowy – do 10 mm.
Artyleryjska część instalacji była reprezentowana przez moździerz gwintowany 600 mm o długości lufy 8, 44 kalibru. Zaprawę zainstalowano na specjalnej maszynie w środku kadłuba. Lufa moździerza była monoblokowa. Mechanizmy podnoszące zapewniały maksymalne prowadzenie w pionie do +70 stopni, kąt prowadzenia w poziomie bez obracania nadwozia wynosił 4 stopnie. Szybkostrzelność moździerza była niewielka – około jeden strzał na 10 minut.
Do tego moździerza Niemcy przygotowali trzy rodzaje pocisków: o masie odłamkowo-burzącej 1250 kg (z czego 460 kg stanowiły materiały wybuchowe) oraz dwa pociski przebijające beton: lekki i ciężki o masie odpowiednio 1700 i 2170 kg (masa materiałów wybuchowych wynosiła 280 i 348 kg).
Pocisk przebijający beton ważący ponad dwie tony mógł trafić cele w odległości do 4,5 km, pocisk odłamkowo-burzący - w odległości do 6,5 km. Ciężki pocisk przebijający beton o maksymalnej prędkości lotu 220 m/s zapewniał penetrację do 3,5 metra żelbetowych lub stalowych płyt o grubości 450 mm.
Debiut bojowy moździerzy 600 mm pod Brześciem
Debiut bojowy niemieckich superpotężnych systemów artyleryjskich, spóźnionych w momencie rozpoczęcia operacji przeciwko Francji, miał miejsce 22 czerwca 1941 r. podczas szturmu na Twierdzę Brzeską. Na kampanię przeciwko ZSRR Niemcy przeznaczyli dwie baterie utworzonego przed wojną 833. batalionu artylerii specjalnej mocy. Pierwsza bateria, składająca się z moździerzy „Adam” i „Ewa” oraz 60 pocisków do nich, została przekazana do 17 Armii Grupy Armii „Południe”. Do Terespola dotarła 2. bateria 833. dywizji.
W pobliżu Brześcia znajdowały się moździerze „Thor” i „Odyn” oraz 36 pocisków do nich. Grupa „Centrum” planowała wykorzystać je podczas ataku na terenie Twierdzy Brzeskiej. Warto zauważyć, że 1 bateria 17 Armii wystrzeliła tylko 4 pociski. Potem moździerze po prostu wyjęto z frontu. Raport dowódcy 4 korpusu z 23 czerwca wskazywał, że dalsze użycie moździerzy 600 mm nie jest już konieczne. Jednocześnie podczas ich eksploatacji pojawiły się trudności techniczne.
W tym samym czasie moździerze operujące na fortyfikacjach Twierdzy Brzeskiej zużyły prawie całą amunicję. Otworzyli oni ogień, wraz z całą grupą artylerii sił niemieckich skoncentrowanych w okolicy, wczesnym rankiem 22 czerwca. Jednocześnie w pierwszym dniu wojny moździerze oddały tylko 7 strzałów. Moździerz samobieżny „Thor” wystrzelił trzy pociski, czwarty strzał nie powiódł się, pojawiły się trudności. Moździerz „Jeden” wystrzelił 4 pociski w umocnienia, piąty nie został wyprodukowany z powodu braku amunicji.
Do wieczora 22 czerwca oba moździerze stały z pociskami wbitymi w spodnie, nie można było ich rozładować.
Jednocześnie skuteczność ich ognia w tym dniu była bardzo warunkowa, ale wywarł silne wrażenie na wszystkich naocznych świadkach. Pociski „Karlov” pozostawiły po wybuchach kratery o średnicy 30 metrów i głębokości 10 metrów. W tym samym czasie chmura piasku i kurzu wzniosła się w niebo na wysokość 170 metrów.
Mimo potwornych wybuchów, po zdobyciu twierdzy Niemcy stwierdzili, że w betonowe umocnienia w ogóle nie ma bezpośrednich trafień. W pierwszym nalocie moździerze wystrzeliły cztery naboje do bunkra znajdującego się na Wyspie Zachodniej. Był to bunkier obok kazamatowej reduty, w której mieściła się okręgowa szkoła kierowców pograniczników. Jednocześnie w czasie ostrzału artyleryjskiego na polach zasypowych i bunkrów na Wyspie Zachodniej nie było nikogo.
W tym samym czasie już 22 czerwca zarejestrowano jedno trafienie pocisku „Karl” w gmach 9. posterunku granicznego na Wyspie Centralnej. Pocisk trafił w skrzydło, w którym mieszkały rodziny pograniczników. Te potwory artyleryjskie z pewnością zebrały swoje krwawe żniwo. Każdy, kto znalazł się w pobliżu eksplozji pocisków tych moździerzy, mógł tylko współczuć.
Pomimo tego, że Niemcy nie odnotowali bezpośrednich trafień w schrony znajdujące się na terenie twierdzy, pociski karłowa trafiły w zwykłe budynki i fortyfikacje. Tak więc już 23 czerwca zarejestrowano bezpośrednie trafienie pocisku kalibru 600 mm w wykuszową wieżę Cytadeli w pobliżu Bramy Terespolskiej. Pocisk "Karla" zniszczył półwieżę prawie do ziemi, jej ruiny można oglądać do dziś. Jednocześnie uderzenie to zniszczyło centrum obrony wojsk sowieckich w rejonie Bramy Terespolskiej.
Tylko 22, 23 i 24 czerwca "Karlowie" wystrzelili w kierunku twierdzy 31 pocisków, po czym pozostało pięć pocisków, z których trzy nie mogły być użyte do strzelania. Jak pokazała późniejsza inspekcja twierdzy, dwa pociski, które spadły na jej terytorium, nie eksplodowały. Ogólnie skuteczność systemu artyleryjskiego była wysoko oceniana przez Niemców. Raport wysłany do Berlina odnotował wysoką skuteczność broni.
Nie wpadając do stosunkowo niewielkich bunkrów, pociski 600 mm zniszczyły budynki i fortyfikacje XIX-wiecznej twierdzy. Obrońcy twierdzy czuli na sobie eksplozje tych pocisków, nawet będąc w piwnicach. Jak wspominał później dowódca plutonu 455. pułku piechoty Aleksander Machnacz, strajki Karłowa wstrząsnęły piwnicami koszar pułku:
„Od fali uderzeniowej ludzie krwawili z uszu i nosa, ich usta nie mogły się zamknąć”.
Ostrzał twierdzy brzeskiej stał się dla moździerzy Karla być może głównym wydarzeniem całej II wojny światowej. Chociaż później były używane podczas oblężenia Sewastopola, a także w sierpniu 1944 r. oraz podczas tłumienia Powstania Warszawskiego.
Możemy tylko pokłonić się do pasa obrońcom Twierdzy Brzeskiej, którzy bronili się pod ostrzałem tych potwornych „klubów” artylerii Wehrmachtu w strasznym czerwcu 1941 roku.
Los moździerzy samobieżnych
Do dziś zachowała się tylko jedna instalacja „Karl”, zdobyta przez oddziały Armii Czerwonej. Mieszkańcy Rosji i goście naszego kraju mogą zobaczyć ten samobieżny moździerz w ekspozycji muzeum pancernego w Kubince. Jednocześnie nie wiadomo na pewno, która instalacja została zdobyta przez wojska sowieckie. Przez wiele lat wierzono, że to „Ziu”, ale podczas prac konserwatorskich w Kubince pod warstwą farby odnaleziono napis „Adam”. To właśnie ta właściwa nazwa została pozostawiona na moździerzu, który znajduje się obecnie w regionie moskiewskim.
Moździerz "Thor" latem 1944 został poważnie uszkodzony podczas nalotu. Później resztki moździerza samobieżnego zostały zdobyte przez wojska alianckie. Na początku 1945 r. sami niemieccy żołnierze wysadzili moździerze „Wotan” (dawniej „Eva”) i „Loki”, później ich resztki zostały zdobyte przez armię amerykańską.
Amerykanie otrzymali też eksperymentalną instalację „Fenrir”. Udało im się przetestować moździerz na poligonie w Aberdeen, ale potem z jakiegoś powodu nie zostali przeniesieni do muzeum, ale wysłani na złom. Co więcej, eksponat był naprawdę rzadki.
Inny moździerz „Jeden” został również wysadzony przez niemiecką załogę z powodu niemożności ewakuacji.
Jeden z moździerzy, jak wspomnieliśmy powyżej, został w całości zdobyty 20 kwietnia 1945 r. przez wojska sowieckie w rejonie miasta Jüterbog.
Los kolejnej instalacji pozostaje nieznany.
