Bitwa pod Lepanto. Nieznany artysta z końca XVI wieku
6 września 1566 r., kiedy tureccy janczarowie przy dźwiękach swoich słynnych bębnów szturmowali małe miasteczko Siget (później znane jako Shigetvar), Sulejman Wspaniały zmarł w swoim namiocie na drodze między Belgradem a Wiedniem w wieku 73 lat. Skończyła się jasna era panowania jednego z najsłynniejszych władców Imperium Osmańskiego. Spędziwszy 13 kampanii wojskowych, osobiście uczestnicząc w każdej, stary wojownik zmarł z powodu choroby i starości. Janczarowie zajęli Sziget, nieświadomi, że ich przywódca już nie żyje. Osobiście oddany zmarłemu sułtanowi wielki wezyr Sokollu Mehmed Pasza przez kilka dni ukrywał przed wojskiem wiadomość, że Sulejmana już tam nie ma, wysyłając posłańców do Stambułu. Przekazywane z czasem wieści pozwoliły Selimowi, synowi sułtana z ukochanej żony Khyurrem, zasiąść na tronie i przejąć pełną władzę w kraju. To łańcuch decyzji podjętych przez nowego władcę, znanego w historii jako Selim II Pijak i jego świta, doprowadziły do największej bitwy morskiej późnego średniowiecza – bitwy pod Lepanto.
W portfelu byłoby złoto, a chmury się nas nie boją
Pod koniec XVI wieku Imperium Osmańskie było u szczytu swojej potęgi i praktycznie nie miało wrogów we wschodniej części basenu Morza Śródziemnego. Posiadał wszystkie odpowiednie narzędzia do zaspokojenia ambicji w zakresie polityki zagranicznej: ogromną, dobrze wyszkoloną armię i liczną marynarkę wojenną. Przeciwstawiające się temu państwa chrześcijańskie nie tylko nie były w stanie stworzyć choćby nędznego pozoru jakiejś koalicji, ale także były zajęte próbami uporządkowania spraw między sobą. Święte Cesarstwo Rzymskie było w rzeczywistości ogromnym zbiorem małych państw germańskich. Potężna Hiszpania walczyła z Francją o kontrolę nad Włochami, rezultatem była bitwa pod Pawią (1525), klęska Francuzów i schwytanie króla Franciszka I. Następnie przegrani uporali się z narastającymi problemami wewnętrznymi. Monarchia hiszpańska, pochłonięta rozwojem nowo odkrytego Nowego Świata, poświęcała mniej uwagi problemom śródziemnomorskim. Bezpieczne przepłynięcie Atlantyku przez statki załadowane złotem i srebrem było coraz ważniejszym czynnikiem dobrobytu Madrytu. Inny ważny gracz polityczny tamtych czasów, Republika Wenecka, próbowała z całych sił nie kłócić się z Turkami, przymykając oko na częste przejmowanie jej statków przez piratów berberyjskich, wasali Stambułu i inne podobne psoty. Cały dobrobyt Wenecjan opierał się na komunikacji morskiej i możliwości przyjmowania towarów ze Wschodu.
W 1565 Turcy rozpoczęli ekspedycję wojskową na Maltę, ale ponieśli bolesną porażkę. Już sam fakt pojawienia się floty osmańskiej w centrum Morza Śródziemnego i narastające okrucieństwa piratów algierskich i tunezyjskich zaczęły wywoływać obawy wśród „pragmatycznych ludzi śledzących politykę”. W 1566 roku nowym papieżem Rzymu został Pius V, uchodzący za człowieka pobożnego, który jednocześnie za najważniejsze zadanie uznał przywrócenie chrześcijanom kontroli nad Morzem Śródziemnym i dołożył wielu starań, aby stworzyć koalicję. zwana Świętą Ligą.
Entuzjazm nowego papieża początkowo nie znalazł poparcia. Austriacki arcyksiążę Maksymilian II dotrzymał pokoju podpisanego z Turkami, południe Hiszpanii zostało pogrążone w buncie morysków (tak nazywali Arabowie, którzy pozostali na terytorium Półwyspu Iberyjskiego i z tego czy innego powodu nawrócili się na chrześcijaństwo). Republika Wenecka wcale nie chciała zmętnienia na horyzoncie – podstawą jej istnienia było hasło: spokój handlu jest przede wszystkim. Ale, jak trafnie zauważył Rudyard Kipling, wśród metali jest taki, który „rządzi wszystkim”, nawet nad złotem – zimnym żelazem, które wkrótce znów powie swoje ważkie słowo.
Czy nie czas się trochę rozgrzać? lub płonąca wyspa
Selim, osadzony na tronie, odziedziczył po ojcu jedynie ambicje militarne, ale nie talent dowódcy wojskowego. Dążył do chwały ojca, nie mając do tego żadnych zauważalnych talentów. Burzliwy temperament spragniony aktywności, a nowy sułtan zaczął konsultować się z bliskimi na temat „Gdzie możemy walczyć?”. Wielki wezyr Sokollu Mehmed Pasza, któremu Selim zlecił tak kłopotliwą rzecz jak rząd, nalegał na uderzenie Hiszpanii, która zajęta była tłumieniem powstania na Morisce. Nagłe przeniesienie na Pireneje (z naciskiem na kontrolowane przez Berberów północnoafrykańskie wybrzeże) dużej armii, którą chętnie wzmacnialiby buntownicy, stworzyłoby, jego zdaniem, śmiertelne niebezpieczeństwo dla monarchii habsburskiej. Ale Selim nie odważył się podjąć wyprawy na tak dużą skalę, ale skierował wezyra na coś bliższego. Bliżej były bogate kolonie weneckie, a mianowicie wyspa Cypr, już w głębi posiadłości tureckich. Jednak w stosunkach z Wenecjanami była tak niewygodna rzecz jak traktat pokojowy. Potrzebny był powód. Czego nie zrobi władca, który tak chce walczyć! Jako casus belli wysunięto twardy argument: skoro wyspa była już dwukrotnie własnością ortodoksyjnych Arabów, wystarczy ją uwolnić od wrogiej okupacji. Mufti Ibn Said, za sugestią Selima, przygotował w tym celu „platformę ideologiczną” w postaci odpowiadającego firmanu.
Dowódca floty i całej wyprawy, Piali Pasza, gwarantował powodzenie przedsięwzięcia. I nie bez powodu. W 1569 roku wielki pożar spowodował ogromne zniszczenia Arsenału Weneckiego, a sam Cypr znajdował się w odległości 2 tys. km od metropolii. W lutym 1570 sułtan Selim wypowiada świętą wojnę z niewiernymi. 1 lipca 1570 r. na Cypr ląduje 56-tysięczna armia turecka.
Gubernator Cypru Niccolò Dandolo mógł przeciwstawić się takim hordom liczącym nie więcej niż 10 tysięcy ludzi i uważał bitwę na otwartym terenie za niemożliwą. Wenecjanie schronili się w dobrze ufortyfikowanej stolicy Nikozji i małym miasteczku Famagusta. Do metropolii wysłano szybkie statki z prośbą o pomoc. Wiadomość o tureckim lądowaniu na Cyprze zaskakuje republikę handlową. Nikozja padła 3 września 1570 r. Nie pomogły nowe fortyfikacje i bastiony, na które wydano ogromne fundusze. Po niepowodzeniu w dwóch atakach i kopaniu tuneli Turcy rozpoczęli atak wzdłuż całego obwodu murów, uniemożliwiając wrogowi manewrowanie rezerwami. Garnizon został prawie całkowicie zniszczony, mieszkańcy częściowo zniszczeni, częściowo sprzedani w niewolę. Famagusta, ze swoimi starymi murami, zaskakująco się trzymała. Skalista gleba uniemożliwiała zakrojone na szeroką skalę prace oblężnicze i początkowo Turcy ograniczyli się do zablokowania twierdzy. Dowódca garnizonu Marco Antonio Bragadino umiejętnie prowadził obronę, zdołał nawet zorganizować przełamanie kilku galer z portu z prośbą o pomoc.
Tatuś mówi przekonująco
Oczywiście sama Wenecja, mimo swoich możliwości finansowych i potężnej floty, nie wytrzymała całej potęgi Imperium Osmańskiego – różnica w kategorii wagowej była zbyt duża. Aktywny 85. doża wenecki Alvise I Mocenigo rozpoczyna ważne wydarzenia w polityce zagranicznej w poszukiwaniu sojuszników. Ambasadorzy i emisariusze wysyłani są do stolic państw europejskich, aby przeprowadzili sondaże na temat „pomoc jak możesz”. Początkowo misja weneckich dyplomatów bardziej przypominała męki Małego Muka Gaufa – słuchano ich z uwagą, kiwając głową ze współczuciem, ronili szczere łzy, ale jednocześnie narzekali na trudne czasy i radzili zwrócić się do kogoś innego. W końcu dość niedawny lekceważący, a nawet negatywny stosunek samej Wenecji do ewentualnych antytureckich „sankcji” w związku z groźbą utraty zysków z handlu był dobrze znany. Teraz okoliczności wzięły za gardło „korporację handlową” znad Adriatyku.
Sytuacja zmieniła się, gdy wszystkie sprawy organizacyjne przejął energiczny Pius V, który chcąc zdynamizować koalicję antyturecką, zaczął wysyłać listy o treści pouczającej: „Byłbyś łaskawy…” Szczególnie udało się papieżowi w elokwencji skierowane do Filipa II, króla Hiszpanii. Odwoływał się do uczuć religijnych monarchy, wezwany do upamiętnienia chwalebnych czynów królów okresu rekonkwisty. I w ogóle jasno dał do zrozumienia w kwiecistych wyrażeniach, że podczas gdy statki muzułmańskich barbarzyńców pływają po bezkresie Morza Śródziemnego, dla strażnika wiary, podpory Stolicy Apostolskiej, nie ma sensu lekkomyślnie liczyć pawie na Ogród przydomowy. To było obarczone kłótnią z Rzymem, a Filip II wysłał 50 galer pod dowództwem sycylijskiego kondotiera Andrei Dorii, aby pomóc Wenecjanom. Pius V wyposaża również małą eskadrę. 1 września 1570 r. siły te dołączają do floty weneckiej składającej się ze 120 galer stacjonujących w Candia (Kreta) pod dowództwem Girolamo Zana. Na naradzie wojennej postanowiono udać się na Cypr i uwolnić go, w razie potrzeby angażując się w walkę z wrogiem. W połowie września połączona flota (180 galer) dociera do Azji Mniejszej w rejonie Anatolii, gdzie otrzymuje dwie nieprzyjemne wieści: Nikozja upadła, a Piali Pasza z dwustu galerami stacjonuje na Rodos, zagrażając łączności aliantom. W końcu postanowiono wrócić do Candii. Tylko forteca Famagusta uparcie się trzymała.
Łatwiej jest pokonać stado i tatę, czyli Stworzenie Ligi Świętej
Nieudany wynik kompanii z 1570 roku w Wenecji został odebrany niezwykle boleśnie. Girolamo Zana został usunięty ze stanowiska dowódcy i został zastąpiony przez bardziej zdeterminowanego Sebastiano Veniera. Stambuł również uznał działania Piali Paszy za niezdecydowane („usiadł na Rodos”), a jego miejsce zajął faworyt żony sułtana Ali Paszy. Kampania 1571 miała być intensywna.
W międzyczasie niespokojny Pius starał się tchnąć w swoje przedsięwzięcie epickiego ducha wypraw krzyżowych, podsycał entuzjazm potężnymi kazaniami i, jak mówią teraz, „twardymi wypowiedziami”. Zima 1570-71 była owocnie spędzona przez papieskich i weneckich dyplomatów na stworzenie zjednoczonej koalicji antytureckiej, której członkowie mieli wziąć na siebie określone obowiązki, a nie być tylko państwami-obserwatorami o niejasnym statusie. Odmówili udziału władcy Austrii i Francji, powołując się na bardzo trudną sytuację wewnętrzną polityczną i kryzys. Ale w stosunku do Filipa II papieskie napomnienia okazały się skuteczne. Niechętnie i krzywiąc się na coraz liczniejsze doniesienia o ataku nikczemnych angielskich heretyków na hiszpańskie konwoje na Atlantyku, król zgodził się wziąć udział w kampanii prawie całej swojej floty śródziemnomorskiej.
Don Juan Austrian
25 maja 1571 r. w katedrze św. Piotra przedstawiciele Filipa II, Piusa V i doży weneckich podpisali dokument ustanawiający Ligę Świętą - sojusz wojskowo-polityczny skierowany przeciwko Imperium Osmańskiemu. Sygnatariusze zobowiązali się do rozmieszczenia kontyngentów wojskowych w łącznej liczbie 200 galer i 50 000 żołnierzy. Dowództwo nad siłami zbrojnymi Ligi Świętej objął przyrodni brat króla, don Juan z Austrii. Zdecydowano, że pierwsze aktywne kroki zostaną podjęte latem 1571 roku.
Finał na Cyprze.„A morze gotowało się tysiącem wioseł”. Flota płynie w morze
Od około połowy czerwca alianckie eskadry zaczynają przebywać w porcie w Mesynie (Sycylia). Kontyngent hiszpański obejmował także galery Genui, która była zależna od Hiszpanii. We wrześniu 1571 r. do aliantów dotarła wiadomość o tragicznym zakończeniu oblężenia, które nie otrzymało pomocy od twierdzy Famagusta. Od wiosny Turcy poważnie traktują tę ostatnią twierdzę Wenecjan na wyspie. Podciągając swoją artylerię, rozpoczęli zmasowane bombardowanie twierdzy, po którym nastąpiły dwa nieudane ataki. Obrońcy trzymali się dzielnie, ale pod koniec letnich dostaw żywności skończyły się: do sierpnia komendant garnizonu Marco Antonio Bragadino miał nie więcej niż 500 gotowych do walki żołnierzy. Dowódca armii tureckiej Mustafa Pasza zaproponował honorowe warunki kapitulacji. Ale podczas podpisywania umowy Turcy nagle rozpoczęli masakrę, zabijając wielu chrześcijan. Sam Bragadino został skazany na bolesną śmierć: żywcem oderwano mu skórę.
Wiadomość o masakrze w Famaguście rozwścieczyła nie tylko Wenecjan, ale całą flotę sojuszniczą. Teraz pojawił się bodziec ważniejszy niż papieskie proklamacje, by wyruszyć w morze i dokonać zemsty. Don Juan z Austrii dowiedział się o pojawieniu się wrogich statków w południowym sektorze Morza Adriatyckiego. Wypłynięcie na morze i walka było teraz sprawą honoru.
16 września flota Świętej Ligi opuściła Mesynę. 27 września dotarł do Korfu, którego gubernator poinformował, że widziano z wyspy flotę turecką zmierzającą na południe w kierunku portu Lepanto (Cieśnina Koryncka). Widząc, że bitwa była nieunikniona, don Juan dokonał redystrybucji personelu z nadchodzących transportów. Zasila załogi weneckich galer żołnierzami hiszpańskimi i genueńskimi. Prowadzi to do tarć między sojusznikami - kilka osób zostaje powieszony za walkę. Cała wyprawa jest zagrożona. Ale dzięki talentom dyplomatycznym Marco Antonio Colonny, dowódcy eskadry papieskiej, możliwe jest utrzymanie sytuacji pod kontrolą. Odważnego, ale zbyt porywczego Sebastiano Veniera na stanowisku dowódcy eskadry weneckiej zastępuje bardziej powściągliwy 70-letni Agostino Barbarigo. Wkrótce szybkie galery zwiadowcze doniosły, że w Zatoce Korynckiej zauważono nieprzyjacielską flotę.
Turcy tymczasem byli w Lepanto, gdzie statki Ali Paszy zabierały na pokład 12 tys. ludzi w celu dodatkowego wyposażenia, w większości zdemontowanych sępów - wyselekcjonowanej ciężkiej kawalerii. Okręt flagowy Alego Paszy z sułtanskiej galery zabrał na pokład 200 janczarów. Informacja o zbliżającym się wrogu dotarła do dowódcy tureckiego, który 4 października zbiera naradę wojenną. Problem polegał na tym, że Selim II, który wyobrażał sobie, że jest wielkim strategiem i błyskotliwym taktykiem ze Stambułu, wiedział niewspółmiernie lepiej, jak prawidłowo prowadzić wojnę. Dlatego wysłał Ali Paszy rozkaz „szukania spotkań i walki z wrogiem”. Historia pokazuje, że gdy niekompetentni i otwarcie niekompetentni władcy zapisują się do klubu Cezara i Bonapartego, zawsze prowadzi to do katastrofy. Im większy kraj, tym większa katastrofa.
Uluj Ali, pirat i admirał
Opinie o okrętach flagowych floty tureckiej były podzielone. Młodszy dowódca, ostrożny Mehemed Sulik Pasza (pseudonim Cirocco) słusznie zauważył, że wkrótce nadejdą jesienne sztormy i alianci wycofają się do baz, więc musieliśmy czekać. Drugi okręt flagowy, dowódca eskadry Berberów, wyszkolony w operacjach manewrowych, Uluj Ali Pasza, wręcz przeciwnie, walczył o bitwę, bo wystarczyłoby kręcić się za kobietami Lepanto. W końcu, po machaniu przed instrukcjami sułtana, Ali Pasza ogłosił, że postanowił stoczyć bitwę. Kostka została rzucona.
Szkarłatne fale. Bitwa
Zarys bitwy (Atlas morski, tom III, część 1)
Rankiem 7 października 1571 roku około godziny 7 przeciwnicy wykryli się wizualnie. W tym dniu flota aliancka miała 206 galer i 6 galleases. Te ostatnie były rodzajem hybrydy żaglowca i statku wiosłowego, były dobrze uzbrojone i miały duże załogi. Załoga floty Świętej Ligi składała się z ponad 40 tysięcy marynarzy i członków załogi oraz 28 tysięcy żołnierzy drużyn abordażowych. Przeciwna flota turecka miała 208 galer, 56 galiotów i 64 fustos. Ostatnie dwa typy to małe statki, które służyły do przenoszenia personelu ze statku na statek. Statki miały około 50 tysięcy wioślarzy i 27 tysięcy żołnierzy (w tym 10 tysięcy janczarów i 2 tysiące sipahów). Większość wioślarzy na tureckich galerach była niewolnikami, a podczas bitwy konieczne było przydzielenie żołnierzy, aby utrzymać ich w podporządkowaniu. Statki Ali Paszy miały średnio mniej dział niż ich europejscy przeciwnicy, więcej było łuczników wśród osmańskich drużyn bojowych, a wśród Europejczyków było więcej arkebuzerów. Ogólnie flota aliancka miała lepszą siłę ognia.
Przeciwnicy spędzili około dwóch godzin budując swoje szyki bojowe. Analogicznie do walk naziemnych wyraźnie wyróżniono prawe i lewe skrzydło, centrum i rezerwę. Dyspozycja do początku sprawy była następująca. Wśród aliantów lewe skrzydło, oparte o wybrzeże, prowadził Agostino Barbarigo (53 galery, 2 galleases). Centrum prowadził bezpośrednio Juan z Austrii we flagowej galerii „Real” (62 galery, 2 galleases). Lewym skrzydłem (53 galery, 2 galeasy) dowodziła Andea Doria. W straży tylnej, czyli rezerwie, znajdowało się 38 galer pod banderą Don Allvaro de Bazana. Obejmował również rozpoznanie z 8 szybkich galer (Giovanni di Cardonna).
Podobnie podzielono flotę turecką. Prawa flanka składała się z 60 galer, 2 galioty pod dowództwem Mehmeda Sulika Paszy. Ali Pasha miał 87 galer - to były główne siły. I wreszcie, na lewej flance znaleźli się dzielni towarzysze Uluja Ali w 67 galerach i 32 galiotach. W tylnej straży znajdował się Dragut Reis z 8 małymi szybkimi galerami i 22 galerami.
O 9 rano budowa została generalnie zakończona. Floty dzieliło około 6 kilometrów. Ze względu na pośpiech wywołany chęcią alianckich galer do szybkiego zajęcia miejsc w szeregach, ciężkie gallease zostały w tyle i nie miały czasu, aby awansować na swoje pozycje przed formacjami bojowymi. Wrogie floty ustawiły się w szyku frontowym przeciwko sobie. Wkrótce okazało się, że siły tureckie majaczą nad obiema flankami Ligi Świętej.
Na rozkaz dowódców obie armady przygotowane do bitwy rozpoczęły zbliżenie. Według zeznań uczestników był to wspaniały widok. Setki statków, ustawionych rzędami, szły na spotkanie bitwy - miarowy zgrzyt wioseł kuchennych, szczęk broni, okrzyki komend i dudnienie bębnów, liczące rytm dla wioślarzy, rozbrzmiewało nad wodą. Juan z Austrii we flagowym „Real” kazał odpalić armatę, aby się zidentyfikować - celowo szukał spotkania z dowódcą wroga. W odpowiedzi oddano strzał powrotny z Sułtana. W tym momencie rozpoczął się i zakończył „etap dżentelmeński” bitwy. Ali Pasza, znakomity łucznik, zajął miejsce w załodze bojowej swojego okrętu flagowego. Około godziny 10 rano floty znalazły się w strefie zniszczenia przez ostrzał artyleryjski. O 10:20 jedna z ciężkich gallease przed głównymi siłami otworzyła ogień. Trzecia salwa już się zasypała - jedna z wielkich galer Turków dostała dziurę i zaczęła tonąć. O wpół do jedenastej północne skrzydło floty chrześcijańskiej było już zaangażowane w bitwę. Dwie gallease maszerujące przed galerami Barbarigo, niczym ciężcy jeźdźcy, zaczęły wkręcać się w turecki porządek, strzelając ciągłym ogniem do osmańskich galer próbujących je okrążyć. System Mehmeda Sulika Paszy był mieszany. Biorąc pod uwagę, że frontalny atak nie będzie wystarczająco skuteczny, zaczyna wykonywać manewr flankowy z częścią swoich sił w ruchu, próbując ominąć wroga wzdłuż wybrzeża. Rozpoczęło się rozpaczliwe wysypisko, którego centrum stanowiła flagowa latarnia (ciężka galera) Barbarigo, która została zaatakowana przez pięć tureckich galer. Dzielny staruszek prowadził bitwę, siedząc na głównym maszcie, dopóki nie uniósł wizjera hełmu, by wydać kolejny rozkaz. W tym momencie strzała trafiła go w oko. Do ładowni wniesiono ciężko rannego Barbarigo. Widząc kontuzję dowódcy, zespół zawahał się, ale w tym momencie zbliżyły się galery z rezerwy, a natarcie Turków zostało odparte. Manewr flankujący Mehmeda Sulika Paszy był początkowo dość udany i stwarzał zagrożenie osłaniania flanki chrześcijan, ale jeden z młodszych dowódców Barbarigo, który objął dowództwo, Marco Quirini, podjął śmiałą decyzję o ominięciu wroga, który był omijanie i uderzanie z tyłu. Ten manewr mający na celu okrążenie otaczających ich ludzi doprowadził do sukcesu – tureckie galery zostały przyciśnięte do mielizny bagnistego wybrzeża i znalazły się pod ciężkim ostrzałem sił Ligi Świętej. Załogi zaczęły masowo opuszczać swoje statki i próbowały dopłynąć do brzegu. Chrześcijańscy niewolnicy zbuntowali się na wielu galerach, co przyspieszyło koniec tureckiej prawej flanki. Do pierwszej po południu został praktycznie zniszczony - schwytano setki Turków, w tym ciężko poparzoną Cirocco Mehmed Sulik Pasha.
W centrum, po „dżentelmeńskich strzałach”, główne siły o godzinie 11 zaczęły wymieniać się salwami, zmniejszając dystans. A tutaj weneckie wichury nieomal psuły Turkom harmonię awantur. Ali Pasha został nawet zmuszony do wydania rozkazu zwolnienia, aby wyrównać swoje zamówienie. Flagowy Real i Sułtan zbliżali się do siebie. Wokół obu dowódców znajdowały się największe galery z dużymi załogami, ponieważ było jasne, że będzie to epicentrum bitwy. O 11.40 okręty flagowe spotkały się w bitwie abordażowej: chrześcijanie gęsto strzelali z arkebuzów - Turcy odpowiedzieli deszczem strzał. Wybrani janczarowie rzucili się do ataku na pokład Realu Madryt, ale spotkali ich także elitarna hiszpańska piechota. I znowu stal Toledo wznowiła spór ze stalą damasceńską. Turcy zdołali zdobyć dziobówkę, ale dalej nie posuwali się naprzód. Coraz więcej galer zbliżało się z obu stron do zmagających się okrętów flagowych, starając się zapewnić wsparcie. Wkrótce była to już plątanina prawie 30 statków, na pokładach których toczyły się rozpaczliwe bitwy. Małe tonażowe galioty tureckie i manewrowe bandy próbowały przerzucić posiłki z rezerwy do galer walczących w pobliżu Sułtany. Podobne działania wykonywali chrześcijanie. Don lvaro de Bazan wrzucił do bitwy rezerwy ocalone w ostateczności. Hiszpanie, którzy otrzymali posiłki, do południa oczyścili pokład Realu Madryt z Turków i bitwa przeniosła się na Sułtanę. W środku bezlitosnej bitwy, galera kapitana Marco Antonio Colonna zdołał przedrzeć się do tureckiego okrętu flagowego i rozbić się na jego rufie. Załoga okrętu flagowego Turków walczyła rozpaczliwie, sam Ali Pasza strzelał z łuku jak prosty wojownik. Ale o pierwszej po południu „Sultana” została schwytana - Ali Pasza zginął w bitwie. Według jednej wersji odcięto mu głowę i wbito w lancę. Zdobycie okrętu flagowego miało przygnębiający wpływ na główne siły tureckie, opór Turków zaczął słabnąć. Linia się rozpadła - rozpoczął się bezładny odwrót. O wpół do drugiej centrum floty tureckiej zostało całkowicie zniszczone.
Ciekawe akcje miały miejsce na południu, gdzie spotkali się zdesperowani morscy chrząszcze, profesjonaliści w swojej dziedzinie, Andrea Doria i Uluj Ali. Admirał Barbary był człowiekiem z biografią. Włoch z pochodzenia Giovanni Dirnigi Galeni został schwytany przez piratów jako 17-letni chłopiec, przeszedł na islam i zrobił błyskotliwą karierę, dochodząc do rangi gubernatora Algierii. Włoch nie był gorszy w doświadczeniu od swojego odpowiednika. Na początku bitwy Uluj Ali starał się ominąć lewą flankę chrześcijan, aby uderzyć ich od tyłu - większość tureckich galer tutaj była małymi, szybkimi statkami piratów berberyjskich. Doria, aby nie dać się ominąć, zmuszony był powtórzyć manewr przeciwnika. Oba skrzydła oderwały się od swoich głównych sił. O godzinie 12, zdając sobie sprawę, że nie będzie możliwe ominięcie Włocha, Uluj Ali rozkazał swoim siłom skręcić na północny zachód, aby wejść w lukę między centrum a prawym skrzydłem floty chrześcijańskiej. Andrea Doria natychmiast wysyła ze swoich sił 16 najszybszych galer pod dowództwem Giovanniego di Cardonna, aby zapobiec temu manewrowi. Widząc podział sił przeciwnika, Uluj Ali atakuje Cardonnę wszystkimi swoimi statkami. Berberowie zaczęli się podnosić. Uluj Ali wszedł na pokład zaciekle opierającej się galery Kawalerów Maltańskich i ostatecznie ją zdobył. Przed całkowitym zniszczeniem di Cardonna uratowało nadejście głównych sił Andrei Dorii oraz ogromne wichury Andrei de Cesaro, które wsparły ich ogień. Uluj Ali opuścił główną część swoich sił do walki z Dorią, a on sam z 30 galerami poszedł na pomoc Ali Paszy. Ale było za późno. Okręt flagowy został zabity, tureckie centrum pokonane. Oddział Cardonny, kosztem ogromnych strat, spełnił swoje zadanie - odwrócił uwagę Berberów. Prywatny sukces Uluja Ali niczego nie przesądził. Nakazał swoim statkom wycofać się. Jako nagrodę pocieszenia korsarz wziął na hol zdobyty maltański galer, który jednak wkrótce musiał zostać porzucony. Aby trollować swoich przeciwników, Uluj Ali przywiązał maltańską flagę do masztu swojego okrętu flagowego. Jednak bitwa została beznadziejnie przegrana. Około 30 szybkich galer zdołało uciec z admirałem Berberów, który opuścił pole bitwy około godziny 14.00. Bitwa trwała około godziny, ale bardziej prawdopodobne było dobicie już pokonanego wroga. W ogniu bitwy don Juan chciał ścigać Uluj Alego, ale jego okręty flagowe zgłosiły ciężkie uszkodzenia i straty statku. Chrześcijanie byli zmęczeni walką, która trwała prawie 4 godziny.
Lot Uluj Ali (rysunek z książki A. Konstama „Lepanto 1571. Największa bitwa morska renesansu”)
Flota turecka została całkowicie zniszczona. 170 statków zostało trofeami Ligi Świętej. Straty kadrowe Turków wyniosły prawie 30 tysięcy osób. Więźniów brano niechętnie – nie było ich więcej niż 3000. Uwolniono 15 tysięcy chrześcijańskich niewolników. Święta Liga straciła 10 galer, 10 tys. zabitych, 21 tys. rannych. Flota aliancka mogła opuścić miejsce bitwy tylko z pomocą uwolnionych wioślarzy. Ciężko ranny, Cirocco Mehmed Sulik Pasza poprosił o zastrzelenie go, aby uratować go od męki, a zwycięzcy hojnie spełnili jego prośbę. Jego przeciwnik, również ciężko ranny, Barbarigo, dowiedziawszy się o zwycięstwie, zmarł od tortur. 9 października don Juan nakazał ruszyć na północ. 23 października wypełnione jękiem ranne okręty floty chrześcijańskiej przybyły na Korfu, gdzie podzielili się zwycięzcy: Wenecjanie poszli na północ, a reszta sił do Messyny.
Ilu rannych zginęło w drodze na ówczesnym poziomie medycyny – nikt nie liczył.
Koalicja przy złamanym dole
Don Juan z Austrii standard
Genialne zwycięstwo w Lepanto nie doprowadziło do niczego. Zniszczenie floty było bolesnym, ale nie śmiertelnym ciosem dla Imperium Osmańskiego. Po powrocie do Stambułu Uluj Ali opowiedział Selimowi II swoją wersję wydarzeń, po czym został potraktowany życzliwie, mianowany bohaterem i otrzymał stanowisko dowódcy floty, którą w niedalekiej przyszłości udało się odbudować. W maju 1572 roku zmarł główny ideolog Ligi Świętej Pius V, a jej członkowie stracili inspirację i zainteresowanie tym politycznym przedsięwzięciem. Juan Austriak skoncentrował swoje wysiłki na operacjach przeciwko Tunezji, którą udało mu się odzyskać w tym samym 1573 roku, ale w następnym, 1574 roku, Uluj Ali zwróci go z nie mniejszym powodzeniem. Hiszpanię bardziej interesowały problemy w Holandii i działania brytyjskich piratów niż zamieszanie we wschodniej części Morza Śródziemnego. Pozostawiona praktycznie sama z Imperium Osmańskim Wenecja została zmuszona do podpisania pokoju zaproponowanego przez Turków. Zrzekła się praw do Cypru i przez trzy lata musiała zapłacić sułtanowi 300 tysięcy dukatów. Podpisanie pokoju wywołało burzę oburzenia w Hiszpanii, którą coraz bardziej wiązała konfrontacja z Anglią. W Madrycie wierzono, że Wenecja zdradziła wszystkie skutki zwycięstwa pod Lepanto, a sami Hiszpanie nie chcieli walczyć z Turkami. Selim II, nazywany „Pijakiem”, przeżył krótko swojego wroga Piusa V – 15 grudnia zmarł w haremie Pałacu Topkapi. Nigdy nie zdobył sławy swojego ojca.
Od największej bitwy renesansu pod Lepanto minęło prawie 500 lat. Kuchnia jako klasa okrętów będzie aktywnie wykorzystywana przez kolejne dwa i pół wieku. Nie zabrzmiał jeszcze grzmot Gangut i Grengam, pierwszej i drugiej bitwy pod Rochensalm.
Badania archeologiczne na miejscu bitwy pod Lepanto nie są prowadzone ze względu na ograniczenia nałożone przez rząd grecki. Nikt nie zakłóca spokoju tysięcy muzułmańskich i chrześcijańskich żołnierzy, którzy znaleźli swoje ostatnie schronienie na dnie morza. Czas i fale pogodziły umarłych, ale nie żywych.
